Johan a consacré des années à devenir un Chasseur puissant, sacrifiant sa jeunesse et même l'université, pour finir par travailler dans un Hunter Mart, non éveillé.
Jusqu'à ce qu'un accident improbable réveille sa classe.
Éleveur de Tour.
Pas un rôle de combat. Pas une légende en devenir. Juste de l'ironie.
Une classe destinée à cultiver des ingrédients rares, accélérer la croissance, concocter des potions et domestiquer des bêtes magiques. Un rôle de soutien méprisé par les puissants, jusqu'à ce que les récoltes et les mixtures de Johan deviennent impossibles à remplacer.
Maintenant, les Tours des Mages veulent l'engager. Les clans font la queue pour le recruter. Les cultes tueraient pour s'emparer de lui.
Avec de la ténacité, des relations puissantes et un chien loyal à trois têtes (ainsi qu'une ménagerie grandissante de compagnons tout doux), Johan prouvera que changer le monde ne demande pas toujours une épée — parfois, ça commence avec un champ, une formule et le bon type de patience.
À prévoir :
Un protagoniste compétent mais sympathique.
Un regard ancré sur le monde des Chasseurs à travers les yeux d'un rôle de soutien.
Complots, intrigues cachées, fabrication de potions, dressage, et beaucoup d'agriculture.
Un casting qui se dévoile régulièrement où chaque connexion compte.
L'exploration de comment — et pourquoi — le nouveau monde est né.
Cinq minutes plus tôt…
« Est-ce que je dois porter un masque ou un truc du genre… » se plaignit Veyra d'une respiration nerveuse, pendant qu'Aree la poussait lentement à travers la foule et les LEDs sombres.
Elle n'en revenait pas d'avoir déjà été reconnue, même à travers ses taches de rousseur, sa couleur de cheveux différente et ses lunettes. Son visage était vraiment si ressemblant ? Greenwitch avait dû voir le badge de concurrente sur ses vêtements, l'identifiant à partir de ça. Il l'avait suivie pendant des minutes, jusqu'à ce qu'il rassemble enfin le courage de demander un autographe.
Je n'avais même pas répété de signature… songea-t-elle. Son visage brûlait déjà, et elle n'avait même pas encore aperçu Aiden une seule fois.
« J'ai ces masques si tu en as besoin, » dit Aree, lui tendant un masque chirurgical noir. « Tu veux que je te le mette ? »
« Ouais, » répondit Veyra. « Si les fans me reconnaissent, ce n'est qu'une question de temps avant que les haters ne fassent pareil. »
Elle glissa le badge de concurrente dans sa poche, et Aree mit le masque. Maintenant, c'était définitivement impossible de la reconnaître, jusqu'à son tour de monter sur scène. Tout le monde la connaîtrait alors. Pour l'instant, elle espérait pouvoir explorer sans craindre les regards.
Elle scruta les alentours, vérifiant les visages des passants par impulsion. Elle savait qu'elle ne trouverait pas Aiden comme ça. Même si elle le voyait, elle savait qu'elle serait trop nerveuse pour l'aborder. Mais elle continuait à chercher quand même.
Ce serait un bon moment pour se rencontrer, tout de même… songea-t-elle. Après un hier affreux, son estomac s'était mostly calmé. Les nouveaux médicaments que son médecin avait suggérés étaient un risque, mais ils semblaient fonctionner pour l'instant. Elle ne ressentait qu'un léger étourdissement, rien comparé à la faiblesse habituelle.
Si seulement son téléphone n'était pas mort. Son chargeur avait lâché au milieu de la nuit. Maintenant qu'elle était à l'événement, son téléphone était à zéro pour cent. Elle ne pouvait pas envoyer de message à Aiden, même si elle l'avait voulu.
« Tu as repéré des magasins qui vendent des chargeurs ? » demanda Veyra.
« Non, » répondit Aree. « Peut-être que je pourrais te prêter mon téléphone ? Tu pourrais te connecter et lui envoyer un message. » Elle s'arrêta près du mur, devant une pancarte de toilettes. « Il faut que j'aille aux toilettes d'abord, par contre. Et toi ? »
« Ça va, » dit Veyra.
Aree acquiesça et dit : « Attends-moi ici, s'il te plaît, » avant de disparaître vers les toilettes. Elle orienta le fauteuil de Veyra vers la foule qui défilait, près d'un escalier, où elle ne gênerait pas.
Toute seule… songea Veyra. Juste un instant, mais d'une manière ou d'une autre, ça faisait peur d'être seule. Si quelqu'un s'approchait — quelqu'un à qui elle ne voulait pas parler — qu'est-ce qu'elle pouvait faire ? Fermer les yeux et prier pour que personne ne devienne physique ?
Personne ne semblait regarder dans sa direction, cependant. Elle n'était qu'une participante de plus, profitant de l'événement comme tout le monde. Pour un événement dans le monde réel, Worlds avait été étonnamment agréable jusqu'ici. Ça avait fait du bien de donner un autographe.
Elle aperçut soudain quelque chose en haut des escaliers. Des câbles sortaient du mur. Une femme y branchait son téléphone et s'arrêtait là. Une station de recharge ?
Et il y a une rampe pour fauteuil roulant, songea-t-elle. L'endroit était assez proche pour qu'Aree la voie en sortant des toilettes.
« J'y arrive… » se dit-elle, et elle entreprit le trajet vers la rampe, actionnant les roues de sa main droite. Les roues avaient un mécanisme de propulsion à un bras, qui faisait tourner les deux roues avec la même rotation. Ça pouvait être verrouillé ou déverrouillé avec un commutateur quand elle avait besoin de tourner à gauche ou à droite.
Les gens s'écartaient prudemment, lui laissant de l'espace. Elle atteignit la rampe sans trop de mal, et commença à se hisser. Il lui fallait un peu de force, mais son bras droit était largement assez costaud pour pousser le fauteuil en haut.
Régulièrement et prudemment, elle se hissa.
Jusqu'à ce qu'un petit claquement vienne de la roue de droite, et que le fauteuil pivote soudain sur le côté. Veyra tressaillit.
Le commutateur du mécanisme à un bras s'était déclenché. Veyra jura entre ses dents. Ça lui arrivait parfois. Son putain de vieux fauteuil roulant servait à peine, alors Veyra ne voyait pas l'intérêt de le remplacer, même si ses fonctions ne marchaient putain de pas correctement.
Elle se maintint en place tandis que sa main commençait lentement à perdre de la force. Si elle lâchait maintenant, elle dévalerait soit la pente, soit heurterait le mur et risquait de basculer sur le côté. Ce pouvait être dangereux. Elle ne pouvait pas non plus remonter, maintenant qu'elle était de travers. Elle grimaça. Est-ce que je dois vraiment appeler à l.putain.d'aide !
Son masque commençait à devenir chaud à cause de sa respiration haletante. Sa main droite brûlait, et son fauteuil descendait. Elle glissait. Elle devait —
« Puis-je vous aider ? » demanda quelqu'un, et la pression se relâcha alors que quelqu'un saisissait les poignées de poussée.
« Merci, » dit Veyra, bien que la voix ne soit pas celle d'Aree. C'était un homme. Pourquoi cette voix lui était-elle si familière ?
Il la poussa vers le haut à un rythme régulier. Veyra jeta un coup d'œil derrière elle pour voir qui c'était.
Et toutes les pensées dans sa tête gelèrent net.
Un grand mec aux cheveux noirs longueur épaules. Un visage fin mais bouffon, partiellement caché par une capuche noire à oreilles de chat, avec un sourire que Veyra avait vu maintes fois maintenant.
Veyra détourna la tête d'un coup sec, le cœur manquant un long temps alors que la pression envahissait sa poitrine.
Putain de merde. Pourquoi il est là ! Comment il m'a trouvée ! Quoi pourquoi quoiquoi quoi ?
C'était Aiden, non ? Avait-elle mal vu ? Tout chez lui correspondait exactement à la télé. C'était forcément lui, non ?
Elle n'était pas prête. Elle ne s'était pas du tout psychologiquement préparée. Qu'est-ce qu'elle allait dire ?
Il poussait son fauteuil roulant dans la rampe ! Aiden ! Ce même mec qu'elle avait étreint dans la réalité virtuelle, il la poussait !
« On va où ? » demanda-t-il, inconscient. « J'ai le temps si t'as besoin d'aide. »
Qu'est-ce qui m'arrive ?! Sa tête était si brûlante, elle allait exploser. Elle n'aurait pas pu former de mots, même si elle l'avait voulu.
« Désolé, tu parles anglais ? » demanda Aiden.
Il ne me reconnaît pas ?
« Euh, juste cet endroit pour charger, » dit Veyra, et elle pointa du doigt l'endroit.
Sa voix était si faible qu'il n'avait aucune chance de l'entendre, mais il suivit son doigt, poussant son fauteuil vers la station de recharge.
Aiden la poussait vraiment !
« C'est bon ici ? »
« Mm, » fit Veyra, le cœur dans la gorge. « Ouais. »
Sa main tremblait comme une feuille tandis qu'elle tendait le bras vers les chargeurs. Son bras était tout juste assez long pour atteindre, mais à cet angle, elle peinait à connecter le chargeur au port.
Aiden l'aida pour ça aussi, branchant le téléphone facilement. « Désolé, c'est mieux ? »
Les yeux de Veyra tournaient. La pression la rendait étourdissante. Fais l'idiote ! Fais semblant de pas le connaître. Il ne me reconnaît pas !
« Ouais, merci, » réussit-elle à dire.
Puis elle songea : Attends, mais si je fais l'idiote, il me reconnaîtra plus tard ! Il se souviendra de moi !
« Désolé, » ajouta-t-elle avec un rire maladroit, évitant toujours son regard. « Je suis un peu nerveuse aujourd'hui. »
Aiden rit bien plus confiant, s'appuyant contre le mur à côté d'elle. « Moi aussi. Je rencontre quelqu'un pour la première fois aujourd'hui. Elle est quelque part ici. Mais elle ne me dit pas où. »
« Elle est comment ? » parvint à demander Veyra, la voix trouble et nerveuse.
Un large sourire s'étendit sur ses lèvres. « Elle est incroyable. Imagine le casting de FireBrand, mais elle est encore meilleure, et plus maline en plus. C'est une mage du temps rousse, qui fait des câlins incroyables. Vraiment, le paquet parfait. Tu penses que quelqu'un comme elle s'habillerait comment dans la vraie vie ? »
Je suis juste là !
« Euh, » dit-elle. « Elle a l'air intéressante… »
« Je l'ai seulement rencontrée en ligne, » dit Aiden. « J'espère qu'elle est aussi mignonne dans la vraie vie que toi. »
Le cerveau de Veyra lâcha, incapable de former une pensée. « Merci ? » dit-elle.
Aiden ricana à nouveau, plus maladroitement cette fois. Il sortit son téléphone et vérifica l'heure. « Il va falloir que j'y aille. Ça va ? Tu peux atteindre ton téléphone ? »
Veyra hocha la tête.
Il sourit, fit un signe de la main, et avec ça, il partit.
Veyra resta là, parfaitement immobile, sans cligner des yeux, sans respirer, pendant que sa tête peinait à assembler le désordre d'émotions en souvenirs. Les gens continuaient de passer. Certains jetaient un coup d'œil dans sa direction avant de continuer.
Les oreilles de chat faisaient paraître Aiden encore plus grand. Ou peut-être que c'était juste le siège bas du fauteuil de Veyra. Aiden marcha les mains dans les poches, jusqu'à disparaître derrière le coin.
La vision de Veyra se brouilla alors que quelque chose de mouillé lui vint aux yeux.
Un reniflement lui échappa. La larme coula sur sa joue, tombant sur ses genoux. Le mélange d'émotions dans sa tête, chaque once de panique qu'elle venait de ressentir — tout remonta vers sa tête, droit vers ses yeux.
Elle se mit à sangloter. À sangloter audible, comme une gamine.
Les gens s'arrêtaient, la regardant par inquiétude. Même ça ne put l'arrêter. Elle s'en foutait presque d'être en public, avec tout le monde qui la regardait.
« Veyra ? » demanda une voix inquiète. Aree accourut. Elle s'agenouilla et la prit par les épaules. « Veyra ? Qu'est-ce qu'il y a ? Tout va bien ? »
Elle continua de pleurer.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » répéta Aree.
« Il m'a poussée. Il… »
« Qui ? » demanda Aree, un air sérieux dans les yeux.
« Aiden ! Il… il… ! »
L'expression d'Aree bascula dans l'horreur. « Pas possible, » dit-elle. Elle se releva avec un froncement de sourcils furieux. « Il est parti où ? Je vais aller lui mettre une — »
« Non, pas comme ça ! » dit Veyra, attrapant la main d'Aree.
« Attends, » demanda Aree, l'expression s'apaisant. « Ce sont des larmes de joie ? »
Veyra hocha la tête et renifla en même temps. « Il… Il a dit que j'étais mignonne ! »
Une autre vague de larmes incontrôlables la submergea, et le monde se brouilla en un désastre. Elle retira ses lunettes et essaya d'essuyer ses yeux, mais elle continua de pleurer.
Aiden ne savait même pas qui était Veyra. Il l'avait quand même aidée, une fille au hasard. Est-ce que ça voulait dire qu'il était assez gentil pour aider une inconnue en fauteuil roulant ?
Les fréquentations, c'est différent, se rappela Veyra à travers ses larmes. Beaucoup d'hommes l'avaient aidée et lui avaient souri tout au long de sa vie. Mais très peu de ces mêmes hommes auraient ressenti la même chose, en sachant qu'elle était celle qu'ils allaient fréquenter.
Son cœur se serra si fort, à imaginer son identité révélée. Si tu me largues maintenant… songea-t-elle. Je vais vraiment mourir d'un chagrin d'amour !
Aree se rapprocha, la serrant dans ses bras, où Veyra continua de pleurer sur son épaule.