L’entraînement ici touche bientôt à sa fin. Je dois amasser autant de points que possible tant que j’en ai l’occasion.
Après trois mois de culture, avait terminé sa première Peinture Astrale. L’État de Peinture Astrale était composé de neuf tableaux ; chacun ajouté renforcerait notablement sa puissance.
Son plan était des plus simples : mesurer la puissance de sa première Peinture Astrale, récupérer tous les points qu’il lui serait possible de collecter avant de quitter ce royaume mystérieux, puis les échanger contre les matériaux nécessaires pour faire passer son Rempart Solaire au niveau supérieur.
Le maître de ce royaume mystérieux possédait probablement certains matériaux rares auxquels Xingyue Shen’er n’aurait pas accès.
Le Dragon Empereur s’envola vers et remarka froidement : « Tu es enfin prêt à continuer ? »
resta stupéfait. Il le lança un regard, se demandant à quel moment ils étaient devenus si bons amis.
Ignorant complètement cet individu, s’envola droit vers le monument universel.
« … »
Piqué au vif par cette indifférence affichée sous les yeux de tous, le Dragon Empereur faillit s’étouffer de rage. Malgré son habituel self-control, une rougeur lui monta aux joues. Il poussa un grognement et afficha une moue dédaigneuse pour sauver les apparences.
Les étudiants de l’Académie du Tombeau du Dragon furent choqués de voir leur toujours arrogant Dragon Empereur ainsi bafoué. Un sentiment ambivalent régnait parmi eux : ils étaient furieux car cela constituait une insulte envers leur académie, mais ressentaient aussi une vague satisfaction.
En revanche, les élèves des autres académies fixèrent des yeux jusqu’à ce qu’il franchisse le portail du monument universel.
« Il défie vraiment le monument universel ! »
« Il aurait pu gravir tous les étages en relevant un autre monument, non ? »
« Mais non. Il aurait sûrement réussi dès le premier jour. »
Chaque visage portait une expression complexe. Le Dragon Empereur et le jeune homme portant une épée en bois figuraient parmi les meilleurs élèves, mais ils butaient encore autour du quatre-vingt-dixième étage, alors que semblait capable de tout franchir. L’écart était absolument gigantesque.
« Il devrait au moins réussir à franchir deux étages cette fois, non ? »
« Plus on monte, plus c’est dur. Mais je pense que ça ne posera aucun problème à un tel génie. »
« Vous n’êtes donc pas très hardis ? Je suis prêt à parier qu’il franchira tous les niveaux aujourd’hui ! »
« Tous les étages ? »
La discussion s’interrompit un instant ; étonnamment, personne ne contesta l’idée. Au bout du compte, avait accompli un véritable prodige dès son premier jour : il tenait en échec les génies des cinq académies depuis des mois. Même avec un an d’entraînement supplémentaire, aucun d’eux ne pourrait le dépasser.
Après tout, même le spadassin et le Dragon Empereur avaient vu leur progression ralentir ; il leur faudrait plusieurs mois pour gravir un seul étage.
Dans la foule, Yuan Linglu mordit sa lèvre inférieure.
Elle avait fait des bonds significatifs ces derniers trois mois, passant du trente-cinquième au quarante-septième étage. Elle frôlait à présent le cinquantième, un palier crucial : quiconque le dépasserait serait reconnu comme un génie sur dix systèmes planétaires.
Toutefois, plus elle montait, plus elle ressentait un découragement grandissant.
La terreur la gagnait en pensant aux étages supérieurs. Les ennemis situés sous le cinquantième étaient déjà incroyablement puissants. Bien qu’ils n’appartiennent qu’à l’État du Destin, leur capacité de combat égalait celle d’un guerrier de début État Stellaire !
Elle imaginait mal ce que pouvait bien représenter le quatre-vingt-dixième étage. D’autres avaient affirmé que chaque niveau au-delà du quatre-vingt-dixième devenait nettement plus ardu que le précédent ; elle-même ne voyait rien venir.
Notre écart n’était pas si énorme quand nous avons disputé l’héritage...
Yuan Linglu observait le dos de , les yeux embrumés de désespoir et d’amertume. Même si l’avait précédemment surpassée lors de la compétition sur le Mont Longtai, elle avait encore pu soutenir son rythme à l’époque. Maintenant, elle avait été totalement éclipsée.
...
À l’intérieur du monument universel…
pénétra au quatre-vingt-dix-septième étage. La dernière fois, il s’était résigné à abandonner sans opposer beaucoup de résistance. Cette fois, il comptait bel et bien la traverser.
Si je réussis les trois derniers niveaux, ça ne devrait pas trop attirer l’attention, non ?
Concentrant son esprit sur les paysages et les adversaires qui défilaient au hasard, il invoqua son Dragon Tonnerre du Ciel Vaste.
Au-delà du quatre-vingt-cinquième étage, devait nécessairement combattre avec ses familiers. Après tout, les ennemis y affichaient une puissance de combat de haut État Stellaire ; plusieurs d’entre eux surgissaient en même temps.
Les genoux de n’importe quel pratiquant à l’État du Destin fléchiraient ; face à pareille horde, ils déposeraient immédiatement les armes, vaincus à l’avance.
Même les jeunes orgueilleux comme le Dragon Empereur ou le spadassin verraient le doute s’installer dans leurs traits. Après tout, le bond de difficulté relevait du ridicule !
C’est la même formation. Il semblerait que ce monument universel se souvienne de moi. Il faut impérativement que je traverse cet étage pour tomber sur un nouvel arrangement ennemi. Impossible de tester d’autres adversaires en sortant puis en rentrant à nouveau.
Un sourire détendu éclaira le visage de . Il s’y était cassé les dents auparavant ; cette fois, il pourrait jauger de toute l’expérience acquise.
Plus d’hésitation. Il laissa circuler la puissance de sa première Peinture Astrale au creux de son corps.
Les trois astres ronds figurant sur le tableau tournèrent tels des soleils étincelants, injectant une poussée de force dans chaque fibre de son organisme et faisant ruisseler l’énergie comme une rivière.
Boom !
lança un coup de poing ; son poing aveugla les ennemis par son aura tranchante. La puissance astrale libérée était hérissée de picots, une conséquence directe de la nature agressive de la Peinture Astrale triangulaire logée en lui.
Sa puissance astrale affichait désormais une nouvelle caractéristique : elle regorgeait de l’agressivité terrifiante inscrite dans la forme triangulaire !
...
Quelqu’un dormant dans un palais enfoui au fond du royaume mystérieux ouvrit soudain les yeux lorsque lança son défi au monument.
Deux éclairs semblent avoir fusé depuis la demeure à travers le vide.
« Ce petit gars est vraiment patient.
« Il tente sûrement de battre mon record. Je me demande s’il y parviendra », murmura l’homme avec amusement.
Un tourbillon apparut devant ses yeux, diffusant en direct le combat de . Ce dernier venait d’entrer au quatre-vingt-dix-septième étage et allait affronter les adversaires.
Bang !
Sur le champ de bataille, déploya une aura invincible. Trois boules de foudre pulsaient et brillaient en son ventre. Visibles de l’extérieur, elles ressemblaient à de véritables perles.
concentra ses forces, fonça en avant et pulvérisa l’une des illusions d’un seul coup de poing !
« Hum ? »
L’homme, appuyé sur le côté, redressa brusquement la tête face à cette surprise. Un être à l’État du Destin pouvait-il vraiment accumuler une telle quantité de puissance astrale ?
Bientôt, il comprit que la technique de était loin d’être simple : elle permettait d’absorber une masse effroyable de puissance astrale tout en empêchant toute percée prématurée. Sa méthode de culture était assurément étrange…
En un temps record, acheva tous les ennemis du quatre-vingt-dix-septième étage et bascula au quatre-vingt-huitième.
Je croyais qu’ils le bloqueraient un peu plus longtemps…
Voyant la cadence de , l’homme esquissa un sourire ; ses craintes antérieures lui paraissaient dorénavant comiques.
Comme prévu, écrasa une nouvelle fois tous les adversaires du quatre-vingt-huitième étage grâce à son aura astrale terrifiante et à la multitude de lois qu’il maîtrisait.
Puis, en un clin d’œil, il atteignit le quatre-vingt-dix-neuvième étage !
C’était l’étage suprême de tout monument, là où les adversaires étaient les plus coriaces !
L’homme savait que ces monuments avaient été laissés par le créateur du lieu comme une ultime épreuve ; il l’avait surmontée, prouvant qu’il méritait de recevoir le flambeau et de devenir le nouveau maître du royaume mystérieux.
Les vrais avantages de ce royaume ne se limitaient pourtant pas à ces quelques monuments…
« Si je ne l’avais pas annexé autrefois, ce royaume mystérieux serait tombé entre ses mains », marmonna-t-il avant de secouer la tête, tiraillé entre plusieurs sentiments.
Grâce à sa culture à l’État Ascendant, il était pratiquement immortel, et son divertissement préféré restait d’observer l’ascension des nouvelles étoiles dans l’univers.
« Son nom finira très vite aux oreilles de ces gens-là ; je dois agir sans tarder », se dit l’homme avant de filer prestement.
À ce moment précis, au quatre-vingt-dix-neuvième étage du monument universel…
Des grondements éclataient sans interruption, et l’environnement était extremement violent ; les illusions se succédaient sans cesse sur cet étage. En un instant, se retrouva dans une forêt pour réapparaître aussitôt au milieu d’un océan ; ses ennemis quant à eux changeaient en permanence.
On passait des dragons aux bêtes élémentaires, puis d’arbalétriers à des assassins, sans oublier les tanks à coques impénétrables. Impossibilité absolue de s’adapter.
Tu testes ma capacité de réaction ?
Quittant quelques blessures, commençait sérieusement à s’irriter. Les adversaires du quatre-vingt-dix-neuvième étage étaient particulièrement rusés ; certains maîtrisaient plusieurs lois à la fois, tandis que d’autres avaient presque atteint la plénitude d’une seule.
Ils constitueraient un défi de taille pour les génies de haut État Stellaire évoluant dans le monde extérieur.
Tu veux me forcer à utiliser la double fusion ?
Non, je refuse !
Plus la lutte durait, plus s’embattait. Saisissant une faille dans la défense, il rappela le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste aux écailles blanches et invoqua à la place son Dragon Infernal.
Ce dernier disposait d’une force de combat supérieure à celle de Little White.
Plus un familier était puissant, plus il pouvait fournir d’amélioration suite à la fusion.
Il ne fit pas appel au Molosse Dragon Noir ni à ses autres compagnons ; comparés aux ennemis qu’il affrontait, ils seraient trop faibles.
Aussi forts et talentueux fussent-ils, ils n’atteignaient pas le niveau requis pour concurrencer les sommités de l’État Stellaire et ne feraient que peser sur lui.
Invoquer une ribambelle de familiers lors d’un combat convenait aux seuls guerriers ordinaires ; les génies comme lui devaient compter sur leurs propres moyens.
Même si leurs bêtes pouvaient être classées un rang au-dessus d’eux, cela changeait peu pour les vrais génies qui prenaient part à la mêlée : leurs compagnons ne serviraient alors que de soutien.
Les familiers, en revanche, intéressaient davantage le commun des mortels. Ils devenaient aussi capables de terrifier lorsqu’ils touchaient à l’État Ascendant !
Tout Ascendant devrait plier le genou face à quiconque aurait établi un contrat avec un familier à l’État Céleste.
Plus on montait en grade, plus la percée devenait difficile !
« Fusion ! »
fusionna rapidement avec le Dragon Infernal. Très vite, une vague d’oppressive gonfla en lui, plus puissante de trente pour cent comparée à celle obtenue avec Little White. Il esquiva l’assaut et asséna un coup de poing à l’assaillant qui l’avait tendu, le forçant à reculer.
Ensuite, rassembla sa puissance astrale pour modeler une épée entrelacée de trente lois ; l’aura de ladite arme faisait s’effondrer l’espace environnant.
Boom !
...
« Il est au quatre-vingt-huitième étage ! »
« Sacré nom ! Il est là depuis dix minutes à peine, et il a réussi à franchir deux niveaux ? »
« Je pensais qu’il lui faudrait plusieurs tentatives pour atteindre le quatre-vingt-dix-septième étage. J’avais tort ! »
Les génies restaient sidérés en contemplant le classement venait de mettre à jour.
Les étudiants qui sortaient des monuments se mirent également à s’agglutiner pour observer, plutôt que de chercher à récupérer.
Ni le Dragon Empereur ni le spadassin ne cultivaient plus sur le promontoire ; leur trouble les en empêchait.
Le jeune homme aux lèvres serrées lâcha un long souffle, conscient qu’il n’avait pas encore atteint le calme plat exigé par son maître.
Il constata que — tandis que conservait la tête du classement — le nombre d’étages affiché derrière son nom passait de 96 à 98. Une telle évolution passa pour un choc pour tous.
C’était fulgurant !
Deux étages en dix minutes !
Pourtant, même les génies comme le Dragon Empereur ou le spadassin passaient des heures à batailler pour gravir un niveau approchant le quatre-vingt-dixième.
La plupart de leurs tentatives s’étaient soldées par un revers ; gagner n’avait jamais été chose aisée pour eux !
Au vu de la vitesse de ... Il avait indiscutablement dominé tous les adversaires qui apparaissaient !
« Il semble vraiment qu’il va atteindre le quatre-vingt-dix-neuvième étage... »
Quelqu’un poussa un soupir, l’âme accablée.
« Il est littéralement aussi fort qu’un Ascendant. Un futur expert à l’État Ascendant se tient juste à côté de nous... » Les autres portaient des expressions complexes, conscients qu’ils allaient devoir rivaliser avec un adepte de l’État Ascendant à peine en voie d’émergence.
Mais au final, certains ressentaient même une fierté vague, à leur façon.
Se faire battre par un tel génie n’était-il pas glorieux, après tout ?
Peut-être que dans plusieurs années, une fois que aura effectivement touché l’État Ascendant, ils pourraient évoquer cet épisode : ce serait une anecdote dont ils pourraient tirer vanité.
Certains spectateurs étaient absents ; le Dragon Empereur et le spadassin restèrent muets.