DIE TRYING
[A Roguelite Extraction LitRPG]
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Plongez dans un monde-fantasy sauvage et mortel.
Faites passer des réfugiés et du butin sur Terre.
Essayez de ne pas mourir dans le processus.
Le seul but de Michael Wade dans la vie était de devenir riche ou de mourir en essayant — et c'est devenu beaucoup plus littéral récemment.
Coincé dans l'enfer du commerce de détail avec des dettes, un loyer et une culpabilité paralysante, ses journées se passaient chèque de paie en chèque de paie, entre fauché et complètement dans la merde.
Jusqu'à ce qu'un dieu désespéré lui propose l'activité d'appoint ultime : faire tourner une opération de contrebande nocturne entre sa chambre et un autre monde entièrement. Un monde rempli de sorts, de trésors, et d'autant de contrebande magique qu'il peut en fourrer dans ses poches.
Un seul problème : c'est pas un endroit pour touristes. Façonné par calamité sur calamité, Azdrial s'est transformé en monde-mortel ultime. Si les gens de là-bas ne tuent pas Wade, le territoire lui-même s'en chargera.
Mais avec un Système de jeu vidéo qui plie la réalité à exploiter, des années de jeu passées en fanatique du min/max, et un dieu chaotique qui lui envoie des conseils douteusement utiles par texto — il a peut-être une chance.
Et il va en avoir besoin. Son point de départ pourrait aussi bien être l'enfer pur et simple.
--- À quoi s'attendre ---
> Une focalisation sur la découverte de builds funs différents à chaque plongée, au lieu d'un build optimal pour l'éternité.
> Des stats qui comptent, des personnages rationnels, des exploits selon les règles écrites.
> Un système de magie simple à comprendre, mais très dangereux à utiliser.
> De l'évasion fiscale.
Écrit par l'auteur de 12 Miles Below !
Boucles détaillées, progression fantasy lente et centrée sur les personnages !
Essayez :]
Chapitre 1 ici !
Sur mon téléphone, j'ai ouvert le site de « New York Wonderwind », le site officiel pour tout ce qui touche à Wonderwind dans ma ville. De là, j'ai trouvé la compétition JcJ un contre un — le plus gros événement Wonderwind de New York avec un grand prix de dix mille dollars et un billet d'invitation pour les Worlds, hébergement et vols inclus. L'événement avait toujours lieu en septembre, un mois avant les Worlds en octobre.
J'aurais probablement dû m'inscrire plus tôt, vu qu'on était le 5 septembre, mais j'espérais avoir encore le temps. Wonderwind était connu pour avoir une communauté impulsive quand il s'agissait de compétitions. Même les arrangements pour les tableaux des Worlds n'étaient pas complètement finalisés jusqu'à quelques jours avant l'événement.
S'inscrire à la compétition de New York était heureusement simple, vu qu'elle était conçue pour être accueillante. Cette compétition ne nécessitait ni agents ni équipes — tout ce qu'il me fallait, c'était une pièce d'identité ou un permis de conduire de New York, et un compte Wonderwind de haut niveau.
Sur le site, un bouton disait : « Vérifiez si votre compte est éligible pour concourir au tournoi JcJ 2026. »
J'avais cliqué sur ce bouton maintes fois par le passé. Il m'avait refusé à chaque fois, prétextant que j'étais trop bas niveau. Et pour être juste, j'avais toujours été largement sous-niveau. Le joueur le plus bas niveau qui s'était inscrit au tournoi de l'an dernier était niveau 180, à l'époque où j'étais encore 168. Cette année, le niveau moyen serait plus élevé à cause du power creep, mais j'étais aussi bien au-delà de 200 maintenant.
J'ferais mieux de pas être encore sous-niveau, pensai-je. Je connectai mon compte Wonderwind, et cliquai sur le bouton.
[Vérification des détails du personnage pour Assassin…]
[Vous êtes éligible pour participer à l'Épreuve de Qualification Ouverte pour « New York Wonderwind Un Contre Un 2026 »]
[Tous les événements liés à « New York Wonderwind Un Contre Un 2026 » se tiennent localement à la Barclays Center arena. Veuillez sélectionner votre date préférée.]
Je clignai des yeux, surpris, alors que le site m'affichait le planning de tous les événements à venir. L'épreuve de qualification ouverte remplaçait essentiellement la phase de poules habituelle des tournois.
Pour la qualification ouverte, tous les concurrents se réunissaient dans l'arène pour affronter des adversaires tirés au sort pour un total de dix matchs, avec des dizaines de matchs en simultané. Gagner un match rapportait des points. À la fin, après que tout le monde eut combattu dix fois, les trente-deux joueurs avec le plus de points accédaient aux tableaux, où le vrai tournoi aurait lieu.
Ça devrait être jouable, pensai-j et j'ouvris le planning.
La date la plus proche était le 5 septembre, dans six heures. La suivante le 6 septembre, et la dernière le 7 septembre.
Putain, pensai-je, quel timing ! Le site m'autorisait encore à m'inscrire pour celle qui commençait dans six heures. C'était parfait. J'étais légèrement fatigué de la chasse au donjon après être resté éveillé dix-huit heures d'affilée, et j'aurais pas voulu me taper des finales maintenant, mais l'épreuve de qualification ouverte devait pas poser de problème.
Je m'inscrivis à la competition. J'ai été accepté, et le site me donna les instructions sur où entrer, ainsi qu'un numéro à présenter à l'accueil. Il me disait d'arriver au moins une heure à l'avance avec une pièce d'identité valide.
J'allais appeler un taxi pour l'arène, quand je repérai un texto de ma sœur de deux heures plus tôt.
« Salut, maman veut passer au café où tu es pour voir comment tu vas. Juste pour te prévenir. Elle viendra probablement aujourd'hui. »
Je souris. Drôle, la façon dont ma famille s'inquiète pour moi. Je répondis. « Je me dirige vers la Barclays Center pour une compétition en ce moment. N'hésitez pas à venir regarder. »
Elle lut mon texto direct et répondit. « Vraiment ? T'as besoin qu'on vienne te chercher ? On peut passer te prendre. »
J'ai senti que c'était un piège. Si rien d'autre, mes parents et ma sœur voulaient s'enquérir de mon nouveau mode de vie. Anna avait l'air inquiète, cela dit, et elle avait toujours été agréable à côtoyer. Ça aurait été grossier de les planter là.
J'écrivis : « OK, j'prends le trajet. Je vous paye pas par contre. Je suis au The Cave en ce moment. »
Là, j'achetai un hot-dog rapide et pris une douche dans l'unique douche qu'avait le The Cave. Bien sûr, elle était libre. J'étais probablement le seul à l'utiliser ne serait-ce qu'occasionnellement ici. J'enfilai le dernier t-shirt propre qu'il me restait et me préparai à voir la vraie lumière du soleil pour la première fois depuis des lustres.
***
Quand je revins de la douche, je trouvai Anna et ma mère plantées dans le salon du The Cave avec des postures appréhendées, comme des aristocrates qui auraient atterri par erreur dans un marché noir. Le chemisier bleu de ma mère avait plus de couleurs joyeuses que le reste de l'endroit réuni, et les cheveux noirs de ma sœur étaient coiffés en mèches ondulées. Son maquillage à lui seul avait demandé plus d'efforts que tous les clients du The Cave n'en avaient mis dans l'hygiène de vie du dernier mois réuni.
Ma famille regardait un accro au jeu au hasard, voûté, bâiller en traînant les pieds vers le comptoir pour commander un hot-dog et renouveler sa location de capsule de jeu pour une semaine de plus.
« Salut », dis-je en m'approchant d'eux.
Ma mère cligna des yeux en me voyant, Anna avait l'air absolument horrifiée.
« Aiden… ? » demanda maman. « J'ai vu que tu as dit à Anna que ta situation de logement allait bien. »
« Mieux que jamais, en fait », dis-je en grimaçant. « Mon stuff est presque tout en épiques ou au-dessus maintenant, et je gagne plus que assez pour continuer à vivre. »
Le type au comptoir tourna lentement la tête, m'entendant mentionner du stuff épique. Ma mère et ma sœur restèrent dubitatives.
« Bref, je dois aller à la compétition », dis-je. « Barclays Center. On peut parler dans la voiture. »
Tous les deux avaient l'air pressés de quitter le The Cave le plus vite possible. Pendant qu'on sortait, ma sœur demanda : « Tu participes vraiment à une compétition ? »
Je plissai les yeux, une main sur le visage tandis que la lumière du matin me frappait. « Je vous dis que ça va super bien », dis-je. « C'est beaucoup plus facile de progresser dans le jeu quand t'as plus de loyer à te faire. »
Je devais encore payer mille balles par mois pour jouer au The Cave, mais maintenant que j'avais une bankroll plus grosse et de la marge, je pouvais facilement me permettre d'investir plus dans mon personnage, ce qui comptait vraiment, au fond.
Maman m'attrapa soudain par les épaules, me regardant droit dans les yeux. « On est vraiment désolés, Aiden. J'ai essayé de dire à John — » Mon père. « — de pas te foutre dehors. Il a promis qu'il le ferait pas. On veut ce qu'il y a de mieux pour toi. Toujours. »
Elle avait l'air sincère, pourtant je sentis mon regard fuir. « Vous savez… » dis-je. « J'aurais aimé l'entendre quand je galérais pour de vrai. Pas maintenant que ma carrière décolle enfin. »
« L'argent du loyer que t'as payé, on l'a tout mis de côté », dit maman. « On a toujours eu l'intention de te le rendre, juste quand tu pourrais nous prouver que t'as une vie stable sous contrôle. On est prêts à te reprendre quand tu veux. »
J'haussai les épaules, à peine surpris. Je savais que mon père n'avait pas vraiment besoin de l'argent du loyer que je payais. C'était juste un croyant extrême de l'amour dur.
« Je sais que vous voulez ce qu'il y a de mieux pour moi », dis-je. « Mais je suis plus fauché non plus. Je peux me gérer. Je retourne pas à la maison. »
Elle me regarda avec des yeux de chiot battu.
« Merci pour l'offre, maman », dis-je, « mais ça va vraiment. » Je me tournai alors vers Anna. Pour elle, je parlai avec beaucoup plus d'entrain. « Alors, t'es excitée de me voir prouver que je suis le meilleur de New York ? »
Anna me dévisagea. « L'an dernier t'as même pas qualifié pour les qualifs. »
« Cette année, je vais aux Worlds », dis-je. « Je suis vraiment bon au jeu maintenant. »
Le regard dubitatif continua pendant qu'on montait dans la voiture. Je pris la place arrière du SUV à côté d'Anna, et maman se mit à conduire vers l'arène. Une petite vague de vertige me frappa quand la voiture démarra. Probablement pas bon signe pour ma santé. Peut-être que je devrais aussi commencer à courir un peu et à sortir de temps en temps.
Je demandai à Anna comment se passait sa dernière année de lycée, à quoi elle répondit avec assurance qu'elle avait toutes des A.
Les histoires d'école nous ennuyaient probablement tous les deux, alors je sortis mon téléphone et lui montrai la vidéo de moi et Veyra qui one-shot Nova Imperium. « Je suis sorti en rendez-vous avec cette fille, au passage », dis-je.
Anna pencha la tête. « Attends. Toi ? Un rencard ? »
« Ouais », dis-je fièrement.
« C'était en ligne ? »
« Ouais. »
« Ça compte, ça ? » demanda Anna.
« Bien sûr », dis-je. « Les filles en vrai peuvent pas lancer ce genre de magie, maintenant, non ? T'as vu ce spellcast ? Elle a one-shot toute la backline ennemie, tous des top joueurs. Puis j'ai duel ce mec là, et on a eu le boss. On est partis en date juste après. »
Anna écouta et regarda la vidéo, mais elle semblait juste examiner l'apparence de Veyra plutôt que son spellcast. Anna suivait l'actu Wonderwind, mais elle jouait pas vraiment au jeu.
« C'est ta copine ? » demanda-t-elle.
« Pas encore », dis-je. « Peut-être qu'on se verra en vrai un jour. »
Avec un peu de chance aux Worlds.
Je discutai avec ma sœur de drague et de conneries diverses pendant un moment, coincés aux feux rouges, jusqu'à ce qu'on arrive enfin à l'arène. Les parkings étaient pas énormes ici, mais y'avait de la place, vu qu'on était arrivés six heures en avance.
De là, on suivit les panneaux « Participants » qui me menèrent à une porte latérale de l'arène.
« Tu joues vraiment ici ? » demanda Anna. « Ta première compétition ? Dans une arène comme ça ? »
Le bâtiment était positivement énorme et plutôt neuf, hébergeant couramment des événements sportifs. Wonderwind était le plus gros jeu vidéo du moment, mais la taille de même des petits événements me surprenait encore. L'arène était réservée pour les événements Wonderwind locaux de New York pendant une semaine entière.
Je remerciai ma mère pour le trajet. Ils me souhaitèrent bonne chance, et j'entrai dans un hall moderne, bien nettoyé. Des écrans TV avec des plannings et des pubs me sautèrent aux yeux direct, pendant que je faisais la queue derrière d'autres joueurs qui s'inscrivaient.
Au bout de cinq minutes, je tombai sur un des réceptionnistes des participants. Un grand mec avec les cheveux tirés sur le côté dans un smoking bleu. « Pièce d'identité et votre numéro d'inscription, s'il vous plaît. »
Je tendis les deux, et il étudia mes infos sur l'ordinateur. Examiner mes infos prit beaucoup plus de temps qu'avec les précédents. Il plissa les yeux.
« Assassin ? » demanda-t-il. « Vous êtes de New York ? »
« Quoi, je suis célèbre ? » demandai-je.
Les gens me regardaient et chuchotaient entre eux, je réalisai. Mon visage était à peu près le même dans la vraie vie que en ligne. Si quelqu'un avait vu ma gueule, il me reconnaîtrait.
Le réceptionniste sourit gêné. « Ça faisait un moment qu'on avait pas vu une accusation de tricherie aussi grosse. Bonne chance pour la compétition. Si vous performez ici, ça prouvera que vous trichez pas. »
« Je triche pas », dis-je. « C'est de l'entraînement. »
« Alors vous devriez définitivement être un favori », dit-il. « Ceci dit, je doute que qui que ce soit puisse battre Henrift. »
Henrift ? Pensai-je. Ah, ouais. Il est de New York.
Je sus direct qu'il serait mon adversaire le plus coriace. Henrift était un des membres de Zenith Protocol, la meilleure guilde du jeu. Il était quelque part dans le top 50 du classement mondial, et considéré comme le meilleur joueur de New York. C'était un chevalier de la mort tank, pas la meilleure classe pour dominer en JcJ, mais il s'attendait probablement à rouler sur la compétition locale de New York, vu qu'on avait seulement un ou deux joueurs dans le top cinq cents mondial.
« Voici votre badge », dit le réceptionniste. Le badge de participant avait mon nom, ma tête, mon numéro d'inscription, et un code RFID pour me connecter aux capsules de jeu. « Bonne chance, et bon carnage. »
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