L'ostentatoire intervention de Fei Yanbo avait alerté tout le public du stade. Dès qu'ils le reconnurent comme l'un des professeurs de l'Académie de la Lame Frénétique, l'irritation gagna les gradins : ils crurent qu'il les narguait.
Luo Fengtian n'avait pas encore quitté la scène ; il alla vivement à la rencontre de Fei Yanbo. « Avez-vous besoin de quelque chose, monsieur ? »
Luo Fengtian pensait que son maître venait le féliciter personnellement. Mais cela n'expliquait pas l'attitude agressive de l'homme.
Fei Yanbo sourit à son élève favori. « Le criminel qui a blessé tes amis hier. Tu te souviens de lui, n'est-ce pas ? Il est là. Descends pour l'instant et regarde ton professeur réclamer sa dette. »
« Il est venu ?? » Luo Fengtian n'avait pas remarqué ce qui s'était passé hors de la scène. Il se tourna immédiatement vers la zone où son académie patientait et aperçut Su Ping dans la foule.
Contrairement aux autres, Luo Fengtian ne haïssait pas Su Ping pour ce qu'il avait fait. Au contraire, il respectait assez sa puissance. Croiser un rival aussi puissant avait attisé son désir de devenir plus fort. Il voulait redoubler d'efforts et, peut-être, affronter à nouveau Su Ping un jour. « Monsieur... Je le battrai de mes propres mains un jour. Vous n'avez pas à vous en soucier. »
Fei Yanbo lui lança un regard sévère. « Ce n'est plus une simple affaire entre vous deux. Non seulement cet homme a refusé de nous présenter des excuses, mais il a encore manqué de respect à notre académie devant tout le monde. Je dois lui donner une leçon, pour qu'il sache à sa place. »
Luo Fengtian comprit que son professeur était réellement en colère ; il ne put que soupirer intérieurement.
Voyant Fei Yanbo déjà prêt, Su Ping décida d'en finir vite.
« Je reviens tout de suite. »
Il fit un signe de tête à Dong Mingsong et Luo Guxue, puis canalisa une partie de son pouvoir astral pour soulever son corps du sol.
« Il peut voler ?? » Dong Mingsong et Zhou Yunchan, qui venaient à peine de se rasseoir, se redressèrent d'un bond et fixèrent le dos de Su Ping, stupéfaits.
Même les civils ordinaires de ce monde devaient savoir que « voler » était un « privilège » réservé aux guerriers de neuvième rang, les guerriers titrés. Si quelqu'un survolait la ville sans l'aide d'outils ou de tours de magie, c'était assurément un guerrier titré, voire un guerrier légendaire.
Un guerrier d'esprit était reconnu comme titré lorsqu'il apprenait à utiliser librement son pouvoir astral pour commander l'énergie extérieure de l'environnement. À ce stade, voler devenait un jeu d'enfant, tout comme les enfants n'ont pas besoin d'entraînement spécifique pour marcher.
Mais voler était indéniablement, incontestablement et sans l'ombre d'une exception, impossible pour un guerrier d'esprit non titré. Il n'y avait pas d'exception.
Dong Mingsong et Zhou Yunchan, deux des doyens présents, ne pouvaient croire qu'un jeune homme si jeune fût qualifié pour être un guerrier titré. Pourtant, ils ne trouvaient pas d'explication meilleure pour définir ce qui arrivait au corps de Su Ping.
Suivis par les vice-principaux et les professeurs, les étudiants aux alentours réalisèrent la même chose, la mâchoire grande ouverte, en particulier le groupe de Dai Yan, qui n'avait pas encore effacé la morgue de ses visages alors qu'ils bavardaient encore sur le « malheur mérité » de Su Ping une seconde plus tôt.
Le stade retomba dans un silence total, à mesure que de plus en plus de gens voyaient ce qui se passait.
Su Ping n'avait pas l'allure aussi frappante que Fei Yanbo tout à l'heure, car il ne flottait qu'à quelques mètres du sol. Mais... c'était bien du vol. Pas un saut, pas un stationnement temporaire obtenu par quelque manœuvre astucieuse. Su Ping dérivait régulièrement dans les airs.
Su Lingyue, qui venait de sortir de l'unité de soins d'urgence et apercevait la zone de la scène, sentit sa tête lui faire mal à nouveau face à ce spectacle ridicule. Un guerrier d'esprit titré ?? Mon frère ? Mais il n'a que 18 ans !
Au centre de la scène, le sourire moqueur de Fei Yanbo avait laissé place à une stupeur pure. Luo Fengtian était dans un état similaire, regardant vers le haut tout en descendant de la scène.
Luo Fengtian venait de penser qu'il pourrait atteindre le niveau de Su Ping à force d'efforts et d'épreuves. Quelques secondes plus tard, ce rêve était impitoyablement brisé. Pour lui, atteindre le rang de guerrier titré était l'objectif de toute une vie. Au-delà se trouvait le rang de guerrier légendaire, qui n'était plus un rêve convenable puisque seuls quelques guerriers triés sur le volet y parvenaient finalement. Y songer trop tôt n'était pas une ambition, mais une folie aveugle.
Thud.
Su Ping atterrit en douceur de l'autre côté de l'arène, où Ye Hao pleurait encore au sol.
Si Su Ping admirait la détermination de Ye Hao, il ne comprenait pas pourquoi ce dernier avait l'air si pathétique pour une défaite insignifiante. La réputation de l'académie semblait importante, mais elle ne pesait rien face à la santé et à la vie.
À ses yeux, réputation et nom n'étaient que de l'argent. Il pouvait se permettre de les perdre, tant qu'il pouvait s'améliorer et les regagner.
« Lève-toi. » Su Ping tendit la main à Ye Hao.
Ye Hao serra les dents, le triste résultat du match le hantant encore. Au lieu d'accepter la main de Su Ping, il se redressa seul, les bras tremblants.
Pas loin de lui, son Basilic Tonnerre respirait à peine dans son propre sang. La plupart des écailles de la créature avaient été arrachées, jonchant le sol.
Quant au responsable de ce supplice brutal... Luo Fengtian l'avait déjà rappelé.
Ye Hao se releva lentement en grognant, avant de rentrer son Basilic Tonnerre dans son espace d'esprit.
« Je suis désolé », dit-il sans regarder Su Ping.
Allez. Ces soi-disant génies ne peuvent pas encaisser un coup ou deux sans pleurer comme des bébés ? Songea Su Ping, agacé. Puis il posa une main sur l'épaule de Ye Hao.
« Ce n'est qu'un match. Tu n'es pas mort. Deviens meilleur et reprends ce que tu as perdu plus tard. Si tu as besoin de conseils, passe à ma boutique, d'accord ? »
Su Ping pensait ce qu'il disait. Ye Hao avait payé une forte somme pour réserver ses services sans honorer la facture depuis presque une semaine. Bien sûr, il voulait s'assurer qu'un client aussi riche survive pour « acheter » un autre jour.
Ye Hao esquissa un léger sourire. Il croyait que Su Ping le réconfortait simplement en tant que professeur de l'académie. Bien que cela fît du bien.
Il regarda plus loin, s'attendant à voir le vice-principal et les autres professeurs lui reprocher son échec. Mais il ne les vit que fixer sa position, la bouche ouverte, immobiles, comme s'ils peinaient à se remettre du résultat inacceptable.
Ye Hao se sentit soudain encore plus triste. Il les avait déçus. Il n'avait pas été à la hauteur de leurs attentes.
« Bouge déjà », le pressa Su Ping, « pour ne pas te blesser. » « Hein... ? Blessé ? »
Su Ping désigna derrière lui d'un pouce. « Ce type veut se battre contre moi. Il nous faut emprunter le terrain. »
Bien sûr, Ye Hao reconnut Fei Yanbo, et il ne put croire ce qu'il venait d'entendre.
Le professeur en chef de l'Académie de la Lame Frénétique défie Su Ping ?? Su Ping a accepté ! Et il a l'air tranquille !!
Ye Hao remarqua le silence inhabituel et scruta le stade, ne voyant que des expressions hébétées tournées vers l'arène. Il eut soudain l'impression d'avoir raté quelque chose de vraiment important. Cela l'angoissa de voir tous les étudiants le fixer sans un bruit. Même s'il avait perdu la finale et déçu son académie, c'était encore trop pour lui.