« Une académie ? »
resta figé un instant. Il demanda : « L’une des quatre meilleures académies ? »
« Oui. Seules elles possèdent ce privilège ; les autres en sont exclues », répondit Xingyue Shen’er aux yeux brillants. « Tu n’auras plus à t’inquiéter pour le concours, puisque j’ai confirmé que tu avais atteint l’État du Vide. Je couvrirai ta dette, c’est le devoir de ta grande sœur ! »
« Grande sœur ? »
remarqua cette appellation étrange, surtout parce que la fille lui avait laissé une empreinte trop marquée. Si elle se prenait pour sa grande sœur, il ne serait-il pas encore plus immature qu’elle ?
« Puis-je savoir quel âge tu as ? » demanda avec curiosité, sans la moindre impolitesse.
L’âge n’était qu’un facteur parmi d’autres ; elle était tout de même une Seigneur Stellaire et méritait le respect.
« Hein ? »
Xingyue Shen’er saisit immédiatement ce qui passait par la tête de son interlocuteur. Elle faillit rire de colère. Elle faisait efforts pour se rapprocher de lui, et il semblait la mépriser ?
« Tu ne sais pas qu’il est mal poli de demander l’âge d’une fille ? » dit-elle le visage fermé. « En tout cas, je suis ta grande sœur, même si je t’anticipe de huit cents ans. Appelle-moi comme ça jusqu’à ce que tu sois plus fort que moi. Compris ? »
Elle releva fièrement la tête.
« D’accord, très bien. »
n’y pouvait rien et dut se résoudre à accepter.
Il se rappela soudain que la fille avait mentionné avoir atteint le rang de Seigneur Stellaire sur ses quatre-vingts ans lors de leur passage dans la résidence divine. En tout état de cause, elle devait avoir plus de quatre-vingts ans, soit presque l’âge de sa propre grand-mère.
Cependant, cette grand-mère au jeune visage lui semblait nettement trop immature.
Tous les membres de l’Alliance des Étoiles avaient un comportement singulier. Bien que leur dirigeante ait tendance à agir comme une fillette, elle était indéniablement une Seigneur Stellaire redoutable et n’aurait jamais employé un tel registre familier envers un pair. Hélas, cette familiarité fut balayée d’un revers par , mais un génie tel que lui méritait quand même d’échanger avec un Seigneur Stellaire en toute égalité.
Tout le monde l’admirait. Ils étaient aussi jaloux, car il devenait quasi certain que deviendrait un jour Seigneur Stellaire.
Il savait déjà combattre des adversaires au sommet de l’État Stellaire alors qu’il n’était encore qu’à l’État du Vide. Impossible de prétendre devenir Seigneur Stellaire si on échouait devant une telle épreuve.
Plus ils y réfléchissaient, plus ils se sentaient désemparés. Pourquoi un tel gouffre les séparait-il de lui ?
Ils frôlaient honteusement la peur de croiser son regard.
« Quand penses-tu partir ? » ravie de voir accepter leur nouveau titre de courtoisie, Xingyue Shen’er ne cachait pas son bonheur. Sans regrets, elle approchait celui-ci : non seulement par reconnaissance, mais aussi parce qu’il dégageait un potentiel immense.
Même si elle comptait progresser grâce à l’homme âgé, conservait une chance d’évoluer parallèlement à elle plus tard.
Cela signifiait qu’ils ne prendraient pas le large à cause d’un fossé de puissance et pourraient rester de bons amis !
C’était bel et bien une aubaine de se faire un bon ami au milieu d’une existence qui se chiffrait en centaines de milliers d’années !
« Attendons la fin de mon entraînement », dit . « Ou le délai presse ? »
« Non. Tu peux même t’entraîner dans mon vaisseau spatial. J’y dispose d’une salle de puissance astrale de niveau 1, idéale pour travailler ; nous pourrons ainsi rejoindre l’académie pendant que tu prépares ton corps. »
acquiesça et porta son regard vers l’océan azur avec tendresse. « Je rentre chez moi, donc je souhaite revoir mes anciens amis. Si tu n’as rien de pressing, accompagne-moi ou contentons-nous de flâner. C’est un endroit magnifique. »
« Entendu. »
« Je reste auprès de Frère Anéantisseur Céleste. »
« Moi, je profite des panoramas sur la Planète d’Origine. »
Les autres acceptèrent en souriant.
Xingyue Shen’er fixa l’arbre majestueux qui se dressait derrière eux. « Cette plante est plutôt étrange. Ces types ont dû être attirés par elle, non ? T’as prévu quoi pour la gérer ? Si on la laisse ici, quelqu’un d’autre viendra la chercher après notre départ. »
leva les yeux et hésita. L’arbre était si singulier qu’il ignorait encore ses propriétés réelles.
Toutefois, il pourrait toujours questionner ses amis de la Planète Bleue ; ils devinaient probablement l’origine mystérieuse de cet arbre.
« Je creuse l’affaire pour mieux comprendre et j’interviens avant notre départ », répondit .
Xingyue Shen’er acquiesça.
Par la suite, les conduisit, elle et nombre d’experts de l’État Stellaire, dans le district du Sous-Continent.
Certains autres experts de l’État Stellaire errent çà et là, admirant les paysages de la Planète Bleue.
La bataille était déjà achevée. Toute la population des deux planètes avait aperçu Xingyue Shen’er et son escorte ; ils savaient que la plupart de ces nouveaux venus étaient des experts de l’État Stellaire et que celui qui avait vaincu le jeune homme à l’apparence bizarre ne pouvait être qu’un Seigneur Stellaire !
Pourtant, ce dernier se tenait debout, respectueux, juste à côté d’elle, ce qui rendait son identité encore plus extraordinaire.
Ces individus semblaient être les alliés de !
« Notre Seigneur revient ! »
« Le voilà de retour ! »
« Il se tient au milieu de cette foule en véritable pair. Tss, tss… »
Chaque habitant de Rhéa partageait cette exaltation tandis qu’ils observaient la scène.
Les membres de la famille Ryan soufflèrent enfin, persuadés de retrouver leurs ossements dès lors qu'ils virent O'Neil.
Sur la montagne du Continent du Tonnerre Rugissant —
Tous les Dragons Tonnerre du Ciel Vaste affichaient des visages composites.
Dès qu'ils eurent repéré O'Neil, ils comprirent que ce n'était pas l'heure de briser les chaînes de cette planète. Car, à défaut, le patriarche de la famille Ryan lancerait sa chasse à leur trace et les ramènerait de force.
« C'en est fini... »
« Cet instant, la bête mutante semblait avoir massacré des humains de l'État Stellaire... »
« Comment une anomalie peut-elle atteindre une telle puissance ? »
Quelques draconiens observèrent le grand serpent blanc et le puissant Dragon Tonnerre du Ciel Vaste qui traînaient encore empalés sur le lieu d'exécution.
Ils avaient été condamnés à mort simplement parce qu'ils avaient mis au monde un hybride, souillant ainsi l'honneur de l'espèce draconique !
Mais… S'agissait-il vraiment d'une honte ?
Ce Dragon Tonnerre du Ciel Vaste aux écailles argentées était issu du corps modeste du grand serpent blanc, et pourtant il dégageait une puissance inimaginable !
Était-il vraiment un bâtard inférieure ?
« Lin'er... »
Le grand serpent blanc et l'énorme dragon échangèrent un regard, reflétant tant de joie que de larmes. Ils furent apaisés en constatant que leur progéniture était indemne et robuste.
Ils pouvaient mourir sans remords.
Du moins, ils avaient pu voir combien leur enfant avait grandi et pris en puissance entre les mains de cet humain !
« Patriarche... »
L'un des dragons aînés du clan ne put s'empêcher de tourner les yeux vers leur patriarche, seul être présent à avoir atteint l'État Stellaire.
De nombreux dragons levèrent la tête en entendant ces mots.
Le superbe dragon frémit, comme s'il sortait à peine d'une torpeur, puis agita sa queue, manifestant une gêne face à cet afflux de regards. Un réflexe involontaire de malaise.
« Poursuivons-nous l'exécution ? » demanda l'aîné d'une voix basse.
Silence.
Un silence interminable.
Aucun bruit ne troublait le sommet. Les Dragons Tonnerre du Ciel Vaste qui réclamaient l'élimination du maudit grand serpent retinrent leur souffle. Malgré leur dédain persistant envers la créature, une pointe de crainte s'était immiscée en eux.
Et s'ils mettaient effectivement fin à ses jours, l'enfant-mutant ne reviendrait-il pas chercher vengeance ?
Les Dragons Tonnerre du Ciel Vaste n'avaient-ils pas été enfermés tels des bêtes de somme... Devraient-ils vraiment poursuivre ce cycle de brutalités fratricides ?
Au terme de plusieurs minutes de muette contemplation, une voix âgée soupira et ordonna : « Gardez-les en captivité pour l'instant. Retardez l'exécution. »
Plusieurs dragons ressentirent un soulagement après cette directive.
L'aîné, visiblement soulagé, s'employa aussitôt à donner suite.
Sur le sol, le grand serpent blanc et le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste s'échangèrent un regard où l'allégresse triomphait. Ils ne se seraient jamais doutés que leur rejeton inspirerait une terreur telle qu'on leur ménagerait la vie !
Sur la Planète Bleue —
Cité-base de Longjiang, située dans le district du Sous-Continent.
Whoosh !
, Xingyue Shen’er et les leurs pénétrèrent dans la cité-base de Longjiang sous les feux croisés des médias mondiaux.
Quiconque savait pertinemment que c'était l'endroit de naissance de , le Seigneur de la Planète Bleue !
À elle seule, cette raison avait transformé la cité-base de Longjiang en pôle économique de la Planète Bleue et en métropole la plus vaste du globe !
Dès lors qu'ils s'étaient rapprochés de la Fédération, la cité-base avait connu une croissance exponentielle. Jusqu'à d'anciennes banlieues-sordides étaient devenues des quartiers résidentiels huppés.
Les faubourgs avaient également été réaménagés et modernisés.
La rue où avait jadis ouvert sa boutique s'était hissée au rang des artères commerciales les plus fréquentées de la ville. Il s'agissait d'un site de renommée internationale, car chacun savait que le Seigneur de la Planète Bleue y avait fait commerce autrefois.
Ce n'était pas uniquement une artère marchande, mais une attraction touristique classée AAAAA !
« C'est Monsieur Su ! »
« Patron Su est de retour… »
Des guerriers légendaires survolaient la cité-base, le moral au plus haut.
Ils appartenaient aux cinq grandes familles ainsi qu'à la Tour.
Les Légendes au sein de la Tour avaient autrefois voué une haine farouche à , mais personne ne nourrit désormais de rancune depuis qu'il avait vaincu Nie Huofeng et préservé la planète.
Bien sûr, des exceptions existaient, Yuan Tianchen en tête.
Il n'avait pas repris ses affaires à Longjiang ; à la place, il avait choisi une autre cité.
Pour l'heure, il ne pouvait que contempler s'élancer vers Longjiang tandis que les reportages suivaient chaque mouvement.
Jamais il n'aurait imaginé que l'homme avec lequel il avait concurrencé sa petite-fille pour un héritage atteindrait un tel plafond !
Cet individu abattait ses adversaires de l'État Stellaire sans difficulté. Même dans une Fédération bourrée d'experts, ce jeune garçon demeurait intimidant et irrésistible !
« Aurais-je fait erreur ? Lu'er, te serais-tu alignée sur lui dans cette académie… » murmura Yuan Tianchen, rongé par des sentiments ambivalents.
Il savait que baisser son orgueil et s'excuser n'y changerait rien. Mieux valait éviter ce type. Ainsi, oublierait peut-être un individu insignifiant comme lui.
repéra Xie Jinshui et Qin Duhuang.
Tous deux s'extirpèrent de leurs bases respectives et foncèrent à sa rencontre.
Xie Jinshui avait lui aussi franchi la barrière vers le rang légendaire. Il évoluait maintenant à l'État Océanique.
Plus tôt, avait pressenti en lui un talent capable de mener un Guerrier Légendaire par ses propres moyens. Son jugement ne l'avait pas trompé.
En réalité, leurs nouvelles collaborations avec la Fédération, jointes aux méthodes de cultivation accessibles via ce canal, avaient aidé bon nombre de candidats à gravir le palier légendaire, Qin Shujian de la famille Qin en bonne place.
Par ailleurs, Qin Shaotian, cadet officiel de la famille Qin, s'était maintenu sur la Planète Bleue en vue d'en prendre ultérieurement les rênes.
Qin Shaotian revêtait déjà le statut de guerrier titré. Il suivait son père et ses oncles dans cette démarche de rencontre avec .
Il ne ressemblait plus guère au jeune insensé d'autrefois ; il paraissait infiniment plus posé et retenu. La vie avait usé de ses aspérités.
reconnut quantité de visages familiers. Pourtant, il ne put réprimer une légère tension lorsqu'il eut devant lui ses parents.
Su Yuanshan, son père, arrivait de loin en transportant sa mère grâce à sa puissance astrale. Tous deux débordaient d'excitation.
Toutefois, il ne vit aucune trace de la fille qui lui causait autrefois tant de tracas et dont il avait toujours eu le cœur lourd à son absence, à côté d'eux.
Son esprit se chargea d'une nuance de tristesse.
« Papa, maman. »
s'avança vers eux et demanda : « Où est ma sœur ? »
Sa mère posa les mains sur les épaules de et l'étreignit. Puis, elle l'observa longuement avant de conclure : « Tu as perdu du poids… »
Son père intervint, un sourire aux lèvres : « Ta sœur a déclaré vouloir faire route hors de chez elle pour rattraper ton rythme. Elle est partie vers une autre planète... Je n'ai pu la dissuader. D'ailleurs, les jeunes ont besoin d'accumuler des expériences. Le monde est dangereux, mais se cloîtrer à un même endroit toute sa vie manque cruellement de piment. »
Les lèvres de frémissirent ; cela n'avait rien d'un discours paternel conventionnel.
C'est ta chère fille ! Bien qu'elle ne le mérite pas toujours, tu manques cruellement de solennité !
Connaissant les aptitudes de sa cadette, elle risquait fort de galérer sur une autre planète.
Souffla , incapable de trouver de réponse. Personne ne peut assurer une protection éternelle. Chacun façonne son propre chemin.
Mieux vaut vivre de façon éclatante que de traîner jusqu'à la sénilité.
« Monsieur Su. »
« Monsieur Su. »
Qin Duhuang, dirigeant de la famille Ye, et les autres avancèrent pour lui présenter leurs respects.
Qin Shujian et Qin Shaotian, plantés près de Qin Duhuang, affichaient tous deux des mines étranges. Ils avaient suivi la montée en puissance de , avant d'être définitivement distancés.
Pourtant, aucune jalousie ne transparaissait en eux. Il se bousculait simplement en eux des émotions contrastées.
Certaines figures relèvent simplement du génie, intouchables à jamais. Les courtiser en duel n'apporterait que douleur et frustration.
incarnait parfaitement cette catégorie.
Une bouffée de chaleur envahit à la vue de ces visages qui lui manquaient tant. Il hocha la tête et rétorqua : « Ça fait longtemps. Vous avez beaucoup bossé récemment. »
« Soyez loué. »
« Heureusement que vous êtes revenu à temps, Patron Su. »
« Patron Su, sont-ce tous vos alliés ? »
La courtoisie et le respect régnaient partout. Liu Tianzong figurait parmi les présents. Lui et nourrissaient un passif commun, mais il avait trouvé sa conclusion lorsque les Liu s'étaient excusés. Il savait désormais que ne les accablerait plus. Il constatait simplement l'extraordinaire bizarrerie du destin.