Après que Su Ping et Li Yuanfeng eurent été cachés avec succès, Su Lingyue dit : « Désolée, je me suis encore fourrée dans le pétrin... » Elle paraissait encore plus pâle et pouvait à peine tenir debout.
Elle savait que Su Ping ne serait venu là que pour une seule raison : la retrouver.
L'idée que Su Ping ait parcouru tout le chemin depuis la ville-base de Longjiang, une entreprise périlleuse, lui serrait le cœur. Elle n'avait même pas le courage de croiser son regard.
« Pourquoi es-tu ici ? » Su Ping la regarda. Il était à la fois en colère contre elle et inquiet pour elle. Cette fille n'a jamais arrêté de causer des ennuis.
« Ils ont piégé Boule-de-Neige pour l'attirer ici et je suis venue la chercher... » La voix de Su Lingyue baissa de plus en plus.
Elle était entrée dans cet endroit pour retrouver Boule-de-Neige, mais ensuite des rois des bêtes étaient surgis et l'avaient encerclée lorsqu'elle s'était rendue dans un certain secteur à l'intérieur. Il n'y avait aucun moyen de faire demi-tour. Elle n'avait d'autre choix que de continuer à courir en avant ; elle avait fini par atterrir là, on ne sait trop comment.
Elle réalisa que l'endroit grouillait de rois des bêtes ; elle ne pouvait aller nulle part. Sans autre option, elle se cacha et attendit la mort.
Elle avait abandonné tout espoir. Mais quand elle pensa que la mort était inévitable, elle vit Su Ping.
« Ils ? »
Su Ping marqua une pause avant de demander d'une voix grave : « Tu parles de l'étudiant nommé Nan de l'académie ? »
« Tu es au courant ? »
Su Lingyue comprit immédiatement que Su Ping dû se rendre à l'académie, sans quoi il n'aurait pas été là.
« Comment ont-ils attrapé Boule-de-Neige ? D'ailleurs, cet endroit est interdit d'accès dans votre académie. Ne savez-vous pas à quel point c'est dangereux ? Tout ça en vaut-il la peine, juste pour un animal de compagnie ? »
Su Ping était furieux contre elle.
Ils pourraient toujours se procurer un autre animal. Cette Bête Fantôme Charbonnée n'avait pas non plus une lignée rare.
« Je le sais, mais Boule-de-Neige a toujours été mon animal... Et toi, tu as entraîné Boule-de-Neige, donc elle est meilleure qu'avant. Je ne peux pas permettre qu'il lui arrive quelque chose... » Su Lingyue se mordit les lèvres et des larmes brillèrent dans ses yeux. Ce n'était pas parce que Su Ping l'avait grondée qu'elle se sentait mal. C'était parce qu'elle regrettait ce qu'elle avait fait, ce qui était la seule raison de la présence de Su Ping là-bas en premier lieu.
Elle savait ce qu'était cet endroit. Elle pensait que Su Ping pourrait y entrer mais jamais en ressortir.
« Donc tu as voulu venir ici et te fourrer dans le pétrin en même temps que Boule-de-Neige ? » Su Ping dit, bougon.
Il aurait bien voulu laisser sa colère exploser, mais l'expression de son visage le retint.
Il aurait peut-être fait la même chose si Boule-de-Neige avait été son animal de combat.
« As-tu retrouvé Boule-de-Neige ? »
« Oui. »
« Comment ont-ils attrapé Boule-de-Neige au départ ? Boule-de-Neige n'était-elle pas dans ton espace de contrat ? »
« ...Boule-de-Neige aime traîner dehors et je la laisse toujours rester dehors avec moi », chuchota Su Lingyue. Su Ping roula des yeux. Boule-de-Neige aimait traîner dehors. Juste pour ça, elle faillit coûter la vie à sa maîtresse. Il réalisa qu'il n'avait peut-être pas bien entraîné Boule-de-Neige.
« Donne-moi Boule-de-Neige quand on rentrera. Je l'entraînerai encore plus. » Su Ping extirpa ces mots de sa bouche.
Su Lingyue le fixa. D'une manière ou d'une autre, elle trouva ses paroles pleines d'intentions meurtrières !
Mais...
Pourraient-ils seulement rentrer ? Elle baissa les yeux. « Je suis désolée de t'avoir encore entraîné dans ma chute... »
« Je suis content que tu le saches. N'oublies-tu pas tout le temps ? » Su Ping coupa court à son auto-flagellation.
Su Lingyue était une fille fière. S'excuser encore et encore ne la mettait pas à l'aise. Elle était vraiment désolée. Pourtant, Su Ping pensait devoir lui faire retenir la leçon.
Après tout, les Grottes Profondes n'étaient pas un terrain de jeu.
Li Yuanfeng sourit en voyant les frère et sœur. « On peut rentrer maintenant que tu as retrouvé ta sœur », dit-il à Su Ping.
« Oui. »
La voix de Li Yuanfeng apaisa la mauvaise humeur de Su Ping. « Ce n'est pas l'endroit pour discuter. Je vais vous sortir d'ici d'abord », dit-il à Su Lingyue.
Su Lingyue releva enfin la tête. « Il y a cinq rois des bêtes qui rodent dans ce secteur. On risque de tomber dessus si on sort. »
« Alors on courra. » Su Ping ne voulut pas perdre de temps dans cet endroit. Il déroula le parchemin. « Entre et repose-toi un peu. »
« Je peux vous aider. Lune a appris des techniques de camouflage très puissantes, comme celle que j'utilise. Cette compétence peut masquer complètement notre souffle et nos bruits. C'est comme ça que j'ai pu survivre sans que les rois des bêtes ne me trouvent. Mais je ne peux pas bouger vite quand je l'utilise... » Elle refusa d'entrer dans le parchemin.
Su Ping remarqua aussi que la compétence qu'elle venait d'utiliser était assez étrange. Même si elle avait donné une raison valable, il ne lui permettrait pas de rester dehors. « Il ne te reste plus beaucoup de puissance astrale. Va te reposer. On peut trouver une issue maintenant qu'on a réussi à entrer. Rester dehors avec nous ne ferait que nous ralentir. »
Su Lingyue voulut se défendre.
Mais Li Yuanfeng lui conseilla autrement : « Écoute juste ton frère. On est là depuis un moment et il faut qu'on sorte. »
Su Lingyue dut céder puisque les deux hommes insistaient. Elle rampa dans le parchemin, mais avant d'y entrer, elle lança un dernier regard à Su Ping. « Si tu es en danger, fuis et quitte cet endroit. Ne t'inquiète pas pour moi. Je vais compter sur toi pour prendre soin de nos parents... »
« Oiseau de malheur. Tais-toi », coupa Su Ping.
Il lui enfonça la tête dans le parchemin.
Su Lingyue tomba dans le parchemin, la tête la première.
Su Ping referma le parchemin, violemment. Li Yuanfeng ne sut quoi dire. « Allons-y. C'est l'heure de rentrer », dit Su Ping à Li Yuanfeng.
Li Yuanfeng posa une question bizarre : « Frère Su, tu as une copine ? »
« Pourquoi voudrais-je une copine ? »
Dans les profondeurs du Corridor.
Il y avait un trou immense ; son fond était le véritable repaire où toutes les bêtes des Grottes Profondes se rassemblaient.
Bien sûr, à mesure que de plus en plus de bêtes se multipliaient, le repaire n'avait plus assez de place.
Naturellement, les faibles étaient marginalisés dans cet endroit.
Ainsi, ces bêtes devaient quitter leur repaire et trouver un lieu où vivre dans le Corridor.
De nombreux ossements étaient épars au bord du trou, dans une tanière d'une obscurité totale ; la chair avait été dévorée par quelque chose. Un œil cramoisi s'ouvrit soudain dans l'obscurité.
La pupille traversait l'œil verticalement ; sa structure était complexe, composée de tissus enchevêtrés. Le regard dans l'œil était froid comme la glace.
Whoosh !
Une bête à quatre ailes vola au-dessus. Elle avait le corps d'un lion mais une tête humaine. La bête atterrit devant l'œil et n'était grande que la pupille ! La bête à quatre ailes baissa la tête et dit avec le plus grand respect : « Seigneur, comment puis-je vous servir ? »
L'œil cramoisi bougea. Une voix profonde et sonore se fit entendre. « J'ai senti des petites choses pitoyables. Trouvez-les et tuez-les ! »
Bien que surpris, la bête ailée acquiesça immédiatement à l'ordre.