Tous les spectateurs sur la colline s’animèrent à ces mots du Seigneur Stellaire.
« Ça y est, ça commence enfin ! »
« Dépêchez-vous. Mon familier n’en peut plus d’attendre ! »
« Il doit mourir d’envie de se reproduire. Que vient-il faire ici ? »
« L’Académie de la Divinité de l’Épée restera celle qui marquera le plus grand nombre de points. Vous verrez ce qu’une académie de premier plan sait faire ! »
« Arrête tes conneries ! »
« Depuis quand l’Académie de la Divinité de l’Épée est-elle la meilleure ? N’avez-vous aucun respect pour l’Académie du Tombeau du Dragon ? »
« Taisez-vous, tous des farceurs. L’Académie Hugh Mia est indiscutablement la meilleure ! »
« Quant à l’Académie du Loriot Sacré… on pourrait presque croire qu’elle est condamnée d’avance. »
Les étudiants sur la colline n’avaient pas cessé de s’insulter et de se rabrouer depuis avant le début de l’épreuve.
Les quatre meilleures académies se valaient, mais elles adoraient toutes rivaliser à chaque concours.
Cette soif de compétition s’étendait désormais au Royaume Mystérieux du Monument du Dieu Illusoire.
Sur le sommet de la colline, et les sept autres personnes sortirent de leur méditation et écoutèrent le règlement.
réfléchissait encore à sa cultivation ; il avait l’impression qu’il aurait mieux compris une nouvelle loi s’il avait continué un peu plus longtemps.
Après avoir assimilé cent lois, il avait développé une compréhension presque métaphysique de la notion même de « loi ».
Pourtant, cette compréhension restait floue ; sentait que ses capacités de combat pourraient franchir un nouveau palier une fois qu’il briserait ce voile et saisirait pleinement le fonctionnement des lois.
Après avoir énoncé les règles, le Seigneur Stellaire agita la main et fit flotter les monuments au-dessus de la colline. « Allez en choisir un. »
« Humph ! »
Toujours dans le cercle de lumière, Dragon Emperor se dressa avec majesté, comme s’il portait le ciel sur ses épaules. Il fut le premier à se rendre devant un monument colossal, témoignant de sa détermination à retrouver l’éclat que son académie avait perdu lors de la course aux places.
Il concentra son attention sur le monument ; un bref résumé des ennemis à l’intérieur apparut peu après. Sûr d’avoir fait le bon choix, il s’y engouffra résolument.
La surface rugueuse du monument ondula lorsque Dragon Emperor pénétra à l’intérieur et disparut.
Tout le monde en resta surpris, mais personne ne fut particulièrement choqué, car ils avaient prêté attention aux règles mentionnées par le Seigneur Stellaire.
Chaque monument pouvait être sélectionné deux fois ; celui qui entrait dans un monument déjà choisi ne rencontrerait pas celui qui y était entré avant. Tous deux étaient téléportés vers des zones distinctes.
Les conditions variaient d’un monument à l’autre ; certains ennemis dominaient les attaques mentales, d’autres excellaient dans le déploiement de familiers, certains ne comprenaient que des dragons, tandis que d’autres mêlaient plusieurs types.
« L’Académie du Tombeau du Dragon a donc bien choisi le monument dédié aux dragons. »
« C’est un monument exigeant qui ne regorge que de dragons. Il n’est que légèrement moins ardu que le monument multi-classe ! »
« Il est plutôt confiant. J’espère qu’il ne se fera pas remettre à sa place. »
« Tu plaisantes ? Tu crois vraiment que Dragon Emperor va se faire humilier ? Des brutes comme vous ignorent qu’il possède une équipe complète de dragons de haute qualité, non ? »
Tous les étudiants écoutant la conversation eurent des expressions variées. Développer une telle armée de dragons coûtait très cher, à moins de partir sur des lignées médiocres ; mais de tels effectifs perdaient tout intérêt.
Pas étonnant que Dragon Emperor soit devenu le meilleur élève de l’Académie du Tombeau du Dragon. Beaucoup craignaient simplement de l’approcher.
Le jeune homme portant une épée en bois se leva à son tour et marcha vers un monument après le départ de Dragon Emperor.
« C’est un monument d’épée. Compterait-il perfectionner ses techniques là-bas ? »
« Presque tous ceux de l’Académie de la Divinité de l’Épée vont probablement opter pour celui-là. »
Tous les participants restants passèrent à l’action quelques instants plus tard.
La Sainte Dame aux Mille Feuilles, située à la gauche de , ouvrit la bouche avec curiosité : « Lequel vas-tu choisir ? »
jeta un coup d’œil aux monuments et répondit avec désinvolture : « Le multi-classe. Son coefficient de points est plus élevé. »
Chaque monument possédait un coefficient différent ; le multi-classe était le plus difficile, et bénéficiait donc naturellement du coefficient le plus élevé. avait affronté toute sorte de créatures dans les sites de cultivation, ce qui expliquait sa confiance totale.
« Multi-classe ? »
Un instant stupéfaite, la Sainte Dame aux Mille Feuilles lança un regard étrange à avant de déclarer : « Même si le coefficient du multi-classe est élevé, tu risque d’y affronter tous types d’ennemis. Tu devrais plutôt viser le monument dragons ou éléments, puisque ton familier est excellent. »
« Entendu. » hocha la tête.
La Sainte Dame aux Mille Feuilles soupira de soulagement. Pourtant, elle découvrit bientôt avec stupeur que fonçait droit vers le monument multi-classe dès l’instant suivant.
Il n'avait pas entendu ce qu'elle venait de lui dire ?
Tous les regards se tournèrent vers lorsqu'il s'arrêta devant le monument multi-classe. Le Roi Dragon Oasis entendit les exclamations alors qu'il s'apprêtait à entrer dans le sien, puis plissa les yeux en voyant le choix de .
Le monument multi-classe trônait au sommet de tous les monuments. Actuellement, était le seul à se tenir devant lui.
« Cet homme... »
Le Roi Dragon Oasis afficha une expression légèrement modifiée. Puis il vit poser le pied dans le monument.
« Il y est vraiment entré ! »
« Respire un peu, c’est pas la peine de t’étrangler. »
« Ma parole, il entre dans un monument multi-classe ? Quelle confiance a-t-il en lui ? »
« Confiant ? À mon avis, il est juste idiot. Même si le coefficient du multi-classe est élevé, 99 % des candidats échouent en s’y engageant. »
« Exact. Il faut choisir le monument qui te convient le mieux pour maximiser tes points. Ce coefficient n’est qu’une tentation mortelle ! »
La Sainte Dame aux Mille Feuilles resta sans voix. Évidemment, n’avait tenu compte d’aucun conseil, bien qu'il ait hoché la tête pendant qu’elle parlait. Elle ricanna ; c'était la première fois qu'elle prodiguait un conseil amical, et il était ignoré. Elle avait hâte de voir la frustration de après son échec.
Ne s'y attardant pas, la Sainte Dame aux Mille Feuilles repéra le monument le plus adapté et s'y engouffra aussitôt.
Tandis que les spectateurs du sommet pénétraient dans leur propre monument, ceux du milieu en choisirent également à leur tour.
La plupart des candidats de l’Académie de la Divinité de l’Épée sélectionnaient le monument choisi par le jeune homme à l'épée en bois.
Ceux de l’Académie du Tombeau du Dragon optaient pour le monument dédié aux dragons.
Les étudiants de l’Académie Hugh Mia et de l’Académie Royale Amir firent des choix variés.
La femme élégante encouragea Yuan Linglu : « Lulu, continue comme ça. Ton académie a recommandé ta candidature pour te permettre de progresser. Saisis cette chance ! »
Elle était venue veiller sur Yuan Linglu, dotée d'une constitution foudroyante parmi les meilleures de sa catégorie.
Une constitution si puissante qu'une activation pleine pourrait lui permettre de saisir directement les lois de la foudre et d'atteindre l'État Stellaire.
Grâce à elle, elle pourrait aussi percevoir rapidement les lois liées à la foudre !
En clair, Yuan Linglu pourrait aisément devenir la prochaine Déesse de Lumière de l'Académie du Loriot Sacré !
La Déesse de Lumière occupait la deuxième place au sein de l’Académie du Loriot Sacré et figurait potentiellement parmi le top trois de l’Académie Hugh Mia. Bien qu'il ne s'agisse que d'une constitution élémentaire, elle se classait dans le top dix de la Fédération, ce qui lui permettait de rivaliser avec certaines constitutions divines redoutables !
« Oui, je le ferai. »
Yuan Linglu hocha vivement la tête. Elle savait que son académie plaçait de grands espoirs en elle ; elle y avait été envoyée pour acquérir davantage d’expérience. Elle n'avait jamais imaginé pouvoir se distinguer dans le Concours des Génies Universels.
Ses aînées lui avaient appris que ceux qui réussissaient brillamment à cet événement provenaient généralement de familles puissantes ou étaient protégés par des experts influents.
« Nous y allons maintenant », dit la femme élégante.
Yuan Linglu observa le monument multi-classe où venait de s'engouffrer. Elle resta quelque peu frustrée en pensant à la défaite de Dragon Devil ; elle s'était considérablement renforcée durant ses entraînements à l'Académie Hugh Mia. Elle pensait pouvoir broyer sans peine.
Toutefois, progressait plus vite qu'elle ne l'avait cru.
« Il faut que je marque plus de points pour les échanger contre une occasion d'entraîner mon familier ! » se dit-elle. Fixant un objectif précis, Yuan Linglu s'envola vers un monument avec détermination.
...
À l'intérieur du monument multi-classe...
À peine eut-il franchi le seuil qu'il eut l'impression de flotter dans le vide. Bientôt, il sentit quelque chose guider sa conscience vers un tourbillon devant lui.
Rappelant les règles indiquées par le Seigneur Stellaire, il ne prit aucune précaution et laissa simplement sa conscience voler dans le vortex.
Ouf !
Sa conscience ayant rejoint le monument, se retrouva sur une vaste plaine.
Il savait qu'il se trouvait dans un domaine mental.
S'il mourait là, il subirait uniquement des dommages mentaux ; sa mort ne serait pas réelle.
« Le Seigneur Stellaire a indiqué que chaque monument comprend quatre-vingt-dix-neuf étages. L'expert de l'État Ascendant qui a conquis ce royaume mystérieux les a affrontés tous et en a pris le contrôle. »
« Malheureusement, je ne gagnerai pas ce royaume mystérieux même si je viens à bout de tous les étages. »
« Ça y est ? » murmura . Aussitôt, trois grappes de brume noire surgirent de la plaine et prirent l'apparence de trois loups colossaux. Ils mesurait près de cinquante mètres de long, et leurs griffes acérées auraient pu facilement déchiqueter des diamants.
Ils sont bel et bien à l'État du Destin...
Il est vrai que le monument génère des illusions adaptées au niveau du candidat.
analysa le niveau des trois loups et sourit. Trois bêtes à l'État du Destin apparaissaient dès le premier étage ; un guerrier ordinaire à ce niveau aurait dû invoquer des familiers pour les combattre.
Ce premier étage n'était pas trop ardu.
La plupart des candidats parvenaient généralement à le traverser.
Roooar !
Les trois loups rugirent et fondirent sur lui, déchaînant des compétences lacérantes.
demeura immobile jusqu'à ce qu'ils approchent, puis fit claquer des doigts et projeta trois jets de puissance astrale compressée droit sur leurs crânes.
Les trois loups périrent.
La puissance astrale utilisée par ne représentait qu'un dixième de ce qu'un individu ordinaire à l'État du Destin mobiliserait, et ce grâce à son expertise au combat.
Le décor changea à nouveau et il se retrouva dans une jungle.
Six bêtes à l'État du Destin surgirent simultanément ; il s'agissait de six lézards venimeux.
leva la main et les élimina une nouvelle fois sans effort.
Vint ensuite le troisième étage, le quatrième... À chaque palier, les décors évoluaient et les adversaires aussi ; certains étaient des bêtes de type combat ou élémentaire, tandis que d'autres relevaient des créatures humanoïdes.
Il affronta des bêtes jusqu'au dixième étage.
En atteignant le onzième étage, ne trouva qu'un seul monstre : un familier démoniaque doté de quatre ailes noires. Il ressemblait à un homme-oiseau gigantesque aux serres tranchantes, et des crochets acérés dépassaient de sa poitrine. Une créature toujours à l'État du Destin.
Pourtant, le monstre affichait une vitesse exceptionnelle, bien supérieure à celle des êtres ordinaires de l'État du Destin.
Bang.
agita son poing et l'anéantit en un seul coup, tel un moustique écrasé.
Bien que puissant, il n'était qu'à l'État du Destin, ce qui ne suffirait pas à mettre à rude épreuve.
Le monstre ne l'aurait pas blessé même en le laissant rester immobile. Après tout, son corps était aussi dur que celui des meilleures bêtes à l'État Stellaire !
Le paysage changea. Vint ensuite le douzième étage...
...
Une fois que tous leurs représentants eurent pénétré dans les monuments, les formateurs des cinq académies et les deux Seigneurs Stellaires chargés de l'organisation observèrent tranquillement depuis la colline.
« Les points ont-ils été calculés ? »
« Ils sont actualisés toutes les dix minutes. Cela ne fait pas encore dix minutes. »
« Nous y sommes presque. »
L'un des Seigneurs Stellaires agita la main et fit apparaître un monument légèrement différent des autres. Il avait été façonné par l'actuel propriétaire à l'État Ascendant de ce royaume mystérieux et était relié aux autres monuments.
« Les résultats sont diffusés. »
Une lueur dorée jaillit du monument ; des projections et des classements commencèrent à apparaître.
Le monument était extrêmement haut ; même si les projections des autres concurrents s'affichaient sous forme de rangs plutôt que de noms, elles restaient parfaitement lisibles.
Le premier rang revenait à Dragon Emperor !
Il avait atteint le seizième étage !
Il avait cumulé quatre mille deux cent quarante points à ce stade !
Le jeune homme à l'épée en bois se hissait à la deuxième place ; lui aussi s'était arrêté au seizième étage, avec trois mille huit cent vingt points !
Le coefficient de points du monument épée était inférieur à celui du monument dragons. Pourtant, atteindre le seizième étage aussi rapidement restait remarquable.
« Dix minutes seulement, et ils sont déjà au seizième niveau. »
« Celui qui occupe la troisième place est au quatorzième étage. »
« Les autres se situent également autour du treizième étage. »
« Une minute par étage ? Quelle vitesse effroyable ! »
« Visiblement, tous les candidats des cinq académies sont excellents ; ils surpassent nettement les précédents. »
Les deux Seigneurs Stellaires chargés de l'organisation éprouvèrent des sentiments mitigés.
Les formateurs des cinq académies, eux, vibraient d'excitation en scrutant leurs élèves.
Ils connaissaient les résultats des éditions passées ; la performance moyenne de cette année semblait supérieure.
« Celui qui affronte le monument multi-classe se classe sixième. Pas mal. »
« Il est au douzième étage. Il file assez vite. À mon sens, il a intégré le monument après les autres, non ? »
« Il n'est qu'au douzième étage, mais ses points comblent déjà l'écart avec le top trois. »
« Au vu de leur rythme, il est possible que plusieurs jeunes génies dépassent le cinquantième étage cette année, n'est-ce pas ? »