Fan Ganglie suivit les traces de pattes jusqu'au bord de la falaise.
« Ne me dis pas que... »
« J'ai vu des traces laissées par d'autres créatures. Quelque chose la poursuivait peut-être. Sans issue, elle a sauté », dit Ye Chenshan.
Fan Yujing et Li Ying n'avaient pas l'air satisfaits. Le voyage leur avait coûté cher. Et le familier astral le plus précieux de Fan Ganglie avait failli être tué. Si le Renard Sanglant à Queue de Feu était déjà mort au bas de la falaise, tout le temps et tous les efforts auraient été vains.
balaya lentement les environs du regard et remarqua également les restes désordonnés qui suggéraient un combat. Il y avait des lambeaux de fourrure rouge vif et des éclats d'os brisés partout.
Il sauta de la Bête Cadavre Magique et regarda en bas de la falaise, sans oublier de surveiller ceux qui étaient derrière lui. Les autres membres du groupe ne le pousseraient probablement pas dans le vide, mais il préférait jouer la prudence.
Il n'y avait rien à voir. C'était la nuit.
« Quelqu'un a-t-il apporté des bâtons lumineux ? »
Tout le monde était descendu de la Bête Cadavre Magique pour vérifier ce qui se trouvait au-delà de la falaise. Ce fut Li Ying qui sortit plusieurs fusées de son sac à dos et les tendit à .
en alluma une et la lança. Grâce à la source de lumière qui tombait, il put voir la paroi brunâtre de la falaise, quelques petites plantes poussant sur le mur, ainsi que des mèches de fourrure rouge coincées au hasard entre des rochers pointus.
Il aperçut aussi un objet étrange quelque part, mais ne parvint pas à l'identifier car la fusée tombait trop vite.
Il en lança une autre dans la même direction. Cette fois, il identifia l'objet avec succès : une sorte de pierre de forme irrégulière aux reflets dorés foncés à sa surface. Elle était encastrée dans le mur.
« C'est du minerai d'or ou quoi ? »
Cet endroit était censé être inexploré. Trouver des minéraux précieux n'était pas une surprise. En fait, c'était pour cela que les colons aimaient leur travail : en découvrant une mine d'or ou d'uranium, ils devenaient plus riches que la plupart de leurs pairs du jour au lendemain.
Naturellement, aurait aimé ramener un si beau trophée. Mais il n'avait aucun moyen de descendre là-bas et d'extraire le minerai tout seul. Il avait besoin d'aide.
D'ailleurs, son espace de stockage était trop petit pour contenir trop de minéraux non raffinés. Sa meilleure option était de demander à un familier astral de les transporter en vrac.
Fan Ganglie lança une pierre par-dessus la falaise et écouta, mais personne n'entendit l'impact final.
« Li Ying, envoie ton ver de terre là-bas. Si le renard est mort, je veux voir son corps. »
Li Ying acquiesça et ordonna à son ver de compagnie de commencer à creuser.
était toujours mécontent de la situation. Si leur cible était morte, cela signifiait qu'il avait échoué dans sa mission.
Un instant plus tard, Li Ying rouvrit les yeux et s'exclama joyeusement : « Je l'ai trouvé. Il est en vie ! »
« Vraiment ? Il ne peut pas voler. Comment a-t-il survécu à la chute ? »
« Il y a une grotte en bas, j'ai vu le renard à l'intérieur. »
« Une grotte, hein ? » se demanda depuis combien de temps la pauvre créature y attendait.
« Dépêchez-vous, amenez-nous là-bas. » Fan Ganglie parut ravi après cela.
« Bien sûr. Je vais dire à mon ver de terre de creuser un tunnel. »
Bientôt, la créature ver libéra un fluide corporel acide pour se frayer un chemin jusqu'à ce qu'il soit assez large pour laisser passer des humains. En suivant la pente descendante, ils purent atteindre la dite grotte.
Ou plutôt, ce n'était pas vraiment une grotte. Du moins, n'y voyait qu'un petit terrier dans le mur.
Le Renard Sanglant à Queue de Feu se reposait au fond. Sentant des intrus, il adopta immédiatement une posture de combat. Mais il se calma rapidement lorsqu'il reconnut Fan Ganglie et Fan Yujing.
« Merci le ciel, vous voilà », sourit légèrement Fan Ganglie. Au moins, il avait accompli sa tâche.
Le renard poussa affectueusement Fan Ganglie du museau. Fan Ganglie n'était pas son maître, mais ils étaient néanmoins de proches amis.
vérifia et ne trouva aucune blessure mortelle sur le renard, mis à part quelques égratignages. Bonne nouvelle pour lui.
« Il a dû utiliser ces lianes qui rampent sur le mur pour ralentir sa chute, je pense. » Ye Chenshan regarda vers le haut.
se souvint de la pierre pointue qui pouvait aussi servir de marchepied. Puis il dit à Li Ying : « J'ai vu des minéraux affleurants là-haut. Dis à ton ver de terre de creuser un autre passage pour qu'on puisse aller voir. »
« Minéral ? »
Tout le monde se réjouit d'entendre une telle nouvelle. Ils pourraient gagner gros s'ils mettaient la main sur de l'or, voire quelque chose de mieux.
« Fonce ! » pressa Fan Ganglie.
Li Ying obtempéra et donna l'ordre à son familier, qui creusa un autre tunnel dans la falaise. Le tunnel aboutit à un objet solide enfoui dans le mur. C'était quelque chose de plusieurs mètres de long et de large, comme un énorme rocher.
Fan Ganglie trouva un petit appareil et commença à scanner l'objet.
« Uranium... 0,002 %. Or, 2,902 %. Argent... »
Des relevés décevants.
L'appareil était censé détecter la composition élémentaire de l'objet. Cependant, aucun des affichages n'excédait 5 %, ce qui signifiait que cette chose n'avait rien de très utile.
Comme ils se demandaient ce qu'un objet aussi volumineux faisait là, le Petit Squelette posa soudain ses deux mains dessus et caressa avidement sa surface, comme s'il le voulait vraiment.
comprit rapidement que l'objet inconnu pourrait être utile aux familiers de type Mort-vivant.
« Système, tu sais ce que c'est ? » demanda-t-il mentalement.
« Affirmatif. »
« Super. Dis-le-moi. »
« Coût de l'estimation : cent points d'énergie. »
Merde.
vérifia son solde, qui était un peu inférieur à 700, et décida de payer le prix.
« C'est du "Minerai des Enfers", une forme compressée d'énergie des morts-vivants. Une fois raffiné, il produira une Pierre des Enfers. Vous pouvez l'utiliser comme outil d'amélioration, ou comme monnaie pour commercer avec les habitants du Royaume des Morts-Vivants. »
« Pierre des Enfers, hein ? Comme des pierres d'esprit ? »
« On peut le voir comme ça. »
« Système, tu peux le raffiner ? »
« Affirmatif. »
« Génial. Tu peux... ? »
« Cent points d'énergie. »
« ... »