« [Ruée d'ombre] n'est pas seulement un outil de fuite ou un raccourci pour combler la distance, » expliquai-je au stream de Neige, pendant que ses camarades de guilde me dévisageaient avec mépris. « Ce petit dash est la colonne vertébrale de la classe assassin. Je le dis à chaque joueur assassin qui regarde — je veux que vous valorisiez [Ruée d'ombre] comme si c'était votre vie, parce que quand on l'utilise correctement, c'est vraiment une seconde vie. Et si l'un d'entre vous active [Ruée d'ombre] depuis le menu des compétences du système, vous êtes nul. La moindre assistance système rendra la compétence pataude. »
Je pris une respiration, me forçant à paraître calme comme un prof de yoga. « Imaginez-vous dans des montagnes russes. Vous tombez, vous allez vite, et les G vous secouent dans tous les sens. Sauf que vous, vous décidez où ces G vous emmènent. »
J'activai [Ruée d'ombre], et je me concentrai vraiment sur les fondamentaux que j'avais pratiqués pendant assez d'années pour qu'ils soient devenus de la pure mémoire musculaire. J'imagine une poussée d'adrénaline me frappant, des G me projetant violemment. Mon corps se transforma en ombre, et avec cette imagination d'une vitesse brutale, je me lança dans la pièce en un cercle parfait, atterrissant là où j'avais commencé.
Mon corps reprit sa forme, et je fis à nouveau face au stream. « En tant qu'assassin, vous n'irez nulle part en étant seulement calculateur ou précis. Mettez votre corps dedans. Imaginez-vous en train de voler. Le jeu prendra votre imagination et la transformera en réalité. »
Je fis tourner mes dagues. « Et pour les forums, je m'en branle qu'on me traite de cheater. Envoyez-moi autant de menaces de mort que vous voulez. Je ne les lirai pas. Mais ! Si l'un de vous tente de traquer Veyra, ou de pourrir ses runs de donjon, je serai là pour la défendre, parce qu'elle est bien trop gentille pour se faire piéger dans cette merde. »
Neige fronça les sourcils à ça.
Quoi d'autre, pensai-je. Je n'étais vraiment pas préparé pour ça. Je continuai à faire tourner mes dagues.
Puis je lançai mes deux dagues en l'air, les attrapai au vol, et je me mis en position. « Et maintenant, je m'adresse spécifiquement à Annath, parce que je sais qu'elle écoute ! Je te lance un duel. Pas dans la Nature, mais aux Worlds. Je trouverai un ticket, et on se battra sur scène, en Suède. Non seulement je gagnerai, mais je le ferai avec des capsules de jeu officielles qui ne peuvent pas être truffées. Je te one-shot avec cette technique exacte. »
J'utilisai [Ruée d'ombre] directement sur Neige, ce qui fit reculer toute sa guilde d'un bond simultané.
« Je me prouverai aux Worlds, » dis-je. « C'est tout ce que j'ai à dire. Merci, et au revoir. »
Neige, son arc prêt, continua de me fixer. Il recula d'un pas. « Allons-y. On ne gagnera pas contre deux cheaters. »
Sa guilde recula lentement, Neige gardant son arc bandé. Ils reculèrent dans le goulot de la porte, la tenant défensivement. Si nous attaquions, il y avait encore une chance qu'on perde.
Autant il était chiant, autant je savais que Neige était un archer vraiment excellent, et qu'il avait le soutien de deux joueurs de haut niveau. Si on les poursuivait imprudemment, le combat pouvait encore être serré.
Luxueux fit sa sortie.
Et mon cœur se mit immédiatement à battre la chamade. Putain. Qu'est-ce que je viens de faire et de dire ?
Je laissai échapper un rire et me tournai vers Veyra. « Euh, c'était bien ? »
Veyra poussa un long soupir. Elle s'effondra le dos contre le mur, s'assit. « Bien ? Putain de merde avec toi, Aiden... »
Je marquai une pause.
Elle me lança un regard noir. « Tu essaies vraiment de dire aux gens qu'on va participer aux Worlds ? »
« Non, je t'ai spécifiquement laissée de côté ? Puisque tu as dit que tu ne voulais pas compétitionner. J'ai juste dit que MOI, je competais. »
« Ouais, et vu qu'on est toujours ensemble, tu as sous-entendu que je competerais aussi, » dit Veyra. « Tout ce que tu viens de dire, les gens s'attendront à la même chose de ma part. Les gens voudront que je me montre, que je prouve ma valeur. »
Agacée, Veyra tapota le bas de son bâton à l'endroit où Fuhad était mort. Quelques scintillements, comme de petits esprits, restaient là. L'impact les fit se disperser comme de la poussière qui retombe au sol.
« Tu m'as dit que tu allais bien sans jamais te rencontrer dans la vraie vie, » dit Veyra, me dévisageant. « C'était un mensonge ? Tu m'as juste dit que tu allais bien avec une relation en ligne pour me faire plaisir, pendant qu'en vrai, combien de fois tu m'as demandé de traîner mon cul en Suède maintenant ? »
Je restai coi, pris au dépourvu.
Elle continua de me scruter, contrariée, jusqu'à ce qu'elle détourne le regard.
Je restai là, sans savoir comment répondre. Est-ce que je me mentais à moi-même ? Est-ce qu'elle avait raison ? Est-ce que j'étais vraiment juste un menteur ?
« Pour être honnête... » dis-je. « Ouais. T'as peut-être raison. »
Son regard se rabraqua sur moi.
« J'ai vraiment envie de faire les Worlds avec toi, » dis-je. « Je ne peux pas le nier. Mais c'est pas juste parce que je suis dingue de toi. »
Elle continua de me regarder, attendant que je vide mon sac.
« Je veux dire, je suis dingue de toi, c'est sûr, mais au-delà de ça, je pense sincèrement qu'on est bons au jeu. Genre, on est VRAIMENT bons pour tuer des trucs. »
Elle ne dit rien, continuant d'écouter.
« Donc, euh, on gagnerait probablement pas mal de thune si on s'inscrivait, » dis-je. « J'ai vraiment envie d'aller là-bas pour botter le cul d'Annath. Mais... je sais que si j'y vais seul maintenant... »
Elle pencha la tête. « Oui ? »
« Si je vais aux Worlds seul... »
Gagner n'aura pas le même goût...
« Tu vas perdre, » dit Veyra. « Tu perdras en phase de groupes sans moi, et ta grosse fanfaronnade finira par te faire honte. C'est ça que tu veux dire ? »
« Ben, je sais pas, » dis-je, et pendant un instant, je restai là, maladroit.
Est-ce qu'elle m'en voulait encore ?
« Je sais pas, » répétai-je, et m'assis à côté d'elle. « Désolé. Ce truc de socialisation, c'est bien trop complexe. »
Elle renifla, vaguement souriante en frottant son doigt d'avant en arrière sur le sol. « Je comprends. »
« Je suppose que j'essaie juste de dire que, même si les rendez-vous en ligne c'est génial, » dis-je, « j'adorerais compétitionner avec toi aux Worlds aussi. Donc... Ouais, je suppose que je t'ai un peu menti. Participer et se rencontrer aux Worlds serait vraiment génial. »
Elle souffla. « Au moins t'es honnête. »
Je sentis mon visage brûler. J'essayai de voir sa réaction du coin de l'œil.
Est-ce que je venais de tout foutre en l'air et de dépasser les bornes ? Ça ne pouvait pas finir comme ça, non ? Juste parce que j'étais pas satisfait de ce qu'on avait ? J'étais vraiment prêt à juste dater en ligne aussi. Putain, on se connaissait depuis à peine deux semaines.
« Comment tu vas chopper ton ticket, par contre ? » demanda Veyra.
Ma tête se redressa.
« Tu viens de faire une sacrée promesse d'aller aux Worlds, » dit Veyra, parlant au plafond. « Il te faut un ticket. Ou tu vas briser ta promesse devant toute la communauté ? »
« Non, j'y vais, c'est sûr, » dis-je. « Je pensais m'inscrire au tournoi 1v1 PvP à New York. »
« Une compétition locale, hein ? »
« J'étais trop bas niveau pour me qualifier l'an dernier. Je devrais pouvoir entrer maintenant, et New York c'est assez gros pour qu'ils donnent un ticket direct pour les Worlds au gagnant. »
« Et t'es sûr de gagner ? »
« Ouais, » dis-je sans hésiter. « C'est New York. Bien sûr que je suis le meilleur New-Yorkais. »
Ses joues se plissèrent un peu, et je vis quelque chose dans son regard alors qu'elle fixait le plafond. Une anticipation.
Ça ne dura que quelques secondes. Elle se leva, redressa sa robe. « Je sais pas... Je vais avoir besoin de mettre mes idées au clair. Je pourrai probablement pas venir. Genre, j'aurai déjà du mal physiquement à aller en Suède. Mais merci de m'avoir invitée. Je réfléchi. »
Attends, pensai-je. Y a vraiment une chance ?
J'insistai pas, et lui offris juste un sourire. Elle avait été si stressée lately, se disputant de temps en temps, mais à chaque fois, je comprenais d'où elle venait. Elle n'était pas déraisonnable.
Même si Veyra et moi ne nous rencontrions jamais, elle était quand même juste incroyable à côtoyer.
« Et désolée d'avoir été une connasse encore, » dit-elle. « J'ai vraiment juste besoin de fermer ma gueule parfois, non ? »
Je laissai échapper un rire gêné. « Non, non, c'est moi, désolé. J'aurais pas dû faire des promesses aux trolls du forum à ta place. »
Elle ouvrit son menu système, checka l'heure. « Je suis déjà bien passee mon heure de coucher. On aura pas le temps pour un long boss hunt de toute façon, maintenant que le donjon a été découvert. À demain. GG pour le duel. »
« À demain, » dis-je, et elle lança la déconnexion sécurisée.
Je la regardai partir et restai là, à rassembler mes pensées.
Donc il me faut vraiment un ticket pour les Worlds maintenant...