Veyra avait raison. La chasse aux donjons, c'était sérieusement fun.
Enfin, pas vraiment la chasse aux donjons elle-même. Chaque monstre ici était niveau 350 minimum, et les salles ne faisaient que se remplir davantage à mesure qu'on descendait. Se battre contre les monstres, c'était stressant et dingue de difficulté.
Non, le fun venait de notre travail d'équipe. Le donjon en lui-même était un obstacle massif, mais franchir cet obstacle ensemble, c'était le plus grand kiff que j'avais eu depuis des années.
La salle suivante dans la crypte était une grande halle avec trois monstres de plus. Deux Voyageurs perdus du temps, parce que bien sûr ces putains de tarés n'étaient que des monstres de base dans un donjon pareil, et ils étaient accompagnés d'une Épée du temps (niveau 370).
L'Épée du temps était essentiellement une variante épéiste au corps à corps des monstres mages du temps. Son épée en acier était enchantée par le temps lui-même, et ses techniques étaient inhumainement folles.
L'épéiste du temps ne se contentait pas de se battre avec [Frappe]. Il suivait de vraies positions venues de la vraie vie, combattant par des estocades hyper agressives. Il s'en foutait de se mettre en position défavorable — parce que bien sûr, il pouvait aussi se téléporter pour se repositionner. Il utilisait la téléportation bien plus intensivement, chaque fois en complément de son escrime, se relocalisant à des endroits d'où il pouvait tenter de placer une frappe vitale sur moi.
J'ai failli crever encore quand on l'a croisé la première fois, mais une [Ruée d'ombre] de panique m'a fait éviter la mort certaine, et un portail rapide m'a sorti in extremis de la salle.
À partir de là, plus de planification. Veyra et moi on s'est demandés comment on était censés nettoyer une salle avec trois de ces bestioles, alors qu'une seule nous demandait déjà toute notre attention.
On a conclu que gérer trois monstres niveau 370 n'était faisable sous aucun angle. Il fallait réussir à les séparer et les taper un par un. Le premier obstacle, c'était donc de comprendre comment manipuler l'épéiste du temps pour qu'il laisse tomber ses potes mages, afin qu'on puisse l'assassiner lui seul.
Au début, Veyra a tenté la stratégie classique : balancer un caillou dessus depuis loin en espérant que les deux mages ne choppent pas l'aggro. Ça a lamentablement foiré. On dirait que les mages étaient codés pour choper l'aggro en même temps que l'épéiste du temps.
J'aurais laissé tomber là, j'allais même proposer d'attendre que le premier mage du temps de la salle du haut repop, pour qu'on puisse le farm. Le repop prendrait une journée, mais une stratégie lente et sûre m'allait très bien. En attendant, on pouvait assassiner des guildes.
Veyra, elle, a trouvé la solution direct. « Faut couper le sol sous l'épéiste », a-t-elle dit.
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Il me faut le sortir par portail », a-t-elle dit. « Mais si je fais spawn un portail direct sous ses pieds, le code du monstre considère toujours ça comme une attaque, ce qui aggro les deux mages. Par contre, si je portale les briques sous ses pieds, il ne se rendra pas compte qu'il est attaqué, et les mages du temps, normalement, ne devraient pas suivre. C'est un bug du sort de portail. Je l'ai trouvé la semaine dernière. »
C'est là qu'a commencé le plus gros fromage ridicule dans lequel j'ai été impliqué. Veyra a foncé dans la salle et a tiré un pic de glace sur les briques sous l'Épée du temps. Les briques se sont fissurées juste un tout petit peu. Ça a bien sûr alerté le monstre, qui s'est téléporté sur Veyra pour essayer de la tuer, moment où elle a utilisé un portail pour s'enfuir.
On a ensuite attendu quelques minutes que le monstre perde l'aggro. Quand c'est fait, il est revenu à sa position d'origine au-dessus des briques, qui étaient maintenant légèrement fissurées.
Veyra a répété l'opération sept fois de plus, cassant lentement les briques, jusqu'à ce que le sol ne soit plus que des gravats. À la huitième, elle a sournoisement fait spawn un portail, mais elle l'a fait spawn sous les briques cassées. Le sol s'est effondré, et l'Épée du temps a suivi, privée d'appui.
Les Voyageurs perdus du temps n'ont pas suivi.
J'en revenais pas que ça ait vraiment marché, mais ça nous laissait quand même dans une salle avec un épéiste téléportant niveau 370. Un autre combat d'endurance sans marge d'erreur a commencé.
De l'extérieur, l'Épée du temps maniait une simple épée en acier. Le monstre dans son ensemble ressemblait à quelque clodo. En combat, par contre, c'était clair que les devs avaient ajouté un boost de vitesse inhumain à ses mouvements. Il enchaînait les positions si vite que même mater son jeu de jambes pour deviner la prochaine attaque était impossible.
Une parade parfaite pouvait tout juste encaisser ses putains de [Frappe] de base d'une lourdeur dingue, mais placer cette parade parfaite, c'était déjà dingue en soi. Je devais lire les coups du monstre parfaitement, réagir à temps, et prier le bon dieu pour que le système évalue ma parade comme « parfaite », parce que n'importe quoi d'autre m'aurait envoyé en orbite sous le poids de ses coups.
Sans compter sa capacité à se téléporter, et tous les sorts qu'il pouvait lancer avec son épée pour des attaques plus puissantes. Ceux-là ne pouvaient pas être parés, et j'étais à peu près forcé d'utiliser [Ruée d'ombre] à chaque fois qu'il chargeait une attaque lourde.
Je devais gérer quand même. J'esquivais, je parade, je me battais pour ma vie — parce que si j'échouais, Veyra et moi on crevait tous les deux, et ça serait la honte.
Pourtant, mes milliers et milliers d'heures d'entraînement au combat n'avaient pas servi à rien. Comme toujours, les monstres du jeu étaient limités par la physique. Si l'Épée du temps ratait une attaque, il lui fallait du temps pour récupérer.
Du temps que Veyra et moi pouvions utiliser pour le bombarder de coups critiques.
Elle faisait sa rotation de sorts avec une aisance déconcertante. [Chronofaille] était d'une façon ou d'une autre toujours active, balançant des dégâts, et elle interrompait constamment son jeu de jambes avec de la glace depuis le sol, tout en gardant un positionnement parfait, toujours à un endroit safe d'où elle pouvait continuer à le tirer sans risquer de prendre de dégâts elle-même.
Le calme concentré sur son visage était incroyable. J'avais pas beaucoup d'occasions d'admirer, et j'ai failli me prendre un coup quand je me suis surpris à la mater, mais y'avait un truc dans son incantation qui était juste hypnotisant.
Quinze minutes plus tard, on l'avait fait. Notre stratégie n'était pas si différente de la première. On a déversé tous nos dégâts dans le monstre jusqu'à ce qu'il meure. J'ai monté de deux niveaux encore, et on a chopé une autre plume de croc-de-givre. Le combat nous a laissé si crevés qu'on a vraiment dû prendre une pause de trente minutes juste pour se calmer.
Pendant qu'on était assis, je me suis surpris à juste la regarder. Elle a cligné des yeux en retour, et mes yeux ont détourné le regard.
Maintenance que j'y repensais, les mages du temps et de givre rousses, c'était quand même pas mal bandant.
On est passés aux adversaires suivants, et j'ai dû me dire de faire gaffe aux monstres, pas à Veyra.
Avec notre stratégie de ouf, on pouvait grignoter lentement et tout juste ce donjon rang S niveau 360. Il fallait d'abord séparer un monstre avec la méthode de Veyra, ensuite prier pour que je ne fasse pas de boulette en défense, tout en spammant les monstres d'un jet constant de dégâts, et ce processus laborieux fallait le répéter sur chaque monstre qu'on croisait.
C'est exactement ce qu'on a fait. Pendant les six jours suivants, on est devenus des rats totaux, nettoyant un monstre après l'autre, salle après salle. Notre vitesse de progression dans le donjon devait être de moins d'un centimètre par minute. En moyenne, tuer un monstre prenait un peu plus de deux heures, et seulement un sur quinze lachait une plume de croc-de-givre. Chaque étape du processus était complexe au point d'être fastidieuse. Je suis à peu près sûr que la plupart des joueurs auraient pété un câble à chasser des donjons comme ça.
Pourtant, la chasse au donjon restait fun. Ou en tout cas, dingue de satisfaisant.
Les temps de repos entre les combats nous laissaient du temps pour la vanne et les conneries. Ces discussions étaient tout aussi fun que les combats de monstres. Je me faisais constamment rappeler que Veyra était l'une des personnes les plus intéressantes, les plus vivantes que je connaissais. Elle souriait plus souvent qu'à son tour, et quand elle ne souriait pas, elle me lançait son regard de travers signature. Pour une raison quelconque, se les prendre était aussi satisfaisant.
Le jour trois, j'ai tenté de redemander d'où venait Veyra, et elle s'est excusée en disant qu'elle ne révélait rien de sa vie réelle à personne, sans rancune. Elle évitait tout sujet lié à la vraie vie, même des trucs simples comme la bouffe. J'ai quand même appris que l'animal préféré de Veyra était la grenouille aux yeux rouges, qu'elle avait eue comme animal de compagnie gamine, et qu'elle avait commencé à jouer il y a huit ans pendant l'extension Bâton des seigneurs.
La même extension que quand j'ai lancé le jeu pour la première fois.
No wonder ses sorts étaient si beaux à voir. Elle jouait depuis huit ans.
La chasse a continué. On a monté en niveau et gagné de l'expérience, ce qui rendait les monstres de base plus faciles à tuer, mais notre progression était compensée par le fait que le donjon lui-même devenait plus dur et que les monstres montaient au niveau 380.
Ça a mené à ce qu'on crève tous les deux quelques fois à cause d'erreurs, mais on a ri de ça et on a continué à se battre direct après nos timeouts. On dormait entre deux avec nos horaires de sommeil pourris, et on se retrouvait le matin pour taper plus de monstres.
Le jour six, après avoir nettoyé une autre halle pleine de monstres du temps, on s'est retrouvés face à une grande porte double.
« Oooh, on a trouvé le boss ? » a demandé Veyra. « Ça a été vite. »
« Pour être juste, c'était l'une des chasses aux donjons les plus lentes que j'aie jamais faites », ai-je dit.
« Et aussi l'une des plus rentables », a dit Veyra.
C'était vrai. Après le grind, mon niveau était monté jusqu'à 239. De quoi presque se considérer comme un joueur top niveau. Aucun de nous deux n'était encore apparu dans le top 500 du classement, mais on avait certainement engrangé pas mal d'xp.
Et les drops de loot n'étaient pas mal non plus. On avait chopé pas mal d'équipement rare et épique au hasard, qui valaient probablement dans les 5000 or au total, et pas mal de matériaux d'artisanat. On avait sept plumes de croc-de-givre, trente wisps d'éther, et plein d'autres trucs, qu'on estimait nous rapporter encore 2000 or. On n'avait même pas battu le boss, et le profit était déjà dingue.
« Du coup, t'penses que ça prendra combien de temps pour grignoter la barre de vie du boss ? » ai-je demandé.
« Si on ouvre cette porte, on sera hors jeu pour encore deux heures », a dit Veyra.
« Ptet qu'on peut portaler un de ses membres et le taper à part », ai-je dit avec un grincheux sourire.
« Ha-ha, hilarant », a dit Veyra en secouant la tête. « Taper le boss sera impossible. Rien que jeter un œil dedans nous foutra probablement en l'air. Combien de plumes on a maintenant ? »
« Sept », ai-je dit.
« Une de plus, alors », a dit Veyra, l'air satisfaite. « On la choperas demain. Pour l'instant… je ferais mieux d'aller dormir. »
Au moment où elle a mentionné le fait de partir, son sourire est tombé en un truc plus sombre. Elle a fait face à l'écran de menu, et au bouton de déco comme s'il s'agissait du pointeuse du seul job à mi-temps que j'ai eu. Une notif est arrivée, par contre, et elle a checké ça d'abord.
« On pourrait push pour la dernière plume aujourd'hui », ai-je suggéré.
« Honnêtement, j'aimerais bien », a dit Veyra avec un soupir. « Mais je dois suivre un planning. Je crève probablement si je le fais pas. Les nouilles en bol marchent malheureusement pas comme un glitch d'énergie infinie avec mon corps. »
« Ah, dommage », ai-je dit.
Je la matais, essayant de trouver un truc à dire. D'habitude j'suis bon pour sortir quelque connerie drôle pour la faire sourire.
Pas de bonne vanne qui venait, par contre, et ma poitrine s'est serrée sous la pression, jusqu'à ce que je finisse par dire : « En fait, je vis sainement depuis la semaine dernière aussi. » J'ai smirké comme un con. « En plus de mes nouilles en bol habituelles, j'ai aussi mangé un hot-dog. »
Veyra a roulé des yeux, les rides des joues vaguement relevées, mais ça est retombé tout aussi vite.
Mauvaise blague, mauvaise blague !
Ptet qu'il se passait un truc dans sa vie ?
« Veyra ? » ai-je demandé.
Mon ton hésitant l'a fait lever les yeux du menu système. « Oui ? »
« Est… Est-ce que tout va bien ? »
Elle a été prise de court.
« Dans la vraie vie, je veux dire », ai-je ajouté. « Tu as toujours l'air en bas quand on parle de la vraie vie. »
Elle a cligné des yeux, considérant sa réponse un moment. Ses yeux ont baissé. « La vie est la vie, je suppose. Rien d'inhabituel. »
« J'aimerais savoir », ai-je dit. Mon rythme cardiaque s'accélérait, comme si chaque mot que je disais pouvait faire ou défaire notre… notre… Notre quoi ? C'était quoi nous ? Des potes ?
« Je respecterai si tu préfères rester secrète », ai-je dit. « Mais… je veux aussi mieux te connaître. Si un truc t'embête dans la vraie vie, je te soutiendrai. »
« J'existe dans la vraie vie, et c'est tout », a dit Veyra sèchement.
J'ai ouvert la bouche pour dire un truc, mais rien n'est sorti. J'ai mordu ma lèvre à la place.
« Désolée, je veux pas être grossière », a dit Veyra, vaguement souriante. « Cette chasse au donjon a été vraiment fun. J'ai hâte de me connecter demain. Mais vraiment, si je pouvais vivre dans Wonderwind, je le ferais. »
« Je pige », ai-je dit. « Désolé d'avoir fouiné dans ta vie. Je suis juste curieux. »
Elle a soupiré, l'air gênée. « Comme je l'ai dit, je suis mage solo pour une raison. Je suis un peu morose. »
« C'est pas vrai, par contre », ai-je dit. « T'es vraiment fun à traîner. »
Elle a incliné la tête vers moi, comme si elle se demandait si j'étais sérieux. Elle a ensuite détourné le regard et a pouffé. « Je suis tellement nulle pour les discussions sérieuses, c'est gênant. »
Mon cœur explosait littéralement.
« Je suppose que t'as raison », a dit Veyra. « C'était fun. J'ai hâte à demain. Merci pour le super loot, Aiden. Venir avec toi était la bonne décision. »
Sur ça, Veyra s'est déconnectée, maintenant avec un sourire sur le visage.
Je suis resté parfaitement immobile, à la regarder partir. La pression ne s'est pas dissipée avec son départ. Elle n'a fait que grandir.
Nerveux, je me suis déconnecté moi aussi et je suis allé dormir, où j'ai enfoui mon visage dans mon oreiller, et je n'arrivais toujours pas à calmer ce putain de sentiment.