Le temps qu'il me restait en Thaïlande a filé en un éclair. Le soir du onze avril est arrivé, et demain marquait officiellement la fin des soixante jours que j'avais le droit de passer dans le pays en tant que touriste. Je me suis mis à faire mes valises, pendant que Veyra était assise sur le canapé.
« Je devrais prendre un visa elite ? » ai-je demandé. « C'est genre vingt mille dollars pour un séjour prolongé ? »
« Tout ça, c'est une arnaque », a dit Veyra. « C'est pas comme si la Thaïlande valait vingt mille rien que pour la visiter. »
« Bon, toi, t'habites ici. »
Elle a reniflé, en souriant vers mes bagages, mais n'a rien dit. J'ai bourré le dernier tee-shirt dans mon sac, obligée de forcer pour tout caser après qu'une séance shopping ait doublé la quantité de fringues que j'avais ici. Cette séance shopping s'est avérée être la première de nos deux sorties, la seconde étant un rapide aller à la plage la plus proche, juste pour pouvoir dire que j'avais pas traversé la planète pour rien.
On avait peur de se faire reconnaître, ce qui s'est révélé fondé. Un groupe de fans thaïlandais de Wonderwind nous a rejoints, hallucinés de nous voir dans la nature. Ils étaient sympas, heureusement, et on a discuté une heure avant que Veyra et moi ne se recache.
Avec ça, notre période d'essai à vivre ensemble était officiellement finie. On avait partagé le même toit pendant presque deux mois.
J'ai adoré, comme je savais que ce serait le cas. Y a eu des jours difficiles dès que la maladie de Veyra décidait de s'inviter dans notre routine, bien sûr, mais tout valait le coup rien que pour me réveiller à côté d'elle chaque matin.
Et elle ? Comment lui demander ce qu'elle en pensait ?
J'avais abordé le sujet avec des pincettes, sans vouloir forcer la conversation. Là, ça me semblait le bon moment, par contre. J'ai pesé mes mots.
Veyra a pris les devants. « Ta sœur a dit qu'elle voulait me voir en Amérique, non ? »
Ma tête s'est relevée du sol. « Ouais. Je pense que ma famille serait ravie de te rencontrer. »
« Mhm », a-t-elle fait.
« Tu y penses, ou... ? »
« Ouais, j'aimerais bien venir. C'est juste que c'est compliqué d'y aller. Déjà, le voyage en lui-même, c'est un obstacle énorme à franchir — toujours, peu importe où je vais. Il me faudrait organiser un paquet de trucs rien que pour survivre au vol. » Elle n'avait pas l'air confiante. « C'est possible... Mais en plus, ma mère est encore ici. J'aimerais rester pour elle. »
« D'accord », ai-je dit. « Je vais pas te mettre la pression pour que tu viennes. »
« D'un autre côté », a continué Veyra, « les médecins ont dit que ma mère pourrait probablement tester la RV bientôt. Y a de bonnes chances que son état mental soit plus clair grâce aux récepteurs neuronaux. » Veyra a regardé son reflet dans son miroir. « Mais le monde réel a un truc en plus, comme tu me le rabâches tout le temps. Elle voudrait aussi me voir là-bas. »
« Moi, je suis partant pour revenir en Thaïlande à la place. »
« Moi aussi, j'ai envie d'y aller. Si ma mère pouvait parler maintenant, je pense qu'elle voudrait que je profite de ma vie à fond. Je vais devoir réfléchir. » Elle s'est tournée vers moi. « Tu veux la voir, au fait ? Je pense qu'il reste encore du temps aujourd'hui. »
J'ai arrêté de lutter avec la fermeture éclair de mon sac. « Ouais. Si t'es d'accord pour me la présenter. »
« Ben, je pense pas qu'elle se souviendra même de t'avoir vu. » Ses yeux ont baissé. « Peut-être que ça sert à rien. C'est à peu près pareil que de rendre visite à quelqu'un dans le coma. »
« Je suis partant », ai-je dit. « Tu veux y aller de toute façon, non ? Je t'accompagne. »
« D'accord. » Elle a hoché la tête. Une expression inquiète, sombre. « J'appelle un taxi. »
***
Comme l'avait dit Veyra, voyager avec elle, c'était vachement plus compliqué qu'avec une personne lambda. Ça valait pour les courts trajets aussi. Je l'ai aidée à s'habiller et l'ai attachée à son fauteuil roulant, avant qu'on sorte attendre le taxi accessible, qui a mis plus de quinze minutes à arriver.
La raison du retard est devenue évidente dès le départ : le van s'est coincé au premier carrefour. Conduire à Bangkok, c'était presque plus lent que marcher. La circulation était absolument dingue. Le court trajet vers l'hôpital nous a pris plus de trente minutes.
Une fois là-bas, l'hôpital ressemblait à ceux de chez nous, à part la langue étrangère sur tous les panneaux. J'ai suivi les indications de Veyra à travers les couloirs lumineux, jusqu'à ce qu'on nous fasse attendre devant la chambre de sa mère.
Après une courte attente, une infirmière a appelé son nom : « Siriphanh ! »
« C'est nous », a dit Veyra.
« Attends », ai-je dit. « C'est ton nom de famille ? »
« Ouais », a-t-elle dit. « J'imagine que je te l'ai jamais dit. »
Veyra Siriphanh, hein ? ai-je pensé. Il allait falloir que je m'entraîne à le prononcer correctement, non ?
Elle a souri légèrement en poussant elle-même sa roue, entrant dans la chambre. Quatre lits étaient alignés côte à côte. Trois avaient des personnes âgées, dont une qui était réveillée. « Veyra ! » a dit la dame. « Sawasdee. »
Veyra a répondu en thaï. Elles ont échangé quelques phrases, et je n'avais aucune idée de ce qu'elles se disaient.
« C'est Mali », m'a dit Veyra. « Elle est là avec ma mère depuis un moment. Je pense pas qu'elle parle anglais, par contre. »
Je l'ai saluée d'un sourire et d'un hochement de tête, et on a continué vers la dernière personne des quatre lits.
Elle était là — la mère de Veyra — que j'ai reconnue immédiatement. Elle dormait paisiblement avec quelques perfusions branchées. Elle était frêle, encore plus que Veyra, et légèrement plus âgée, mais elle avait les mêmes taches de rousseur et les mêmes cheveux.
« Salut, maman... » a dit Veyra doucement en anglais. « J'ai un copain maintenant. Quelqu'un qui n'est pas un connard. Tu peux le croire ? »
La poitrine de sa mère se soulevait quand elle respirait toute seule, mais elle ne s'est pas réveillée. Veyra la regardait avec un sourire triste. Je suis resté avec elle, sans rien dire. Le silence avait un truc d'étrangement intime.
« Je t'ai pas assez bassiné avec des trucs de geek, maman, non ? » a fini par dire Veyra. « Je pense que ma carrière devient lentement plus réussie que la tienne. Ou en fait, c'est un mensonge. Ça s'est un peu fait du jour au lendemain. Je te batterais quand même pas à StarCraft, par contre. »
Veyra était assise calmement, les mains sur les genoux, avec de longues pauses entre ses pensées. « Je pourrais devenir la meilleure mage du jeu si je continue à bosser dur. Le meilleur joueur pense déjà que je suis meilleure, mais il pense pas qu'il va perdre. Il a plus d'expérience. Il est juste trop fort pour perdre en un contre un. »
« J'ai réussi à faire marcher le double-incantation, par contre. Un peu comme quand j'ai été la première à utiliser Embrasement toute seule. Tu t'en souviens ? Peut-être que les autres joueurs mage vont enfin se mettre à s'entraîner quand ils verront à quel point ils sont à la ramasse sans l'incantation rapide. » Un léger sourire a effleuré ses joues.
« Mon copain joue à un jeu de baston. Ça s'appelle Art Of Steel. Il est déjà un des meilleurs au monde. Je pense qu'il est en pause, par contre. »
J'ai souri un peu, mais je suis resté coi. La dernière partie était vraie. Steel était fun, mais mes matchs devenaient répétitifs. Le jeu n'était pas aussi prenant que Wonderwind sur la durée.
« Je pourrais aller le voir en Amérique à un moment », a dit Veyra. « Ça te va, maman ? Tu serais toute seule. Je pourrais toujours t'appeler, ou te voir en RV. C'est vraiment la plus grande invention de tous les temps, comme tu l'as toujours dit. »
Elle s'est tue, se contentant de regarder sa mère, comme si elle espérait que ses mots étaient enregistrés quelque part dans cet esprit calme en convalescence.
J'ai remarqué une pelletée de lettres sur la table de chevet, avec des gribouillages dessus. C'était clairement le style mignon de Veyra.
« Je pourrais lui écrire une lettre ? » ai-je demandé.
Sa tête s'est relevée. « Oh, ouais. Je pense qu'ils ont du papier ici... » Elle a tourné sa chaise vers un des placards, où elle a trouvé un stylo et une feuille.
J'ai pris place pour écrire, mais bien sûr, j'ai passé les premières minutes à tambouriner avec le stylo, à me demander quoi raconter. J'ai jamais été un génie de la littérature. Si anything, mon manque de prouesses académiques m'aurait probablement fait virer de l'école si j'étais pas parti de moi-même.
J'avais des trucs à lui dire, par contre. Ça avait pas besoin d'être joli. Il fallait juste que je dise ce que j'avais sur le cœur.
Bonjour !
Je suis Aiden, de New York. Le copain de Veyra. Peut-être qu'elle m'a déjà présenté dans une de ses lettres. Merci d'avoir été une mère incroyable pour elle. Elle t'aime vraiment très fort.
Je l'ai invitée à un rencard dans Wonderwind l'an dernier, et elle a dit oui ! J'ai réussi à la faire venir compétitionner aux Worlds avec moi. C'était vraiment la meilleure expérience de ma vie. Je suis maintenant en visite chez elle en Thaïlande pour la première fois. J'apprends encore des trucs nouveaux sur elle tous les jours.
Elle pense à se prendre un nouveau crapaud de compagnie, comme celui que tu avais avant. Peut-être que ce serait un bon cadeau d'anniversaire ? Moi, je préfère les chats, par contre >_<
Son sourire me rend heureux chaque jour. Je l'aime très fort. Je promets de prendre soin d'elle pour toi.
Remets-toi bien !
Je savais pas trop comment finir la lettre, alors j'ai dessiné un cœur. Je l'ai pliée et glissée avec les autres lettres de Veyra. « Lis pas ça », ai-je dit à Veyra. « C'est gênant. »
Elle a pouffé. « Je lirai pas. »
On est restés là en silence encore un petit moment, mais on était arrivés si tard que les heures de visite allaient se terminer. On lui a souhaité une fois de plus un prompt rétablissement et on est rentrés.
Avec ça, mon temps en Thaïlande était fini après une dernière nuit de câlins et de calins.
***
« Merci de m'avoir eu », ai-je dit devant l'embarquement à l'aéroport le lendemain. « C'était génial. »
« Enfin, c'est toi qui t'es occupé de moi », a dit Veyra. « Je suis impressionnée de pas t'avoir fait péter les plombs pour l'instant. »
« Faudra faire plus fort la prochaine fois. »
On grinçait tous les deux avec Aree qui poussait Veyra. Elle devrait l'aider à rentrer à l'appart après mon départ.
« Faut qu'on se remette à grind Wonderwind, au fait », a dit Veyra. « On a glandé. J'ai l'impression qu'on a fait zéro progrès depuis le wipe de la guilde. »
J'ai souri maladroitement. La raison du glandage était évidente. Si Aree n'avait pas été là, j'aurais rigolé dessus. À la place, j'ai dit : « C'est notre truc de prendre du retard et de le rattraper explosivement, non ? »
« Ouais, sauf que tous nos gros succès ont découlé de la chance », a dit Veyra. « faudrait qu'on commence à se préparer pour les Worlds bientôt. »
J'ai hoché la tête. Les Worlds 2027, dans six mois, seraient le prochain vrai test pour nous. Beaucoup de dieux se joindraient sans doute au tournoi trois contre trois. Peut-être même tous, pour prouver que notre unique victoire contre Annath n'était qu'un coup de bol. Les forums nous voyaient toujours comme des outsiders. On avait juste pas assez de résultats pour se prouver.
On était quand même vachement plus populaires que je l'aurais voulu. Un groupe de mecs d'une vingtaine d'années attendait le vol pour New York près de nous, et ils ne cessaient de jeter des coups d'œil dans notre direction, nerveusement silencieux. J'ai envisagé d'aller leur demander ce qui se passait, mais j'ai décidé que j'étais trop crevé pour ça aujourd'hui.
Soudain, l'un d'eux a bondi de son siège, attirant les regards de tout autour. Il a plissé les yeux sur son téléphone, la bouche ouverte.
« Léo, c'est quoi ? » a demandé son pote, en le poussant à se rasseoir.
Léo est resté debout. « No way. Wonderwind ferme ? »
« Hein ? » a demandé son pote.
« Regarde ça ! Wind Virtual vient de poster ! "La dernière année de Wonderwind." »
« C'est quoi ce délire ? »
« Regarde la page d'accueil ! »
Veyra l'a entendu aussi. Son visage s'est fermé. « No way, c'est pas possible. »
On a tous les deux chopé nos téléphones. Effectivement, le post épinglé était là. Pas seulement sur les forums de Wonderwind, mais aussi sur l'appli officielle.
Je l'ai fixé, bouche bée. « Putain, quoi ? »
Le post avait une photo de groupe de l'équipe de dev de Wind Virtual avec un panneau « Merci d'avoir joué ! »
La pression m'a monté à la poitrine en survolant les énormes pavés de texte. C'était quoi ce bordel ? Sûrement pas que Wonderwind fermait ? C'était pas un poisson d'avril, non ?
En bas du post, y avait un TLDR.
Cavernes de la Création sera l'extension finale de Wonderwind, et 2027 sera la dernière année d'ajout de nouveaux objets ou boss.
Les serveurs de Wonderwind resteront ouverts en serveurs Héritage, mais le jeu ne recevra plus de mises à jour d'équilibrage.
Le boss final du jeu n'a toujours pas été vaincu. Les guildes et joueurs qui participeront à sa traque gagneront un titre spécial et un cadeau personnel de Wind Virtual Games.
Les Worlds 2027 seront le dernier tournoi officiel Wonderwind organisé par Wind Virtual Games.
« Wonderwind Héritage ? » ai-je demandé.
« Aiden ? » a dit Veyra, en me montrant son téléphone. « Y a un autre post ! »
Celui-là s'intitulait « Wonderwind II : Ascension des Légendes. »
Le groupe de mecs a commencé à hurler. « Wonderwind deux !? Sérieux ? Je viens de m'acheter une épée rare ! Je viens de claquer mon fric pour rien ? »
Veyra lisait le post intensément. Je l'ai cherché aussi, et j'ai atterri sur un autre pavé. J'ai survolé jusqu'au TLDR.
Wonderwind II : Ascension des Légendes sort le 1er janvier 2027.
Les joueurs avec un compte Wonderwind Héritage sont éligibles pour jouer aux deux jeux sans coût additionnel sur les frais d'abonnement. Les noms de personnages et de guildes seront conservés.
Les joueurs pourront transférer jusqu'à cinq pièces d'équipement Héritage du jeu original vers Wonderwind II. Les objets transférés conserveront leur rareté et leurs capacités, avec un tag « Objet Héritage » en plus.
Les Objets Héritage n'auront pas de prérequis de niveau ; les stats et capacités s'adapteront au niveau du joueur.
Tous les niveaux des joueurs seront réinitialisés.
Les tournois Wonderwind continueront d'être officiellement organisés par Wind Virtual Games dans Wonderwind II : Ascension des Légendes.
« Oh mon dieu », a dit Veyra. « C'est une nouvelle énorme ! »
« Wonderwind deux, hein ? » J'étais inquiet, bien sûr, mais je grinais aussi à l'idée.
« Donc ce sera un nouveau départ pour tout le monde ? » a demandé Aree.
« Ouais, sauf que les joueurs existants pourront ramener de l'équipement de l'ancien jeu », a dit Veyra. « Je pense qu'ils essaient d'éviter que l'économie s'effondre. Les prix des objets vont partir dans tous les sens quand même, je pense. »
« Heureusement qu'on a vendu toute cette merde », ai-je dit.
« Ouais, je pense que c'est le moment d'acheter des objets pas chers. Surveillez l'hôtel des ventes. » Elle continuait de lire le post. « Il dit qu'ils gardent la même équipe de dev. C'est bon signe. Ça a pas l'air d'être juste un coup de fric. Je pense qu'ils ont enfin décidé que le power creep devenait trop dingue. »
Derrière moi, l'embarquement était en cours, le reste de la file se demandant ce qui se passait. « Les derniers Worlds de Wonderwind un, hein ? » ai-je dit. « Un nouveau départ pourrait être fun. »
« Absolument », a dit Veyra. « J'espère qu'ils n'ont pas trop corrigé de bugs dans le nouveau jeu. »
J'ai grillé à ça. Notre temps pour parler était quasi fini. Bien sûr que Wind Virtual devait poster la grosse news pile maintenant. « Tu seras co demain ? » ai-je demandé.
« Ouais ? » a dit Veyra. « Bien sûr que je serai co. »
« D'accord », ai-je dit. « On fera de cette dernière année notre année. Ça te va ? »
« Ouais, un truc comme ça. »
C'était à peu près mon heure de faire la queue. On s'est regardés, profitant en silence des derniers instants des vacances ensemble. Je lui ai donné un dernier baiser sur le front.
« Je t'aime », on a dit en même temps.
J'ai cligné des yeux vers elle. Puis j'ai pouffé. « À demain. »
J'ai embarqué dans l'avion, et tant que j'avais encore internet, j'ai googlé : « Appartements accessibles New York. »
Demain, on verrait dans quel bordel Wonderwind avait sombré.
Note de l'auteur et remerciements :
D'abord, l'important. Le chapitre 1 du tome 3 sera posté mardi prochain sans pause entre les deux.
Et maintenant, le bla-bla :
Merci d'avoir lu le tome 2 ! J'espère que cette courte entrée dans la trilogie vous a plu !
Commencer ce tome était une tâche intimidante après la qualité du tome 1. Les gens se demandaient comment il serait possible de faire mieux. Et ma réponse... Ben, je pense pas avoir réussi à surpasser le tome 1 du tout. Beaucoup d'enjeux étaient déjà résolus, ce qui rendait vraiment difficile d'écrire une intrigue avec le même impact.
Quoi qu'il en soit, je suis correctement content de comment le tome 2 s'est fini. J'espère qu'il vous a plu !
Merci d'avoir lu, et à mardi
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