En moins d'une seconde, Dragrath prouva que [Ruée d'ombre] était l'une des capacités les plus complexes, les plus techniques et les plus surpuissantes du jeu.
La technique de l'estoc enchaîné en ruée avait été inventée bien avant par SoulShadow : on lançait un [Estoc], on ruait au milieu du mouvement, et l'attaque portait de l'autre côté. SoulShadow ne l'utilisait qu'avec des estocs, un swing complet étant jugé bien trop précis à réussir, surtout avec le matériel VR d'alors.
La garde de Dragrath était aussi précise que celle d'un grand maître d'Art Of Steel, tout le poids de son corps porté dans son épée avant la ruée. Les particules de son ombre fusèrent comme un missile vers la branche d'arbre, où son katana fendit l'air devant la tête de VeilShot.
L'archer numéro un bloqua avec le bras de son arc, pour se retrouver propulsé en arrière sans contrôle. Son dos s'écrasa au sol. Dragrath lança sa dague, la plantant dans la jambe de VeilShot pour appliquer [Fracture], sa barre de vie chutant à 24 %.
[Mur de flammes] apparut entre les deux tandis que Dragrath était encore en train de tomber. Il ne put l'esquiver en l'air et s'écrasa contre le mur de flammes d'une solidité irréaliste.
Il poussa des pieds pour éviter de racler le mur en descendant, limitant les brûlures, pourtant il tomba à 54 % de vie.
Le mur disparut, et VeilShot tira une [Flèche du phénix], que CinderLight [Embrasa].
Dragrath l'évita d'un pas de côté expert, esquivant la pointe de la flèche, mais la zone d'effet des flammes attrapa ses vêtements, appliquant [Brûlure]. N'étant qu'un assassin sans anneaux de résistance, il perdit sa vie rapidement. Un instant, il courut derrière un arbre, esquivant les attaques à distance, pendant qu'il brûlait.
Quand [Ruée d'ombre] revint de temps de recharge, il fonça droit sur VeilShot une fois de plus. Je savais qu'il aurait préféré la garder, mais il fut forcé de l'utiliser pour arrêter [Brûlure]. Il se changea en ombre, laissant les flammes sans rien à quoi s'accrocher, et cessa de perdre de la vie.
Un autre swing fou de son katana arriva, mais VeilShot s'était déjà agrippé à une branche avec son grappin, esquivant. Dragrath lança un shuriken, le plantant net sur l'épaule de VeilShot. Sa vie chuta à 11 %.
Une fois de plus, Dragrath se retrouva avec le même problème : ruée en recharge, l'arc de VeilShot bandé devant lui, CinderLight et Lrekk arrivant par derrière. MoonTurtle parvint enfin à faire passer un [Grand Esprit de soin], et la vie de VeilShot remonta à 61 %.
« Il a perdu », dis-je. « C'est impossible à gagner. »
« C'est Dragrath », dit Veyra. « Il va faire un miracle. »
Les casteurs pensaient la même chose, Rebecca disant : « L'assassin numéro un va-t-il tomber, comme ça ? »
CinderLight commença à canaliser l'ultime par excellence d'un mage de feu, [Soleil funèbre], et VeilShot tira [Éclats de foudre], la même flèche à effet de chasse que je n'avais pas réussi à esquiver alors même que je savais qu'elle arrivait.
Dragrath bondit sur le côté, évitant chaque fragment de la flèche éclatée, mais sa ruée n'était pas prête. Quand CinderLight sut où Dragrath allait bouger, il n'eut aucune difficulté à cibler [Soleil funèbre] juste en dessous. Le sol gronda, et instants plus tard, un geyser de flammes jaillit de la terre avec assez de dégâts pour brûler n'importe quel assassin jusqu'aux os.
Une stratégie classique. On tire une première attaque, forçant l'adversaire à esquiver. Une fois qu'il a esquivé, on tire une seconde attaque dans la direction où il a esquivé pour un tir plus prévisible.
Dragrath faillit tout de même glisser hors des flammes, mais pas de miracle. Un tranchant arriva tandis que Dragrath brûlait jusqu'aux cendres.
« Pas possible », dit Veyra. « Il n'en a même pas eu un ? »
« C'était serré », dis-je.
Elle cligna de l'œil. « Comment ça, serré ? »
« Tout le combat reposait sur la première embuscade de Dragrath. Il a tout fait pour essayer d'éliminer Veil en premier. Il l'a descendu à 11 %. Si Veil était tombé, Dragrath aurait eu une vraie chance. » Je mordis ma lèvre. « Ceci dit… Veil a aussi mal joué. Il n'aurait jamais dû prendre autant de dégâts. »
« Hmm », fit Veyra. « VeilShot adore son flanc. Je le vois rarement en backline. Tu crois qu'il fera ça contre nous ? »
« S'il le fait, on gagne », dis-je. « Je peux le duel si tu peux empêcher son équipe de l'aider. »
« Non, je pensais que ce serait moi qui le duelerais », dit Veyra. « Tu peux tenir tout le monde d'autre occupé ? »
Je la regardai, surpris. « Je peux les occuper, bien sûr. Je ne pense pas pouvoir en tuer un seul tout seul, par contre. »
Elle hocha la tête. « Ça suffira. Si Veil part sur sa stratégie du flanc, on gagne. J'aurai besoin d'une minute seule avec lui pendant que t'empêches CinderLight de me tirer dessus. Si t'es encore en vie quand j'ai fini, on gagne. »
Je grinai face à sa confiance. « D'accord, sûr. Regardons d'abord ce que fait Dragrath, par contre. »
Tout le monde chargea pour le deuxième round. Je commençai à croire que ça ressemblait à une victoire pour VeilShot. Dragrath était bon, mais la classe assassin avait ses limites. Je n'aurais pas pu battre trois des meilleurs joueurs d'Eon Covenant tout seul, peu importe à quel point je jouais bien, et encore moins avec un mage de soutien et un tank en plus. Dragrath était encore meilleur que moi — ça je pouvais l'admettre — mais il lui manquait simplement les outils pour gérer tous les sorts et toutes les flèches qu'Eon Covenant pouvait lui jeter.
« S'il envoie ses apprentis en distraction, peut-être qu'il peut le faire », dis-je.
Sauf que, quand le match commença, SwordShiba et Hibana foncèrent en premier, leur maître restant immobile, exactement comme dans le match qu'il avait perdu précédemment. Il sacrifia une fois de plus ses apprentis pour l'entraînement.
« Cinder ne lance pas un seul sort ! » dit Tasteful. « Serait-ce — oh oui c'est ça, Eon Covenant envoie Lrekk et Duke en duel ! »
« Putain ? » demanda Veyra. « Dragrath, allez, c'est quoi ce bordel ? Tu essayes même pas de gagner ? »
Je riais, sachant déjà que ça allait faire polémique sur les forums. Le but d'un tournoi, c'était de gagner, pas d'entraîner des apprentis.
« Je parie que Dragrath a parié sur sa propre défaite ou un truc du genre », dit Veyra. « Il ne viole pas juste les règles du tournoi, là ? »
« Peut-être qu'il a un plan. »
Juste au moment où je disais ça, la caméra pivota vers le visage de Dragrath regardant ses apprentis se battre depuis le côté, n'ayant pas l'air le moins du monde intéressé à rejoindre la bataille. SwordShiba et Hibana s'en sortaient sorprenant bien, évitant les dégâts tout en portant des coups, pourtant l'écart de niveau était trop grand. Il suffit d'un coup de Lrekk, et SwordShiba mourut, pendant qu'Hibana manqua d'endurance quand Duke brisa sa garde.
Veyra avait les pieds sur le canapé, serrant ses genoux tout en fronçant les sourcils face au match. Le maître était seul contre cinq une fois de plus.
Cette fois, Dragrath ne rua pas. Il courut vers les bois.
« Ça marchera pas, non ? » dit Veyra. « Il va juste se faire combo encore. »
Veyra avait raison. CinderLight commença à incanter [Explosion infernale]. Le cercle de sort se remplit lentement, Cinder le lançant délibérément avec soin pour viser juste. Une flèche tira de la forêt au moment parfait, forçant Dragrath à esquiver prévisiblement droit dans les flammes de Cinder.
Les flammes touchèrent Dragrath parfaitement. Son ombre, du moins, puisqu'il [Rua d'ombre] vers Lrekk.
Je m'attendais à ce que Lrekk meure vite. Je l'avais déjà affronté, et s'il était un épéiste expert, il ne faisait pas le poids face à moi, encore moins face à Dragrath.
Lrekk leva son épée pour un bloc calme et resta en posture défensive, les yeux verrouillés. Dragrath récupéra, lança sa dague [Fracture] au pied de Lrekk, et envoya une autre attaque violente.
Lrekk bloqua une fois de plus, mais sa défense fut totalement percée, et la puissance de ses blocs était quasi nulle. Le katana de Dragrath le排出 de sa posture, Lrekk perdant l'équilibre.
« Pas étonnant qu'il gagne toujours le tournoi 1v1 », dis-je.
Il lui fallait une attaque de plus pour achever Lrekk. C'est là que [Soleil funèbre] pulvérisa le sol sous lui.
Les flammes tuèrent Lrekk par tir ami. Dragrath recula d'un bond, l'évitant de justesse, pour se retrouver face à [Flèche du dieu du tonnerre]. Il la frappa de son katana, la coupant net en deux.
Bloquer l'ultime de foudre n'a jamais été une bonne idée. Le ciel gronda tandis qu'un éclair zappa le katana de Dragrath comme une frappe divine inesquivable.
L'impact l'[Étourdit] juste une seconde, ce qui suffit pour une flèche de suivi qui l'acheva.
« Jésus », dis-je. « Eon Covenant s'était vraiment préparé pour ce match, ou quoi ? »
Veyra inspira longuement.
Puis elle expira avec un grognement agacé. « Veil va être tellement con après ça, je le sais déjà. Félicitations pour le gang up sur un seul joueur, connard ! »
« Je suppose que c'est encore la faute de Dragrath pour ne pas avoir pris ça au sérieux. Il va perdre des places au classement. »
Veyra continua de froncer les sourcils. « Sûrement qu'il va vraiment essayer de gagner le match final, non ? »
Le stream montra le public. Dragrath n'était pas du genre à vendre du merch, mais il avait quand même une base de fans correcte avec des pancartes. Ces pancartes n'étaient pas brandies haut, des visages inquiets alignés sur les sièges. Les fans de VeilShot, eux, grimaçaient large, agitant leurs peluches flèches ou n'importe quel merch qu'Eon Covenant vendait.
« Le troisième, et peut-être dernier match, va commencer ! » dit Rebecca. « Je ne me souviens pas de la dernière fois où Dragrath a perdu un match à ce niveau, et je n'imagine pas qu'il va lâcher le titre si facilement. »
« C'est mal barré, Rebecca, mais n'oublions pas que Dragrath n'a rempli que quatre de ses neuf emplacements d'objets. On sait qu'il se met à jouer sérieusement à la balle de match. Voyons s'il décide de le faire pour ce qui pourrait être la bataille finale de ce match ! »
Veyra regarda intensément tandis que Dragrath chargeait dans la nouvelle arène — cette fois une île flottante plate et circulaire de marbre et d'or célestes avec une chute abrupte sur les bords — et son équipement fut montré au public.
Les neuf emplacements étaient remplis. Veyra poussa un long soupir. « D'accord. On pourrait avoir un vrai combat. Enfin. »
« Oh oui, il l'a fait ! » dit Tasteful. « Dragrath a équipé son set complet, mesdames messieurs ! Et ce ne sont pas de mauvais objets du tout ! Comme prévu, Dragrath thésaurise toujours les meilleurs objets disponibles dans la Nature ! »
Anneau du roi des cendres
Type d'objet : Anneau légendaire unique d'événement
Niveau de personnage requis : 313
Stats :
+100 Résistances élémentaires
+500 Résistance au feu
Capacités :
Le Trône de cendre (Passif) : Toutes les attaques infligent 35 % de dégâts supplémentaires quand le porteur brûle. Passe à 50 % si les flammes sont embrasées.
Gants tourmentés
Type d'objet : Gants légendaires uniques d'événement
Niveau de personnage requis : 339
Stats :
+1000 Puissance d'attaque
+200 Défense
+15 % Vol de vie
Capacités :
Lignée tourmentée (Passif) : Résiste à la torture. Réduit tous les dégâts subis de 30 %, les stockant en excès. Tous les dégâts en excès sont infligés sur trois secondes en dégâts de brûlure.
Vengeance du tourment (Actif) : Augmente le vol de vie de 300 % pour la prochaine attaque. Recharge : 300 secondes.
« Putain, je pourrais utiliser ce combo », dis-je. Comment Dragrath avait-il tous les objets que je voulais ?
Sans compter son katana mythique, connu comme l'un des meilleurs objets du jeu.
Katana de clair de lune
Type d'objet : Épée mythique
Niveau de personnage requis : 298
Stats :
+5600 Puissance d'attaque
+300 Pénétration de défense pure
+30 % Chance de coup critique
+100 % Dégâts de coup critique
Capacités :
Tisseur du ciel nocturne (Actif) : Pendant 60 secondes, la lame du Katana de clair de lune se transforme en un ciel étoilé réfléchissant, gagnant l'immunité à la perte de durabilité et réduisant le poids de 30 %. Les coups critiques infligent 25 % de dégâts sombres supplémentaires. Recharge : 180 secondes.
Saturation de clair de lune (Passif) : Le Katana de clair de lune inflige 75 % de dégâts supplémentaires aux cibles avec 0 ou une défense négative.
Ses esprits furent aussi révélés, incluant celui, ridicule, qui divisait son épée en trois, ce qui doublait essentiellement ses dégâts et élargissait son arme.
Grand Esprit de maniement à deux armes
Grand Maniement à deux armes : Divise l'arme principale du porteur en trois. Les deux lames fantômes suivent la trajectoire de l'arme principale. Si une lame est bloquée, toutes les autres perdent leur élan ensemble. Les lames fantômes infligent 50 % de dégâts en moins, et appliquent tous les effets de l'arme principale.
Je n'eus pas le temps de lire la suite, l'arène s'ouvrit et les trois membres de Suburi ruèrent vers leurs adversaires.
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