De retour dans le monde réel, je récupérai mes affaires à la Cave avec ma mère, vu que jouer là-bas n'était probablement plus sûr. Il suffisait d'un junkie désespéré avec une arme pour me menacer et me voler mon équipement, et j'allais passer un sale quart d'heure. Pour l'instant, mes parents acceptèrent de me reprendre au grenier.
Il me faudrait acheter une capsule de jeu, pensai-je sur le chemin du retour. Mon casque restait, toutes choses considérées, une putain de merde. Il y avait une raison pour laquelle j'avais déménagé à la Cave au lieu d'essayer de squatter le canapé d'Eve, par exemple. Les capsules de jeu étaient juste vachement plus fluides pour jouer.
Quand nous arrivâmes à la maison, cependant, un fourgon de livraison était déjà là, et mon père aidait à porter un gros carton jusqu'à notre porte d'entrée.
« Salut, et surprise », dit-il en tapotant le dessus du carton avec un grand sourire.
Il s'avéra que mon père avait déjà acheté une capsule de jeu pour moi en cadeau. C'était un nouveau modèle avec toutes les conneries RGB et les angles agressifs, vendu aux joueurs pour le rendre plus cher que ne le justifiaient ses spécifications réelles — heureusement, il avait toutes les fonctionnalités que je voulais. Faible latence de rendu, et vitesse et clarté de visualisation solides pour faciliter le lancement de [Ruée d'ombre].
Il aurait quand même pu me demander quel modèle je voulais, pensai-je avec un soupir.
Toujours est-il que je remerciai mon père. Il voulait ce qu'il y avait de mieux pour moi, même si je lui en voulais encore. Si je continuais à lui faire la tête, je serais bientôt le petit joueur.
J'aurais juste aimé de vraies excuses. Ou est-ce que je faisais juste mon gamin ?
Nous montâmes la capsule de jeu au grenier. Je fis ma séance de sport, ayant porté mon nombre de pompes à 16. Puis je me connectai, et mon mode de vie nocturne reprit.
***
En jeu, les trois semaines suivantes furent ce que j'appellerais une frénésie de travail acharné.
Veyra et moi concentrâmes cent pour cent de notre attention sur l'amélioration de nos builds, l'élaboration de stratégies, le leveling, et la tentative de choper de bonnes affaires à l'hôtel des ventes.
Avec la Crypte du Mage Portail désormais occupée par les meilleures guildes, nous devions trouver un nouveau donjon inexploré pour farmer. La plupart des donjons de haut niveau avaient déjà été découverts, mais quelques lieux plus secrets restaient encore libres pour nous. Je listai toutes les options et fis quelques suggestions, mais je laissai Veyra choisir quel donjon serait le plus rentable, vu qu'elle était l'experte pour nettoyer les donjons sur-tunés.
Elle insista pour nous emmener à la Ville Montagneuse Maudite de Vyrmire.
Comme son nom l'indiquait, Vyrmire n'était pas vraiment un donjon. C'était plutôt une putain de ville maudite empoisonnée, remplie de Marcheurs Maudits et d'autres Draconides Déchus. La malédiction qui avait transformé la ville champignon d'Amolinn en une cité brumeuse et redoutable était encore plus puissante ici, mais les habitants n'étaient plus des PNJ ; ils étaient tombés tout droit en monstres.
L'entrée se trouvait au fond d'un ravin, s'étendant vers le haut. Des ponts de corde et des plateformes reliaient des bâtiments en bois, aux fondations précaires au mieux.
Les monstres allaient de Soldats Draconides Déchus, Archers Draconides Déchus, Marcheurs Souffleurs Maudit, Molosses du Flétrissure, à une demi-douzaine d'autres merdes dont nous dûmes apprendre les patterns d'attaque. Le niveau moyen des monstres n'était que 330, mais ils étaient bien plus nombreux ici, souvent en grappes.
Pour couronner le tout, le glitch de portail de Veyra pour séparer les monstres avait enfin été patché et viré du jeu. Si on tombait sur une grappe de monstres, il fallait trouver un contournement, ou se battre quand même.
Néanmoins, Veyra insistait sur le fait que ce donjon était l'endroit où nous devions être. Avec la façon dont elle me grina, je ne pus pas dire non. Donc, malgré mon dégoût pour tout ce qui est poison ou malédiction, ce fut la ville maudite.
Notre progression fut lente les premiers jours avec quelques morts çà et là, mais tout comme dans la Crypte du Mage Portail, Veyra trouva vite le moyen de cheese ou de stunlock les monstres. Elle gelait les fléchettes sur les visages des draconides gobelinesques, ou posait des [Barrières élémentaires] à des endroits incongrus pour empêcher les archers de tirer, pendant que je duelais des épéistes ou des lanciers avec l'aide de L'Immortel.
[Eviscération] fonctionnait très bien contre les monstres. À certains égards, c'était même mieux. Il me fallait environ vingt-cinq piles d'éviscération pour tuer une bestiole niveau 330. À ces piles, la compétence amplifiait les coups critiques de 6250 %, dégâts doublés par [Désespoir sanglant]. Si j'en avais besoin, je pouvais continuer à empiler plus loin.
Poser vingt-cinq attaques n'était pas facile, cela dit. Si je me prenais un coup, j'avais cinq secondes pour boire un antidote, sinon je crevais. Si je mettais trop de temps entre deux attaques — dix secondes précisément — les piles d'éviscération précédentes commençaient à se refermer, une par seconde.
Mais j'étais convaincu que [Eviscération] était la voie à suivre. Ce n'était pas aussi cassé que l'ancien [Frappe vitale], mais je pouvais me voir gagner des duels avec.
Dans l'ensemble, le farm du donjon nous lâcha beaucoup de loot aléatoire, dont la plupart nous rapporta un argent décent, mais rien qui s'insérait dans nos builds.
Ce qui aida vraiment à façonner un build, en revanche, ce fut l'hôtel des ventes.
Je continuai à checker les nouvelles annonces toutes les quelques heures pour n'importe quoi qui pourrait éventuellement s'insérer dans mon build sans faire exploser la banque. Je regardais surtout les uniques épiques, et j'étais prêt à investir dans un légendaire, mais seulement si les effets étaient absolument parfaits pour mon build.
Je finis par acheter un charme pour remplacer le charme d'évitement des monstres que Veyra détestait, et je me concentrai sur la recherche d'objets pour régler mon problème de vie basse.
Finalement, après les trois semaines complètes de farm de donjon, de leveling et de sniping à l'hôtel des ventes, voici ma fiche de personnage :
Nom du personnage : Assassin
Guilde : Mage Solo (Recrue)
Niveau du personnage : 247
Progression vers le niveau suivant : 2 240 235 / 9 302 134 Expérience
Classe : Assassin
Stats :
Vie : 13 005 / 13 005
Mana : 6000 / 6000
Force d'attaque : 6753,33
Chance de coup critique : 15 %
Puissance des sorts : 70
Défense : 333,33
Résistances totales combinées : 1166,65
Évitement des monstres : 30 %
Compétences de classe (Actives) :
[Estoc], [Frappe], [Lancer], [Esquive], [Furtivité (niveau dix)], [Pas silencieux], [Ruée d'ombre], [Image rémanente], [Écoute], [Eviscération (niveau 29)]
Compétences de classe (Passives) :
Maîtrise d'arme légère (niveau 35), Maîtrise de dague (niveau 42), [Frappe vitale (niveau 9 (+4 par objets))]
Chaussures : Bottes du Voile Invisible (Légendaire, Objet d'événement unique)
+200 Défense
+150 Force d'attaque
Voile Invisible (Passif) : Le temps de recharge des capacités de ruée est réduit de 15 %.
Voile Critique (Passif) : Après la sortie d'une capacité de ruée, la prochaine attaque au corps à corps infligera 20 % de dégâts supplémentaires.
Emplacement d'anneau 1 : Protection d'Enna (Épique)
+4000 Vie maximum
+50 % Récupération de vie passive
Protection d'Enna (Passif) : Les effets de soin sont 20 % plus puissants sur vous.
Les effets n'étaient pas terribles, et la récupération de vie passive ne servait pas à grand-chose, vu que ma récupération de vie était de toute façon lente, mais la stat de vie pure était plus que solide, donc je l'achetai pour mille or.
Emplacement d'anneau 2 : Anneau Perdu d'Edda (Épique, Objet d'événement unique)
+5000 Mana maximum
+100 Force d'attaque
Cri du Phénix Abandonné (Actif, Conditionnel) : L'Anneau Perdu d'Edda contient les derniers souffles d'un jeune phénix brisé par le chagrin. Les coups critiques ont une petite chance de s'appliquer deux fois. Le second coup critique inflige 50 % de dégâts de feu réduits.
Accessoire : Broche d'Étoile en Mithral (Épique)
+200 Toutes résistances élémentaires
+1000 Vie maximum
C'était encore un objet bâton de stats pour me permettre d'encaisser plus d'un coup, avec un peu d'espoir. La stat de vie n'était pas extraordinaire, mais les résistances élémentaires étaient à peu près nécessaires si je ne voulais pas me faire one-shot par la première boule de feu qui effleurait ma peau. Celui-là coûta 1500 or.
Gants : Poigne de la Nuit Noire (Légendaire)
Stats :
+540 Force d'attaque
+100 % Dégâts de coup critique
+3 Maîtrise de dague
+4 à [Frappe vitale]
Nuit Noire (Passif) : Les attaques infligent 30 % de dégâts supplémentaires dans l'obscurité.
Emplacement d'arme 1 : Croc-de-liche Maudit (Légendaire, Objet d'événement unique)
+3000 Force d'attaque
+50 % Dégâts de coup critique
+15 % Chance de coup critique
+5 Maîtrise de dague
Malédiction du Liche (Passif) : Les attaques avec Croc-de-liche Maudit infligent 50 % de dégâts en moins à toutes les cibles. Les dégâts réduits sont stockés dans la dague. 0/60 000 dégâts stockés.
Malédiction du Liche (Actif) : Libère tous les dégâts stockés sous forme d'une puissante explosion de magie noire.
Emplacement d'arme 2 : L'Immortel (Épique, Unique)
+330 Force d'attaque
+100 Défense
Blocage Immortel (Passif) : Les [Parades] parfaites avec L'Immortel sont 500 % plus efficaces.
Contre Immortel (Actif, Conditionnel) : Les [Parades] parfaites ont une petite chance de faire vaciller la posture de l'ennemi.
Couvre-chef : Marque Runique (Épique)
+333,33 Force d'attaque
+33,33 % Dégâts de coup critique
+33,33 Défense
+33,33 Toutes résistances élémentaires
+333,33 Vie maximum
Combinaison Runique (Actif, Conditionnel) : Enchaîner quatre attaques consécutives en l'espace de cinq secondes active les runes, boostant les stats de Marque Runique de 200 % pendant cinq secondes. Tant que Combinaison Runique est active, enchaîner quatre attaques consécutives de plus en cinq secondes active Tissage Runique.
Tissage Runique (Actif, Conditionnel) : Boost les stats de Marque Runique de 500 % pendant dix secondes.
Celui-là avait une excellente synergie avec mon style de jeu. En empilant [Eviscération], j'enchaînais quatre attaques répétées assez souvent, surtout contre les tanks. Si j'obtenais [Tissage Runique] actif, tous ces chiffres commenceraient par un deux et finiraient par une palanquée de zéros. C'était un objet bâton de stats décent si je parvenais à bien démarrer un combat.
Le problème, c'est que j'avais maintenant une putain de marque runique magique tatouée sur le front, comme un tatouage tape-à-l'œil, mais Veyra dit qu'elle aimait bien, donc ça m'allait.
Armure : Cape de Transcendance Oblique (Épique, Unique)
500 Force d'attaque
30 % Évitement des monstres
70 Puissance des sorts
Désespoir Sanglant (Actif, Conditionnel) : Les attaques droites sont 100 % plus efficaces. Condition d'activation : Tomber sous 40 % de vie. Statut : Inactif.
Capuche (Passif, Conditionnel) : Toutes les stats augmentées si la capuche est levée. Occupe l'emplacement de couvre-chef. Statut : Inactif — Actif Cosmétiquement.
Et c'était tout. Mon set actuel. Loin d'être parfait avec quelques objets placeholder sous-optimaux, mais c'était le mieux qu'on ait pu se payer avec le budget actuel.
On se retrouva à la taverne après neuf heures de farm de donjon, où Veyra s'appuya contre le mur, en fixant ma fiche de personnage.
« Je sais pas… » dit-elle. « C'est correct, je suppose. Mieux que d'avoir le Charme de Croc-d'ombre. »
« Ouais. Correct… »
Je n'avais pas grand-chose d'autre à ajouter.
« C'est correct », répéta Veyra. « Mais est-ce que c'est assez bien pour être compétitif aux Worlds ? Je ne pense toujours pas. On va affronter des joueurs du top cent. Beaucoup auront des objets mythiques. Ce sera des monstres comme Henrift à chaque round, peu importe l'événement qu'on choisit. »
« Au moins mes stats de vie et de défense suffisent à encaisser un ou deux coups », dis-je.
« Ta vie est juste assez pour le late-game, et ta défense fera à peine la différence », me corrigea Veyra. « Trois cents de défense te donneront environ vingt pour cent de réduction des dégâts physiques, ce qui ne servira à rien, vu que tout le monde aura au moins cinq mille de force d'attaque. C'est une estimation basse. Tu prendras quand même plus de quatre mille dégâts de n'importe quelle attaque. Tes résistances élémentaires pourraient être juste assez pour ne pas te faire one-shot par une boule de feu de mid-tier. »
« Ouais, ça sonne bien », dis-je. « Je n'ai toujours pas l'intention de me faire toucher. Je me bats avec L'Immortel. Il me faut juste monter ma vie pour que les AoE imprévisibles ne me brûlent pas vif. Combien de temps je tiendrais contre l'ultime de Henrift avec ce build, tu dirais ? »
« Peut-être dix secondes contre le burn passif », dit Veyra. « Et tu te feras quand même one-shot s'il active l'impulsion, ce qu'il n'a pas fait une seule fois pendant la compétition. »
« Dix secondes, c'est parfait, et cette impulsion aurait été esquivable avec [Ruée d'ombre] », dis-je. « J'aurais amplement assez de vie avec ça. Je suis juste inquiet pour un truc… »
Je sortis Croc-de-liche Maudit de mon inventaire. Cet objet avait été ma possession la plus précieuse jusqu'ici. C'était une belle dague, et je l'aimais vraiment, mais…
« Je pense qu'il faut que je remplace Croc-de-liche », dis-je.
« Quoi ? » demanda Veyra. « Vraiment ? Tu penses ? »
« Les nerfs l'ont rendu inutile à mon avis », dis-je. « Le passif se remplira plus vite, bien sûr, et il infligera soixante mille dégâts, mais s'il ne peut pas crit, ça ne servira juste à rien. »
Veyra croisa les bras, réfléchissant. « Je me disais que soixante mille dégâts de magie noire suffiraient quand même à régler la plupart des joueurs, mais ça pourrait encore être difficile à stacker… »
« Je garde Croc-de-liche si je ne trouve rien de mieux », dis-je. « Mais cet objet ne match pas du tout avec [Eviscération]. Si je trouve quelque chose à l'hôtel des ventes, je l'achète direct. »
« Tu peux te permettre une autre dague légendaire, par contre ? » demanda Veyra.
« Si je vends Croc-de-liche, ouais », dis-je. « Ou je la remplacerai par un épique s'il y en a un avec une meilleure synergie. »
« Je sais pas si je dois te faire confiance pour être responsable après l'incident du charme de quête », dit-elle en soupirant.
« Je connais mon build », dis-je avec un sourire amusé. « On continue demain. À ce rythme, on devrait finir la ville maudite en un ou deux jours. »
« Ouais, une autre bonne journée aujourd'hui », dit-elle, et mon sourire se répandit jusqu'à elle. « Et aussi, il va falloir qu'on commence à réfléchir à quel événement on va faire aux Worlds. La liste semblait un peu maladroite pour nos compétences. »
« Exact », dis-je, en repassant nos options en revue.
Le mieux aurait bien sûr été le PvP deux contre deux. Malheureusement, ça n'avait pas été un événement depuis des ans. Les deux événements les plus populaires avaient toujours été les duels un contre un, et les batailles PvP de guilde complètes. Si on prenait les duels, il faudrait qu'on s'affronte l'un l'autre, et on n'avait pas de membres avec des tickets pour une bataille de guilde complète.
Il y avait cependant huit événements annexes. Parmi ceux-là, le trois contre trois était l'événement annexe le plus populaire. Même là, on n'avait pas de troisième membre. Techniquement, on pouvait s'inscrire, mais il faudrait se battre en infériorité numérique. Les autres événements étaient surtout des trucs farfelus comme « Roi de la Colline » ou du speedrun de donjon, et bien sûr la course de familiers — le préféré de toutes les fan girls.
On avait encore le temps de décider, donc pour l'instant, on se souhaita bonne nuit avec des câlins et on alla dormir.
Je continuai à scroller l'hôtel des ventes au lit, passant des centaines de mauvaises affaires, d'objets inutiles, et d'arnaques pures et simples. Les bonnes affaires partaient vite, surtout maintenant que les Worlds approchaient. Tout le monde voulait maximiser son build à la dernière seconde. Les objets partaient vite.
De quoi ai-je besoin pour battre Annath ? pensai-je, en repensant au combat contre elle. J'imaginai comment le même combat se passerait si je l'affrontais avec mon build actuel.
Probablement encore une défaite. Mon build actuel était vraiment bon si j'arrivais à enchaîner quatre attaques consécutives très vite pour activer Marque Runique et stacker [Eviscération]. Mais en même temps, à quel point ce serait difficile de poser quatre attaques sur Annath en cinq secondes ? Probablement impossible.
Je ne savais même pas si on croiserait Annath aux Worlds. Elle serait présente à l'événement, bien sûr, mais les chances étaient qu'elle ne participerait qu'aux deux événements principaux, qu'on raterait probablement.
Quoi qu'il en soit, l'utiliser comme référence pour la force de nos adversaires était une bonne idée. Si je pouvais la battre, je pouvais battre à peu près n'importe qui. La question était donc : quel genre d'objet me faudrait-il pour la battre ?
Je continuai à réfléchir, à avoir des idées, quand soudain, un objet apparut à l'hôtel des ventes.
Non, pas un objet. L'objet. C'était un légendaire unique qui ressemblait à un fresh drop vendu par le joueur rank 1 lui-même, Dragrath.
Les stats de base de la dague étaient pourries, mais la capacité passive semblait juste cassée. Je revérifiai que j'avais bien lu. Cette dague, avec la bonne optimisation, pouvait potentiellement faire revivre mon build.
Son prix d'achat immédiat était de trente mille or.
Je n'en avais que vingt-sept mille pour l'instant.
Je serrai les dents, me reconnectai vite fait, et mis Croc-de-liche en vente à l'hôtel des ventes pour six mille or. Moins, et je creverais de l'intérieur. Plus, et ça prendrait trop de temps. Je surveillai les deux annonces, la mienne et celle de Dragrath. Si son objet se vendait avant le mien, j'étais prêt à retirer mon offre. Je ne voulais pas brader Croc-de-liche pour rien.
Heureusement, Croc-de-liche se vendit en premier à un acheteur anonyme. J'avais assez d'or pour acheter l'objet.
J'hésitais. Est-ce que je voulais vraiment payer trente mille or, plus de vingt mille dollars, pour un objet en jeu ?
Oui, je le voulais. Qu'est-ce que j'allais faire d'autre de l'argent ?
Une bagnole ? Non, merde. Je confirmai l'achat, dépensant presque toute ma part de l'argent gagné avec Veyra pour acheter une dague en jeu.
Puis je me déconnectai et allai dormir, en gloussant dans mon oreiller comme un dingue.