Secrets and Starships
On n'est pas un vrai spationaute tant qu'on n'a pas tout perdu. Deux fois.
Heath pilotait le Wandering Loon pour une course de fret dans l'espace profond quand une tempête astrale imprévue envoya son plan de vie bien huilé par-delà la Frontière.
Après être rentré au port à la rame dans un vaisseau qui vole à peine, la bonne décision est évidente. Heath devrait vendre le Loon pour pièces et recommencer ailleurs. Tous les vieux spationautes sont d'accord : c'est la seule issue. Quand il découvre que la tempête a apporté plus que du chagrin, Heath ignore leurs conseils et décide de restaurer le vaisseau dans sa splendeur d'antan, et de préserver l'héritage de son oncle.
De la contrebande occasionnelle au ravitaillement d'explorateurs sur la Frontière, Heath et son équipage flambant neuf saisiront toute opportunité de s'en sortir comme transporteurs indépendants.
Mais la vie sur la Frontière est une lutte constante : devenir assez fort pour se défendre ou se faire écraser par ceux qui le peuvent, et Heath découvre vite que ce qu'il a hérité est bien plus dangereux qu'un simple vaisseau spatial et un rêve.
Un capitaine coule toujours avec son navire.
À quoi s'attendre :
Système Litrpg et un univers qui s'est développé autour.
Progression lente tandis qu'un équipage de transporteurs de fret banals devient bien plus.
Romance science-fantasy à travers le Far West d'un empire s'étendant sur les étoiles.
Famille de cœur et équipage spatial farfelu.
Un peu de crime, mais seulement le genre amusant.
Je tenais la main de Veyra et marchais au même rythme qu'elle pendant que son assistant la poussait. Nous passâmes les rideaux, et de vifs projecteurs illuminèrent notre entrée.
La scène n'était pas une patinoire de hockey avec des gradins tout autour. C'était plus proche d'une scène de concert, bien que plus de mille sièges s'étendent encore loin dans la salle. Au-dessus de nous, deux écrans géants diffuseraient les matchs. La lumière ambiante des écrans apportait autant de clarté que les projecteurs eux-mêmes.
Et ce n'était que la troisième étape de l'événement Worlds.
Seul un quart des sièges étaient occupés, n'étant que la phase de groupes, bien que j'aie repéré Anna et ma famille avec Ricky tout de suite. Le visage de ma sœur s'illumina, et elle leva une nouvelle bannière avec un design « Assassin A » similaire mais plus détaillé. Autour d'elle voltigeait une nuée de bannières et de peluches Nomnom Catones venues des stands de merch, brandies bien haut. Malgré cela, Anna n'en fut pas découragée, le sourire aux lèvres.
Puis ma famille vit Veyra, dans son fauteuil roulant, et tous les regards se tournèrent vers la curiosité.
Nous nous dirigeâmes vers nos capsules de jeu, marquées en bleu. Je souris à Veyra là-bas, en disant : « Allez, on y va. »
Elle hocha la tête nerveusement. Je glissai dans ma capsule de jeu, tandis que l'assistant de Veyra la hissait dans la sienne. Était-elle nerveuse pour le match ? J'avais été bien plus nerveux à l'idée de la rencontrer.
Concentration, me dis-je. Anna regarde. On n'est pas venus ici pour des câlins et des bisous. On s'est entraînés pendant des semaines.
Je me connectai, et la réalité virtuelle m'absorba. Je choisis mes pièces d'équipement, prenant les mêmes objets que j'utilisais, et je chargeai dans l'arène.
Je me retrouvai au-dessus des nuages, dans un paysage très similaire à l'événement Ray Dragon. À ma droite, une paroi montagneuse dressée verticalement pointait droit vers le haut, et le sol était plat, comme si un triangle parfait avait été découpé dans une montagne. À gauche, une chute abrupte menait aux nuages.
Veyra apparut à côté de moi, dans ses cheveux roux et sa belle robe. Je n'avais qu'une envie : griner et l'embrasser, mais la pression dans ma poitrine me rendait trop nerveux. Je lui souris juste comme un idiot.
« On y est enfin », dis-je.
Son attention était tournée du côté opposé, où nos adversaires apparaissaient. « Concentrons-nous sur le match. Ce n'est pas le moment de parler. »
« Ouais, gagnons d'abord », dis-je.
« Rappelez-vous, c'est un tournoi avec équipements publics », dit Veyra. « Nous avons cinq minutes pour examiner leur stuff. On ne doit pas se faire surprendre par des compétences inattendues. »
« D'accord », dis-je, et j'ouvris le menu système, qui nous permettait d'étudier les sets d'objets de nos adversaires.
Notre premier adversaire était Nomnom Catones. Une guilde de streameurs légère mais respectée, dans le top dix. Ils étaient connus pour être nuls à peu près en tout, tout en apparaissant mystérieusement toujours dans les classements avec des résultats surprenants. C'était définitivement la guilde la plus populaire en lice aujourd'hui.
Les trois membres qui chargèrent étaient Firtan, leur tank barbare, rang 73, MissKitty, leur mage de feu, rang 89, et ErrinLol, une maîtresse d'aura aux oreilles de chat et à la robe de moine rose, rang 91.
« Regarde toutes les capacités actives et passives », dit Veyra, les yeux déjà rivés sur le menu système, à scruter leurs objets. « Firtan a des buffs de défense insensés. Ce sera bon pour ton build, mais il résiste aux critiques. Leur mage de feu se contente d'empiler puissance des sorts et réduction de recharge. Tu mourras en un coup. Et tu devrais savoir à quoi ressemble Errin. »
« Elle va foncer et se faire one-shot dans son style habituel », dis-je.
« Oui, mais c'est quand même une maîtresse d'aura dangereuse », dit Veyra. « Ses gantelets lui donnent vingt pour cent d'augmentation à la manipulation d'aura. »
Je survolai leurs objets, notant tous leurs items et tout ce que Veyra m'avait signalé. Ils portaient des épiques uniques ou plus dans tous les emplacements, mais je ne vis rien de particulièrement dangereux. Ils avaient tous de belles combinaisons pour booster certaines compétences de classe de montants insensés, mais en comparaison, j'étais fairly certain que notre grimoire mythique était bien plus menaçant.
J'avais déjà essayé d'assassiner des membres de Nomnom Catones par le passé, puisqu'ils étaient faciles à tracer avec tout le monde en stream. J'avais même duel l'un de leurs membres et gagné il y a plus d'un an, quand mon set était pourri.
Maintenant, on se battait contre leurs meilleurs membres, qui étaient tous pleinement préparés.
« On fonce avec le plan A », dis-je, faisant tournoyer mes dagues.
Veyra semblait nerveuse, mais elle acquiesça aussi. Nous avions le temps de revérifier tout ce que nos adversaires avaient dans leurs objets, jusqu'à la fin de la phase de préparation de cinq minutes.
« Prêt ? » demandai-je.
« Prête. »
L'horloge atteignit zéro, et toutes les restrictions sur nos personnages furent levées, alors que l'annonceur criait « Fight ! »
L'instant où [Ruée d'ombre] devint actif, je croisa le regard d'ErrinLol — la fille connue pour commencer chaque combat en fonçant tête baissée — et je dashai droit sur elle, ma vision revenant des ombres juste devant son visage. Je tailladai.
Errin tressaillit, prise au dépourvu alors qu'elle tissait un fil d'aura rouge pour bloquer ma dague tranchant sa gorge. Elle contre-attaqua, balayant vers moi, ce que je ne bloquai pas du tout, mais j'échangeai un coup, plantant une dague dans son épaule. Ma vie chuta à 45 %, tandis que ma dague brillait subtilement de magie temporelle.
[Défi Astral] était actif. Pendant dix secondes, j'infligeais 50 % de dégâts temporels supplémentaires avec toutes mes attaques. Si je mourais pendant ce temps, je serais soigné à la place et cela évoluerait à 100 %. Je pouvais l'attaquer librement sans craindre la mort.
« Errin, ne tape pas, esquive seulement ! » hurla MissKitty. « Dix secondes ! »
Le visage félin d'Errin se crispa tandis qu'elle se défendait désespérément. Ils avaient lu ce que faisait le grimoire de Veyra, et il semblait que leur stratégie était d'attendre la fin de ses effets. Si Errin pouvait tenir dix secondes, elle pourrait me tuer après sans avoir à se soucier de mes dégâts temporels doubles.
Mauvaise décision, pensai-je, grinner intérieur. S'ils ne m'attaquaient pas pendant dix secondes, ça voulait dire que je pouvais être aussi imprudent que je voulais. Dix secondes, c'était bien plus que nécessaire pour semer le chaos.
Errin bloqua mes trois attaques suivantes avec précision, sans utiliser le système. À son crédit, c'était une top joueuse aux instincts affûtés.
Mais comme elle ne pouvait pas attaquer, je n'avais même pas à penser à bloquer. Tous mes efforts allèrent à la frapper. Mon quatrième coup porta, le cinquième fut bloqué, et le sixième porta aussi, ma stat de défense augmentant progressivement.
Une bataille de magie de feu et de temps eut lieu à côté de nous pendant que MissKitty et Veyra échangeaient des sorts. Firtan protégeait sa mage, laissant MissKitty se concentrer purement sur l'offensive, tandis que Veyra se contentait surtout de se défendre.
Le plan A reposait sur les dix premières secondes du combat. Nous ne pouvions utiliser [Défi Astral] qu'une fois. C'était à moi de lancer les hostilités.
Je continuai à taillader sauvagement, tandis qu'Errin utilisait toutes les formes de son aura pour se défendre. Elle était submergée, de plus en plus de piles d'[Éviscération] atterrissant sur son corps, maintenant plus de dix et ça continuait. Elle recula, paniquant, jusqu'à ce qu'à six secondes dans mes sorts, elle me balance [Ciseaux d'Aura], me coupant le corps en deux.
Les fils acérés d'aura me coupèrent en deux, pourtant les moitiés ne se séparèrent pas, mon corps entièrement intact.
[Désespoir sanglant - Conditions Actives Remplies]
[Attaques Droites 100 % Plus Efficaces Sous 40 % de Vie]
[Rage Astrale - Conditions Actives Remplies]
[Les Attaques Infligent 100 % de Dégâts Temporels Bonus]
La panique d'Errin continua alors qu'elle me tranchait plus de fils d'aura, que je fus forcé de bloquer avec L'Immortel. Mon corps brillait d'une brume blanche venue de [Rage Astrale], si je touchais ne serait-ce qu'un critique, Errin était morte.
MissKitty grincia des dents, voyant la lutte. Elle redirigea l'incantation de son prochain [Salve De Feu] vers moi, espérant aider Errin.
Sauf qu'elle utilisait l'incantation système. Au moment où son sort était à mi-chemin, le givre de [Zéro absolu] attrapa non seulement son bâton, annulant le sort, mais aussi ses pieds. Veyra lui tira une stalactite à la tête aussi, que Firtan réussit à bloquer avec sa cuirasse en s'interposant.
Mais le sort de MissKitty fut annulé, et j'avais un duel libre contre Errin. J'utilisai [Image rémanente] comme une ombre, le dashant derrière elle, ce qui la fit se retourner vivement, tranchant son aura derrière elle à des vitesses que seuls les meilleurs pouvaient gérer.
Mais elle frappa encore mon image rémanente, laissant son dos ouvert. J'activai [Éviscération] et enfonçai ma dague dans sa nuque.
Tranchant.
Avec [Rage Astrale] encore active pour six secondes, je dashai droit sur Firtan, frappant Croc-d'ombre contre son casque par derrière. Le choc violent le fit avancer d'un pas, et je volai plus de cent défense en un coup.
Il se retourna, [Frappe] sur moi, et je posai un blocage parfait. La parade ne déclencha pas, mais j'avais largement le temps de poser un autre coup sur sa plaque pectorale. Il grimaça, lançant [Cri de guerre], augmentant la vitesse de ses coups, suivi de [Broyeuse Démoniaque], une version super-buffée de [Frappe], qui portait trois attaques en succession rapide.
Je ne pris aucun risque à bloquer, manquant encore de défense. Je reculai, esquivai le premier, et les attaques du combo arrivèrent. Pour un tank, son épée était dingue de rapide.
Je peinais à empiler l'[Éviscération], mais toute son attention était forcée sur moi. Il ne fallut pas trois secondes pour qu'un tranchant arrive derrière lui alors qu'un de trop de pics de [Chronofaille] tuaient MissKitty.
Cette [Chronofaille] se propagea aux pieds de Firtan, et une pluie de pics l'écrasa par en bas. Il se retourna, l'attention se reportant sur Veyra aussi.
Maintenant que [Broyeuse Démoniaque] était finie, ses coups redevinrent des attaques de base assistées par le système. Je continuai à le frapper, volant de la défense, pendant que sa vie chutait vite sous les attaques de Veyra.
Je n'eus même pas besoin de toucher un coup critique pour que mes piles fassent effet quand un troisième tranchant vint, et Fritan s'effondra.
Le champ de bataille tomba silencieux, les trois adversaires morts. Du texte apparut dans le ciel. Il disait :
[Vainqueur : Équipe Mage Solo !]
Il me fallut un moment pour reprendre mon souffle, grinnant tout en le faisant. J'avais combattu presque à ma limite là. Même si le combat n'avait à peine duré vingt secondes, Nomnom Catones étaient des top joueurs. Ces matchs ne seraient pas faciles.
« Bien. » Je grinai vers Veyra.
Elle hocha la tête. « Bon boulot. »
Elle ouvrit son menu système et étudia nos prochains adversaires.
Bien qu'on eût dit qu'elle n'étudiait rien du tout, mais tapotait nerveusement son doigt sur le menu système.
« Quoi ? » demanda-t-elle. « Concentrons-nous. Trois combats de plus. Il faut battre Luxueux. »
« Et après ces trois », dis-je, « le reste de la journée sera libre. On aura le temps pour un rencard. »
Elle baissa la tête, rentrant le menton dans sa robe, comme pour se cacher. « Oui… Et ne me le rappelle pas ! Je dois me concentrer ! »
« Oui, oui », dis-je en riant, et nous attendîmes dans la réalité virtuelle le début de notre prochain match.
Nos deux prochains adversaires avant Luxueux tombèrent tous les deux au plan A. Ni la guilde Forlorn ni MaximizeDeath ne purent gérer l'ouverture de [Défi Astral].
Forlorn avait une stratégie intéressante d'enlever l'armure de leur tank pour m'empêcher de voler de la défense, mais ça laissa Veyra le three-shot, transformant le combat en un facile deux contre deux. MaximizeDeath tenta de me burst dès le début, envoyant toutes leurs ultimes sur moi.
Et tragiquement, je suis mort ce round-là. Pas parce que leurs sorts m'ont tué, mais parce que le nuke [Gel Du Temps] de Veyra a détruit tout le champ de bataille, moi y compris, vu que je n'avais pas [Ruée d'ombre] d'actif et que j'étais trop loin pour la serrer dans mes bras.
Absolument tragique.
Nos temps d'attente entre les matchs étaient plus longs que les matchs eux-mêmes, puisque nos adversaires prenaient tous plus de cinq minutes par bataille. C'est comme ça que se passaient d'habitude les combats, les joueurs s'épuisant lentement les uns les autres.
Finalement, nous chargeâmes dans notre match final de la journée contre Luxueux, où Fuhad me dévisageait déjà comme s'il avait une chance de gagner.
Une fois que vous serez tous morts, je pourrai enfin serrer Veyra dans mes bras pour de vrai.
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