« Bon, j'ai fait des recherches et des calculs », dit Veyra.
Nous avions à peine échangé nos salutations qu'elle plaqua sur le mur de notre taverne habituelle une grande capture d'écran d'un dessin fait main. Elle y avait reproduit l'arbre de compétences complet de la classe assassin, listant les trente-six compétences disponibles, les bonnes comme les mauvaises. Chacune était annotée de notes et de chiffres, avec assez de détails pour que je doive m'approcher pour déchiffrer son écriture minuscule.
« Tu n'as pas encore attribué tes points de compétence, n'est-ce pas ? » demanda Veyra, concentrée.
« Non. »
« Bien », dit Veyra. « J'ai calculé les dégâts potentiels que chaque compétence de ta classe peut infliger raisonnablement. On ignore probablement toutes les compétences de leurre et d'illusion, sauf peut-être [Mirage sombre], puisqu'elle ressemble à [Image rémanente]. Les compétences de venin sont toutes pourries. Donc, après réflexion, le plus proche de ton style de jeu serait sans doute un build [Estoc perçant] classique, ou peut-être une version du build [Fracture] de Dragrath. »
Elle jeta un coup d'œil dans ma direction et remarqua que je me contentais de la sourire pendant son explication. « Quoi ? » demanda-t-elle.
Je l'attirai contre moi, enfouissant mon visage dans son épaule.
« Quoi, quoi, quoi ? » fit Veyra, la voix douce et aiguë.
« Tu as vraiment fait tout ça ? » demandai-je. « Juste pour m'aider à monter un build ? »
Elle inspira, nerveuse, jusqu'à ce qu'elle me repousse doucement, révélant un visage écarlate. « On joue ensemble aux Worlds ! Bien sûr que je t'aide. Je vais jusqu'en putain de Suède, et je vais péter un câble si je dois encore te voir porter ce charme de quête d'évitement des monstres ! »
Je ne pus m'empêcher de grincer des dents. « Merci. Vraiment. Je suis content de rejouer avec toi. »
Elle détourna le regard, mal à l'aise, et parla bas. « Content de te revoir. »
Je l'étreignis à nouveau. Je ne voyais pas son visage, mais j'imaginais son expression. Son corps semblait plus chaud que d'habitude.
« Aiden... » dit-elle. « Arrête de me mettre dans tous mes états. Il nous faut un nouveau build pour toi. Tu vas te faire distancer. »
Je ricanai, la lâchant pour de bon cette fois. « Désolé, désolé. Je me concentre. J'ai vingt-huit points de compétence à placer maintenant. En fait, je pensais partir soit sur [Fracture], soit sur [Éviscération]. »
Elle seeturna vers son dessin de l'arbre de compétences, le fixant. Son visage était toujours rouge. Son cerveau ne semblait plus tourner.
Elle se gifla les joues à plusieurs reprises. « Oui, revenons au sujet. [Fracture] serait bien, je pense. [Éviscération], par contre ? Vraiment ? Cette compétence n'est-elle pas considérée comme de la merde ? Ou au moins inutile en JcJ ? »
« C'est une version moins bonne de [Frappe vitale] à bien des égards. Mais elle a aussi un potentiel démentiel. »
J'ouvris les détails de la compétence au niveau un.
[Éviscération] (Passif) : Toucher une cible avec une attaque lui inflige une marque d'éviscération. Les coups de combo consécutifs renforcent la marque ou en laissent de nouvelles, s'empilant jusqu'à 254.
[Éviscération] (Actif) : Ouvre les marques d'éviscération. Toucher un coup critique déchire chaque marque pour des blessures graves, améliorant l'attaque suivante avec des dégâts critiques accrus. Chaque pile augmente les dégâts critiques de 10 %.
Concrètement, cela signifiait que toucher un adversaire laissait des marques qui s'empilaient, et que toutes ces marques explosaient lors d'un coup critique pour des dégâts supplémentaires.
« J'ai calculé les dégâts de [Éviscération] aussi, bien sûr », dit Veyra en regardant son dessin. « Mais je suis à peu près sûre que ça ne fait pas assez. Même au niveau vingt-cinq de la compétence, j'ai calculé qu'il te faudrait cumuler quatorze piles d'éviscération avant que les dégâts n'égalent un coup critique de [Croc-de-liche] chargé avec l'ancien [Frappe vitale]. »
« Ouais, il me faut juste quatorze coups pour égaler les dégâts que je faisais avant », dis-je. « Après, je peux continuer à empiler pour encore plus de dégâts. »
Veyra ne semblait pas convaincue.
« [Éviscération] est moins bon pour les one-shots », dis-je. « Mais contre les tanks, ce sera complètement surpuissant. J'ai remarqué contre Henrift comme c'est facile de placer des coups au hasard. Avec [Éviscération], j'aurais pu continuer à empiler, et le combat se serait fini bien plus vite. »
« Et contre des adversaires comme Annath ? » demanda Veyra. « Tu comptes la toucher plus de quatorze fois avant de enfin landen un coup critique ? »
« Honnêtement, je pense que je peux », dis-je. « La dernière fois qu'on s'est battus, je ne l'ai pas touchée du tout parce que mes attaques normales ne font pas de dégâts. Je devais landen un coup critique fatal en espérant un one-shot, ce que j'ai raté. Mais si j'essayais vraiment d'empiler de l'éviscération sur elle, je pense que j'y arriverais. »
Veyra me toisa. « Je sais que t'es bon, mais je sais pas. Et [Fracture] ? Cette compétence pourrait être bien pour notre travail d'équipe. »
J'ouvris les détails de la compétence.
[Fracture] : Imprègne une arme de type dague d'une acuité écrasante pendant dix secondes. Les attaques ignorent 60 % de toute défense. Si [Fracture] perce l'armure de la cible, la dague peut être laissée dans l'armure, réduisant la défense de la cible de 30 % pour la durée restante de l'amélioration.
« Au niveau quinze, le niveau max », continua Veyra, « l'effet donne soixante-dix pour cent de pénétration de défense, et je peux l'utiliser aussi. Soixante-dix pour cent, c'est assez pour que [Rayon du temps] brûle juste à travers l'armure. Tu jouerais plus en soutien pour continuer à appliquer la pénétration partout où tu peux, mais si tu arrives à la maintenir, je ferais beaucoup, beaucoup plus de dégâts. »
« J'ai en fait essayé un build [Fracture] solo avec la dague et le katana il y a quelques années », dis-je.
Veyra esquissa un sourire. « Tu étais un fanboy de Dragrath, à l'époque ? »
Je soupirai. « Ouais, j'ai essayé d'imiter son style. Il fait paraître [Fracture] super fort. Une fois qu'il plante la dague pour le débuff [Fracture], son katana fond les tanks comme s'ils n'étaient rien. Mais il y a une raison pour laquelle seul Dragrath domine avec ce build, et pourquoi j'ai basculé sur mon build one-shot [Frappe vitale]. »
« Laquelle ? » demanda Veyra.
« Ben... » dis-je, cherchant mes mots. Comment expliquer ça sans dire que c'était un problème de skill. « Le build [Fracture] a juste trop de conditions à remplir pour gagner un combat. La dague doit d'abord percer l'armure de la cible. Après, t'as dix secondes pour gagner un duel au katana, jusqu'à ce que [Fracture] se termine et que le temps soit écoulé. C'est pas facile. »
« Dragrath est quand même le joueur numéro un avec ce build, però », dit Veyra.
« Ouais, parce qu'il peut gagner ce duel de dix secondes contre n'importe qui », dis-je. « Il a maîtrisé le style [Fracture] parce qu'il est aussi un putain de dieu du combat au katana à une main. »
« Donc, ce que tu dis, c'est que t'es pas à son niveau », dit Veyra. « Tu peux pas utiliser son build parce qu'il est trop difficile. »
Je soupirai. « Je dis juste que c'est pas son build qui est surpuissant, c'est le joueur lui-même. Dragrath est complètement dingue. »
Les lèvres de Veyra formèrent une moue contemplative. Elle soupira, tapotant la table de la main. « Bon, je suppose qu'on devrait aller tester lequel est le mieux. Que diriez-vous d'une petite chasse aux monstres scientifique ? »
***
Nous nous téléportâmes sur les montagnes enneigées de la nature sauvage pour tester les options de build contre des monstres en monde ouvert. Nous évitâmes les donjons difficiles pour l'instant, puisque quelque chose d'aussi ardu que la Crypte du Mage Portail aurait requis toute notre attention, ne nous laissant aucune marge pour l'échec. Des échecs, qui étaient inévitables lors de tests de nouveaux builds.
Le niveau moyen des monstres en extérieur était de 290, et nos adversaires étaient mostly des Trolls des neiges, des Chamanes des toundras, et les habituels Wyverns de pierre avec quelques gobelins par-ci par-là.
Je mis tous mes vingt-huit points de compétence dans [Éviscération] d'abord, la portant au niveau 29. Maintenant, chaque pile d'éviscération améliorait les dégâts du prochain coup critique de 290 %, ce qui signifiait qu'avec environ dix piles, je pouvais infliger la même quantité de dégâts critiques qu'avec l'ancien coup critique de [Frappe vitale], et si je continuais à empiler, je pouvais faire encore plus.
[Éviscération] était surpuissant contre les trolls, comme prévu. Je pouvais facilement empiler des marques d'éviscération sur les gros monstres maladroits, surtout s'ils étaient isolés. Quand j'avais plus de vingt coups rentrés, et avec [Désespoir sanglant] actif, j'ouvris les marques et landai un crit pour un one-shot viscéral, chaque marque s'ouvrant pour l'achever.
Inversement, [Éviscération] était à peu près inutile contre les wyverns. Le seul moment où je pouvais les toucher, c'était quand ils piquaient sur moi, et landen un coup critique pour faire exploser les quelques marques que j'avais réussi à poser était aussi difficile. Quand ils piquaient une seconde fois, plus de dix secondes s'étaient écoulées, et les anciennes piles d'éviscération s'étaient refermées, me forçant à repartir de zéro. La compétence était à peu près inutile contre les Wyverns.
Les chamanes étaient une curiosité. C'était un monstre de type mage invoqueur, lançant des stalactites et des projectiles à distance, tout en se protégeant avec des Golems de pierre gelée. Le toucher était bien plus difficile que les trolls, mais je n'avais pas besoin d'autant de piles d'éviscération. Après sept coups nets, un coup critique à la tête l'exécuta, et les golems perdirent leur conscience.
Force est de reconnaître que le build n'était qu'une version moins bonne de mon build [Frappe vitale] précédent. Deux ou trois coups critiques auraient tué les trolls. J'aurais pu landen un coup critique dans l'œil du wyvern de pierre pour de gros dégâts. Et avec les chamanes, je les aurais juste one-shotés direct.
Mais pour être juste, mon build précédent était juste franchement surpuissant. Et ce n'était pas comme si [Éviscération] était injouable non plus. Côté équilibrage du jeu, [Éviscération] semblait juste.
Nous décidâmes aussi de tester l'autre option. Je dépensai dix pièces d'or pour réinitialiser mes points de compétence en ville, en plaçant quinze points dans [Fracture].
Cette compétence était bien meilleure contre les Wyverns de pierre. Je pouvais planter la dague [Fracturée] sur le wyvern alors qu'il tentait de piquer sur moi, ce qui perçait l'armure de ses écailles, permettant à Veyra de le one-shot avec le sort de son choix.
Le problème, c'est que [Fracture] était une merde absolue contre les trolls et les chamanes. Je pouvais facilement planter le débuff direct dans le cou du troll, retirant la défense naturelle de sa peau épaisse, mais il lui restait quand même près d'un million de points de vie. La résistance du troll ne venait pas de l'armure, mais de sa masse, et avec [Fracture], je n'avais aucun moyen de faire de gros dégâts.
Veyra pouvait toujours, bien sûr, s'en occuper, le tuant en environ deux minutes avec [Chronofaille] et du spam de stalactites à main levée. Elle faisait marginalement plus de dégâts avec le débuff [Fracturé] actif, mais [Éviscération] restait dix fois plus rapide.
Il en allait de même pour les chamanes. Je pouvais landen [Fracture] sur eux, mais les chamanes n'avaient de toute façon pas vraiment d'armure. Veyra n'avait pas de mal à les tuer même sans [Fracture].
Dragrath pouvait infliger de gros dégâts grâce à son katana mythique, qui était surpuissant de toute façon. Je n'avais pas ce luxe avec [Croc-de-liche]. L'objet avait été puissant grâce aux coups critiques chargés, mais maintenant que sa capacité à critter était purement et simplement supprimée, l'objet semblait soudainement décevant.
Nous nous téléportâmes dans d'autres zones pour plus de tests, et les résultats restèrent constants. [Fracture] était vraiment bon contre les cibles à faible vie qui avaient une quantité dingue de défense, mais terrible contre tout ce qui reposait sur la vie plutôt que sur la défense. [Éviscération] était généralement bien meilleur. Je galérais contre certaines cibles à haute mobilité, comme les wyverns ou d'autres monstres de type assassin que je ne pouvais pas combo, mais contre les tanks, c'était surpuissant.
Nous retournâmes ensuite à Rayshire, sous [Furtivité]. La brume dans la ville sombre semblait plus épaisse aujourd'hui, l'air devenant progressivement plus froid, comme si l'hiver arrivait. Pas assez froid pour qu'on doive porter des vestes, mais c'était perceptible. Nous parlâmes sous un réverbère.
« Alors », dit Veyra. « [Éviscération] est probablement le meilleur build. Mais ce serait utile de garder [Fracture] comme compétence secondaire. Peut-être cinq points là-dedans, et cinq autres pour des compétences diverses ? [Mirage sombre], peut-être ? »
« Chaque point que je ne mets pas dans [Éviscération] signifie que je devrai empiler plus de marques sur mon adversaire », dis-je. « Je mets tout dans ma compétence principale. »
Veyra croisa les bras. « C'est pas précisément pour ça que les joueurs assassins n'aiment pas cette compétence ? [Éviscération] a besoin de tous tes points de compétence, sinon elle est pourrie. Et si on essayait un vrai build généraliste avec plus de compétences débloquées ? [Estoc perçant] et [Fracture] comme compétences principales. »
« Nan, la classe assassin pue avec un build généraliste », dis-je. « Fuhad et SoulShadow utilisent tous les deux des builds comme ça, et ils sont tous les deux nuls. Je les bats facile. Dragrath est le joueur numéro un, et il est spécialisé. Mon ancien build [Frappe vitale] nécessitait aussi de tout mettre dans la compétence. Il n'était sous-estimé que parce qu'il reposait sur des attaques droites, et que les gens sont aussi nuls pour landen des critiques sans [Estoc] assisté par le système. »
Elle étudia mes yeux, comme pour y trouver une faille dans mon raisonnement, jusqu'à ce qu'elle haussât les épaules. « Bon, si tu penses que c'est le mieux, je te fais confiance. Mais quel que soit notre choix, tu te feras quand même one-shoter par n'importe quoi qui respire dans ta direction. T'as ni vie ni défense, sans parler d'un bon équilibre de résistances. »
« Ça se règle avec l'équipement », dis-je. « Les compétences n'aideront pas vraiment. »
Veyra mordit sa lèvre, pensive. « Honnêtement, la classe assassin fait un peu pitié. Tes options de compétences sont juste pas bonnes. La classe repose trop sur les tours et les illusions, que t'utilises pas, et pour les dégâts t'es vraiment dépendant de l'équipement. »
« [Ruée d'ombre] est toujours surpuissant, par contre, et [Frappe vitale] est correcte même avec le level cap », dis-je. « Avec le build [Éviscération], le potentiel de one-shot reste énorme. »
« T'es toujours un cannon de verre », dit Veyra. « Sauf que maintenant, tu ne one-shotteras même plus les ennemis. Il te faudra landen plus de dix coups d'abord. Inversement, si tu te prends un coup, tu meurs. »
« C'est pour ça que j'ai ma ruée », dis-je. « Et pour les joueurs à vie plus faible, cinq piles les tueront probablement. Mais, ouais... je suppose que t'as raison par ailleurs. »
« L'AoE reste une énorme faiblesse pour toi », dit Veyra. « Tout ce que tu ne peux ni esquiver ni bloquer te tuera direct, comme l'ultime de Henrift. Il faut qu'on trouve un truc pour ce genre de compétences aussi. »
« Ouais... » dis-je.
« Sans compter qu'on est encore sous-nivelés », dit Veyra. « La plupart des joueurs qui entrent aux Worlds seront proches de 270 maintenant. On est à peine 250. »
« Ouais aussi... » dis-je.
Elle s'appuya contre le lampadaire, l'air tourmenté. « Putain de merde, nos builds sont juste pourris, non ? C'est pas comme si j'étais si géniale non plus. Annath m'a complètement surclassée au dernier combat. »
« C'était purement une différence d'équipement, però », dis-je. « Elle a un set mythique complet. Côté skill, tu l'as tenue tête facile. »
« Le skill mécanique ne peut nous mener que jusqu'à un certain point », dit Veyra. « Les Worlds commencent dans un mois. Notre équipement n'est juste pas assez bon. »
« C'est un mois entier de chasse aux monstres et d'équipement », dis-je, lui souriant. « Si tu y penses, on joue depuis à peine trois semaines. On a à peu près doublé notre force depuis le début. »
« C'est arbitraire, mais d'accord », dit Veyra.
« Si on a un mois complet, on redouble encore », dis-je. « Nettoyons quelques donjons, et on sera tous les deux dans le top cinq cents avec des légendaires complets avant le début des Worlds. »
Joyeux Noël !
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