« Vraiment ? »
En entendant la sonnerie annonçant un dépôt d'argent, Su Ping leva les sourcils, surpris. Il ne s'attendait pas à ce que ce garçon réagisse avec une telle rapidité.
Les vingt mille pièces entrèrent sur son compte et pouvaient être converties en deux cents points d'énergie.
Grâce à ces deux cents points, il pouvait acheter sans tarder une fiole de « Potion d'Éveil », capable de faire de lui un Guerrier Compagne.
Si sa joie était réelle, Su Ping garda un visage impassible. En même temps, il hésitait à céder cette marchandise. Après tout, les Feuilles de Bouddé Multicolores valaient bien plus que le prix affiché. S'il n'avait pas été impossible de convertir les gains extérieurs en points d'énergie, il aurait tenté de vendre ailleurs ces feuilles, fixant son prix librement.
« Système, est-il impossible d'augmenter le prix ? » demanda Su Ping dans sa tête, peu désireux de céder à ce tarif.
« La tarification du Système est parfaitement raisonnable. Inutile de modifier le prix. » répondit le Système.
Su Ping eut l'impression d'étouffer dans son sang. Son visage se rembrunit.
Les frères et sœurs étaient consternés en voyant cette mine déchirée sur le visage de Su Ping. D'autres auraient été mécontents qu'une vente échoue. Pourquoi donc ce marchand arborait-il un air si affligé alors que la transaction était conclue ? Quel original.
« Tiens. »
Su Ping remit la plante à Fan Yujing.
Fan Xiaoyu la récupéra pour son frère. « Comment mange-t-on ça ? » demanda-t-elle, curieuse.
« Comment ? rétorqua Su Ping sans état d'âme. Tu mâches, histoire de ne pas t'étouffer. »
Fan Xiaoyu frôla la crise d'hémorragie interne, blessée dans sa fierté. Foudroyée par ses mots, elle resta là, incapable de trouver une répartie.
Fan Yujing ne semblait nullement vexé par les humiliations de sa sœur. « Monsieur, combien de fruits du Rocher Écarlate restez-vous vendre ? Je prends tout. », précisa-t-il.
Son expression s'éclaircit légèrement à cette nouvelle commande. Il se retourna, saisit le bocal contenant les fruits et en compta le contenu. « Ils se vendent cent trente pièces l'unité. Il en reste vingt-deux. Cela fait deux mille huit cent soixante pièces au total. »
« Cent trente pièces pour un seul fruit ? » Fan Xiaoyu revint à elle, stupéfaite à nouveau. « Vous vendez pièce par pièce ?
« Je devrais peut-être vous les vendre tranchés, alors ? » lança Su Ping d'un regard noir.
Fan Xiaoyu : « … »
Fan Yujing avait déjà remarqué que son grand-père n'avait plus beaucoup de fruits du Rocher Écarlate. Prévenu par avance sur le coût, il préféra ne rien rajouter. Au moins, pour l'instant, ce fruit rouge était la seule nourriture consommée par l'Oiseau de feu Vermillon. Le prix, bien qu'élevé, restait acceptable.
Fan Yujing régla la facture et récupéra sa marchandise. Il jeta un coup d'œil furtif aux autres objets posés sur le comptoir, mais n'avait plus envie d'en savoir plus. « Allons-y. », dit-il à sa sœur.
Fan Xiaoyu était de mauvaise humeur. Transportant leur ravitaillement, elle suivit son frère hors du magasin. Dès qu'ils furent installés dans la voiture, elle ronfla de dépit. « Ce type est ignoble. J'en ai marre ! »
Su Ping l'avait déjà vivement contrainte à plusieurs reprises. Elle serrait les dents sous l'effet de la colère. Elle serait probablement intervenue pour se rebeller si la force phénoménale affichée par le jeune homme n'était pas aussi terrifiante.
Fan Yujing n'était pas de son avis. « C'est nous qui avons été imprudents. Qui aurait imaginé croiser quelqu'un comme lui dans un endroit pareil ? Il est fort, jeune, et pourtant choisit paisiblement de passer ses jours ici. Je ne comprends rien à son cas. »
« Hm, il se paye sûrement notre tête en créant un mystère autour de détails insignifiants. Peut-être que c'est le fils rebelle d'une grande famille, ruiné ou exclu, qui doit venir ici écouler des souvenirs familiaux pour survivre ! » Fan Xiaoyu imagina l'hypothèse la plus sarcastique. Aussitôt prononcée, un sourire apparut sur ses lèvres. La grisaille de son humeur se dissipa.
Devant l'empressement de sa sœur à se remonter le moral, Fan Yujing resta silencieux. « Très bien. Prends le volant. Menons-nous dans un bon hôpital pour panser cette blessure. Plus tard, je contacterai un ami médecin pour m'en occuper. », grogna-t-il.
Fan Xiaoyu jeta un regard à son bras courbé. Son sourire disparut aussitôt, remplacé par une moue soucieuse. Son expression se fit grave.
Cet individu était nettement plus puissant qu'elle pour infliger une telle blessure à son frère. Elle savait pertinemment appartenir à l'élite de son école. Jamais elle n'aurait imaginé rencontrer qui que ce soit de supérieur dans cet endroit reculé et archaïque.
« Vraiment odieux ! »
Elle serra de nouveau les dents, rongée par la haine en repensant à son détachement impénétrable.
Vroum, vroum !
Le véhicule hurlait tel une bête furieuse. Le pot d'échappement tonna.
Fan Yujing sentit vaguement qu'il arrivait quelque chose. À la seconde suivante, la voiture fut propulsée en avant.
« Non... ! »
...
...
Entendant la voiture s'éloigner à vive allure, Su Ping comprit que les frères et sœurs étaient enfin partis. Compte tenu du rugissement assourdissant du moteur, ils pressaient assurément le pas.
« Filent-ils aux urgences ? » Su Ping haussa les sourcils. Il ne s'y attarda pas plus et reporta rapidement son attention sur son compte.
Il effectua le calcul mental. Ses yeux s'embrasèrent d'une intense émotion.
8 700 + 20 000 + 2 860 = 31 560 pièces.
Au total, il dépassait les trente mille pièces !
Soit trois cent quinze virgule six points d'énergie une fois convertis !
« Enfin, je sors de la misère… » Su Ping lutta contre ses larmes. Il ouvrit directement la boutique du système et acheta sans attendre la « Potion d'Éveil » valant cent points d'énergie.
-100.
Dès que les points furent déduits, le jeune homme sentit sa poche s'alourdir soudainement de l'apparition d'un nouvel objet.
Il l'en sortit. C'était bien la fiole de Potion d'Éveil vendue en magasin.
Les yeux de Su Ping brillèrent. « Système, comment consommer cela ? » demanda-t-il immédiatement.
« La Potion d'Éveil est issue d'une source souterraine ancienne. Avals-la simplement. », répondit le Système sur un ton neutre.
Il s'apprêtait à la boire sur-le-champ lorsqu'une pensée lui traversa l'esprit. Il quitta le comptoir, fit demi-tour, referma la porte puis pénétra dans l'arrière-boutique. Il déboucha le flacon et versa le liquide dans sa bouche.
Ce n'était pas une sensation liquide ordinaire ; c'était plutôt comme une brume épaisse.
« Comme c'est chaud… »
Dès l'absorption, la brume tiède envahit son organisme en traversant chaque veine. Ses bras, ses jambes et son dos chauffèrent instantanément.
Parallèlement, son corps semblait s'alléger jusqu'à en perdre tout poids, comme s'il aurait pu flotter en montant sur la pointe des pieds.
Dans cette vague de chaleur, des craquements imperceptibles résonnèrent partout dans son corps. Ce son singulier procurait un plaisir merveilleux. Chacune de ses cellules semblait germer et éclater, faisant surgir en lui des éléments nouveaux.
Cette impression de mutation et de renouveau ne se limitait pas à sa charpente physique. Il sentait que son cerveau subissait exactement la même transformation. Un grincement subtil et constant emplit son esprit jusqu'à en prendre le contrôle total.
Ce fut extrêmement long.
Quand le calme revint, il rouvrit les paupières.
Un monde net et précis se dessina devant lui.
De sa propre stupéfaction, le jeune homme réalisa qu'il distinguait parfaitement l'arrière-boutique et tous les objets alentour, y compris les particules en relief peintes sur les murs blancs.
Il entendit la voix impersonnelle du Système : « Félicitations, hôte. Vous venez de devenir un Guerrier Compagne. La quête principale est lancée.
« Quête principale : l'hôte doit élever un compagne personnel dans un délai d'une semaine. L'aptitude de l'animal ne devra pas descendre en dessous du niveau supérieur-moyen. »
Su Ping fut interloqué.
Une quête principale ?
Mais elle comportait des conditions strictes.
Il devait obligatoirement posséder un compagne dont l'aptitude atteigne au moins le niveau supérieur-moyen.
Lors de l'entraînement du Rat Foudre, il avait déjà compris à quel point le Système était rigoureux. Une Raton Foudre considéré comme le top se voyait attribuer par lui une note de « moyen inférieur ».
Il peinait à imaginer l'exceptionnel potentiel d'un compagne classé niveau supérieur-moyen !
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