Je ne pouvais pas dormir.
Pour rien au monde, je n'arrivais pas à fermer l'œil ne serait-ce qu'une minute, et ça n'avait rien à voir avec le matelas dur comme de la pierre fourni par La Grotte. J'avais l'impression d'être sur le point d'exploser sous la pression. Je me retournais sur le matelas, emmêlant la couverture dans tous les sens.
Les deux hamsters qui font tourner mon cerveau étaient occupés par deux rêves tout aussi dévorants.
Le premier imaginait un câlin vraiment tendre et sain avec une certaine personne, qui avait un sourire incroyable — et le second s'acharnait à nous projeter, cette même personne et moi, dans une vie longue et heureuse, remplie de drops légendaires uniques et de wipes de guilde sans fin.
Non, cerveau ! Arrête de rêvasser ! me dis-je. Je l'ai rencontrée dans un jeu il y a une semaine. Je ne connais pas son vrai nom. Je ne sais même pas où elle habite.
Je n'ai jamais eu l'habitude de penser aux filles. J'ai eu un petit béguin pour Eve l'an dernier, bien sûr, avant la trahison. Je la trouvais cool, mais je n'ai jamais sérieusement envisagé de l'inviter à sortir. J'étais toujours trop préoccupé à jouer à Wonderwind. Les drops d'équipement légendaire étaient bien plus intéressants que les copines.
Mais putain, Veyra avait les bonnes priorités dans la vie, elle aussi : monter en niveau et chasser des items. Elle était sincèrement heureuse en jouant à Wonderwind, et c'était putain de sexy.
Et ma tête ne voulait pas arrêter de penser à ce putain de câlin !
Écoutez-moi bien, neurones ! hurlai-je dans ma tête. Et si on imaginait qu'on gagnait les Worlds à la place ? Ça serait pas bien ? Entouré de projecteurs avec tout le monde qui crie ton nom…
Mais et si je gagnais les Worlds avec Veyra ? On était proches d'obtenir un ticket d'invitation, après tout.
Putain de merde ! hurlai-je. Cerveau, ferme-la !
Mais attends, quand même. Si je participais aux Worlds avec Veyra, je la rencontrerais aussi dans la vraie vie. Et quand on gagnerait, je pourrais lui dire à quel point son quick-casting était sexy, et je pourrais lui faire un câlin, après quoi on —
Neurones, ALLOOO !? Plus de délires mignons pour ce soir !
Je cogné ma tête contre l'oreiller à répétition. C'était de la folie. Non, c'était juste cruel. Comment la vie pouvait me donner de l'espoir comme ça ?
J'étais condamné à rester célibataire à jamais. J'étais l'assassin du loyer, le voleur de cup noodles. J'habitais littéralement dans une putain de grotte.
Je n'étais pas censé rêver à sortir avec la mage la plus incroyable du monde entier.
J'attrapai mon téléphone pour scroller les forums histoire de me distraire, filtrant mon fil pour ne voir que les mèmes. Ça marchait à peu près. Maintenant, seulement la moitié de mon cerveau était coincée sur Veyra, l'autre moitié essayant de se concentrer sur les conneries que les gens avaient postées sur les forums.
Je ris un peu à une vidéo d'Oblivara qui rageait après avoir perdu sa cuirasse dans un raid. Au final, j'ai probablement dû dormir deux heures cette nuit-là, jusqu'à ce que mon alarme me dise qu'il était temps de me reconnecter.
***
« Matin ! » bâilla Veyra, tendant les bras vers le haut à notre réapparition dans la Crypte du Mage Portail.
Putain, elle était là.
« Matin, » dis-je.
Elle inclina la tête, puis afficha direct un sourire taquin, comme si elle voyait quelque chose de louche. « Ben dis donc, quelqu'un a bien dormi. »
J'avais dû avoir une tronque de zombie. « C'est ce qui arrive quand le magasin n'a que des nouilles de marque distributeur. »
Elle pouffa et dit : « J'ai rêvé de ce donjon, en fait. Je me suis connectée en douce pour solo le boss sans toi. Sauf que, euh, dans le rêve, la salle du boss n'avait pas de boss du tout. C'était juste mes anciens camarades de guilde qui me saoulaient. »
« Ah ouais ? Ils ont dit quoi ? »
« Boh, ma chef de guilde m'a juste traitée de cheateuse parce que je suis trop bonne au jeu. Du coup je lui ai mis un coup de bâton sur la tête et je suis rentrée chez moi, agacée et déçue. » Elle marqua une pause et ajouta : « Oh, et Aiden ? »
« Oui ? » dis-je.
Le silence s'étira pendant qu'elle pesait ses mots. « J'ai calculé combien on gagnait par jour. À ce rythme, ça pourrait juste suffire pour atteindre mon objectif. Alors… merci. Ce truc de solo à deux, ça marche vraiment, hein ? »
Mon souffle se coupa.
Elle vit mon expression et ricana. « T'es un idiot débile, ceci dit. »
Invite-la maintenant !
Je ne le fis pas, et ouvris plutôt le menu système en disant : « Nan, voilà la preuve que je suis définitivement pas débile. »
Je lui montrai ensuite les captures d'écran des mèmes les plus cons et les plus stupides que mon cerveau en manque de sommeil avait trouvés drôles la veille.
Je parle de trucs genre « Oblibeur ». Quelqu'un avait photoshoppé l'équipement de vouivre de magma d'Oblivara sur une photo de stock d'un castor particulièrement dodue, sauf qu'il manquait sa cuirasse.
Veyra secoua juste la tête avec un sourire vaguement amusé. « Ouais, j'ai vu le clip. Pauv' type. »
« Ils l'ont déjà récupérée, malheureusement. »
On a discuté un moment, jusqu'à ce que je devienne trop nerveux et dise : « Bon, la dernière plume de croc-de-glace. On est prêts ? »
« Yep, » dit Veyra, l'air excitée. « La même procédure, comme d'hab. »
J'acquiesçai. « Je m'échaufferai pendant le combat. »
On se prépara à chasser à partir de là. Veyra sépara le premier mage du temps de son groupe avec ses portails. Elle le téléporta droit sur moi, et le combat commença.
À ce stade, j'étais assez rodé avec les mages du temps pour les utiliser comme échauffement. Leurs attaques étaient toujours dingue de rapidité, mais plus je les combattais, plus leurs techniques devenaient prévisibles. Malgré leur vitesse insensée, les monstres ici manquaient d'une qualité que tout combattant expert requiert : l'adaptabilité.
Gérer les mêmes attaques encore et encore devenait assez routinier pour que j'aie de l'espace mental pour les distractions.
C'est bizarre d'inviter une fille en plein donjon ?
Est-ce que je devrais l'inviter du tout ? Inviter une fille, c'est le moyen le plus simple de rendre les choses gênantes, non ?
Je ferais mieux d'attendre le bon moment. Je pouvais pas juste y aller au hasard. Mais aussi —
Mes pensées furent coupées net quand le mage du temps téléporta juste derrière moi. J'essayai d'utiliser [Ruée d'ombre], pour me rendre compte qu'il était encore en recharge de cinq secondes.
Putain. Je déplaçai L'Immortelle pour le bloc. Les griffes du monstre heurtèrent.
Je ratai le bloc parfait, n'obtenant qu'un bloc normal. Je fus projeté en arrière par la force de l'attaque et me retrouvai à traverser le couloir comme un boulet de canon, sur le point de m'écraser contre un mur.
[Ruée d'ombre] finit par sortir de recharge, et je l'utilisai pour stopper l'élan juste avant l'impact. Ça me sauva la vie, et je fis face aux quatre épées à nouveau.
Y'a pas moyen que je sois assez distrait pour même pas suivre mes recharges !
Je me forçai à me concentrer sur le reste du combat, bien que je me surprenne encore à me positionner de façon à pouvoir voir Veyra du coin de l'œil.
Elle était en train de lancer presque deux sorts simultanément. Tandis que [Chronofaille] se formait au bout de son bâton, elle avait déjà commencé à incanter [Rayon du temps], suivi de [Zéro absolu].
C'était pas facile. Quick-caster des sorts était dingue d'exigeant pour l'esprit, comme jouer à un rhythm game permanent dans le cerveau. Pourtant, elle avait à peine l'air perturbée.
Le premier mage du temps perdu mourut. Il ne droppa pas de plume de croc-de-glace. Veyra plaisanta sur le fait que les devs avaient nerf les taux de drop rien que pour nous ralentir. Je ris, et j'aurais bien voulu sortir quelque chose de drôle moi aussi, mais grâce aux nerfs, je ne dis rien d'awkward, et on passa au combat contre le suivant, cette fois une Épée du Temps.
Je n'arrivais pas à me concentrer sur ce combat non plus. Mon cerveau avait des problèmes plus importants à régler.
Une meuf comme elle doit avoir des dizaines de mecs qui lui envoient déjà des demandes d'ami avec des objets légendaires en cadeau.
Je posai un bloc parfait et esquivai l'attaque de téléportation de l'épéiste avec [Ruée d'ombre], suivi d'un autre bloc parfait, pendant que les sorts de Veyra le pulvérisaient.
Je peux battre tous ces mecs en JcJ, par contre.
L'épée du monstre brilla, indiquant qu'il utilisait une compétence d'amélioration d'épée. Ça ne pouvait pas être bloqué — même l'amélioration de 500 % de L'Immortelle ne suffirait pas.
Du coup Veyra géra ça. Sa réponse arriva pile au bon moment ; elle fit apparaître un portail sous moi, me dégageant juste au moment où le projectile à distance tranchait depuis l'épée du monstre. J'avais un bon angle pour le reprendre.
Mais est-ce qu'elle ressent un truc parecido quand elle me regarde ? Est-ce qu'elle veut faire un câlin, elle aussi ?
Mon cerveau était con. Je détestais la force de ce que je ressentais dans la poitrine.
Et aussi, pourquoi y'avait pas de sorts de lecture de pensée dans le jeu pour me dire ce qu'elle pensait de moi ?
L'Épée du Temps tenta de m'attaquer à nouveau. Je bloquai son attaque, et au lieu de fuir comme d'habitude, je fonçai en avant, esquivai une attaque de plus, et enfonçai les huit cent mille dégâts de Croc-de-liche dans son cou.
Tranchant.
[Vous avez tué Épée du Temps (Niveau 385) avec l'aide de Veyra. Expérience partagée.]
[Montée de niveau !]
Ah. Il était mort.
« Bien joué, » dit Veyra tranquillement. Elle vérifia les drops. Ses joues se plissèrent. « Y'en a une qui est tombée ! Ça fait huit. On a la dernière ! »
« Putain ouais, » dis-je.
« Je suppose que c'est la fin de cette chasse au donjon, alors, » dit Veyra. « On peut pas battre le boss, et les ingrédients restants, les graines de feu ou je sais pas quoi, ne sont pas là. Chasser ici est rentable, mais la quête devrait rester la priorité. Des idées pour le prochain donjon ? »
« Laisse-moi réfléchir, » dis-je, et j'étalai ma carte devant nous.
Elle l'examina à côté de moi, nos épaules presque en contact. « Donc, on devra chercher un donjon avec de la lave ou du feu. Ou t'as des idées sur où aller ensuite ? »
« Je crois que j'ai une idée, » commençai-je. Un rencard. On devrait aller en rencard.
« Oh, et aussi… » dit Veyra, comme si elle se souvenait de quelque chose. « On fait quoi de la guilde Syntrix ? »
« Syntrix ? » demandai-je. « Qu'est-ce qu'ils ont ? »
Syntrix était la deuxième meilleure guilde du monde juste après Zenith Protocol. Syntrix avait plus de cent membres, et cinquante d'entre eux étaient dans le top cinq cents, avec deux dans le top dix.
« Quoi, t'as pas checké les forums ? » demanda Veyra. « SoulShadow de Syntrix a trouvé la Tour du Sorcier hier soir. »
Je marquai une pause. « Putain de merde. »
Soutenez la série et lisez 20 chapitres d'avance sur Patreon !