Xie Yuexuan dressa prestement un bouclier astral et lança plusieurs chaînes astrales pour tenter d'immobiliser le lézard. Mais les chaînes disparurent instantanément dès qu'elles atteignirent ses écailles.
Le lézard cracha ensuite une flaque de poison qui brûla aisément son bouclier. C'en est fait de moi. Xie Yuexuan abandonna tout espoir. Tout s'arrête là...
Elle ne sentit pas le poison sur sa peau. À la place, elle ressentit une force considérable la repousser sur le côté, la faisant rouler sur plusieurs mètres.
« Qu'est-ce que— »
Elle rouvrit les yeux et aperçut la silhouette majestueuse d'un Dragon Infernal se dressant au-dessus d'elle.
C'est l'un des Familiers Astraux les plus rares de ce monde ! Mais comment...
Rugissement !
Le mugissement tonitruant du dragon la sortit de sa torpeur. Elle vit le lézard trembler à sa position d'origine, toutes ses écailles cliquetant comme sur le point de se détacher.
Il semblait que le lézard avait complètement perdu la volonté de l'attraper. Il s'enfuit plus loin dans la forêt en devenant transparent comme un caméléon.
Le Dragon Infernal resta sur place et la fixa.
Xie Yuexuan fut pétrifiée par le regard glacial du dragon. Il semblait qu'elle allait mourir de toute façon.
Hé. On ne peut s'en prendre à personne. Les faibles deviennent la nourriture des forts...
Elle se demanda s'il valait mieux être mangée par le lézard ou par le dragon.
Peut-être le second ?... C'est un Familier Astral célèbre, ce qui veut dire que je mourrai célèbre... Beurk, à quoi est-ce que je pense ?
Elle s'en voulut d'être une idiote au dernier instant de sa vie.
Elle attendit l'inévitable, qui... ne vint pas aussi vite qu'elle l'espérait. Le Dragon Infernal resta immobile et la regarda. Il paraissait confus plutôt qu'affamé.
« Combien de temps comptes-tu rester assise là ? »
Xie Yuexuan bondit sur ses pieds à cause de la voix soudaine qui venait de derrière elle. Elle se retourna vivement et vit un énorme serpent, ainsi qu'un homme assis sur sa tête, qui paraissait trop jeune pour être réel.
Il était vrai que de nombreux jeunes membres de clans et familles célèbres venaient explorer ce secteur. Mais la plupart avaient au moins l'air expérimentés et bien entraînés en surface. Pourtant, l'homme devant elle ressemblait à un étudiant qui n'avait jamais passé beaucoup de temps hors de son campus.
« Êtes-vous... humain ? »
Elle dit ça parce que sa raison lui disait que trouver un jeune homme banal au sommet d'un serpent monstre dans ces parages n'était définitivement pas une occurrence courante.
Su Ping baissa les yeux pour examiner son corps, qui semblait parfaitement normal. « Est-ce que je ne ressemble pas à un humain, à ton avis ? »
« Ben, si. »
« Je vais faire comme si je n'avais pas entendu. Alors, qu'est-ce que tu fais là ? Tu cherches un moyen plus rapide de mourir ? »
Xie Yuexuan ne prit pas ombrage de ces mots parce qu'elle se sentait simplement trop heureuse de croiser un autre humain. Puis elle se souvint soudain qu'elle n'était pas encore en sécurité.
« No-nous devons fuir ! Il y a un Dragon Infernal là-bas ! »
« Tu parles de ce type ? »
Su Ping leva la main et fit un signe ; le Dragon Infernal s'approcha vite et baissa sa grosse tête pour que Su Ping puisse la caresser.
Su Ping ouvre l'espace de familier et rappela le dragon.
« Quoi-pourquoi-comment- » Les yeux de Xie Yuexuan faillirent sortir de leurs orbites. « C'était VOTRE familier ? »
Su Ping partit sur son python sans répondre. Xie Yuexuan le rattrapa prestement. « Ce Dragon Infernal était ton familier ? Pour de vrai ? » Su Ping la regarda avec impatience. « Tu as besoin de demander ? C'était pas assez évident ? »
Xie Yuexuan ne parvint à rien trouver d'autre qui puisse expliquer comment Su Ping avait fait disparaître le dragon par magie.
« Mais- » Elle ne put s'empêcher d'inspecter Su Ping de la tête aux pieds, encore et encore.
Quel genre de clan fou donnerait un Dragon Infernal à l'un de ses jeunes membres ? Et puis, est-il venu ici tout seul ? Ses aînés ne s'inquiètent pas qu'il meure ici ?
Elle n'allait pas réellement poser ces questions, car elle ne voulait pas perdre le seul homme qui pouvait la sauver.
« Je pars, au fait », dit Su Ping sans la regarder.
« Super, moi aussi je dois rejoindre la sortie ! »
« Ben, vas-y alors. Je t'en empêche pas. »
Xie Yuexuan fronça les sourcils en se demandant comment cet homme pouvait être si lent pour ne pas comprendre ce qu'elle sous-entendait.
« Hem. Je peux venir avec vous ? Je-je promets d'être silencieuse. »
Su Ping choisit d'acquiescer puisqu'il l'avait déjà sauvée de ce lézard. Ce serait étrange de la laisser là pour qu'elle meure à nouveau.
« D'accord, monte. Garde en tête que je te lâcherai s'il y a quelque chose que je ne peux pas gérer. Ne m'en veux pas pour ça. »
Xie Yuexuan afficha un sourire gêné. C'était la bonne chose à faire, même si elle ne s'attendait pas à ce que Su Ping le dise si brutalement.
Elle récupéra vite sa tortue et sauta sur le python.
Le Python Pourpre jeta un œil au passager clandestin et siffla vers elle de manière menaçante. Mais il détourna bientôt le regard sur l'ordre de Su Ping.
Xie Yuexuan trouva une place à côté de Su Ping et s'assit. « Puis-je connaître votre nom, monsieur ? »
« C'est Su Ping. »
Xue Yuexuan fouilla sa mémoire sans se souvenir d'aucune famille notable portant le nom de « Su ». Elle pensait que le jeune homme était sûrement un explorateur d'une autre ville de base.
« Monsieur, je dois dire que vous avez l'air brillant. En plein dans la fleur de l'âge. »
« Bien sûr. J'ai aussi l'air beau gosse, non ? »
« ...Oui. »
Fin de la conversation.
Le Python Pourpre voyageait si vite que Xie Yuexuan dut utiliser sa puissance astrale pour se stabiliser et éviter d'être soufflée par le vent violent.
En route, elle passa un moment à examiner soigneusement Su Ping et remarqua qu'il paraissait très très différent de tous les membres éminents des grandes familles et clans. Mais quand elle pensa que Su Ping était amical et essaya d'établir un contact visuel, elle ressentit soudain une peur aiguë au plus profond de son âme.
Les yeux de cet homme étaient tranquilles, terrifiantement. Les regarder donnait l'impression de fixer un abysse sans fond.
Elle détourna vite le regard pour ne pas paraître offensive. Tout en cherchant des prétextes pour engager la conversation, elle vit le Chien Dragon des Ténèbres marcher devant le python et pensa que ce serait un choix parfait. « Monsieur, est-ce aussi votre familier ? »
« Ouais. »
« C'est un... Chien Dragon des Ténèbres. N'est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Bien euh, c'est juste un Chien Dragon des Ténèbres. Ce familier démoniaque moyen. Non ? »
« Hum-hum. »
« ... Monsieur ? Je veux dire, ne devrions-nous pas être un peu plus prudents ? » Voyant Su Ping à nouveau sans réponse, Xie Yuexuan décida d'être claire. « Vous avez un Dragon Infernal. Pourquoi ne l'utilisez-vous pas pour nous protéger ? »
« Le chien suffit pour l'instant. »
« Suf-suffit ? » Xie Yuexuan eut l'impression d'être la lente cette fois. Qu'est-ce qu'il veut dire par « suffit » ??
Elle eut d'autres questions qui lui venaient à l'esprit mais n'osa pas les poser de peur de fâcher Su Ping.
Le voyage continua dans un silence total. Comme avant, Su Ping dit au Chien Dragon des Ténèbres d'éviter les territoires des monstres de neuvième rang. Ils tombèrent occasionnellement sur des monstres de huitième rang, mais ils n'eurent rien de particulier à faire pour s'en débarrasser ; le Chien Dragon des Ténèbres put les tenir à distance en rugissant. Un Chien Dragon des Ténèbres peut faire fuir des monstres de huitième rang ?? Xie Yuexuan n'aurait jamais cru ça si elle ne l'avait pas vu de ses propres yeux.
Alors elle comprit ce que Su Ping voulait dire par « suffit ». Bien sûr le chien suffisait pour les protéger. Il avait dû subir un entraînement sérieux.
Aux yeux de Xie Yuexuan, Su Ping devait déjà être un guerrier familier de combat de neuvième rang, puisqu'il possédait tant de familiers puissants. Avec cela en tête, elle décida de noter le nom de Su Ping au cas où elle croiserait à nouveau un tel jeune génie à l'avenir.
Il leur fallut deux heures pour atteindre la lisière du secteur. Voyant le nœud de téléportation juste devant, Xie Yuexuan relâcha une longue respiration qu'elle retenait.
« Je suis sauvée... Monsieur, puis-je avoir votre numéro de téléphone ? Pour pouvoir vous rembourser convenablement un jour. »
« Me rembourser ? Tu me détestes ou quoi ? »
« Non ! Je parle de vous compenser, pour votre grande bonté. »
« Comment exactement ? »
« Ben, je peux faire n'importe quoi dans la mesure de mes capacités. »
« Et si tu me donnais de l'argent alors ? »
« Hein ?? »