Le combat commença lentement, Annath et moi nous approchant l'un de l'autre tout aussi lentement.
Elle avançait avec un calme suffisant sur le visage, comme si elle ne faisait que donner un spectacle. Elle mit son casque, tint son épée à deux mains et prit position.
D'un bond fluide, elle activa [Danse de l'Épée]. Son épée s'écoula derrière elle, préparant une attaque lente.
Jusqu'à ce que son corps explose soudainement en mouvement alors qu'elle lançait [Frappe d'Épée] au sommet de son élan. L'épée se lança vers moi avec une force explosive, bien plus vite que n'importe quelle attaque qu'elle avait utilisée lors de notre combat précédent, me laissant moins d'un quart de seconde pour réagir.
Je déplaçai L'Immortel pour bloquer, et dans un mouvement de panique, j'activai simultanément [Ruée d'ombre], juste pour m'assurer que je ne mourrais pas. Son épée heurta ma dague en premier. Le recul prit effet juste avant que ma ruée ne s'active, faisant voler ma silhouette ombrée en arrière. J'atterris à quelques pas de Veyra.
« Donne-moi quelques tours », dis-je. « Je vais caler son rythme. »
Annath continua d'avancer lentement et de prendre de l'espace pour elle. Elle ne prenait pas ça au sérieux. Elle aurait pu nous charger jusqu'au bord de l'arène, où une chute mortelle nous attendait. Annath n'avait même pas utilisé une seule de ses compétences d'objets surpuissants.
'Il me faut les premiers coups', pensai-je, et je chargeai à pied.
L'instant où je fus à portée de corps à corps, elle fit un bond en arrière, créant juste assez de distance pour tenir mes dagues hors de portée. Le bout de son épée pouvait, en revanche, aller plus loin que mes dagues. Veyra tira une flèche, mais Annath ne réagit même pas, l'encaissant sur son épaule.
Je serrai les dents. En plus de toutes ses compétences que je devais surveiller, son arme avait aussi une portée plus longue. Elle pouvait me maintenir dans sa zone idéale à quelques pas, où son épée pouvait m'atteindre, mais mes dagues seraient trop courtes pour la toucher. Bloquer m'enverrait aussi voler dans les airs.
« Quoi que tu fasses », dit-elle, « j'ai une réponse. »
Il me fallait sa défense. Juste quelques coups, assez pour poser des blocs parfaits sur elle. À partir de là, le combat pourrait vraiment commencer. Veyra commencerait aussi à infliger des dégâts.
Annath dansa, amorçant un coup avec son jeu de jambes agaçablement magnifique. Son épée bougea lentement d'abord, la préparation lente, jusqu'à ce que le coup explosif suive à un angle bien différent de ce qu'elle avait montré.
La prédire était peu fiable. Réagir à ses coups demandait une concentration parfaite, et je risquais encore de rater un bloc parfait.
Mais Annath n'était pas la seule à avoir des attaques rapides et inesquivables.
Je [Ruée d'ombre] droit à travers son épée, plantant ma dague contre sa cuirasse avec un *cling* satisfaisant. Je volai 76 de défense, posant une charge d'[Éviscération].
Elle initia un autre bond rapide en arrière, s'échappant de ma portée de corps à corps, et balança au bout de la portée de son épée. J'étais trop lent pour esquiver.
Le coup me trancha net en deux, me one-shotant.
Mais pas avant que Veyra ne lance [Défi Astral].
Ma vie remonta à trente pour cent alors que [Rage Astrale] et [Désespoir sanglant] devenaient tous deux actifs. Je brillais d'une aura de magie temporelle, mes dégâts doublés deux fois. Je tailladai la cuirasse d'Annath.
La lame de Sablethorn clignota comme un bâton lumineux sous l'impact violent, volant 290 de défense en un coup.
Son épée était déjà en route pour me tuer. Je plaquai mes pieds au sol et fis pivoter L'Immortel sur sa trajectoire.
[Blocage Parfait !]
Je sentis un choc, mes jambes brûlaient sous l'impact, mais je restai solidement en place.
Des attaques frénétiques suivirent alors qu'Annath continuait de me frapper. Elle se tenait dans le [Chronofaille] de Veyra, mais elle s'en fichait, encaissant les dégâts. Sa vie tomba à 94 %.
Chacune de ses entailles était plus forte que la précédente alors que son anneau empilait [Rythmique de Fracture]. Bientôt, elle pourrait entrer en [Flux Parfait], faisant frapper ses attaques deux fois.
Mais plus elle frappait L'Immortel, plus elle risquait de déclencher une chance malchanceuse. Une autre attaque arriva.
[Blocage Parfait !]
[Parade de l'Immortel - Conditions Actives Remplies]
Sa stance fut à peine affectée grâce à la résistance au recul de ses bottes. Mais juste un instant, son rythme se brisa. Je portai une estocade à sa cuirasse.
Un autre *cling* retentit alors que la troisième charge d'[Éviscération] atterrissait sur son torse, 184 de défense supplémentaires passant à moi. Un [Rayon Du Temps] frappa son casque, infligeant 10 % de dégâts. Elle perdait de la défense. Les sorts de Veyra commenceraient lentement à faire plus de dégâts.
« Pour une dague épique », dit Annath calmement, « ces blocs sont bien trop solides. Mais pendant combien de temps pourras-tu continuer à poser des blocs parfaits ? »
Annath fit un bond en arrière, et cette fois, elle continua de reculer par bonds, jusqu'à ce qu'elle [Double Saute], ses pieds à la hauteur de ma tête.
Alors elle décida enfin de faire sérieusement.
Des ailes blanches célestes poussèrent de son dos. Sa cuirasse s'illumina de veines dorées, une lueur vive hurlant son activation, et ses yeux devinrent entièrement dorés sous les effets du [Toucher de Divinité]. Chaque rune de son épée à deux mains s'éleva avec, mêlée d'une énergie rouge maudite venue de [Donateur de Malédiction]. Elle vola à cinq pieds du sol et abattit son coup vers le bas.
L'air ondula autour du projectile doré. Bloquer ça serait du suicide. Je [Ruée d'ombre] en avant. Je devais garder mes charges, sinon c'était la défaite.
Elle bloqua avec son gantelet gauche. Sablethorn clignota, volant 69 de défense et appliquant une autre charge d'[Éviscération], jusqu'à ce que son épée suive avec un violent uppercut immédiat. Mes pieds encore dans les airs, je bloquai.
Le bloc parfait ne put m'empêcher d'être soufflé dans les airs comme un ballon de foot qu'on tape. Je volai vers le haut pendant plus d'une seconde, atteignant enfin l'apogée du saut, où je fis pivoter mon corps.
La silhouette ailée d'Annath vola derrière moi. Elle fit un double saut, et son épée s'abattit d'en haut avec une force semblable au bâton du mage portail.
Je bloquai, mais l'impact me projeta en bas comme un boulet de canon. Je ne pouvais rien faire du tout alors que mon dos heurta le sol.
J'atterris sur le portail de Veyra, traversai, pour continuer à être propulsé vers le haut de l'autre côté alors que l'élan de l'attaque d'Annath persistait.
Le monde était un fouillis de perspectives étourdissantes. Je clignai des yeux, me réorientai, et examinai le champ de bataille.
Annath volait vers moi avec [Frappe d'Épée]. Les runes de son épée s'activèrent dans un magnifique arc-en-ciel alors qu'elle lançait un coup par-dessus la tête.
Le ciel lui-même se fendit alors que [Tranchant Céleste] frappait à distance. Je ne pouvais pas esquiver sur le côté dans les airs. Je tins L'Immortel pour le bloc, mais la dague me tomba des mains. Ma vie tomba à zéro.
*Tranchant.*
Je perdis le contrôle de mon personnage, et je ne pus que regarder la fin du combat.
Il ne fallut pas longtemps à Annath pour finir le combat. Veyra opposa une belle résistance, posant un [Gel Du Temps] à moitié chargé, mais elle n'avait tout simplement pas assez de dégâts, et elle avait déjà utilisé un portail sur moi, signifiant qu'elle ne pouvait pas s'échapper.
[Vous Avez Perdu Le Premier Round]
[Équipe Mage Solo 0 - 1 Équipe Ordre Céleste]
Annath gagna le premier round.
Seule.
'Bah', pensai-je. 'Merde.'
Je fixai l'écran de chargement sombre un moment, le cœur battant alors que je revoyais le combat qu'on venait d'avoir. Étais-je con d'avoir cru qu'on avait une chance ? Annath était l'une des cinq divinités du jeu pour une raison. Ses objets mythiques étaient du n'importe quoi. Surtout sa cuirasse. [Toucher de Divinité] combiné avec [Double Saut] et [Danse de l'Épée] était l'une des combinaisons les plus cheatées que j'avais vues, surtout avec le jeu de jambes d'Annath. Elle n'abusait pas juste de ses objets pour être puissante. Elle faisait un usage parfait de tout ce qu'elle avait.
Comment putain allions-nous la battre ?
Pendant que je réfléchissais, une nouvelle fenêtre système apparut.
[Le round deux commence. Veuillez sélectionner vos objets préférés. Vous avez une minute pour rejoindre.]
[Cliquer Pour Rejoindre]
Je mords ma lèvre et rejoignis, me connectant. Je me retrouvai à nouveau dans la même arène de montagne aux côtés de Veyra. Elle affichait une expression difficile.
« Bon », dis-je. « La bonne nouvelle, c'est que je pense pouvoir lire son jeu de jambes maintenant et poser des blocs parfaits si on se bat à terrain égal. »
« Et la mauvaise nouvelle, c'est qu'on est foutus de toute façon », dit Veyra.
Je tapai du pied, jetant un coup d'œil à Annath. Elle avait à nouveau spawn seule, sans coéquipiers.
« Désolée, je n'ai pas été très utile », dit Veyra.
« Non, tu as infligé beaucoup de dégâts », dis-je. Honnêtement, je n'avais aucune idée de comment Veyra avait réussi à placer le moindre sort pendant ce combat. Sa visée était juste trop bonne. « C'est ma faute pour ne pas avoir eu assez de charges. Quatre, c'est loin d'être assez. Je ferai mieux cette fois. Mon erreur a été de la suivre dans les airs. Ça l'a laissée me balloter comme elle voulait. Il me faudra attendre qu'elle revienne au sol pour réinitialiser [Double Saut]. Elle ne peut pas voler longtemps avec [Vol Lumineux]. »
« Il te faudra beaucoup de défense pour continuer à bloquer », dit Veyra.
« Je m'en charge. On y va avec le plan A. »
Veyra leva un sourcil. « Tu veux juste foncer ? »
« Ouais », dis-je. « Plan A. Surprenons-la comme des cons. Je le ferai cette fois. Fais-moi confiance. »
Elle n'avait pas l'air convaincue. On débattit des stratégies un moment, moi insistant que je gagnerais cette fois, jusqu'à ce que Veyra hausse les épaules, décidant que ça valait le coup. On cliqua sur le bouton prêt. Annath était déjà prête, nous attendant pour commencer le match.
L'arène s'ouvrit, et j'activai immédiatement [Ruée d'ombre], visé sur la cuirasse d'Annath comme un missile.
Pas une seconde n'avait passé qu'un *cling* retentit, 139 de défense arrivant à moi. Je pus sentir la surprise dans sa façon de se pencher en arrière, dans la petite hésitation de ses pieds. Je frappai à nouveau, volant 90 de défense.
Elle activa [Toucher de Divinité] immédiatement, faisant pousser des ailes et s'élevant, et elle me frappa à nouveau.
[Rage Astrale - Conditions Actives Remplies]
[Désespoir Sanglant - Conditions Actives Remplies]
J'encaissai l'attaque sans me soucier, me permettant de placer une contre-attaque gratuite. Je tailladai comme un fou, touchant à nouveau pour 194 de défense. Elle attaqua à nouveau. Maintenant j'étais forcé de bloquer, pieds solidement au sol.
J'avais volé assez. La charge initiale me mettait à plus de 600 de défense. Juste assez pour que les blocs parfaits gèrent efficacement son épée.
Pendant qu'elle bondissait en arrière, je plaçai un coup de plus pour la quatrième charge d'[Éviscération], quand elle [Double Sauta] et prit l'air.
Je lançai ma dague, touchant sa botte, volant 45 de défense de plus et utilisai [Rappel des dagues].
Elle lança des attaques à distance sur moi, mais j'avais volé assez de défense pour maintenant les bloquer. Elle recula, tout en lançant de plus en plus d'attaques à distance.
Mais son vol n'était pas infini, et elle devait toucher le sol pour réinitialiser [Double Saut]. Elle atterrit sur une couche de [Chronofaille].
Et je [Ruée d'ombre] droit sur sa gueule avec mes deux dagues prêtes à faire leur travail. J'activai [Éviscération] et visai une estocade droit sur son casque.
'Montre-moi ce que tu vaux maintenant, saloperie', pensai-je alors qu'une Sablethorn entrait en contact avec la visière d'Annath.