Tout le monde dans son entourage est un [Tanneur]. De son père au cousin le plus lointain de l'arbre généalogique. Personne dans sa famille n'a jamais été autre chose. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est stable. Gagner de l'argent, se marier, faire des gosses, et les nourrir jusqu'au jour où il crève.
Le jour où il doit débloquer sa [Classe Tanneur], il débloque une Classe Dorée interdite. Une classe mythique qui le mènera droit à l'échafaud si quelqu'un découvre la vérité. Incapable de risquer la stabilité si durement acquise par sa famille, Mark prend la poudre d'escampette.
Mark n'est pas un con.
Il sait ce que signifie porter un tel pouvoir. Il a vu les pièces de théâtre et les marionnettes étant gamin. Les porteurs de Classe Dorée sont exécutés. Exhiber comme des trophées de chasse et décapités publiquement dans la capitale devant des milliers de spectateurs.
Mark doit apprendre sans tutoriel, esquiver les Chevaliers Royaux, comprendre comment contrôler un océan de mana, combattre des dragons, vaincre d'anciennes horreurs, et peut-être trouver une femme.
On ne sait jamais ce qui peut arriver quand on est le Mage Suprême.
À prévoir
MC OP classe mage.
Classe Interdite débloquée et conséquences qui s'ensuivent.
1 chapitre 5 fois par semaine
Nous avons suivi une traînée de Wyverns de Pierre morts le long des sentiers de montagne, achevant au passage les quelques gobelins égarés qui tentaient de nous sauter dessus depuis les marécages du flanc de la montagne. Les cadavres de monstres restaient au sol pendant une quinzaine de minutes après la mort, ce qui signifiait qu'en suivant les morts, nous tomberions très probablement sur une guilde en train de nettoyer tranquillement son chemin vers le sommet.
Veyra ne semblait pas concentrée sur le boulot, cependant. Elle me jetait des regards furtifs, comme pour essayer de me dire quelque chose. Elle hésitait.
Finalement, elle dit : « Tu ferais mieux de prendre les finales au sérieux, au moins. »
« Quoi, tu sous-entends que je vais perdre ? » demandai-je, amusé par son nervosisme.
« Je dis juste que j'ai fait le calcul », répondit Veyra. « Avec tes quatre mille cinq cents points de vie, sans résistance arcanique ni résistance au pouvoir démoniaque, l'ultime de Henrift te tuera en zéro virgule soixante-douze secondes, et c'est indodgable. »
« Ouais, s'il touche l'impulsion, je suis mort », dis-je. « Mais c'est encore très esquivable avec [Ruée d'ombre], ceci dit. »
« Non, pas l'impulsion ! Je parle de l'aure de vol de vie. Ce sont des dégâts constants et indodgables, et ça te tuera en zéro virgule soixante-douze secondes ! Si tu y vas avec cet équipement, tu n'auras simplement aucune chance. Henrift a mis tous ses points dans son ultime, donc bien sûr que ça fait mal. »
Attends, ça fait autant ? pensai-je, réellement surpris d'entendre ces chiffres. Je n'avais jamais vu Henrift en jeu, mais je l'avais vu se battre dans des extraits. Il utilisait une compétence appelée [Ascension de la Mort], qui le transformait essentiellement en boss de raid infligeant des dégâts constants autour de lui. Je savais qu'il tapait fort, mais zéro virgule soixante-douze secondes, c'était certainement plus que prévu.
Je continuai à suivre la traînée de monstres morts, et je dis : « J'avais prévu de choper de la résistance arcanique et démoniaque avant le match. »
Veyra n'avait pas l'air convaincue. Ses yeux se posèrent sur le petit charme épinglé sur ma cape, Charme de Croc-d'ombre. Elle le fixa, puis poussa un grognement agacé.
Elle invoqua un objet de son inventaire. Attrapant ma main, elle y posa un médaillon et me plaqua la main contre la poitrine. « C'est un vieux médaillon qui traînait dans mon stock. Emprunte-le, au moins. Ça devrait te laisser survivre cinq secondes. »
Médaillon de Dévotion
Type d'objet : Rare
Niveau requis : 193
Stats :
+100 Résistance au pouvoir démoniaque
+100 Résistance arcanique
Capacités :
Foi Dévouée (Passif) : Les effets de vol de vie sont 15 % moins efficaces sur le porteur.
« Oh, putain », dis-je, en grinçant. « C'est littéralement parfait. Merci ! »
Elle croisa les bras, roula des yeux. Je le rangeai dans mon inventaire.
Elle cligna des yeux. « Aiden ? Je viens de te donner un médaillon, non ? »
« Ouais ? »
« Alors pourquoi tu portes encore ce putain de charme de croc-d'ombre !? »
« Ben, il donne de l'évitement de monstres ? » dis-je. « J'ai pas besoin de résistance arcanique ou démoniaque ici contre les monstres, non ? Voyager ici est bien plus sûr avec l'évitement de monstres. »
Son regard meurtrier persista.
« Je mettrai ton charme pour le match, je te le jure », dis-je en riant, quand un éclair de magie de feu finit par illuminer l'air au loin.
Le nettoyage de guilde était là. Nous nous concentrâmes tous les deux sur le boulot.
Notre cible se révéla être une guilde PvE de haut-milieu de tableau appelée Résurgence Romaine. Nous les avons anéantis facilement, suivis peu après par une autre guilde appelée Agneaux de Dieu, pour un profit total d'environ trois mille or répartis entre nous.
À partir de là, nous avons continué à jouer normalement, chassant dans la Nature Sauvage et tuant quiconque avait l'air tuable. Rien de fou ne s'est passé les deux jours suivants, bien que l'ambiance entre nous soit un peu plus gênante que d'habitude.
Ce n'était pas gênant, gênant, juste un peu plus silencieux. Nous ne nous sommes pas soudainement éloignés ou quoi que ce soit. Nous avons encore joué plus de dix heures ensemble le premier jour, partageant des câlins d'au revoir et promettant de nous connecter tôt le lendemain, ce que nous avons fait, répétant la même chose jusqu'à ce qu'une déconnexion forcée envoie Veyra en pause d'une heure, puis on a continué.
Mais moins de blagues pourries flottaient dans l'air avec moins de sourires taquins. Dans l'ensemble, juste moins de paroles. Je dirais qu'on était juste tous les deux nerveux. Je ressentais un sentiment constant d'anticipation qui voilait nos échanges habituels. J'avais le truc PvP de New York à gagner dans les jours à venir, ce qui rendait Veyra nerveuse pour une raison quelconque, tandis que j'étais nerveux à l'idée que Veyra vienne aux Worlds ou pas. J'espérais vraiment qu'elle viendrait, mais je ne voulais pas la presser davantage.
C'était angoissant, vraiment, mais aussi génial. J'essayais de ne pas fixer Veyra quand elle était embarrassée, cachant son visage dans sa robe et évitant le contact visuel, mais elle était juste trop belle pour ne pas la regarder.
Ça n'aidait pas du tout ma nervosité.
Avant la compétition, un drop aléatoire m'a donné un objet intéressant de plus pour mon build, cependant.
Anneau de Dés Chanceux
Type d'objet : Rare
Niveau requis : 181
Stats :
+1 à toutes les compétences basées sur la Chance
Capacités :
Chance (Passif) : Toutes les chances aléatoires sont légèrement amplifiées.
L'anneau ne valait à peu près rien, et de nombreuses copies existaient chez les joueurs, mais comme [Cri du Phénix Abandonné] et [Parade Immortelle] reposaient tous deux sur des chances de réussite, ça valait le coup de l'inclure.
Assez vite, mon emploi du temps fut bouleversé pour compétitionner à nouveau.
***
Le neuf septembre arriva, et je me retrouvai dans un centre commercial avant la compétition.
Laissez-moi vous dire, je n'aimais pas les centres commerciaux, pas un peu. Sol en carrelage blanc, murs blancs, lumières vives au plafond — le seul brin de personnalité dans cet endroit venait d'un stand de bonbons au milieu, et une seule barre chocolatée coûtait quatre dollars. Le même prix qu'une pierre de téléportation en jeu. Devant cet arnaque, un type bourré titubait contre les murs, pendant que la foule circulait comme si de rien n'était.
New York, mec. Si on demandait à des extraterrestres de voter pour savoir quel endroit était l'expérience IA — New York ou l'événement Ray Dragon — ils n'auraient même pas besoin de voir le métro avant que tous les votes ne tombent sur cette putain de ville maudite.
Quoi qu'il en soit, j'avais deux trucs à faire aujourd'hui. D'abord, je trouvai un barbier pour me faire couper les cheveux nickel et me raser tant qu'à faire, mais les deux services s'avérèrent être des arnaques complètes. Je me suis à peine fait couper les cheveux, vu que je les préfère longs de toute façon, et j'aurais pu me raser tout seul aussi facilement. Vraiment, les mecs du salon m'ont juste rasé en cinq minutes et mis de l'après-shampoing dans mes cheveux, et m'ont facturé soixante dollars pour ça.
Putain de New York.
Ma prochaine destination était le magasin de fringues. Suivant les conseils de ma sœur, j'entrai pour m'acheter une nouvelle tenue à montrer en direct.
Un quart d'heure plus tard, je ressortis avec un nouveau jean noir et un hoodie noir à zip, que je gardai ouvert pour montrer un t-shirt en dessous — aussi noir, mais celui-ci avait un imprimé grenouille blanc stylé. Dès que j'ai repéré le t-shirt en vitrine, j'ai su que je devais l'acheter.
Dehors, Anna et Maman m'attendaient sur le parking. Ma sœur fit la moue. « Aiden ? C'est quoi ça ? »
Je grinai, montrant le t-shirt grenouille.
Elle fronça les sourcils et lut le texte de l'imprimé à voix haute. « "C'est pas une question de gagner ou de perdre, c'est une question de grenouille." Ça veut dire quoi ? »
« Grenouille », dis-je. « Ça claque, non ? »
Anna fit la moue. Ma mère, elle, sourit. « Tu as l'air super. Ça te va bien. »
J'acquiesçai. C'était rien de sophistiqué, mais ce n'était pas mon style. Porter autre chose qu'un hoodie me semblerait juste faux. Anna était libre de ne pas être d'accord. On prit la route pour la compétition.
L'arène, parking compris, était bien plus étroite cette fois. Maman et Anna durent me déposer pendant qu'elles cherchaient une place, et je me retrouvai à survivre dans la foule. Je mis ma capuche, espérant éviter d'être reconnu. Heureusement, les files étaient protégées de l'équipe média pour l'instant.
Je me suis enregistré et on m'a laissé entrer dans la salle d'échauffement. L'air était un peu plus tendu aujourd'hui. Il y avait plus de sécurité partout, et le micro de l'annonceur derrière l'arène était bien plus fort.
Un bon paquet de joueurs étaient dans des pièces latérales privées à parler avec leurs coachs ou passer des interviews. Je ne faisais partie d'aucune organisation, donc je traînais juste dans la salle d'échauffement, en attendant mon tour. Je demandai s'il y avait un truc à faire avant mes matchs, mais non, j'étais inscrit et c'était tout. On m'avait juste donné une heure pour mon passage, et on m'avait dit de m'échauffer comme je voulais, et de penser à équiper les bons objets avant mon match.
Les Worlds seraient plus complexes, je me disais. Cette compétition n'était encore que le tournoi PvP local de New York avec une cagnotte relativement petite de dix mille dollars.
Dans tous les cas, je checkai l'arbre aujourd'hui, et je notai deux trucs. Henrift ne m'affronterait qu'en finale, et mon premier adversaire aujourd'hui était Sullivan. Super.
Le joueur barbare costaud s'approcha de moi cinq minutes avant notre match. Il n'attaqua pas, n'essaya pas de m'attraper. Il se contenta de son regard menaçant habituel et dit : « Enfin, j'ai le droit de te défoncer la gueule. »
« Bonne chance », fus-je tout ce que je répondis, à peine en regardant dans sa direction. Eve me matait aussi sur le côté.
Je scrollai des mèmes pendant les cinq dernières minutes, jusqu'à ce que deux organisateurs de l'événement viennent nous chercher dans la salle d'échauffement en appelant nos noms. L'un d'eux m'emmena à un contrôle de sécurité, où un costaud, taillé pour être videur de boîte, me fouilla, vraisemblablement pour vérifier si j'avais pas une clé USB de cheat dans mes poches ou un truc du genre.
« Nouvelle tenue, hein ? » demanda-t-il, reniflant mes fringues.
« Ouais », dis-je. « Grenouille. »
« Je vais m'assurer de mater celui-là », dit-il. « Ton père c'est John Miller, c'est ça ? »
« Ouais ? » dis-je, penchant la tête.
« Je l'ai croisé dans un bar une fois. C'est un bon gars, et il est là dans le public. »
Il pointa les places du premier rang, où je repérai ma famille, ainsi qu'un gros paquet de mecs d'âge moyen que je reconnus comme les potes de travail de mon père. L'oncle Ricky était là aussi avec quelques cousins que je reconnaissais vaguement. Ils ne me voyaient pas encore derrière le rideau, et l'arène était encore sombre et silencieuse, les pubs s'étant arrêtées une minute plus tôt, comme si on se préparait pour un concert.
« Aiden, Assassin, t'es prêt ? » me demandèrent les organisateurs.
« Ouais. »
Il acquiesça, appuyant sur un bouton.
Peu après, la voix grondante de l'annonceur résonna. « Deux manches gagnantes, un contre un, élimination directe, nous vous présentons, Aiden "Assassin" Miller contre Simon "Sullivan" Scott ! »
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Ce sera le dernier drop du dimanche de l'année. Le rythme ralentit un peu pour les fêtes.