Lorsque l'Apocalypse a commencé, nous nous attendions à voir le meilleur de l'Humanité. Des exploits, des Classes, des Titres. Des gens avec quelque chose de spécial en eux qui s'élèveraient au-dessus du lot. Mais à côté d'eux, un nom bizarre est apparu.
Un taré Têtu-de-pierre qui, face à un mur à escalader, le traverserait à coups de tête. Un Bandit Débauché qui vole des compétences, des traits, des lignées entières et s'enfuit avec d'antiques héritages. Mais le pire de tous… c'est une vermine. Une Blatte Immortelle.
Peu importe le nombre de coups qu'il encaisse, il se relève toujours. Même quand le monde abandonne, lui ne le fait pas. Et ça fait réfléchir... peut-être qu'une vermine peut grimper jusqu'aux hauts cieux, si elle est assez obstinée, au point que le monde n'a d'autre choix que de capituler avant elle.
Est-ce que vous n'aimeriez pas le découvrir ?
— SysAdmin 007, dans un coup de gueule sur le candidat nommé « Zayn King », aussi connu sous le nom de L'Enferplongeur.
À quoi s'attendre :
- Un MC têtu, borné, pitre et (parfois) drôle.
- Vol de lignées/Traits.
- Un MC avec un amour maladif pour le jeu, la prise de risque et le vol de tout ce qui n'est pas boulonné au sol.
- Build tank survivaliste qui rend les coups plus fort.
- Un Admin Système avec une relation amour-haine.
- Système de streaming/Bienfaiteurs.
- Tutoriel Zone Infernal et combats difficiles.
« Putain, Veyra, t'as été badass », dis-je avec un grand sourire.
Elle prit une grande inspiration et ferma les yeux. « Deux victoires de plus. Concentrons-nous. »
« Même plan ? » demandai-je.
On aurait dit qu'elle méditait debout, comme si tout ce qui existait à cet instant c'était son bâton et son esprit. Elle ne dit rien, et je n'insistai pas. J'étais juste fasciné par son niveau de concentration.
De l'autre côté, Annath dominait ses deux coéquipiers comme une parent gronde des enfants. Ça marchait. Même Prancer avait l'air d'avoir peur de la colère d'Annath. Je ne reprochais pas à Annath d'être furieuse. Ses deux mages s'étaient fait avoir deux contre un, en gros. Aucun n'était mort directement de la main de Veyra, mais elle m'avait apporté bien plus de soutien avec Aurore d'émeraude, pendant que Miko et Prancer étaient coincés à gérer Veyra.
« Le même plan ne marchera pas », dit Veyra. « Je les ai pris au dépourvu avec le truc du portail dans Gel Du Temps. Même avec ça, je repoussais déjà mes limites pour gagner de justesse. Ils ne retomberont pas dedans. Ils peuvent facilement m'appâter et me tuer. J'ai aussi réussi à annuler Marionnette d'absorption de mana avant que Miko ne la lance. Il sera plus prudent maintenant. Si elle part, je vais galérer. »
« J'ai mal joué ce round », dis-je. « Je suis chaud maintenant. On va gagner. Achète-moi juste du temps. »
Elle renifla. « Tu n'as fait aucune erreur. C'était à peu près aussi parfait de notre part que les performances peuvent l'être. Ce sont nos adversaires qui ont merdé. »
Je boude face à son approche pessimiste, mais je ne pouvais pas non plus être en désaccord. Veyra avait pris l'ennemi de vitesse avec un tour, et ça avait marché. Maintenant, elle réévaluait la situation et savait que le même tour ne marcherait plus. Elle avait besoin d'autres approches. On n'avait pas l'impression qu'elle puisse en trouver. Le même plan serait moins efficace, et les plans alternatifs n'étaient pas meilleurs.
« J'ai joué sans erreur, mais ça ne veut pas dire que j'ai bien joué », dis-je. « Je suis prêt à commencer à repousser les limites. »
« Tu vas te battre plus vite, alors ? » demanda Veyra.
« Je vais percer son armure plus vite », dis-je. « Intègre ça à tes calculs. »
Est-ce que je pouvais vraiment faire ça ? J'en savais rien. Je savais que je pouvais tenir tête à Annath, mais si j'essayais d'accélérer le rythme, je serais plus sujet aux erreurs. Les parades parfaites étaient déjà proches de l'impossible au rythme où on venait de se battre.
Le score d'un à un m'énervait encore. Annath aurait dû être à zéro. Les deux équipes pouvaient encore perdre une fois. Deux victoires de plus, et on l'avait dans la poche.
« Même plan, alors », finit par dire Veyra. « Mais attendez-vous à plus de sorts soit pour soutenir Annath, soit pour essayer de vous piéger. Je ferai de mon mieux. »
J'acquiesçai. Veyra se battait déjà comme l'une des cinq divinités. Si elle offrait ne serait-ce qu'une performance correcte selon ses standards, elle surpasserait déjà n'importe quel arrière-garde à part Renlia et FireBrand côte à côte. Je la choisirais plutôt que Heywin, et pas seulement parce que Veyra était la plus belle créature à avoir jamais existé.
L'Ordre Céleste semblait toujours en train de se disputer de leur côté de l'arène. Veyra et moi nous concentrâmes en silence, cliquant sur prêt, jusqu'à ce que nos adversaires fassent de même.
Plus tôt, le regard d'Annath avant le match avait été dirigé principalement vers Veyra. Je n'étais qu'un obstacle qu'elle devait écarter. Maintenant, son épée était pointée droit sur moi. Elle n'était clairement pas satisfaite de sa performance non plus. Sa défaite précédente pouvait être imputée aux erreurs de ses soutiens, mais ce n'était pas comme si elle m'avait détruit. J'avais été celui qui lui volait constamment sa défense.
Je la fixai en retour. Vas-y, sale morceau de merde.
Le match commença.
Annath avait l'air furieuse. Une colère silencieuse, comme si elle contenait un mur d'émotions avec rien d'autre qu'un léger froncement de sourcil. Elle avança calmement, l'épée dégainée. Elle mit son casque.
Mes mains brillèrent alors que de blanches volutes de magie temporelle suintaient de ma peau. [Défi Astral] était actif, amplifiant tous mes dégâts de cinquante pour cent. Sur ma gauche, Veyra projeta des grêlons et activa immédiatement Aurore d'émeraude. Des esprits verts s'ajoutèrent à ma silhouette, flottant autour de moi.
J'aurais cru que les effets ne colleraient pas du tout à la cape sombre de mon style d'assassin de l'ombre, mais je me sentis étonnamment confiant. Je mis mes dagues en position.
Je gardai [Ruée d'ombre], renonçant à la stratégie du missile. Même si j'arrivais à placer un bon coup d'ouverture avec, le risque de me retrouver coincé dans [Territoire du Démoniste] était trop grand. Le ralenti ruinerait instantanément mes chances. C'était chiant de ne pas pouvoir forcer Annath à me faire un duel en fonçant droit sur sa gueule, mais ma ruée était bien trop précieuse pour la gâcher là-dedans.
Annath activa [Toucher de Divinité] et tissa des entailles d'épée à distance sur moi, que j'esquivai. Ses entailles à distance étaient plus faciles à esquiver que son épée au corps à corps pour deux raisons. J'avais plus de temps pour réagir et observer la trajectoire de ses coups. En plus, les entailles à distance de [Toucher de Divinité] semblaient avoir un effet non écrit qui rendait son épée imperceptiblement plus lourde, ralentissant ses attaques. Une bonne façon d'équilibrer l'effet, à mon avis.
Les attaques à distance d'Annath me ralentissaient simplement. Pour me tuer, il lui fallait se rapprocher. Annath fit un double saut, vola vers moi et ouvrit le combat à la force pure, pendant que Prancer et Miko restaient à une distance saine de leur point d'apparition, prudents face à la disparition de Veyra.
Toute pensée extérieure disparut alors que le duel débutait immédiatement. L'épée d'Annath fit contact avec L'Immortel. Je serrai les dents sous le choc violent, poussant mes muscles à leurs limites pour ne pas être repoussé.
Je devais voler de la défense ; je forçai une contre-attaque pour moi, effleurant sa cuirasse avec ma dague, chipant un brin de défense.
En retour, elle me transperça d'une entaille, activant [Rage Astrale].
Elle me plaqua au sol, et je me retrouvai dans un marais boueux, les bras soudainement lourds, avec l'épée d'Annath s'abattant sur moi.
C'était exactement pour ça que j'avais gardé le sort. Je [Ruée d'ombre] derrière elle.
Annath s'était déjà retournée au moment où je sortis de l'ombre, son épée sur le point de me fendre en deux.
Une parade m'aurait envoyé direct dans la stratosphère. Je fis un pas de côté de justesse et lancai une [Image rémanente]. Elle fit un bond en arrière et contre-attaqua, tranchant l'image rémanente, ce qui me permit de placer un coup sous un autre angle, jusqu'à ce que je sois repoussé quand son épée revint, chaque coup venant vers moi avec l'intention pleine et entière de me couper en deux.
Dans ces moments-là, Wonderwind n'était plus juste un jeu. L'intention meurtrière était bien réelle, et son existence était l'une des nombreuses raisons pour lesquelles la plupart des joueurs préféraient jouer avec le système [Frappe]. Ça gamifiait Wonderwind, rendant les combats à mort beaucoup moins stressants et traumatisants.
J'étais bien au-delà du traumatisme de me prendre une épée dans la gorge. J'avais combattu ma part de dingues dans la nature, qui jouaient au jeu comme un simulateur de tueur en série. Si anything, on m'avait traité de tueur de masse après les avoir assassinés pour leur stuff.
Se battre à la lame était une compétence comme une autre — une que j'avais entraînée pendant bien plus de la moitié de ma vie.
J'observais le jeu de jambes d'Annath, ses bonds, et la trajectoire de son épée. Je lançais des feintes, cherchant la moindre opportunité de placer un coup. Son épée allait de plus en plus vite alors qu'on augmentait tous les deux le rythme. Il devenait de plus en plus dur de lire ses mouvements.
Les sons s'estompèrent tandis que je me concentrais. Mauvais signe, vu que deux mages ennemis étaient encore derrière moi avec la capacité de me [Piéger] avec un seul sort, mais notre duel avançait si violemment que n'importe quel sort qu'ils tiraient risquait de toucher Annath tout aussi facilement. Veyra les distrayait encore.
Tout autour de moi s'assombrit. Je ne voyais plus qu'Annath et son épée. Mon boulot était de m'en débarrasser — de niquer son armure pendant le temps que Veyra m'offrait. Je ne pouvais pas la décevoir. Je devais me pousser à mes limites.
Sauf que je n'étais pas celui qui imposait le rythme du match. Annath allait de plus en plus vite à chaque coup. Je n'avais pas placé un seul coup depuis plus de quatre secondes, et elle tapait sans cesse du côté de Croc-d'ombre, rendant les parades parfaites difficiles. Bientôt, je perdrais mes charges.
Annath fit un bond en arrière, vola, tira une attaque à distance avant de plonger sur moi avec [Entaille Céleste].
Je levai le pied pour un pas de côté, pour découvrir que mes muscles étaient complètement cuits. Je levai ma dague pour la parade, mais je paniquai à la dernière seconde et [Ruée d'ombre] à travers. Si mes jambes étaient trop fatiguées pour esquiver, elles l'étaient certainement trop pour tenir une autre parade face à son ultime. La ruée me permit un coup de plus sur sa poitrine.
J'entendis une entaille derrière moi.
La lueur verte autour de mon corps s'éteignit, et les effets d'[Aurore d'émeraude] disparurent.
[Coéquipière Veyra est morte.]
Avant que je puisse réagir, un faisceau de lumière me transperça la poitrine alors que Prancer tirait [Illumination Liante] sur moi, le posant parfaitement.
[Vous êtes Lié. Mouvement Restreint.]
Avec les jambes clouées au sol, incapable de bouger, Annath m'abattit. Je mourus.
[Vous Avez Perdu Le Round Trois]
[Équipe Mage Solo 1 - 2 Équipe Ordre Céleste]
Je me retrouvai dans la salle de chargement, à fixer le menu noir vide. Qu'est-ce qui vient de se passer ? Je viens de me faire complètement avoir, non ? Veyra a aussi craqué bien plus vite cette fois. J'avais été trop absorbé par le combat contre Annath pour faire attention à son côté du tout.
Je chargeai dans le round quatre, où Veyra apparut à côté de moi.
« Ahhh ! » dit-elle, frustrée. « Désolée. Je me suis fait toucher. »
« Non, c'est ma faute », dis-je. « Est-ce qu'Entaille Céleste t'a touchée aussi ? »
« Non, je… » Veyra mordit sa lèvre. « Je n'arrivais juste pas à suivre. J'ai dû accélérer, et je… j'ai juste raté un pattern. Le sort s'est annulé. Je suis vraiment désolée. »
Elle prit une grande respiration tremblante. Ses mains tremblaient. « C'est devenu trop dur. Je ne peux pas gérer les deux en même temps. Je suis désolée. »
Je ne pouvais pas dire combien de ses tremblements venaient de la gêne et combien de l'adrénaline du combat. Son incantation était dingue. C'était inévitable que ça soit éprouvant à maintenir. Mais je savais que Veyra était du genre à s'en vouloir pour ses erreurs. Les standards qu'elle s'imposait étaient dingues.
« Ne t'excuse pas », dis-je. « C'est moi qui te fais te battre deux contre un, et j'ai pas tenu ma promesse. Annath m'a battu. »
Elle détourna le regard, comme pour cacher son visage. « Tu avais plein d'armure. Je devrai faire mieux. »
La tristesse et la culpabilité dans son regard se propagèrent à moi. Ma gorge se serra.
Je l'attirai dans un câlin. « Veyra… T'es incroyable. On a une victoire grâce à toi. »
Elle resta immobile un court instant, jusqu'à ce qu'elle accepte le câlin, se lovant contre moi comme elle l'avait fait lors de notre premier câlin quand je l'avais invitée à sortir, au sommet de la magnifique falaise.
« Ce match est peut-être ma limite », dit-elle. « Je ne peux pas les battre tous les deux en même temps. C'est trop dur. Je ne suis pas assez rapide. »
« Veyra… » dis-je doucement.
« Oui ? »
« T'es littéralement la meilleure lanceuse de sorts rapides au monde. Je peux pas te laisser dire que t'es pas assez rapide. »
Elle posa sa tête sur mon épaule et la garda là. « Je peux lancer des sorts plus vite. Je sais que je peux. Mes exercices d'entraînement sont plus rapides que ça. Je suis juste pas assez précise pour le tenir sur un match entier. »
« C'est moi qui ai merdé », dis-je. « J'ai pas réussi à placer assez de coups au début, et Annath m'a niqué après ça. Je pouvais rien faire. »
Elle renifla, gardant la tête sur mon épaule. « Désolée. On a encore un round. » Elle sourit. « Au moins les forums vont péter un câble pour le round deux. »
« Ils vont aussi péter un câble pour le round quatre », dis-je.
« Quoi, t'as un plan ? » demanda-t-elle, amusée.
« Laisse-moi réfléchir », dis-je.
C'était un mensonge. Je ne réfléchissais à rien. Je profitais juste du câlin. VR ou dans la vraie vie, tant que j'étais avec Veyra, je savais que je pouvais pas passer un mauvais moment.
« Si je carry ce prochain round », demandai-je, « tu seras ma copine ? »
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