Anna admira le travail de la caméra tandis que l'arène cinq contre cinq s'affichait sur les grands écrans. Les plaines ensoleillées ressemblaient à un véritable champ de bataille réel, avec des huttes et des bâtiments, des étangs, de gros rochers formant des goulets d'étranglement au cœur d'une petite zone boisée. Selon Patrick, la réserve de cartes de ce tournoi offrait bien plus de variété, avec des cartes plates également incluses.
« Warmaxx est la première à charger. » La voix grave de Tasteful était devenue plus analytique, résonnant toujours dans l'arène. « Et voici la raison pour laquelle cette guilde est passée d'une guilde du haut de tableau relativement forte à une véritable machine à résultats de tournoi ces derniers temps. La fiche de personnage de Lapadin est vraiment le fruit d'heures sur des heures de travail ! »
Les statistiques d'objets apparurent à l'écran. Lors des Worlds, Anna n'avait vu les objets que comme des armes ou des pièces d'armure coûteuses, mais après avoir joué à Wonderwind, elle se surprenait à scruter les stats elles aussi.
Plastron d'adamantine
Type d'objet : Armure artisanale légendaire, Enchantement divin
Niveau de personnage requis : 249
Stats :
+3500 Armure
+400 Résistances élémentaires
+1400 Force d'attaque
+3 Aux sorts sacrés
+4 À [Frappe divine]
Enchantement magique (Passif) : Cet objet a été enchanté avec une pierre d'amélioration magique. Stats de base réduites de 20 % pour un emplacement de compétence supplémentaire.
Colère de Dieu (Passif) : [Frappe divine] crée désormais une chaîne d'éclairs, touchant jusqu'à quatre cibles supplémentaires, perdant 40 % des dégâts à chaque cible. Si une cible est exécutée, les dégâts augmentent au contraire de 40 %.
« C'est fort », dit Anna. Elle jouait aussi la classe paladin. Elle venait juste de débloquer [Frappe divine]. Le sort était presque impossible à esquiver, et il exécutait les ennemis s'ils étaient assez bas en vie. C'était le sort unique le plus puissant qu'ils utilisaient dans les repaires de morts-vivants. Sa faiblesse, c'était qu'il ne pouvait exécuter qu'une cible à la fois. S'il pouvait le faire sur cinq monstres, Anna s'imaginait nettoyer des donjons avec une facilité déconcertante.
« Ouais, si ça touche une cible, l'effet de chaîne est encore plus dur à esquiver », dit Patrick. « C'est très bon. »
« L'intégralité de Warmaxx est au-dessus du niveau trois cents, avec Pumper et Iphixa à 326 », poursuivait Tasteful. « Lapadin lui-même est au niveau 344. C'est un niveau plus élevé que celui de FireBrand aux Worlds l'an dernier. Je commence vraiment à penser que Warmaxx a une chance d'aller loin dans ce tournoi. Leurs adversaires chargent enfin. Je suis curieux de voir si Assassin A et Veyra sont toujours sous-nivelés, ou— »
Il coupa court quand l'écran bascula pour afficher les fiches de personnage d'Aiden et de Veyra côte à côte.
« Niveau 379 ?! » lâcha Tasteful. Des acclamations suivirent. « Assassin A est niveau trois cent soixante-dix-neuf, et Veyra est encore plus haute à 381 ? »
Rebecca grina à côté de lui, pendant que sa bouche restait béante. « La moyenne de niveau de la team A de Zenith Protocol est de 345 en ce moment ! Mais où est-ce que ces deux-là ont bien pu leveler ? »
Les écrans passèrent aux objets. Autour d'Anna, beaucoup de gens étaient sur leur téléphone, les mêmes fiches de personnage étant publiées sur le site du tournoi, plus lisibles sur mobile.
« Il y a eu des spéculations sur le fait que la faucille d'Assassin A était un nouvel objet légendaire », dit Rebecca. « Ces rumeurs sont fausses, car c'est une révélation mythique toute neuve ! Et ce n'est pas tout, Veyra n'en a pas un, mais deux objets mythiques, ayant amélioré son bâton ! »
« Oh mon dieu, regardez ses bottes », dit Tasteful comme un enfant émerveillé. « Trois mille puissance de sort pour des bottes ? »
Bottes du givre corrompu
Type d'objet : Bottes mythiques
Niveau de personnage requis : 301
Stats :
+3000 Puissance de sort
+150 Défense
+15 % Réduction des temps de recharge
+5 % Dégâts des ténèbres sur tous les sorts offensifs
+5 % Dégâts de givre sur tous les sorts offensifs
Capacités :
Ciel corrompu (Actif) : La magie de givre partage une affinité avec la magie des ténèbres. Toucher des ennemis à moins de cinquante pieds avec de la magie des ténèbres ou de givre inflige la Souillure du ciel, ralentissant la cible de 10 % et baissant ses résistances élémentaires de 25 % pendant dix secondes. Ciel corrompu ne peut être actif que si Ciel gelé est inactif.
Ciel gelé (Actif) : Toucher des ennemis à moins de cinquante pieds avec de la magie des ténèbres ou de givre fait détoner la Souillure du ciel, gelant les particules d'air et infligeant 5 % de la vie manquante de la cible. Le sort qui provoque la détonation ignore totalement les résistances élémentaires. Ciel gelé ne peut être actif que si Ciel corrompu est inactif.
Le texte resta à l'écran un moment, les deux commentateurs essayant d'en comprendre les effets. « Cela », finit par dire Tasteful, « pourrait bien être l'un des morceaux d'équipement les plus cassés que j'ai vus depuis la robe de FireBrand. Bon sang. »
« On dirait que Mage Solo n'a absolument pas glandé ! » dit Rebecca. « Ces deux joueurs ont des stuffs incroyables, même si je suis surprise de les voir encore avec des épiques aussi. Penses-tu, Tasteful, que les nouveaux objets mythiques suffisent à compenser les pièces plus faibles de leurs sets et à combler l'écart de trois joueurs supplémentaires dans l'équipe adverse ? »
Tasteful n'avait plus l'air aussi confiant dans la victoire de Warmaxx. « Je ne peux vraiment pas te dire, Rebecca. Trois joueurs en plus, c'est un énorme avantage. Ce n'est pas juste un adversaire supplémentaire comme Mage Solo a dû en gérer aux Worlds. On regarde un roster complet de joueurs experts face à deux joueurs. »
Anna jeta un œil à Patrick pour jauger sa réaction. Il souriait, satisfait.
« Je pense que ce combat va être bien plus serré qu'on ne l'attendait », dit Rebecca. « Placez vos pronostics finaux, le match va commencer. Team Warmaxx, avec Lapadin, Pumper, Iphixa, Zynz et Opera, contre Team Mage Solo avec Assassin et Veyra ! Trois, deux, un, partez ! »
Le cameraman eut immédiatement du mal à suivre tandis qu'Aiden filait sur la gauche, dans les arbres. Warmaxx resta groupée, en attente, et Veyra se mit à incanter.
« Veyra ouvre le combat avec [Tempête de givre] immédiatement », commença Tasteful, « la posant sur les cinq joueurs de Warmaxx, qui n'ont pas l'air d'avoir la moindre intention de l'esquiver ! Iphixa lance [Sphère de résistance au givre] pendant qu'Opera pousse déjà [Perturbation de sort], tandis que Lapadin scrute les bois à la recherche d'Assassin ! »
« Mais voici [Malédiction de l'aube naissante], boostée par les esprits de Veyra ! » dit Rebecca. « Warmaxx a l'air de s'en foutre tout autant, faisant confiance à leur zone de résistance au givre pour les protéger ! Zynz et Pumper combinent l'amélioration d'arme pour tirer une [Flèche guidée] sur Veyra, pendant qu'elle incante ! »
La flèche en question rebondit mollement contre une barrière. Anna dut faire attention pour seulement la voir.
« Veyra ne sourcille même pas, [Barrière élémentaire] apparaît instantanément pour un bloc parfait ! Son incantation n'est pas ralentie le moins du monde alors qu'elle enchaîne rapidement vers le cinquième coup de [Malédiction de l'aube naissante] ! »
« Non, le cinquième coup a déjà eu lieu », corrigea Tasteful, « et c'est un portail menant juste derrière la ligne de Warmaxx ! C'est le combo exact qu'elle a utilisé pour faire exploser des dizaines de joueurs en Nature, et on dirait que Warmaxx a préparé une parade ! Lapadin lève son bouclier, active [Mur de titan], et tout le monde se planque derrière ! »
Son bouclier grandit considérablement. Anna avait aussi débloqué le même sort, le prenant par défaut quand Patrick ou ses alliés de la Witchgang avaient besoin de protection contre à peu près n'importe quoi. Le sort était puissant pour tenir la ligne, puisqu'il boostait aussi la défense de 20 %.
« Veyra plonge dans le portail et balance [Gel du temps] droit dans le— »
Les mots de Tasteful furent coupés net quand un fracas de lame résonna dans l'arène, le faisant tomber dans le silence.
Lapadin s'effondra. Pas seulement lui, tous les membres derrière lui tombèrent aussi. L'armure qu'ils venaient de vanter venait de se faire sortir du tournoi en un seul coup.
Anna et le public partagèrent la confusion, regardant en silence, jusqu'à ce que la première acclamation retentisse. Le volume lâcha, et tout le monde se mit à crier avec Patrick, assis là, satisfait, en train d'applaudir, le cœur d'Anna battant la chamade.
« Veyra, tu peux pas faire ça ! » hurla Tasteful, bondissant de son siège. « Veyra, mon bon dieu, tu viens de one-shot cinq joueurs ! »
« C'est… » essaya de dire Rebecca.
« Où est Assassin ?! » beugla Tasteful par-dessus elle, hors de lui d'excitation. « Veyra n'a même pas eu besoin de son seul allié ; elle a tout fait exploser avec un combo clean ! Quoi ? »
Des sifflets et des chants de « Veyra, Veyra, Veyra » emplirent l'arène — depuis les parties du public qui n'étaient pas muettes de stupeur. Anna leva sa pancarte, essayant de se fondre dans la masse du mieux qu'elle pouvait.
Ce ne fut que quand le replay commença que les gens se calmèrent pour regarder ce qui s'était réellement passé. Ça démarra par un gros plan sur le visage de Veyra. Le cœur d'Anna rata un battement. Ses yeux totalement concentrés, ses cheveux flottant magnifiquement au vent, pas l'once d'une once de peur face à cinq adversaires seule.
« Je lui ai parlé », pensa Anna. « C'est la copine d'Aiden. »
Le replay passa à Warmaxx face à son portail. Ils savaient déjà que Veyra sauterait là, et ils avaient préparé un plan pour contrer.
« Pour ceux qui ne savent pas », dit Rebecca, « [Gel du temps] nécessite une ligne de vue pour infliger des dégâts. Ça ne peut pas contourner les murs. Warmaxx a utilisé le bouclier géant de Lapadin pour se protéger, croyant que quelques coups d'une malédiction ne pourraient jamais percer. On voit que Pumper préparait déjà des [Flèches de foudre] pour une contre-attaque. »
« Ce n'était pas la malédiction », dit Tasteful. « Ce sont les bottes de Veyra ! L'effet de [Ciel gelé] a totalement annulé les résistances de Lapadin. [Malédiction de l'aube naissante] n'a fait que les faire passer dans le négatif. Opera a fait une énorme erreur en dépensant autant d'efforts sur [Perturbation de sort]. Il a retiré [Tempête de givre], mais pour quoi faire ? Lui et Iphixa avaient besoin de [Purification] sur Lapadin à cet instant précis pour remonter ses résistances. Ce n'est qu'alors qu'ils auraient survécu et eu une chance de contre-attaquer. »
Patrick rit à ça. « S'ils avaient commencé à incanter une purification, Veyra ne se serait pas engagée dans un coup suicide. C'est là qu'A serait intervenu. »
« Alors comment Lapadin bat ça ? » demanda Anna.
« Sa guilde devrait déjà être plus compétente, pour commencer. » Les commentateurs continuaient de s'extasier sur le clip, mais Anna se concentra sur l'explication de Patrick. « Iphixa doit être leur purification désignée, ça c'était bon. Il doit timer sa purification juste avant que Veyra ne balance son nuke. Pumper devait utiliser des flèches perforantes pour briser [Barrière élémentaire] et pouvoir réellement perturber Veyra. Lapadin et Zynz pouvaient alors faire équipe sur A. Opera pouvait facilement [Perturbation de sort], puis aider le côté qui galérait. Mais comme je l'ai dit, je ne pense pas que Warmaxx ait le niveau pour exécuter ça. »
Il se renversa avec un grin et dit : « Mais ça nous paye nos places. Tu veux un truc à boire ? »
« Euh… je prends un soda ? Je suppose ? »
Elle resta assise, les mains serrées, encore nerveuse d'être là du tout, et la compétition enchaîna sur le match suivant.