Comment un tatoueur est-il censé survivre à l'apocalypse ?
Tanya Angelo sait se débrouiller — la vie dans l'East End de Londres lui a appris ça. Mais les problèmes de gangs, les dettes écrasantes et le client flippant occasionnel ne vous préparent pas exactement à la fin du monde.
Maintenant, des monstres déferlent à travers des portails, une magie à thème terrestre s'éveille chez des gens au hasard, et Tanya entend une voix dans sa tête qui se fait appeler Le Système. Il l'a choisie pour une Classe Unique puissante : Invocatrice de Tatouages.
Non seulement cela lui permet de créer de nouveaux tatouages invocables, mais cela donne aussi vie à tous ses anciens dessins. Et elle ne peut en contrôler aucun.
C'est le truc marrant avec l'obtention d'une Classe dans ce nouveau monde : on peut commencer avec le contrôle ou la puissance, mais pas les deux.
À quoi s'attendre :
• Mélange d'action et d'artisanat de tatouages magiques
• Gestion d'un salon de tatouage plus tard (50+ chapitres)
• Groupe éclectique avec des classes uniques à thème terrestre
• Personnages LGBT dont un personnage trans majeur
• LitRPG modérément technique avec approfondissements sur les choix de compétences mais chiffres limités en combat
• Progression et intrigue lentes
« La tour était en territoire sauvage », continua Veyra. « Elle n'était pas marquée comme zone sûre. Si on s'y téléporte maintenant, Syntrix est libre de nous tuer. »
« Ils ont aussi eu la quête de Heywin ? » demandai-je. « C'était affiché sur les forums ? »
« Oui », dit Veyra. « Et ils ont un œuf. Heywin leur a fait la même offre qu'à nous. Huit plumes de croc-de-givre et quatre graines de feu, et Heywin garde l'animal. »
Je réfléchis à nos options. « On pourrait essayer de vendre les matériaux. Syntrix est assez riche pour nous payer une belle somme pour éviter les tracas. »
Les lèvres de Veyra se pincèrent à l'idée d'abandonner la quête, mais elle dit : « Ça ne coûte rien de voir ce qu'ils offrent, au moins. »
« Je peux probablement demander à Sylriu dès maintenant. Leur marchand. J'ai bossé avec lui la semaine dernière. »
Je fis exactement ça et j'ouvris le système pour lui écrire un message.
Assassin : « Salut, combien Syntrix paie les plumes de croc-de-givre ? »
Il mit une minute, mais la réponse finit par arriver.
Sylriu : « Seize cents pour huit plumes. Ça fait deux cents par plume. »
Je le montrai à Veyra. « C'est pas ridiculement bas ? » demandai-je. « On aura à peine mille balles pour les huit. »
« Ouais, le minimum que j'envisagerais même, c'est mille par plume », dit Veyra.
Assassin : « Les taux de drop sont déments, et le donjon où elles tombent est niveau 350. Deux cents pièces d'or, c'est con. Mon prix plancher, c'est mille par plume. »
La réponse suivante arriva presque immédiatement.
Sylriu : « On paiera pas huit mille pièces d'or pour des objets de quête. Syntrix est pas assez faible pour pas pouvoir les chasser nous-mêmes. Trois cents par plume, offre finale. Vingt-quatre cents pour les huit. »
« Ouais, non », dit Veyra. « La quête rapporte dix mille pièces d'or et un billet d'invitation. Les deux camps le savent. Celui qui la termine en premier touche les vraies récompenses. »
« Je suis d'accord », dis-je. « C'est une offre de merde. Mais la tour est probablement trop risquée à entrer maintenant, et il nous faut encore les graines de feu. »
Veyra s'appuya contre le mur du donjon. « Franchement, La Tour du Sorcier est encore plus sûre qu'on croit. C'est le foyer de Heywin. C'est un mage du temps niveau 390. Si une bagarre éclate, il défendra sa maison. Donc même si c'est en territoire sauvage, on peut l'utiliser pour nous défendre. »
« Donc on joue pour terminer la quête », dis-je.
« On prend pas l'offre de Sylriu, c'est sûr », dit Veyra. « Et abandonner la quête, ça le fait pas. Allons choper les graines de feu. »
J'acquiesçai.
*On va finir cette quête, pensai-je, et quand on sera officiellement riches tous les deux, je l'inviterai à sortir.*
***
On entama la recherche des graines de feu avec la même méthode que pour les plumes de croc-de-givre : je nous téléporta au donjon de haut niveau suivant que j'avais repéré, et on fit un pari éclairé à l'entrée sur la présence d'objets appelés graines de feu.
On vérifia deux marécages toxiques de plus, une grotte cristalline, un ravin nécromantique violet, un trésor maudit, et une douzaine d'autres donjons, mais aucun n'était particulièrement axé feu.
« J'espère que c'est pas cette zone arc-en-ciel au nord de la tour », dit Veyra. « Syntrix cherche probablement à l'explorer. »
« On pourrait devoir y aller quand même », dis-je.
Avant ça, cependant, je décidai de vérifier les annonces de l'hôtel des ventes une dernière fois.
À ma surprise, elles y étaient. Exactement quatre Graines de Feu (Matériau d'Artisanat Rare) en vente, vendues par nul autre que [Nova Imperium] MartinWind.
Martin avait visiblement eu la bonne idée pour les graines, vu qu'il les vendait mille pièces l'unité.
Les acheter aurait été con. À la place, on mater le stream d'Oblivara.
Et bingo, Nova Imperium streamait une chasse en donjon dans un donjon de feu appelé la Flamme Silencieuse. Leur carte et leur position étaient cachées sur le stream pour éviter de révéler l'emplacement des graines de feu.
Du coup Veyra et moi on s'est mis à observer les images vidéo d'Oblivara. Wonderwind avait tellement de donjons, et la carte était si ridiculement grande, que stream-sniper quelqu'un juste en le voyant dans un donjon de feu était généralement impossible. Un donjon comme ça pouvait être littéralement n'importe où. Nova Imperium a dû faire confiance au fait que personne ne pouvait lire l'emplacement de leur raid depuis les images vidéo. Le streaming leur rapportait beaucoup, après tout.
Après quelques minutes de visionnage, cependant, je repérai quelque chose. « Attendez, c'est pas la même teinte de lave que dans le labyrinthe du volcan ? Y a les mêmes galets de magma dedans. »
« Probablement juste des assets réutilisés », dit Veyra.
« Les murs ont aussi une teinte noire, pareil que le volcan », ajoutai-je. « Les salles suivent une disposition similaire. Et regardez ces mauvaises herbes filiformes qui poussent sur les murs. Le volcan en était infesté, non ? »
Veyra plissa les yeux sur la vidéo en pause, et elle commença à être curieuse.
« Je suis à peu près sûr qu'ils sont dans un donjon secret à l'intérieur même du volcan », dis-je.
À partir de là, on commença à fouiller l'intérieur labyrinthique du volcan. On utilisa toutes les méthodes pour chercher des donjons secrets, taper les murs suspects en espérant qu'une illusion casse, chercher des motifs ou des leviers secrets ou quoi que ce soit, mais on ne trouva rien.
Au final, deux heures plus tard, on trouva l'endroit à peu près par pur hasard quand on repéra deux membres de Nova Imperium suspectement en faction, défendant l'entrée d'un tunnel aléatoire.
On savait qu'on avait trouvé leur opération, et l'infiltration du donjon secret de Nova Imperium commença, en commençant par la mort des deux guetteurs à l'entrée.
Les tuer fut à peine une gêne. Veyra et moi avions beaucoup plus progressé ces deux dernières semaines que Nova Imperium.
J'envoyai [Malédiction de Rathax] sur le pauvre épéiste. Le jet l'attrapa par surprise, et je lui tranchai la gorge par-derrière.
[Vous avez tué OutOfTuneTuna]
Il lâcha Casque de Puissance (Casque Rare), qui valait probablement cinquante pièces. Pendant ce temps, Veyra tuait son pote tout aussi facilement.
« On devient pas des tops joueurs à ce rythme ? » demandai-je avec un grin.
« Peut-être », dit Veyra. « Ceci dit, la liste des cinq cents premiers est arbitraire de toute façon. Elle prend pas en compte le skill joueur. Nova Imperium est bon en PvE, mais en vrai combat… pas tant que ça. »
Les premiers niveaux du donjon étaient calmes et flippants. Les monstres avaient déjà été nettoyés, et tout avait été looté. Ce n'est qu'au troisième niveau qu'on put entendre des épées s'entrechoquer et des cris résonner. Nova Imperium était pleinement absorbé à nettoyer le chemin vers le bas.
*J'arrive pas à croire qu'on rentre juste dans un raid de donjon pour wipe une guilde, pensai-je.*
Il y a deux semaines, avant de rencontrer Veyra, j'aurais été satisfait de juste tuer les deux gardes à l'entrée pour un rapide cent balles d'objets. Entrer vraiment dans le donjon pour affronter une guilde entière, c'était trop risqué.
Avec Veyra, on est juste rentrés direct pour voir ce qui se passait. On n'avait même pas le stream d'ouvert.
Un combat contre un gros monstre était en cours. La salle était grande avec un plafond d'au moins six mètres. On se tenait au sommet d'une petite falaise, au-dessous de laquelle s'étendait une mer de lave, continuant au loin.
Huit membres de Nova Imperium étaient présents, dont leurs tops cinq cents, Oblivara, MartinWind et Solace145. Ils faisaient face à la lave, où un Monticule de Magma d'Obsidienne (Niveau 290) se dressait.
Le monstre était à peu près ce que son nom impliquait. Un gros monticule d'obsidienne dans la lave, fixant vers le bas avec de grands yeux béants. Il crachait de la lave et abattait son gros poing d'obsidienne sur Nova Imperium assez fort pour faire trembler la falaise.
Oblivara et MartinWind tenaient le front en tanks principaux, les mages le bombardant depuis l'arrière. Nova Imperium combattait le monstre comme les guildes classiques — ils échangeaient des coups et passaient en force par le nombre. Peu importe si Oblivara prenait un coup lourd. Son armure était faite pour encaisser.
Ils ne semblaient pas s'être aperçus de notre approche sournoise par derrière. Veyra avait un air ironique en disant : « Regarde bien. Ruée d'ombre à travers mon Gel du temps si tu as besoin. Je te laisse les finir. »
*Eux ? pensai-je. Elle compte tous les tuer ?* Je me planquai derrière un gros rocher, en spectateur.
[Chronofaille] jaillit de son bâton, droit dans l'arrière-garde de Nova Imperium, fendant le champ de bataille en une large faille. Les pointes touchèrent Solace145 en premier, lui infligeant 20 % de sa barre de vie. Elle cria : « Derrière ! »
Dans la panique, l'attention de Nova Imperium se divisa. Leurs lignes avant furent forcées de défendre contre le monticule de magma, pendant que leur arrière-garde se regroupait pour trouver une réponse à ce qui les avait frappés.
Ils essayèrent de fuir la [Chronofaille], moment où le sol était déjà devenu glace, les faisant glisser.
Quand ils tentèrent de voir qui les attaquait, Veyra avait disparu, apparemment nulle part. Nova Imperium se tourna vers la confusion, fixant tout autour, armes prêtes, pendant que le monstre écrasait Oblivara. Leurs soigneurs furent forcés de se concentrer sur leur tank. Toute l'arrière-garde était dans le chaos.
*Putain, pas encore, pensai-je, sachant déjà ce qui se passait. Mes yeux remontèrent vers le haut.*
La silhouette lumineuse de Veyra tombait du plafond, et juste avant qu'elle n'atteigne le sol, son nuke explosa.
Des claques résonnèrent alors que son [Gel du temps] évolué anéantissait l'arrière-garde. Tout le monde, y compris Solace145, mourut là tout de suite. L'attaque toucha aussi Oblivara et MartinWind, les projetant en avant, juste au moment où le monticule de magma préparait aussi un coup de poing.
Le poing atterrit pile sur la figure d'Oblivara, et une autre entaille suivit tandis que lui aussi mourait.
Il ne restait plus que le monticule de magma et MartinWind. Sa barre de vie était à 56 %, et il était figé de choc, fixant les cadavres de sa guilde tombée.
« Oh, désolée », dit Veyra en portail à côté de moi. « J'ai volé tous les kills. »
Ma réaction fut la même que celle de MartinWind. Bouche grande ouverte, incapable de former une pensée cohérente.
« Putain de merde », réussis-je à dire. « C'était… c'était magnifique. »
« Toi encore ! » cria MartinWind, me repérant. Il sauta pour esquiver un coup de poing du monticule de magma.
« Vous avez des contentieux ? » demanda Veyra.
« Nan », dis-je. « Enfin, on en a peut-être maintenant, vu que sa guilde est morte. »
MartinWind ignora complètement le monstre et fonça sur moi. Il lança une [Frappe] en courant, et son épée s'abattit sur moi avec une force tremendous.
Mais c'était pas un monstre niveau 370, et le système de [Frappe] restait prévisible. Je tinais L'Immortel pour une parade parfaite facile, qui fit rebondir son épée, brisant sa garde.
Avec ça, lui planter une dague dans le front n'était pas bien compliqué. L'entaille vint, et MartinWind mourut.
Enfin, je pris les dégâts stockés dans Croc-de-liche et sautai sur le monstre, qui avait maintenant 21 % de vie après avoir combattu Nova Imperium. [Malédiction du Liche] explosa dans son œil.
Entaille.
[Vous avez tué Monticule de Magma d'Obsidienne]
[Félicitations pour avoir nettoyé la Flamme Silencieuse]
[Les objets seront répartis aléatoirement aux membres du groupe selon la contribution.]
[Vous avez reçu : Graine de Feu x5 (Matériau d'Artisanat Rare), Plaque de Mort d'Obsidienne (Armure Épique)]
« Oh », dis-je. « C'était le boss. »
Le donjon tomba dans le silence, hormis la lave bouillonnante du lac. Les restes du boss s'y enfoncèrent comme un navire qui coule. Ma barre d'expérience passa de 5 % à 88 %, mais je ne level up pas vu que j'étais déjà un niveau correct.
Veyra éclata de rire. « Et voilà. Graines de feu obtenues. »
Je grinai avec elle.
*Dis-lui à quel point ce wipe d'arrière-garde était dingue ! Et invite-la à sortir maintenant !*
« C'est dingue », dit Veyra. « On les a pris totalement à froid. J'avais raison de te suivre. Tu trouves toujours les meilleurs spots pour le loot, d'une manière ou d'une autre. »
« Bien sûr », dis-je avec un rire gêné. « Beau boulot. C'était magnifique. »
On récupéra leurs drops d'équipement, valant environ sept mille pièces d'or au total, et une nouvelle vidéo de la mort de Nova Imperium explosa sur les forums.
Je restai légèrement déçu de moi pour mon compliment peu assuré, mais on se prépara à terminer la quête dans de grands espoirs, et on commença à réfléchir à comment on allait se téléporter à la tour du sorcier sans mourir.
Soutenez la série et lisez 20 chapitres d'avance sur Patreon !