L'état de la Quetzalcóatl Azur n'était pas bon. Sans les premiers secours d'un médecin accompli, elle finirait bientôt dans une tombe pour familiers astraux.
Fan Yujing jeta un coup d'œil méfiant à la brume. « Mon— Monsieur Su, votre squelette l'a-t-il maîtrisée ? »
Il cessa d'appeler « copain ». Ce aurait été extrêmement bizarre d'appeler ainsi quelqu'un qui venait de faire preuve d'une force terrifiante.
« À peu près, oui. »
D'après ce qu'il percevait via la connexion spirituelle, pouvait dire que le Petit Squelette absorbait l'énergie des morts-vivants laissée par la Bête Cadavre Magique.
Plus tôt, le Petit Squelette avait creusé un petit trou dans le corps de la Bête Cadavre Magique et s'y était glissé, afin d'esquiver « l'attaque boule de bowling » et de déchiqueter la bête de l'intérieur sans peine. Même la carapace extérieure de la bête n'avait pas résisté à sa lame d'os, sans parler de ses entrailles vulnérables. Cela voulait dire, si cette chose avait des entrailles.
« Devrions-nous aller l'achever ? » demanda Li Ying. Il ne le faisait pas encore car il sentait quelque chose d'inquiétant émaner de la brume.
secoua la tête et sortit les Fruits du Dragon de Feu en flacon. « Quelqu'un a-t-il vu un Renard Sanguin à Queue de Feu par ici ? »
Fan Yujing et Li Ying furent surpris par la question. Ils ne pensaient pas que ait encore cette affaire en tête après ce qui venait de se passer.
« Un Renard Sanguin à Queue de Feu ? » Ye Chenshan fronça les sourcils. Il décida de jouer la prudence avec pour l'instant. « Non, je crains que non. Ce truc que vous avez en main, c'est de la nourriture pour familiers de type feu, non ? Vous êtes là pour capturer le renard ? »
« Le renard est censé appartenir à quelqu'un dans cette équipe. Je suis là pour les aider à le chercher. » parut déçu.
« Aider ? » Ye Chenshan écarquilla les yeux. Il n'est pas membre de leur équipe ? Cela a du sens... S'il l'était, j'en aurais entendu parler.
« Merci, Monsieur Su... » Fan Yujing ne ressentit qu'une gratitude écrasante le remplir. Un instant plus tôt, il pensait que allait abandonner leur tâche.
adressa simplement à Fan Yujing un regard dépourvu d'amusement. Allez, je ne vous aide PAS. C'est le putain de système qui me force.
« Première alerte grossièreté. »
Oubliez.
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« Si vous cherchez un Renard Sanguin, je pense avoir vu ses empreintes quelque part, » prit la parole la femme à côté de Ye Chenshan. Elle ne semblait pas sûre de sa décision car elle ne voulait pas fournir accidentellement de fausses pistes.
« Vraiment ? Où les avez-vous vues ? »
« Il y a une pente autour des bois devant nous. » Elle pointa dans une certaine direction. « Mais les empreintes datent de longtemps. L'odeur a depuis longtemps disparu. »
« Maintenant que j'y pense, elle a raison. » Ye Chenshan acquiesça.
regarda de ce côté et garda l'information en tête. « Merci. »
« C'est nous qui devrions être reconnaissants. » La femme sourit. « Enchantée. Je suis Luo Guxue de l'Équipe Polaris. Puis-je connaître votre nom ? »
« . »
« ? » Luo Guxue et Ye Chenshan ne parvinrent pas à trouver ce nom dans leurs mémoires.
Même ainsi, ils avaient plus que suffisamment de raisons de garder ce nom en tête. Quelqu'un d'aussi brillant serait bientôt reconnu par toutes les autres équipes.
Fan Ganglie avait rappelé son familier à temps pour entendre leur conversation. Sa Quetzalcóatl Azur allait soit mourir, soit survivre avec un handicap grave à ce rythme. Apprendre l'existence du Renard Sanguin à Queue de Feu ne l'égaya pas.
Il regarda Ye Chenshan, qui lui rendit un regard entendu et posa une main sur son épaule.
« Monsieur Fan, je ne reviens jamais sur mes promesses. Soyez tranquille. »
« Pour de vrai ? Vous me donneriez une autre Quetzalcóatl Azur ? Mais c'est un familier astral de huitième rang. »
Ye Chenshan sourit et se tourna vers Lin Mokong. « Votre Oiseau de Flamme blessé et le Gorille à Six Bras aussi. Je prendrai en charge leurs frais médicaux. »
Lin Mokong fut brièvement choqué, avant de remercier rapidement Ye Chenshan. Il pouvait se permettre le traitement de ses familiers, mais économiser l'argent était encore mieux.
Enfin, Ye Chenshan s'adressa poliment à : « Merci pour votre aide, Monsieur Su. »
« Je vous en prie. »
La brume noire autour de la Bête Cadavre Magique se dissipait, ce qui poussa tout le monde à regarder de ce côté.
Comme de l'eau aspirée par une éponge, la brume reflua à l'intérieur du corps de la bête ; elle restait immobile, sans montrer aucune signature d'énergie.
Crac !
Le Petit Squelette émergea d'une plaie béante et scruta les alentours à l'aide d'une paire d'orbites creuses où brûlaient des flammes cramoisies. Ses os sombres étaient encore noircis par l'énergie ténébreuse tourbillonnant autour de lui.
Les autres ressentirent un frisson soudain dans le dos quand le Petit Squelette regarda de leur côté, comme s'ils étaient inspectés par quelque chose de bien plus mortel.
ordonna au Petit Squelette d'utiliser la compétence Marionnette, que le Petit Squelette avait apprise l'autre jour.
Contrairement à l'Asservissement des Morts-Vivants, cette compétence nécessitait du temps pour agir. La Bête Cadavre Magique morte était le matériau parfait pour fabriquer une marionnette.
À la réception de l'ordre de , le Petit Squelette pompa davantage d'énergie ténébreuse hors de son corps, qui s'enfonça dans le cadavre en contrebas.
L'énergie réparait lentement les os brisés de la Bête Cadavre Magique. Quelques minutes plus tard, la Bête Cadavre Magique tressaillit ; les membres du groupe faillirent hurler de peur.
« Calmez-vous. C'est une marionnette maintenant, » les rassura .
« Une marionnette ?? »
Ils connaissaient tous cette compétence couramment vue, généralement accessible aux créatures mortes-vivantes de haut niveau. Mais ils n'avaient jamais cru que le squelette de était assez puissant pour transformer la bête puissante en marionnette.
Suivant les instructions du Petit Squelette, la Bête Cadavre Magique se releva lentement.
Une marionnette créée de cette façon était toujours d'un rang inférieur à celui qu'elle avait de son vivant. De plus, l'utilisateur de marionnette ne pouvait contrôler que quelque chose de trois rangs supérieurs au maximum par rapport à lui-même. À cet instant, cette « Marionnette de Bête Cadavre Magique » n'était qu'une créature de septième rang supérieur.
Quant à la façon dont le Petit Squelette avait réussi cela en tant que familier astral de troisième rang... Son aptitude supérieure l'avait rendu possible.
La restriction de « trois rangs supérieurs au maximum » était une conclusion tirée par les éducateurs fédéraux. Le meilleur potentiel de cette compétence était en fait inconnu.
« Nous avons maintenant une monture. » s'approcha le premier de la Bête Cadavre Magique.
Le voyant, les autres le suivirent, bien que plus prudemment.
« Vous devez trouver un Renard Sanguin à Queue de Feu, n'est-ce pas ? Nous viendrons avec vous, » dit Ye Chenshan.
accepta sans hésiter. Il savait que Ye Chenshan les accompagnait probablement pour ne pas avoir à rentrer à pied pendant que leurs familiers étaient blessés.
En utilisant la vitesse de la Bête Cadavre Magique et les indications de Luo Guxue, ils atteignirent bientôt les empreintes susmentionnées et commencèrent leur recherche d'autres traces laissées par le renard.
sortit les Fruits du Dragon de Feu et les écrasa. Ainsi, il pouvait utiliser l'odeur des fruits pour attirer les familiers astraux de type feu. Cette fissure spatiale était principalement occupée par des bêtes de type mort-vivant, donc ils n'avaient pas à s'inquiéter d'attirer des créatures indésirables.
Les autres étaient émerveillés par la façon dont faisait une préparation aussi coûteuse juste pour trouver le renard.
Quelques heures plus tard, ils atteignirent le bord d'une haute falaise, où ils trouvèrent plus de traces. Des traces fraîches.