Zhou Feng n'avait jamais eu l'intention de recourir à la violence sur-le-champ. Un petit bluff pour montrer qui commandait aurait dû suffire. Mais dès qu'il croisa le regard de Su Ping, il se sentit glacé par une peur frigorifique, comme s'il fixait une vipère prête à s'élancer sur sa gorge. Quelque chose lui disait que l'homme face à lui n'était pas humain du tout. C'était un monstre vicieux qui sortait tout droit des enfers. Sombre, et sans pitié.
Su Ping se tourna lentement vers les amis de Zhou Feng, qui semblaient tous prêts à humilier les étudiants quelques instants plus tôt.
Claque ! Claque !
Sans aucun avertissement, chacun des quatre membres de l'équipe reçut une gifle sonore et solide qui laissa une ecchymose rouge en forme de paume sur leur joue.
Il leur fallut une seconde entière pour enregistrer la douleur, avant qu'ils ne hâtivement dressent leurs boucliers astraux et regardent autour d'eux avec méfiance pour découvrir qui venait de faire ça.
L'air fier de Zhou Feng se mua peu à peu en peur, car il était quasi certain que Su Ping était le responsable, bien qu'il ne l'ait pas vu bouger non plus.
Les étudiants comprenaient aussi ce qui se passait. Évidemment, ils éprouvaient une grande satisfaction à voir leurs adversaires humiliés de la sorte.
« L'équipe Loup Nocturne, c'est bien ça ? Combien de mérites vous avez récupéré, déjà ? 3,6 millions ? Bien. Je ne vais pas en demander trop... Donnez-nous 3 millions et j'oublie l'affaire. Vous gardez le reste. Je suis plutôt généreux, vous savez. »
Su Ping ne savait pas, et ne se souciait pas de savoir combien de points de mérite le groupe de Su Lingyue était en droit de toucher. Puisque cette équipe de colons pouvait sans honte et injustement s'accaparer la majeure partie des points, il pouvait certainement leur rendre la pareille.
Mais les règles ? Il n'y avait pas de règles dans la base des colons. On parlait avec sa force. C'avait toujours été le cas.
Zhou Feng grimacia. « Mais qui diable es-tu ? »
Su Ping s'en moquait. « Écoute bien. Je ne vais même pas me fatiguer à te le dire, connard. »
Zhou Feng sentit sa rage concentrée lui monter à la peau, mais il parvint à rester sur place quand il repensa à la « gifle invisible » de Su Ping, qui laissait deviner un niveau de compétence élevé.
Zhou Feng ne pensait pas que Su Ping puisse mettre tous ses membres d'équipe au tapis, pourtant il ne voulait pas contrarier un homme qui était peut-être un membre riche d'un clan influent.
Il plongea son regard dans les yeux de Su Ping. « Nous, l'équipe Loup Nocturne, on n'est peut-être pas les meilleurs, mais on reste une équipe de rang argent. La plupart des gens par ici connaissent nos noms. Et si on faisait chacun un pas en arrière ? Je donne 1,5 million à ces gamins. C'est le meilleur compromis que j'accepte. »
Zhou Feng se fichait des points puisque 3 millions ne signifiaient pas grand-chose pour son équipe. Pourtant, il ne pouvait pas tout lâcher pour de bon, car ça ternirait assurément leur réputation.
« Vos noms, dis-tu ? » Su Ping s'efforça de rendre sa moquerie la plus claire possible. « Je me demande combien de gens peuvent retenir le nom d'une équipe de seconde zone. Allez, 3 millions, paiement intégral. Je ne veux pas voir un seul point manquer. Si vous n'êtes pas d'accord, je ferai en sorte que vos très rares admirateurs n'entendent plus jamais parler de vous. »
Zhou Feng écarquilla les yeux, choqué ; il ne s'était jamais attendu à ce que Su Ping aille aussi loin.
Malheureusement, il était trop emporté pour se souvenir qu'il avait été le premier à aller trop loin en renvoyant les étudiants sans les payer.
Les coéquipiers de Zhou Feng devinrent furieux à leur tour quand ils réalisèrent tous qui venait de les agresser.
« Fais gaffe à ce que tu dis, gamin ! » « Notre équipe est peut-être petite, mais on ne tolère pas les voyous comme toi ! »
« Tu veux nous dire de quel clan tu viens, lâche ?? On recule si t'es vraiment un gros bonnet ou quelque chose comme ça. Sinon, arrête de faire semblant ! »
Malgré leur attitude, aucun d'eux ne passa à l'acte pour de bon, car ils se méfiaient eux aussi du « gros background » de Su Ping, comme Zhou Feng.
Pendant ce temps, Su Yanying et ses amis étaient également sous le choc de découvrir cet aspect inconnu de Su Ping.
« J'essaie de régler ça pacifiquement, mais on dirait que vous voulez la manière forte, hein ?? » Zhou Feng décida de passer à l'offensive. « Laissez-moi être clair, alors : je ne donnerai pas un putain de centime à vous autres, les losers ! Débrouillez-vous ! »
Même s'ils formaient une petite équipe, Zhou Feng ne souhaitait pas l'avaler et encaisser la honte sous les yeux de tous. Il prévoyait de trouver des relations plus tard et de peut-être parvenir à une meilleure solution avec Su Ping en privé. Pour l'instant, cependant, il devait gagner le conflit au grand jour.
Su Ping esquissa un sourire.
« Je vais m'occuper de vous, c'est sûr. »
Le pouvoir astral autour de Su Ping prit forme et devint une immense main qui s'abattit sur la position de Zhou Feng.
Zhou Feng ressentit à la fois de la surprise et de la joie que Su Ping fasse le premier mouvement dans cette base de colons. Maintenant, il avait un prétexte pour agir en « légitime défense ».
« Ha ! Tu l'as cherché ! » Il déploya la meilleure technique de combat qu'il pouvait utiliser en enveloppant son corps dans une armure astrale, avant de foncer sur Su Ping. « Laisse-moi te montrer comment on se bat correctement au corps-à-corps — »
Boum ! Il n'eut pas le temps d'approcher Su Ping qu'une force géante s'abattit sur sa tête et l'écrasa au sol. Il s'effondra la face la première contre le sol, brisant plusieurs dalles de pierre et son nez.
Su Ping utilisa la Télékinésie Astrale pour saisir Zhou Feng par une jambe et fit tournoyer son corps, avant de le claquer à nouveau au sol, créant un autre cratère.
Zhou Feng ne riposta pas et ne put pas riposter durant tout le processus. Le premier coup sur la tête l'avait presque assommé. Le second impact s'assura qu'il resterait inconscient un bon moment.
Les coéquipiers de Zhou Feng regardaient avec des airs terrifiés leur capitaine virevolter dans les airs, ballotté par quelque chose qu'ils ne voyaient pas, pendant que Su Ping restait là, parfaitement immobile. Les étudiants s'attendaient plus ou moins à un tel résultat, mais cela ne les empêcha pas de s'émerveiller à nouveau de la force de Su Ping. Un instant plus tôt, ils pensaient n'être que des gamins inexpérimentés obligés de subir le harcèlement de Zhou Feng. Mais le « gros dur » était devenu celui qu'on maltraitait.
« C'est juste une petite punition pour avoir offensé un colone de rang or. » Su Ping détacha son regard de Zhou Ping et « gifla » à nouveau l'un des amis de Zhou Feng grâce à une force invisible, lui faisant perdre plusieurs dents. « Le paiement. Maintenant. »
Aucun des coéquipiers de Zhou Feng ne répondit, puisqu'ils essayaient encore de comprendre pourquoi leur capitaine se mettait soudain à faire des câlins au sol tout seul.
Presque au même moment, ils pensèrent tous à quelque chose qui pouvait expliquer cela : la force d'un guerrier titré. Ce que Su Ping leur montrait était un mouvement courant utilisé par les guerriers titrés.
Mais, un guerrier titré ? Un jeune homme qui semblait avoir la vingtaine ??
Une femme de l'équipe de Zhou Feng tremblait en prenant la parole : « V-vous... vous êtes un colone de rang or ??
Un colone devait accumuler un total de 5 millions de points de mérite pour atteindre ce rang. Chaque membre de l'équipe de Zhou Feng pouvait recevoir environ 500 000 points pour leur mission précédente s'ils répartissaient les points équitablement, ce qui signifiait qu'ils devaient refaire la même chose dix fois pour devenir colons de rang or.
Dix fois, ça ne paraissait pas beaucoup, mais c'était en réalité difficile. Leur mission précédente les avait presque laissés avec des pertes, si ce n'était l'assistance du Rat Foudre de Su Yanying. S'ils enchaînaient dix missions similaires sans obtenir une bonne aide, ils ne reviendraient jamais vivants pour profiter des récompenses.
La femme sentit le regard glacial de Su Ping se poser sur elle et se hâta de continuer : « L-les points ont été déposés sur le compte du capitaine. C'est le seul qui puisse les retirer. »
Su Ping fronça les sourcils et souleva Zhou Feng à distance.
Son action confirmait qu'il était bel et bien un maître d'esprit de combat titré.
Les coéquipiers de Zhou Feng regrettaient déjà leur décision. Pour de multiples raisons, contrarier un jeune guerrier titré pouvait être plusieurs fois pire qu'en contrarier un plus âgé.
Su Ping gifla violemment le visage de Zhou Feng pour le réveiller. Zhou Feng entrouvrit lentement les yeux et regarda autour de lui avec une expression vide. Il lui fallut un moment pour réaliser qu'il flottait en l'air dans une position très inconfortable.
« Allez. Ne me fais pas perdre mon temps. » Su Ping le posa au sol.
Zhou Feng ressentit son esprit submergé par une grande humiliation d'avoir été battu par un « gamin ». Mais la douleur brûlante qui lui parcourait le corps lui rappela vite ce qui venait de se passer. Et le bilan final ne lui laissa que la peur.
Une petite partie de lui refusait d'admettre qu'il avait été mis KO par Su Ping en un instant. Mais les regards de ses coéquipiers le convinquirent. « Ca-capitaine ? No-nous devrions faire ce qu'il dit... » suggéra la femme prudemment.
Un instant, Zhou Feng ne put plus faire confiance à la réalité, car cette femme avait toujours été celle qui causait des problèmes à l'équipe à cause de son caractère autoritaire. C'était comme si son noyau intérieur avait été remplacé du jour au lendemain.
Les autres membres marmonnèrent aussi pour acquiescer. Aucun ne voulait devenir l'ennemi d'un maître d'esprit de combat titré.
Zhou Feng prit une grande inspiration. « Bon. On a perdu celle-là. »
Su Ping conserva son air froid. Il ne comptait pas les laisser en rester à « celle-là » ; il allait s'assurer qu'ils ne lui causeraient plus jamais d'ennuis. Il était sage d'éliminer les fils pendants une bonne fois pour toutes. Il l'avait appris à la dure en explorant les plans de cultivation dangereux.
Après tout, les humains n'étaient pas si différents des bêtes quand il s'agissait de comploter. Ou disons plutôt que les humains étaient encore plus dangereux.
Avec Zhou Feng en tête, ils se rendirent en silence à un guichet de la base pour gérer les transferts de points de mérite.
« Monsieur Su ? »
Dès qu'ils firent la queue, Su Ping entendit une voix familière l'appeler. Il vit Ye Chenshan, Luo Guxue et Zhou Jing juste à côté.