Le bus de l'Académie du Pic du Phénix était escorté par plusieurs professeurs vétérans, dont Cheng Shuanglin. Ils auraient pu demander à davantage de professeurs avancés de les rejoindre. Mais la plupart étaient partis pour le Royaume Mystérieux, soit seuls, soit avec leurs équipes de colons respectives.
Si Su Ping avait été là, il aurait facilement reconnu plusieurs visages familiers en plus de sa sœur, comme celui de son « meilleur client » Zhang Baoxing, qui avait réussi à obtenir un billet grâce au Chien Pyro.
Puis il y avait Lu Pengfei, qui était déjà un étudiant célèbre, toujours bien placé dans le classement de l'académie. Il avait affiché une progression anormale lors des matchs annuels, après quoi son professeur lui avait accordé une allocation et l'avait envoyé là-bas.
Su Yanying était avec eux, ce qui était prévisible puisqu'elle était pratiquement l'étoile la plus brillante de l'académie après Ye Hao.
Son amie Lan Lele ne les accompagnait pas cette fois-ci car la famille de Lan Lele jugeait l'expédition trop dangereuse à son goût. Lan Lele avait bien un familier performant, mais elle n'était pas douée pour le combat. En fait, Lan Lele avait choisi de devenir étudiante guerrière à familiers de combat juste pour éviter d'être nommée gérante de l'ennuyeuse entreprise familiale. Cependant, après avoir passé un certain temps à l'Académie du Pic du Phénix, elle découvrit que reprendre l'affaire de famille était en réalité le choix le plus agréable.
Puisque « Ye Hao le Champion » ne participait pas au voyage, Su Yanying devint naturellement le centre de toutes les attentions.
« Cette route est réservée aux expéditionnaires comme nous, non ? » demanda un étudiant. « Pourquoi y a-t-il autant de voitures privées qui vont dans la même direction ? » Cheng Shuanglin expliqua avec un sourire : « Ce ne sont pas des voitures privées, mon ami. Regardez leurs plaques ? Ce sont des véhicules spécialisés utilisés par les colons. Les civils n'y ont pas accès. Assurez-vous de montrer du respect si vous en croisez. »
« Je vois ! » Tous les étudiants parurent excités à l'idée d'aller dans les terres stériles pour la première fois de leur vie.
Su Lingyue esquissa un sourire fier, ayant presque la même réponse que Cheng Shuanglin.
« Mais il y en a tellement. »
« Tsk. J'ai entendu dire que beaucoup d'anciens étudiants avaient déjà trouvé du travail à temps partiel dans les zones stériles. »
« Je me demande s'ils sont avec ces colons professionnels ? »
« Hé, regardez celle-là ! Elle est différente des autres. »
Entendant ces mots, les étudiants regardèrent dehors et virent un SUV noir, légèrement plus grand que le « modèle ordinaire ». Et avec des décorations différentes.
Cheng Shuanglin regarda aussi de ce côté. Elle dit d'un air sérieux : « C'est un "T-3 Battlefort", un modèle premium qui coûte une fortune. Seuls les colons argent ou or peuvent se permettre ce genre de chose. »
Les étudiants s'agitèrent à nouveau. Ils avaient tous été briefés sur les connaissances pertinentes avant de venir, pour ne pas offenser accidentellement des gens influents à la base des colons.
« Des colons argent, hein ? » Su Lingyue observa la voiture avec attention et se demanda qui se trouvait à l'intérieur. Elle ne pouvait pas voir à travers les vitres.
« Pic du Phénix ? » Su Ping scruta le bus non loin de sa position et se demanda combien d'étudiants s'y trouvaient. Il était sûr que sa chère sœur faisait partie des élèves sélectionnés.
Bien qu'il n'ait pas pu observer le bus très longtemps avant que leur SUV ne le laisse loin derrière.
Su Ping n'était pas inquiet pour la sécurité de sa sœur. Il croyait que la Bête Flamme Fantôme améliorée, ajoutée à la « Bénédiction Aquatique », suffisaient à sortir la fille des ennuis. Si Su Lingyue se blessait encore, ce serait quelque chose sur quoi il n'avait aucun contrôle.
Ils atteignirent bientôt le poste de contrôle extérieur et ralentirent. Beaucoup de SUV et de « bus scolaires » étaient devant eux, en attente d'inspection.
Quand ce fut leur tour, Ye Chenshan montra son badge doré et obtint le passage immédiatement.
Ils reprirent de la vitesse après avoir franchi le poste, ce qui leur permit de laisser plusieurs bus supplémentaires derrière eux. En chemin, Su Ping vit un bus appartenant à l'Académie de la Lame Berserk, ainsi que plusieurs visages qu'il reconnaissait assis dedans, comme Dai Yan et le grand homme au familier ours.
Pour une raison quelconque, Luo Fengtian n'était pas là.
En arrivant à la base des colons, Su Ping fut un peu surpris de voir que l'entrée était aussi bondée et animée qu'un marché mouillé. Apparemment, de nombreux colons qui se rendaient au Royaume Mystérieux devaient passer par là. Il y avait trop de voitures bloquant la circulation.
Peu à peu, Ye Chenshan s'éloigna du chemin encombré et se dirigeait vers une villa indépendante construite à l'intérieur de la base des colons.
Plusieurs voitures de même taille étaient garées devant le bâtiment, ce qui indiquait à Su Ping que l'équipe de Ye Chenshan était effectivement aisée.
Un groupe de guerriers à familiers de combat de bas rang gardait l'entrée, probablement là pour gagner vite fait un peu d'argent.
Il arrivait que les colons qui utilisaient la base comme seconde résidence aient toujours besoin d'assistants et de coursiers. Les gens diplômés de petites écoles pouvaient facilement rassembler des fonds de départ en y travaillant.
Les gardes saluèrent poliment Ye Chenshan et jetèrent un coup d'œil attentif à Su Ping pour mémoriser son visage. Après avoir passé plusieurs années à la base, ils avaient tous appris qu'ils devaient savoir identifier les gens qu'il ne fallait pas provoquer. En cet endroit, des colons en colère tuant des gens irrespectueux arrivait presque tous les jours.
S'il était vrai que les colons étaient plutôt généreux pour payer leurs « employés », ces employés devaient rester en vie pour ramener leur argent.
Après avoir franchi l'entrée et traversé quelques serviteurs courtois, Su Ping vit plusieurs hommes assis sur des canapés, discutant bruyamment au milieu du salon, pendant que personne ne prêtait attention au film tape-à-l'œil diffusé sur un écran coûteux.
« Les gars, notre renfort est là ! » appela Ye Chenshan, faisant tourner les têtes vers lui.
L'un des membres, Luo Guxue, afficha un air joyeux et alla rapidement à la rencontre de Su Ping. « Bonjour, Professeur Su ! »
Les autres ne s'attendaient pas à ce qu'elle réagisse ainsi, bien qu'ils aient entendu parler de la façon dont Su Ping lui avait sauvé la vie.
Su Ping lui rendit sa politesse et demanda : « Tu y vas aussi ? » « Bien sûr. Je suis avec l'Équipe Polaris après tout. » Luo Guxue rougissait en parlant, car elle pensait qu'elle ne serait qu'un fardeau si Su Ping était là.
Malheureusement, Ye Chenshan interpréta sa réaction à tort. Il crut que cette femme était attirée par Su Ping. Et il ressentit de l'agacement, car Luo Guxue était la seule « femme disponible » de l'équipe.
Pourtant, il n'était pas en position de juger.
Pendant ce temps, Su Ping évaluait les autres membres de l'équipe. La réciproque était vraie.
« Chef. » Ye Chenshan s'avança et s'adressa à un homme musclé, d'âge moyen.
Cet homme n'était pas exactement grand, mais sa carapace semblait parfaitement sculptée, tandis que ses blocs musculaires paraissaient renfermer une force sérieuse.
Il fit un signe de tête à Ye Chenshan et s'adressa à Su Ping avec un sourire : « Tu es le « grand sauveur » dont Chenshan et Guxue nous ont parlé, non ? J'ai toujours voulu te remercier, mon ami. Sinon, notre équipe aurait perdu non pas un mais deux combattants précieux. »
Il tendit la main ; Su Ping accepta le geste et la serra. Même si Luo Guxue avait dit à son équipe l'âge exceptionnellement jeune de Su Ping à maintes reprises par précaution, le voir en personne choqua tout de même les autres membres. Personne ne croirait qu'un génie à peine adulte surpasse aisément des guerriers à familiers de combat chevronnés.
Un adolescent qui a tué une Bête Cadavre Magique de rang huit ? C'était au-delà d'impressionnant. C'était terrifiant.
Si quelqu'un d'aussi jeune entrait dans la Ligue Élite des Guerriers à Familiers, il irait sûrement jusqu'aux jeux continentaux avec un bon score.
Ye Chenshan procéda à une présentation formelle. « Chef, voici Monsieur Su, le gérant de boutique dont je vous ai parlé. Je suppose que je n'ai pas besoin de vous redire comment il m'a sauvé, Luo Guxue et moi, n'est-ce pas ? Et Monsieur Su, voici Nie Chengkong, notre chef d'équipe, un maître d familiers de rang huit renommé. »