The Emperor Without An Empire
Ils m'ont volé mon empire, ma culture, même mon nom. Leur erreur a été de me laisser en vie.
Ce corps s'appelait Shen Taros, donc c'est qui je suis maintenant. Sept cents ans d'expérience compressés dans un jeune de dix-huit ans à la capacité spirituelle d'un parchemin mouillé.
Au moins, j'ai maintenant les chiffres pour me dire à quel point je suis tombé.
Un cultivateur aux pouvoirs divins me chassera d'ici un an. Si je n'ai pas rebâti ma force d'ici là, eh bien, ce serait embarrassant d'une manière plutôt permanente.
Me voici donc, à galérer en ouvrant mes méridiens une respiration douloureuse à la fois, apprenant l'alchimie auprès d'une maîtresse terrifiante, et cherchant la bagarre avec des gens puissants qui se croient au-dessus de la justice.
Franchement, entre tout ça, travailler dans un entrepôt de poisson délabré, et échapper aux requins de la finance, je fais des progrès remarquables.
Ils voulaient que cet Empereur prenne sa retraite définitive. J'ai peur de devoir les décevoir.
À quoi s'attendre
- Tranche de vie (je ne saurais trop insister là-dessus...)
- LitRPG système-léger, même si les chiffres grimpent quand même au fil des chapitres
- Culture, compétences et titres, oh la la !
- Construction de base et de communauté
- Artisanat et combat
- La plus infime touche de politique
- Un héros outsider qui n'a aucune intention de le rester longtemps
La nuit a passé d'une lenteur dingue. Pas que je n'avais pas l'habitude de me tourner et retourner dans mon lit, incapable de dormir. J'avais raté des dizaines d'heures de sommeil que j'aurais dû avoir ces derniers mois.
Cette nuit dans ma chambre d'hôtel sombre était différente, cependant. Une seule petite partie de mon agitation venait de mon béguin pour Veyra. Je m'inquiétais encore de ce qu'elle ressentait pour demain, mais la majeure partie de ma nervosité venait du match à venir.
On n'était plus de petits assassins de la nature. Les organisateurs du tournoi avaient déplacé notre match sur la plus grande scène du plus grand lieu. Certes, notre match n'était que l'événement d'ouverture pour les matchs JcJ de guilde, mais les meilleurs joueurs étudiaient encore nos combats, comme Zenith Protocol l'avait prouvé.
Je fixais mon téléphone, regardant les statistiques de notre match contre SoulShadow plus tôt. Le stream, il s'est avéré, avait culminé à 588 285 spectateurs simultanés, et la vidéo des temps forts du match avait déjà plus de deux millions de vues. L'événement trois contre trois était bien plus populaire que je ne l'avais anticipé.
Le combat de guilde entre Syntrix et Celestial Order a culminé à plus de quatre millions de spectateurs en direct, ce qui était complètement fou, et Dragrath contre Annath sur la scène 1v1 avait plus de cinq millions de spectateurs en direct. On n'était pas à ce niveau-là.
Mais un demi-million, c'était quand même du grand n'importe quoi pour mon cul, même si la majorité de ces vues venaient des fans de SoulShadow.
Ma boîte de réception Wonderwind était inondée d'offres aussi. 24-Energy Co, une boîte de boissons énergisantes, a été la première à m'écrire un message formel pour proposer de discuter d'un sponsoring. Il y avait six autres offres de boîtes que je ne connaissais pas qui voulaient que je claque leur logo sur mes fringues.
J'étais allongé sur le lit d'hôtel moelleux, lumière éteinte, fixant mon téléphone. J'ai soupiré et ouvert mes textos.
Assassin : « Suis-je le seul à recevoir toutes ces offres de sponsoring ? -.- »
L'horloge affichait deux heures du mat. Je doutais que Veyra soit réveillée. J'ai regretté d'avoir envoyé le message direct. Maintenant, j'allais juste attendre sa réponse, et elle ne viendrait pas avant le matin.
Sauf que son statut est passé de gris à vert, et mon cœur a fait un bond quand le chat a affiché, Veyra est en train d'écrire…
Veyra : « Ouais, j'en ai eu deux lol. Quoi qu'il en soit, je les regarderai après les Worlds. »
Assassin : « La plupart sont probablement des arnaques. J'ai jamais vu qui que ce soit accepter un sponsoring des sauces tacos El Ganar. »
Veyra : « xD ils t'ont contacté toi aussi ? Je le prends s'ils m'offrent 100k pour goûter leur merde. »
Assassin : « Ouais, aucune raison de prendre la première offre de désespéré. On sera probablement approchés par des boîtes plus grosses. Même pas sûr que je veuille un sponsoring à ce moment-là. J'aime bien mon indépendance. »
Veyra : « Pareil *-* »
Elle a continué d'écrire, mais elle prenait son temps, le texte « Veyra est en train d'écrire... » apparaissant et disparaissant plusieurs fois.
Pourquoi mon cœur battait la chamade ? J'avais déjà un rencard confirmé avec elle. Veyra n'allait nulle part. Quoi qu'il en soit, je me suis retrouvé le visage écrasé contre mon oreiller, les yeux par-dessus le bord, en attendant son message.
Veyra : « On a l'air tous les deux de pas pouvoir dormir… »
C'était tout ? J'en faisais pas trop ?
Assassin : « Lol la finale serait trop facile si on avait une nuit de sommeil complète. »
Une fois de plus, elle a pris son temps. Veyra est en train d'écrire…
Veyra : « Tu veux qu'on parle un peu ? »
J'ai cligné des yeux. No way. Elle demandait vraiment ça ?
Putain, oui.
Assassin : « Genre appel vocal ? Ouais, allons-y. »
Elle a répondu avec un emoji qui hoche la tête, et j'ai appuyé nerveusement sur le bouton d'appel. Elle a décroché et a dit maladroitement : « Hey… »
Sa voix était douce et faible, légèrement étouffée par le micro pourri du téléphone. L'opposé de comment elle sonnait d'habitude dans Wonderwind.
« Allô ? » a-t-elle répété. « Ça marche ? »
« Euh, hey, » ai-je dit. « Désolé. J'ai eu le trac. »
Un rire rapide et mignon est venu du téléphone. « Le trac ? Pourquoi ? »
« Euh… je te le dirais bien, mais on m'a interdit de draguer avec toi. »
Il y a eu une pause. « Et si je lève l'interdiction ? »
« Ta voix est bien trop mignonne là, » ai-je dit avec un rire maladroit. « Je vais fondre. »
Elle a ri. « Quoi, je suis juste calme. Aree dort dans l'autre pièce. »
Bien trop mignonne… ai-je pensé. J'arrivais pas à croire qu'elle voulait m'appeler. Je veux dire, on s'était parlé à peu près tous les jours, mais quelque chose à l'entendre dire de sa propre voix qu'elle voulait vraiment me parler, ça faisait juste trop du bien.
« Aiden ? »
« Désolé, j'ai encore le trac, » ai-je dit. « Je suis juste content que tu m'aies appelé. »
« Mm… » a-t-elle fait au téléphone. Qu'est-ce que ça voulait dire. « Je voulais te montrer quelques mèmes. Regarde celui-ci. »
Elle m'a envoyé une image. Ça a mis un moment à charger. La légende disait : « Expérience de tournoi moyenne de Veyra et Assassin A. » L'image n'était pas vraiment un mème, c'était juste une photo de moi en train de serrer Veyra dans mes bras pendant notre match contre Annath, après que Veyra l'ait explosée avec [Gel Du Temps].
Je l'ai entendue glousser bêtement au téléphone.
J'ai partagé le rire, essayant de pas me figer. « Ce combo doit être l'un des ultimes les plus stylés ever. »
Elle n'a rien dit, continuant juste de pouffer en envoyant une autre image. Celle-ci disait : « Les tops joueurs après un match : Revue de match, plus d'entraînement, pas de pause. Veyra et Assassin A après un match : »
L'image, c'était moi en train de l'embrasser sur le front.
« On dirait que ces deux-là aimeraient bien aller en date demain, » ai-je dit.
Elle a laissé partir un rire girly que je ne peux décrire que comme la meilleure chose au monde.
« Ça fait du bien de dormir dans le même pays, » a-t-elle dit. « J'arrive à m'imaginer en train de regarder le même ciel que toi. »
« Vraiment, oui, » ai-je dit.
On est restés silencieux un moment. Parler au téléphone me rendait vachement plus nerveux. Peut-être parce qu'elle ne me voyait pas, ce qui me laissait cacher toute la gêne que je réprimais d'habitude en personne. Elle l'entendait sûrement dans ma voix.
« J'ai gardé quelques mèmes aussi, » ai-je dit, et je lui en ai envoyé un autre du même genre, cette fois avec nos signatures, parce que bien sûr quelqu'un les avait aussi postés sur les forums.
On a gloussé comme des cons finis, et on a continué à s'envoyer des mèmes. Ça n'a pas mis longtemps pour que le chat devienne du brainrot total. Le même mec qui avait créé « Oblibeaver » avait maintenant posté « SoulSeagull. » L'image montrait la mouette la plus grincheuse que j'aie jamais vue avec des bras-bâtons dessinés sur Paint. Les mains étaient croisées avec agacement, tenant les dagues de SoulShadow, et une médaille de bronze pendait à son cou.
Un truc au milieu de la nuit rendait les mèmes vachement plus drôles qu'ils auraient dû l'être. Elle aurait pu m'envoyer une photo d'une brique, j'aurais ri.
Jusqu'à ce qu'elle m'envoie soudain un mème avec la légende : « Ces termes gaming n'ont aucun sens. Tu me carry ? C'est quoi la suite ? Tu me bordes ? Tu me fais des câlins ? Tu m'embrasses pour me dire bonne nuit ? C'est ça notre stratégie ? »
Elle a gloussé, soudain vachement plus maladroitement. Ça s'est estompé, et elle a dit : « Désolé, euh c'est trop ? »
J'ai réfléchi à mes prochains mots. J'avais vraiment envie de demander ce qui me traversait l'esprit, mais un truc m'a bloqué, et le fou rire a été remplacé d'un coup par de la gêne. « Non, c'est pas trop, » ai-je dit. « En fait… je me demande si c'est pas trop demander si je peux venir chez toi tout de suite. »
« Oh, » a-t-elle fait. « Ouais, euh… je voulais demander… »
« Oui ? C'est quoi ? »
« Est-ce que tu, genre— » Elle a marqué une pause, chaque mot incertain. « —veux vraiment te blottir et dormir ensemble ? Avec moi ? »
Oui, oui, oui, oui. Putain, oui.
Mes lèvres sont restées figées, pendant que j'essayais de trouver comment exprimer mes pensées sans passer pour un taré. Vite, la pause devenait trop gênante. Fallait que je dise un truc.
« Ouais, » ai-je dit. « Je suppose que j'attends juste le bon moment pour demander. C'est peut-être bizarre, mais je ferais absolument des câlins avec toi. »
« Mm, » a-t-elle dit de sa voix douce et faible. « D'accord. Bon à savoir. »
Le téléphone est tombé en silence, et je suis resté allongé, choqué, à me demander ce que sa réponse voulait dire.
« Peut-être demain ? » a demandé Veyra. « Après le match ? Si je me sens bien ? »
« Ouais. Ça marche. »
On est restés dans le silence gênant, jusqu'à ce que je dise : « Gagnons. Je sens qu'on a nos chances. »
« Ouais, si on dort un peu, » a-t-elle dit. « Je vais réessayer maintenant. Merci pour l'appel. À demain. »
« À demain. »
L'appel s'est coupé, et je me suis retrouvé seul dans ma chambre d'hôtel sombre. J'ai continué à fixer l'écran de mon téléphone, la bouche ouverte, ébahi. J'ai inspiré.
Puis j'ai enfoui mon visage dans mon oreiller, en l'enlaçant.
Il faut qu'on gagne demain, ai-je pensé. Il le fallait absolument. Si l'humeur de Veyra dépendait de nos résultats, il fallait qu'on gagne. Il fallait que je pète un câble. Il fallait que je repousse les limites.
J'ai quand même à peine dormi, mais je me suis réveillé avec la plus grande détermination à ce jour. Il fallait qu'on gagne.
J'avais reçu un message à sept heures du mat de ma sœur. Elle avait écrit : « Félicitations ! Maman est sans voix. Donne le meilleur ! » Elle avait joint une photo d'elle en train de manger de la purée dans une pièce sombre, éclairée par des LEDs. On aurait dit qu'elle était déjà à l'événement. Elle prévoyait vraiment de camper au premier rang ?
Je lui ai envoyé une photo des cup noodles que j'ai bouffées au petit-déj, avec un emoji salut, et je suis parti pour l'arène.
Supportez la série et lisez 20 chapitres d'avance sur Patreon !