« Allons-y ensemble. »
Xu Kuang se tenait près de la voiture, prêt à monter pour profiter d'un trajet gratuit. « Tu n'as pas une voiture de sport ? » Su Ping jeta un coup d'œil à la voiture de sport orange garée derrière eux, celle avec laquelle Xu Kuang était venu.
« Plus on est de fous, plus on rit. » Xu Kuang grimaça.
Su Ping fut quelque peu décontenancé. Il n'essaya pas de faire changer d'avis Xu Kuang. Après tout, la banquette arrière était vide.
Su Lingyue s'installa sur le siège passager avant. En entendant les paroles de Xu Kuang, elle ne put s'empêcher de lui lancer un regard compatissant.
Xu Kuang trouva ce regard bizarre. Pourtant, comme Su Ping ne le repoussait pas, Xu Kuang sauta joyeusement sur la banquette arrière. Il ne raterait pas une si belle occasion d'améliorer sa relation avec Su Ping.
« Maître, quel genre de résultat pensez-vous que je devrais obtenir ? » Xu Kuang ricana et ses paroles étaient pleines d'aplomb.
Su Ping lança un regard à Xu Kuang par le rétroviseur et serra fermement le volant. « Toi ? Tu obtiens ce que tu peux obtenir, pas moi. J'obtiens ce que je veux obtenir. Ne sois pas si arrogant ! »
Il fallut un moment à Xu Kuang pour saisir pleinement les mots de Su Ping. « Maître, vous êtes fort ! » s'exclama Xu Kuang.
« Accroche-toi bien. »
« Hein ? »
Su Lingyue avait déjà bouclé sa ceinture en silence et agrippé la poignée près de la fenêtre.
Vroum !
Comme Xu Kuang était penché en avant, il fut violemment plaqué contre son siège par l'inertie ; c'est dans cette position qu'il resta pour le reste du trajet.
En regardant le paysage défiler à toute vitesse par la fenêtre, Xu Kuang comprit soudain pourquoi Su Lingyue lui avait lancé un regard si étrange...
« Maître... »
Son cri de misère perça l'habitacle et résonna dans la rue.
Comme c'était le jour de la finale, la rue était déserte et rien ne pouvait arrêter la voiture.
Il était neuf heures du matin lorsqu'ils arrivèrent sur le lieu de la compétition. Le match commencerait à dix heures. Ils avaient encore une heure.
Su Ping descendit de la voiture, sain et sauf. Su Lingyue transpirait un peu. De l'autre côté, Xu Kuang serrait ses genoux, haletant, comme s'il venait de finir un entraînement intense.
Su Ping'ouvrit la marche et se dirigea vers le couloir.
Su Lingyue et Xu Kuang le suivirent. « Regardez, n'est-ce pas Su Lingyue ? »
Plusieurs participants ayant atteint le Top 100 se trouvaient dans le couloir. Leur parcours dans la Ligue d'Élite était déjà terminé. Cela dit, ils conservaient le privilège d'entrer dans l'enceinte par le couloir réservé.
Ces participants s'arrêtèrent net et firent place à Su Lingyue et Xu Kuang, bien qu'il y ait assez d'espace pour que les deux puissent passer, pour commencer.
Xu Kuang avait repris son souffle entre-temps. Il releva le menton avec fierté.
Su Lingyue, elle, ressentait des émotions complexes. Elle se souvint soudain d'un commentaire anodin fait par Su Ping autrefois.
Quand tu es le faible, alors que tu marches sur une route large de dix mètres avec un seul piéton autour, il se mettra quand même en travers de ton chemin.
Mais quand tu es puissant, et que tu marches sur une route large d'un mètre avec dix piétons, ils trouveront quand même le moyen de te faire de la place !
À cet instant, aux yeux des autres, elle était devenue puissante.
Le couloir était spacieux, mais les autres s'arrêtaient quand même pour lui faire de la place.
Ils lui feraient une route même s'il n'y en avait pas !
Su Lingyue regarda la personne qui marchait devant elle et sourit.
« Oui, c'est bien Su Lingyue et Xu Kuang ! »
« Ils sont là ensemble. Est-ce qu'ils se connaissent ? »
« Bizarre. Qui est le mec qui marche devant eux ? Je ne crois pas l'avoir jamais vu. »
« Regarde son âge. Je pense qu'il est plus jeune que nous. Est-ce un participant ? »
Ils sortirent du couloir. La salle était déjà bondée lorsque Su Ping, Su Lingyue et Xu Kuang arrivèrent. C'était toujours comme ça.
Sur la scène, des chanteurs populaires essayaient déjà de chauffer l'ambiance, la transformant en véritable concert. Les gens acclamaient, bien que moins fort que pendant les matchs. C'était tout de même une scène animée.
Tous trois restèrent là un moment. Bientôt, beaucoup de gens remarquèrent Su Lingyue et Xu Kuang et les accueillirent avec des exclamations de surprise joyeuse.
Comme de plus en plus de gens les remarquaient, Su Ping ne perdit pas plus de temps. Il guida Su Lingyue et Xu Kuang vers la zone d'attente, en bas de l'escalier.
La spacieuse zone d'attente avait été transformée en sièges VIP et elle était complète. La zone d'attente du Top 5 avait été déplacée au deuxième rang, près de la scène. Cinq sièges avaient été préparés pour eux et ce n'étaient plus ceux en plastique, comme ceux utilisés par le public, mais des canapés sur mesure.
Le premier rang était réservé aux guerriers à bêtes de compagnie titrés des grandes familles et du gouvernement.
Alors que tous trois se dirigeaient vers la zone d'attente, ils étaient accompagnés d'acclamations. De plus en plus de gens se retournaient pour les regarder. Un instant, peu de gens prêtaient attention au chanteur.
Sous le regard de tous, Su Lingyue et Xu Kuang gagnèrent leurs places.
Deux des finalistes étaient déjà là.
L'un était Qin Shaotian.
L'autre était Ye Longtian.
Tous deux se retournèrent en entendant les acclamations.
Qin Shaotian haussa les sourcils en voyant Su Ping. Il avait appris de Qin Shuhai que c'était un jeune homme puissant, et qu'il aurait obtenu une place dans le Top 5, s'il avait participé. Malheureusement, Su Ping n'était plus qualifié pour y prendre part ; son rang était trop élevé.
« Bien ? »
Ye Longtian fixa son regard sur Su Lingyue et Xu Kuang un moment. Il remarqua soudain le jeune homme qui marchait devant eux. « Qui est ce type ? » demanda-t-il curieusement. Qin Shaotian lui lança un regard en coin. « Quelqu'un que tu ne peux pas battre. »
« Vraiment ? »
Ye Longtian ne se sentit pas à l'aise. Cette personne semblait avoir quelques années de moins. Comment était-il possible qu'il ne puisse pas battre ce gars ?
« Hein, arrête d'essayer d'être mystérieux. » Ye Longtian se moqua des paroles de Qin Shaotian.
Qin Shaotian garda le silence après cela.
À ce moment-là, des guerriers à bêtes de compagnie titrés de deux grandes familles avaient pris place. Cette fois, ce n'étaient pas seulement les anciens de famille qui s'étaient présentés, mais aussi les chefs de famille. Après tout, c'était la finale, le dernier jour !
Les chefs de famille présents étaient ceux de la famille Ye et de la famille Zhou.
C'est lui !
Zhou Tianlin, le chef de la famille Zhou, se retourna en entendant le tumulte. Le regard l'effraya. Il regarda au-delà de la fille et du garçon qui attiraient toute l'attention et fixa ses yeux sur le jeune homme auquel personne ne prêtait une attention particulière. C'est ce type ! Il est là !
Zhou Tianlin sentit son sang se glacer. Mais il se détendit progressivement, sachant que Su Ping n'était pas là à cause de lui, d'après l'enquête de suivi de sa famille.
Ce type était le patron de la boutique et il était tout naturel qu'il fasse une apparition avec les deux qui avaient utilisé les services de sa boutique.
Ce type... Zhou Tianlin était rempli d'émotions complexes.
Assis à côté de lui, Zhou Tianguang ressentait aussi une poussée de sentiments troublants. Mais il se calma rapidement ; ses pensées ne se lisaient plus sur son visage ridé. Mais ses yeux clignotaient. Il était difficile de savoir ce qu'il pensait.
À côté de lui étaient assis le chef de famille et un ancien de la famille Liu. Ils virent Su Lingyue et Xu Kuang descendre. L'ancien chuchota quelque chose au chef de famille et ce dernier hocha la tête. « Qui est le gars devant eux ? » demanda soudain le chef de la famille Liu.
L'ancien venait juste de remarquer le jeune homme.
Il n'avait jeté qu'un regard distrait, mais l'ancien sentit quelque chose d'étrange. Ce jeune homme semblait ordinaire mais dégageait une aura bizarre.
Par instinct, l'ancien eut peur.
C'était semblable aux moments où un animal tombe sur son prédateur naturel.
Ce sentiment lui était étranger. Il ne fit que le mettre mal à l'aise.
Avec un froncement de sourcils, l'ancien de la famille Liu dit au chef de famille : « Je pense que le jeune homme est le patron de cette boutique, un phénomène qui a rajeuni. »
« C'est celui qui a mis la famille Zhou sens dessus dessous ? » Le chef de famille se retourna et regarda Zhou Tianlin et Zhou Tianguang. « Deux vieux renards », se dit le chef de la famille Liu en voyant comme les deux étaient calmes. « Oui. » L'ancien de la famille Liu s'en souvenait aussi. Il arborait un visage grave. À cet instant, l'ancien comprit d'où venait son malaise. C'était à cause de ce sentiment d'étouffement.
Ce jeune homme était très probablement au sommet du rang titré !
Un vieux monstre dans des vêtements de jeune homme !
« Allez. »
Su Ping dit à Su Lingyue et Xu Kuang de trouver leurs places eux-mêmes. La seule chose qu'il pouvait faire était de les accompagner jusqu'à ce point. Su Lingyue devait finir le reste du chemin seule.
« D'accord. » Su Lingyue hocha la tête. Elle fit ses adieux à Su Ping et alla à sa place.
« Attends et vois. Je vais essayer de gagner la deuxième place ! » Xu Kuang ricana. « Ne te force pas. Ne te blesse pas », dit Su Ping.
Xu Kuang n'avait jamais imaginé que Su Ping lui dirait de telles paroles attentionnées, ce qui signifiait plus pour Xu Kuang que de gagner une bonne place. Une seconde d'hébétement plus tard, un sourire encore plus éclatant s'épanouit sur le visage de Xu Kuang. « C'est noté ! »
« Bien. »
Su Ping hocha la tête et partit.
Su Ping se rendit dans la zone réservée aux membres des familles et trouva un siège vide pour lui. C'était le dernier jour de la compétition ; il devait s'assurer qu'il n'arrivait rien de fâcheux à Su Lingyue. Il n'avait pas sommeil grâce aux acclamations bruyantes. Il regardait le chanteur avec intérêt et profitait de l'ambiance excitante.
« Monsieur Su ! »
Il entendit quelqu'un l'appeler.
C'était Fei Yanbo, accompagné d'un homme d'âge mûr et d'une belle dame. Les suivaient plus d'une douzaine d'étudiants, dont Luo Fengtian et la fille à la queue de cheval.
« Monsieur Fei. » Su Ping hocha la tête et le salua.
Croiser Su Ping à nouveau était une agréable surprise. Il présenta Su Ping à ses deux compagnons sur-le-champ. « Monsieur Luo, Mademoiselle Lin, voici Monsieur Su, professeur avancé à l'Académie du Pic du Phénix. Ne vous fiez pas à son jeune âge. C'est un guerrier à bêtes de compagnie titré ! »
Titré ?
Monsieur Luo et Mademoiselle Lin furent stupéfaits. Ils ne pouvaient pas croire que le jeune homme absorbé par le spectacle de chant était un professeur, sans parler d'être un guerrier à bêtes de compagnie titré.
Si ce n'était pour le fait que Fei Yanbo agissait comme d'habitude, ils auraient soupçonné qu'il faisait une crise nerveuse.
« Titré ? » Monsieur Luo semblait avoir la quarantaine. Il regarda Fei Yanbo avec doute, ses yeux montrant clairement son scepticisme, de peur que Fei Yanbo ne dise n'importe quoi. Fei Yanbo comprit ce que pensait Monsieur Luo. La pensée du talent inhabituel de Su Ping le remplit d'amertume. Il semblait qu'il devrait faire face aux regards dubitatifs des gens chaque fois qu'il ferait la présentation. « C'est vrai », dit immédiatement Fei Yanbo d'une voix basse, mais il donna un regard affirmatif au cas où ses deux collègues auraient tendance à rabaisser Su Ping et à l'offenser.
Les deux restèrent sans voix. Cependant, comme Fei Yanbo insistait, ils durent considérer Su Ping comme quelqu'un qui pourrait être un guerrier à bêtes de compagnie titré.
« Monsieur Su est vraiment jeune et prometteur. » Monsieur Luo sourit.
Mademoiselle Lin semblait assez distante. Elle hocha la tête vers Su Ping mais garda le silence.
Quant aux étudiants qui les suivaient, à part Luo Fengtian et les quelques autres qui s'étaient battus avec Su Ping, les autres étaient incapables de croire les paroles de Luo Fengtian.
Titré ? Sérieusement ? Il avait clairement leur âge.
« Monsieur Su, cette place est-elle prise ? » Fei Yanbo voulait s'asseoir avec Su Ping.
Su Ping pouvait entendre la discussion des étudiants. Il dit à Fei Yanbo : « La place est libre. En plus, Monsieur Fei, il vaudrait mieux ne pas me présenter comme ça. Je ne suis vraiment pas un guerrier à bêtes de compagnie titré. »
Fei Yanbo sourit. Il aurait eu des doutes mais Fei Yanbo était convaincu que Su Ping était au rang titré après avoir vu comment le jeune homme avait tué les deux jeunes hommes de la famille Liu.
En jugeant par le motif du sang éclaboussé, il pouvait dire que les deux avaient été étranglés à mort par une main d'énergie.
Il avait demandé au personnel du gouvernement et confirmé son soupçon.
Pas un guerrier à bêtes de compagnie titré ? N'importe quoi !
« Je sais, Monsieur Su, vous n'essayez pas de vous vanter. Je sais. » Fei Yanba fit un sourire entendu.