Su Ping n'eut pas besoin de vérifier le trésor, il l'avait vu maintes fois dans la terre d'écailles de dragon correspondante. Sans perdre une seconde, il ordonna au Python Pourpre de replonger sous terre.
Cette capacité commode était habituellement réservée aux Familiers Astraux de type roche. Et pourtant, le python l'avait apprise en tentant de survivre aux leçons mortelles de Su Ping.
Les humanoïdes-serpents percèrent le mur du temple et revinrent sur leurs pas ; ils vérifièrent la position du trésor, animés à la fois de rage et de peur. Leur espèce avait pour mission éternelle de protéger ce trésor. S'ils échouaient, leurs âmes seraient condamnées à souffrir pour l'éternité.
Tandis qu'ils étaient distraits, le Petit Squelette s'approcha et parvint à en blesser un. Mais cela n'empêcha pas les humanoïdes-serpents de se précipiter vers le trône.
Le Python Pourpre avait déjà emmené Su Ping à une distance de sécurité hors du temple. Il ordonna à distance au Petit Squelette et au Dragon Infernal de battre en retraite. Les humanoïdes-serpents étaient trop occupés pour prêter attention aux familiers de Su Ping.
Dès que le Petit Squelette et le Dragon Infernal furent en sûreté, Su Ping les rappela dans l'espace des familiers. Il ne pouvait pas le faire en plein combat, car cela mettrait sa connexion spirituelle en danger.
Avec tous ses familiers en sécurité, Su Ping dit à son python de se diriger vers l'entrée de ce secteur en rebroussant chemin. Les hurlements furieux des humanoïdes-serpents résonnaient derrière eux, s'estompant peu à peu avec la distance.
Su Ping attendit d'être certain de leur sécurité, puis il sortit la gemme pour l'examiner.
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D'après la compétence d'identification qu'il avait achetée au Système, cette gemme s'appelait le « Prisme Stellaire », censé être composé d'un minéral particulier venu de l'espace. Elle ne possédait qu'une seule propriété, mais d'une valeur inestimable : l'amplification de la puissance astrale. Tel un outil grossissant, elle absorbait la puissance astrale avant de la restituer plusieurs fois plus intense, grâce à sa structure et sa composition mystérieuses.
Su Ping s'en servait beaucoup dans la terre d'écailles de dragon, où la gemme pouvait élever son niveau au septième rang, soit trois rangs au-dessus de son niveau actuel. Malheureusement, il ne pouvait pas ramener la gemme dans la réalité à l'époque.
Il fit circuler un peu de puissance astrale à travers le Prisme Stellaire et visa une balle d'énergie sur un arbre géant tout proche, creusant un trou en plein milieu de son tronc.
« Pas mal. C'est bien la même chose. »
La découverte du prisme concluait son exploration de ce secteur. Ensuite, il se rendrait dans les autres secteurs pour y dénicher le plus de trésors possible avant que d'autres colons ne les prennent.
Xie Yuexuan avançait en boitant au milieu de ronces enchevêtrées, tout en comprimant une large marque de griffe sur son épaule.
« Dieux. Je n'aurais jamais dû venir ici... »
En rendant son récent « devoir », elle n'avait pas seulement obtenu un A+ de son professeur, mais aussi une chance précieuse d'entrer dans le Royaume Mystérieux. Elle avait cru tenir un billet gratuit pour un coffre aux trésors, car le jeune maître de la famille Qin était leur chef d'équipe, secondé par un guerrier titré comme garde. Tout était sous contrôle jusqu'à leur entrée dans ce « Secteur 83 ». À prix fort, ils avaient appris à la dure que les guerriers titrés ne suffisaient pas face à tous les monstres fous de cette zone.
La plupart des ennemis croisés jusqu'ici étaient de neuvième rang. En cet endroit, les habituels « ennemis dangereux » qu'ils attendaient — des monstres de huitième rang moyens — étaient devenus de simples sbires insignifiants.
La première partie du voyage s'était bien passée, leur guerrier titré et plusieurs Familiers Astraux de neuvième rang assurant leur sécurité sans problème. Mais tout bascula dès qu'ils atteignirent l'emplacement estimé du trésor secret.
Là, ils tombèrent nez à nez avec trois monstres de neuvième rang simultanément, dont un au sommet du neuvième rang.
Aucune de leurs ruses ne fonctionna contre un tel adversaire. Leurs Familiers Astraux de neuvième rang inférieurs faisaient figure de bébés sans défense face à un ennemi au sommet du neuvième rang. L'équipe fut anéantie en quelques secondes.
En guise de coup de grâce, le maître des familiers de combat titré leur avoua qu'il n'était pas à la hauteur. La seule option qui leur restait était de fuir pour leur vie.
Naturellement, ce guerrier titré se concentra sur la protection du jeune maître, tandis que les « outsiders » de l'équipe servaient de chair à canon.
Xie Yuexuan eut la chance de s'en sortir mieux que ses malheureux camarades grâce à son Oiseau des Vents.
Sa chance ne dura pas longtemps, cependant. À peine eut-elle échappé au champ de bataille principal qu'un autre monstre de huitième rang supérieur apparut et faillit la tuer.
Même si elle parvint à s'enfuir au final, elle était aussi bonne que morte en traversant cette forêt étrange sans personne pour l'aider. Son équipe s'était enfoncée profondément dans la forêt à la recherche du trésor, la plaçant à grande distance du nœud de téléportation. Elle pouvait tenter de rebrousser chemin, mais n'importe quelle créature la croisant en route l'acheverait sans difficulté.
Au vu du nombre de monstres que l'équipe avait croisés plus tôt, elle ne pouvait pas se faire d'illusions.
Sifflement !
Comme pour répondre à sa pensée funeste, un lézard vert luisant, gros comme un petit camion, bondit dans son champ de vision.
C'était un monstre de huitième rang spécialisé dans l'embuscade. Et c'est exactement ce qu'il tenta à cet instant, crachant une bouffée de brume toxique verte en direction de la position générale de Xie Yuexuan.
Xie Yuexuan parvint à retenir sa respiration à temps, mais le poison pénétra tout de même dans son sang par les yeux et la peau, envoyant une sensation d'engourdissement dans son corps qui faillit l'assommer.
Désespérée, elle ordonna à sa Tortue de Terre d'utiliser Prison de Terre.
Le sol sous ses pieds se brisa tandis que plusieurs piliers de pierre jaillissaient pour créer une barrière autour d'elle.
Mais le lézard était plus rapide. D'un mouvement vif, il glissa entre les piliers et l'atteignit.