Et si l'argent était le pouvoir ? Et si le capital était magique ? Et si le revenu était culture ?
Né dans la misère, Cæ a passé sa vie entière à se construire une existence meilleure. Il s'est forgé une carrière modeste, a trouvé l'amour et a échappé aux taudis qui enchaînaient son destin. Tout ça, pour qu'un accident le plonge dans le coma pendant six mois. Quand il s'est réveillé, il a découvert qu'il avait tout perdu. Il avait tout perdu face à un monde cruel, injuste, qui dévorait tout. Et pourtant, il avait gagné un nouveau pouvoir.
Syndrome de savant acquis. Un pouvoir qui lui permettait de riposter.
Suivez Cæ dans son périple à travers richesse et puissance pour détruire un monde injuste, inégalitaire, et en bâtir un meilleur à sa place.
« Ahh, ça me rappelle des souvenirs. »
Veyra et moi avons choisi une table vide au Woodward Diner — un coin que je connaissais depuis l'extension Wand Of Lords, à l'époque où j'étais une vraie bille. Le diner servait de marché noir pour l'échange réel, vu que l'hôtel des ventes n'existait pas encore. Mon ancien camarade de guilde y organisait aussi des parties de poker, jusqu'à ce qu'il se fasse bannir pour avoir hébergé ce qui n'était ni plus ni moins qu'un cercle de jeux d'argent virtuel illégal.
Aujourd'hui, seule Malina (PNJ, Serveuse) s'occupait des nombreuses rangées de tables en bois vides. La carte de Wonderwind s'était tant agrandie qu'un diner au hasard dans des bois infestés de trolls n'attirait plus grand monde, surtout pas avec tout le monde qui jouait dans les Cavernes de la Création sous terre.
Ça nous laissait plein de place pour nous poser tous les deux. Veyra était assise joyeusement sur le banc rembourré de son côté de la table. Un vase de roses sur une nappe en dentelle apportait de la couleur à l'intérieur en bois autrement banal. Rien n'était excessif dans ce diner, mais c'était chaleureux, et ça restait gravé dans ma mémoire. Je me suis installé, et Malina nous a apporté des verres d'eau en attendant nos commandes.
« Juste pour confirmer, » a demandé Veyra, « t'es agacé que notre rendez-vous soit encore dans Wonderwind ? Tu préférerais quelque chose dans la vraie vie ? »
« Pas du tout, » ai-je dit. « J'adore la RV. Traîner avec toi ici a toujours été génial. Je me sens juste beaucoup plus proche de toi quand je suis aussi en Thaïlande. »
« Mm... » Elle s'est versé un verre d'eau, en a bu une gorgée. Elle a réfléchi un moment avant de demander : « Donc tu comptes emménager avec moi, ou... ? »
« Éventuellement, ouais. Je me disais que maintenant serait un bon moment pour voir si nos vies s'emboîtent. »
Son expressionest restée réfléchie. « D'accord. Ça me va. Désolée si j'ai géré ça comme une idiote. »
« Non, j'ai l'impression d'avoir été celui qui précipitait les choses. Désolé de t'avoir mise mal à l'aise. »
« Non, non, c'est moi qui suis forte pour me convaincre d'être mal à l'aise. » Nerveuse, Veyra a siroté son eau les deux mains sur le verre. Elle est restée silencieuse un moment, jusqu'à ce que son regard finisse par se poser sur moi. « J'ai envie de reposer une question d'hier. Quand tu m'as invitée pour la Soirée Film. »
« Ouais ? »
« J'ai dit que je vivrais probablement pas au-delà de quarante ans. C'est une des raisons pour lesquelles j'avais décidé au départ de ne sortir avec personne. Y a de fortes chances que je parte avant toi. Donc est-ce que ça te va vraiment ? »
Elle m'observait, clairement en attente d'une réponse plus posée. J'avoue, y réfléchir mettait mal à l'aise, peu importe l'angle. J'avais pas eu beaucoup de temps pour y penser. Là, j'en avais, avec les yeux de Veyra sur moi, son corps tendu. Pas que ma réponse puisse changer.
« Je pourrais jamais te quitter pour ça, » ai-je dit. « Tu peux pas décider que tu mérites pas d'être aimée à cause d'une maladie. »
« Donc ça te dérange pas ? » a demandé Veyra.
« Bien sûr que ça me dérange, » ai-je dit. « Je veux pas que tu meures jeune. Mais ça veut pas dire que je veux sortir de ta vie. Au contraire, je veux passer plus de temps avec toi. »
Elle a regardé sa tasse. « Mhm. »
« Et qui sait. La technologie et la médecine évoluent. Peut-être que les récepteurs neuronaux trouveront un remède pour ta maladie. »
« Peu probable, » a dit Veyra. « Mes médecins sont mostly clueless, encore. »
« Alors, peut-être qu'on peut trouver un médecin plus spécialisé, ou un domaine d'experts ? » me suis-je demandé. « On a de l'argent maintenant. Autant l'investir dans la santé. »
Elle a haussé les épaules. « Il faudrait probablement claquer des millions dans la recherche. C'est le genre de maladie que j'ai. »
« Quoi qu'il en soit, je maintiens ce que j'ai dit. Je veux passer nos vies ensemble. Je suis complètement ok pour ne pas avoir d'enfants aussi. J'étais déjà penché vers l'idée de n'en pas vouloir avant de te rencontrer. Vraiment, ma vie idéelle est pas si complexe. Je veux faire ce que j'aime avec les gens que j'aime. Je veux jouer à Wonderwind avec toi. »
Ça lui a arraché un rapide sourire, mais elleest restée réfléchie.
« Et toi ? » ai-je demandé.
« C'est ce que je cherche à comprendre, » a-t-elle dit. « Mon plan d'avenir, c'était de juste pourrir en RV. Genre, j'ai décidé consciemment de pourrir, jusqu'à ce que je meure éventuellement. Ça sonne mal, mais c'est pas comme si j'avais mieux à faire. » Elle semblait de plus en plus mal à l'aise à chaque mot, jusqu'à ce qu'elle change de posture. « Quand t'es arrivé... Ben, je crois que j'ai obstinément gardé mon idée de base. »
« C'est pas si différent de ma vie idéelle non plus, » ai-je dit. « Jouer à Wonderwind avec toi, c'est juste une façon plus classe de dire pourrir en RV. L'important, c'est qu'on le fait ensemble. »
Elle a ri. « C'est vrai. »
Après un silence, elle a changé de posture et m'a regardé droit dans les yeux. « Bon. J'serais pas opposée à vivre avec toi, je suppose. Je suis juste une réfléchisseuse lente. Il me faudra peut-être du temps pour changer de perspective. »
« Et si, quand je rentre chez moi, tu décides si t'as eu plus de fun avec ou sans moi ? Puis tu m'invites à revenir ou tu me jettes. »
Elle a ri. « D'accord. Ça marche. On traîne et on vit ensemble pour l'instant, et si ça nous convient à tous les deux, on verra si on veut continuer ? »
« Ouais, c'est à peu près parfait. »
Les sourires silencieux ont duré dix secondes, jusqu'à ce que Malina apparaisse de la cuisine avec un plateau. La commande de Veyra, c'était juste du jus de pastèque, et j'ai eu un truc appelé Woodward Honey Tea, qui s'est avéré être du thé noir avec un léger goût boisé. J'ai envisagé de prendre des ramen aussi, mais manger en RV ne servait à rien, et je me serais senti bête d'être le seul à manger.
« Du coup, le talk sérieux est réglé pour aujourd'hui ? » ai-je demandé. « T'as encore des questions ? »
« Euh, je suppose que je suis juste stressée par les conneries habituelles. Genre devenir célèbre. Ça use vite. Je peux pas aller en ville sans que les gens essaient tout de suite d'attirer mon attention. Sans parler de la difficulté de se faire des amis maintenant. »
« Ouais, d'accord. » Pas que j'aie jamais eu beaucoup d'amis avant de rencontrer Veyra. Mon style de jeu solitaire avait toujours été plus rentable que d'essayer de rejoindre une guilde mid-game, et aucune guilde top level me voulait. J'ai soupiré. « Le plus chiant, c'est que ce sera dur d'avoir un rendez-vous normal dans un café plus populaire. »
« Ouais, je pensais juste à ça, » a dit Veyra. « Sûrement qu'on passera pas le reste de nos vies dans des cafés vides avec des PNJ pour compagnie, non ? Comment les gens célèbres gèrent-ils ça ? »
« Je suppose qu'ils traînent avec d'autres gens célèbres ? Zenith Protocol est assez sympa. » Vu sa tête, les inviter ne semblait pas une super idée. « Peut-être que je pourrais inviter ma sœur et son pote pour un double date ? »
« Ah ouais, tu m'avais dit qu'elle avait commencé à jouer. Elle est quel level ? »
« Je connais pas vraiment son compte. Laisse-moi demander si elle est connectée. »
J'ai ouvert l'appli de messagerie de mon téléphone via le menu de Wonderwind. J'ai commencé à écrire un message, mais j'ai décidé de l'appeler direct. Ça a pris un moment, mais elle a fini par décrocher. Je l'ai mise sur haut-parleur.
« Allo ? » a dit Anna.
« Salut, t'es libre là ? »
« Euh... ouais ? Je étudie ? Pourquoi ? »
« Connecte-toi à Wonderwind vite fait. Et invite Patrick si vous êtes encore ensemble. »
Elle a été silencieuse un moment. « Ouais, il est là avec moi. Pourquoi, par contre ? »
« Là ? Où ? »
« À la maison. Patrick, tu veux dire bonjour à Aiden ? »
J'ai levé les sourcils, surpris. Patrick était là ? Chez nous ? J'ai entendu des bavardages étouffés au téléphone, jusqu'à ce qu'un autre « Allo » arrive.
Anna a gloussé. « Je crois qu'il est nerveux quand t'es dans le coin. »
J'ai ri avec elle, secouant la tête. « Donc vous deux, vous avez du temps maintenant ? »
« Je pense. Pourquoi ? »
« Aucune raison, » ai-je dit. « Juste on traîne. Et c'est quoi ton nom de compte ? Je t'ajoute. »
« C'est Anna can't fly. »
C'est quoi ce nom ? ai-je pensé. À voix haute, j'ai juste gloussé et dit : « D'accord, je t'ajoute. Connecte-toi et TP sur moi. »
Sa voix avait l'air soupçonneuse. « J'arrive dans cinq minutes. »
On a dit au revoir vite fait. L'appel s'est coupé, et j'ai trouvé Veyra en train de me dévisager. Elle a dit : « T'es pas censé dire "aucune raison" alors qu'il y en a vraiment aucune, Aiden. Elle va croire qu'on fait un truc incroyable. »
« Euh, je pense qu'elle sera contente de partir en date avec nous, » ai-je dit. J'ai ouvert le menu pour chercher son compte. AnnaCantFly semblait correspondre. Les détails de son perso étaient privés, par contre.
« Elle a quel âge, déjà ? » a demandé Veyra.
« Euh... C'est sa dernière année de lycée ? Elle vient d'avoir dix-sept ans, je crois ? »
« Tu crois ? Vous êtes pas proches ? »
« Relativement proches, ouais ? Y a zéro chance qu'elle ait dix-sept ans encore. C'est l'an prochain. » J'ai fait le calcul dans ma tête, et avec Anna qui a un an et quelques mois de moins, elle avait bien dix-sept ans cette année.
Veyra continuait de me lancer des regards de travers, quand j'ai reçu une notif qu'Anna avait accepté ma demande d'ami. Je l'ai invitée dans notre groupe, et lui ai envoyé une invitation pour se téléporter vers nous.
[Le joueur AnnaCantFly a rejoint votre Groupe !]
[Un écart de plus de cent niveaux existe dans votre groupe. Tout le butin et l'expérience seront divisés par contribution.]
Ma sœur est arrivée en premier — une paladine dans ce qui ressemblait à de l'acier enchanté. Des runes et quelques lignes lumineuses parcouraient la cuirasse. Son étiquette était [The Witchgang] AnnaCantFly. Son set ressemblait pas du tout à celui d'un nouveau joueur. Tout était cheap, mais c'était le genre de set qu'un joueur expérimenté pourrait porter sur son second perso, s'il devait recommencer. Un build early mid-game très optimal. Honnêtement, impressionnant.
Anna restait ma petite sœur nerveuse, ceci dit. Elle a fait une révérence et s'est inclinée devant Veyra. « Bonjour ! »
Veyra a rendu une légère inclination depuis son siège. « Bonjour. Ravi de te rencontrer. »
Anna est restée de mon côté de la table, comme si Veyra était un gros monstre effrayant. « Vous nous invitez pour un raid ? » a-t-elle demandé.
« On est juste en date, » ai-je dit. « Tu veux te présenter ? »
« Ah, euh. Je suis Anna ! La sœur d'Aiden ! »
« Veyra. Sa copine. »
« Euh... » Anna a dit maladroitement. « Félicitations pour votre victoire aux Worlds ! » a-t-elle dit.
« Merci, » a dit Veyra. « Et félicitations pour avoir atteint le niveau cent. »
« Attends, » ai-je dit, surpris. J'ai vérifié l'onglet groupe et vu qu'Anna était niveau 105. Ça m'a fait cligner des yeux. « Attends, comment t'es au-dessus de cent ? Tu t'es pas mis à jouer ya genre un mois ? »
« Ça fait presque trois mois. On joue trois heures par jour. »
« Wow, » ai-je dit. Ce putain de Greenwitch powerlevelait vraiment ma sœur, ou quoi ? « Donc Patrick est en ligne ? »
« Ouais. Mais je crois qu'il est nerveux à l'idée de te rencontrer. Je vais lui envoyer une demande de TP. »
On a attendu un court moment, jusqu'à ce que la silhouette d'un mage de soutien se matérialise, portant une épaisse robe rouge et un bâton en bois avec un cristal au milieu de sa crosse. J'ai reconnu le même visage qui m'avait demandé un autographe aux Worlds, n'ayant fait aucun changement d'apparence. Ça ressemblait à un compte de niveau inférieur, à peu près du même niveau qu'Anna. Il powerlevelait pas sa sœur avec son main ? Son étiquette était [The Witchgang] RedWitch.
Les mots sont sortis dans une panique. « Bonjour ! Je suis Patrick, ou Greenwitch, si vous vous souvenez ! J'ai eu vos premiers autographes aux Worlds. »
« Ouais, je me souviens. Merci pour le soutien. »
Tous les deux sont restés debout, trop intimidés pour s'asseoir. Je les regardais, amusé. Patrick avait la tête de quelqu'un qui s'attend à ce qu'on lui demande ses intentions avec ma sœur. Que le ciel les bénisse, ces deux étaient nerveux. On était vraiment si flippants ?
« Vous vouliez sûrement parler de quelque chose, non ? » a dit Patrick. « On est trop bas niveau pour rejoindre des raids. »
« Aiden s'ennuyait, donc il a décidé de vous inviter à un double date, » a dit Veyra tranquillement en sirotant son jus.
« Exact, » ai-je dit. « Vous voulez vous poser pour discuter ? Apprendre à se connaître ? Et n'hésite pas à enlever ton armure, Anna. »
Ma sœur l'a fait presque sur commande, révélant une belle veste d'aventurière grise dessous. Ce serait un problème si tous mes amis et ma famille agissaient aussi maladroitement. J'espérais vraiment qu'elle deviendrait plus à l'aise, parce que j'aimais vraiment traîner avec Anna, je voulais pas m'aliéner lentement les relations qu'on venait de construire juste parce qu'on devenait célèbres. Il fallait que je fasse des efforts pour garder les choses normales.
C'est Patrick qui a parlé. « Attendez. Vous nous invitez à un date ? Nous ? »
« Ouais, asseyez-vous. »
Son visage s'est lentement illuminé. Il s'est tourné vers Anna. « On y va, non ? »
« Bien sûr ? »
Patrick s'est assis à côté de moi comme un fan excité, pendant qu'Anna s'installait prudemment à côté de Veyra, le dos respectueusement droit.
« Je suis honoré ! » a dit Patrick. « Votre match contre Annath était le meilleur set de l'histoire du jeu. »
J'ai un peu ri, mains levées. Par l'apparence, Patrick pouvait pas avoir beaucoup moins que moi. Peut-être un ou deux ans. Son attitude me faisait me sentir senior de plusieurs décennies, ceci dit. « Je suis vraiment juste le frère d'Anna. Je joue à Wonderwind de temps en temps, c'est tout. »
« Vous avez combien d'heures de jeu ? » a-t-il demandé.
« Comme je dis, je joue juste de temps en temps. Dernière fois que j'ai vérifié, j'étais à neuf mille heures. » J'ai ouvert le système pour revérifier. « Ah, j'ai passé les dix mille maintenant. »
« Dix mille ? » Les yeux de Patrick brillaient d'excitation. « C'est si peu pour ton niveau de skill ! T'as été entraîné par quelqu'un ? »
« Secret professionnel, » ai-je dit en espérant changer de sujet. « Et toi ? Anna a dit que tu gagnes ta vie en pariant sur Wonderwind. »
Il a fait une pause, redressant sa posture. « Ouais. Je suis coach et analyste. J'étudie les builds et les skillsets des joueurs pour voir qui contrent qui. Wonderwind peut en fait être prédit bien mieux que d'autres sports. Le jeu est déséquilibré par design. »
« Intéressant, » ai-je dit. « Du coup, quelles sont tes prédictions pour les Worlds ? »
« Oh, je planifie pas si loin. Le pari le plus safe, c'est d'attendre que tous les items soient révélés. Cette année, j'ai parié que vous et Veyra atteindriez le top quatre. Vous étiez complete underdogs, et un duo, donc les retours étaient dingues. L'an prochain sera plus dur, par contre. Les dieux sont toujours difficiles à prédire. »
« Tu penses qu'on va gagner ? » ai-je demandé.
L'excitation a basculé vers une expression plus analytique. « Ça dépend. Je vous soutiens, mais j'ai pas beaucoup de matière. Vous êtes incroyablement skillés, ce qui aide, mais il me faudrait revoir votre set complet pour savoir si vous gagneriez. »
« Mon set ? Le voici. »
Je lui ai partagé les détails, et sa bouche s'est grande ouverte face à toutes les stats qu'il pouvait espérer étudier. Veyra et Anna nous regardaient en silence de l'autre côté de la table.
« Oh wow, cette dague est dingue ! » a-t-il dit. « Dague Mimétique d'Arcanes. Ça a tellement d'utilisations. Vos armes pourraient être encore meilleures que les deux précédentes. »
« Elles suffisent pour gagner le tournoi de Guilde JcJ ? »
Il a fait une pause. « Le tournoi Guilde JcJ ? Ben... ça dépend de quelle guilde vous rejoignez. J'allais dire que vous galèreriez probablement en trois contre trois si FireBrand et Merami y participent. Mais c'est une récupération incroyable après avoir été nerf. »
Le premier point était vrai. Je perdrais contre Zenith Protocol. Veyra me portait actuellement. On n'était pas du tout prêts pour les Worlds avec ces sets d'items. On pourrait peut-être battre Annath à nouveau, vu que c'était un bon matchup pour moi, mais tout le reste... Il me fallait avoir de la chance avec un autre item mythique pour avoir une chance.
On n'était pas des dieux. Pas du tout. Une réputation comme ça ne se construit pas avec une seule victoire à un side-event.
« Au fait, » a dit Anna doucement, se tournant vers moi. « Maman et Papa se demandaient, euh... si vous comptiez tous les deux revenir en Amérique un jour ? »
J'ai adressé la question à Veyra d'un coup d'œil. Elle a haussé les épaules. « Peut-être. On verra. »
« Maman pensait déjà à rendre la maison plus accessible, » a dit Anna. « Elle voulait demander ce dont tu aurais besoin. J'ai essayé de lui dire de juste vous demander... »
« Attends, Maman et Papa sont aussi nerveux à l'idée de rencontrer Veyra ? »
Anna a hoché la tête. « Je veux dire, vous êtes tous les deux des célébrités. »
Veyra a soupiré, s'affalant sur la table. « On tire juste quelques sorts et on dash un peu. Je pige pas. »
Le simple fait que Veyra souffle a gardé Anna raide, peur de répondre. Ça faisait mal à voir. Je savais qu'elles s'entendraient, ceci dit. Veyra était plus similaire à Anna qu'elles ne le réalisaient.
« Anna, au fait, t'avais pas une figurine de cette fille d'anime aux cheveux bleus ? »
« Qui, Hatsune Miku ? »
« Celle-là. Je crois que Veyra a la même. Non ? »
« Ouais, j'ai quelques Mikus, » a dit Veyra. Elle s'est tournée vers Anna et a demandé : « Tu aimes les vocaloids ? »
Ma sœur a cligné des yeux, surprise. « Ouais ? »
« Je me souviens quand t'as essayé de convaincre papa de t'acheter des billets pour le Japon pour un concert pendant un mois, » ai-je dit avec un sourire taquin.
D'habitude, elle boude face à mes taquineries, me renvoie la balle, mais là elle s'est frotté la joue avec un sourire maladroit. « Papa a dit que partir en vacances en février était trop près de Noël. »
« C'est qui ton artiste préféré ? » a demandé Veyra.
« Hmm, » a dit Anna. « Deco ? »
« Oh, j'adore ses chansons ! » a dit Veyra avec un grand sourire. « L'album live était génial ! »
« C'est celui que j'ai raté... »
« C'est quoi ta chanson préférée de lui ? » a demandé Veyra, et Anna a répondu avec un nom que j'avais jamais entendu, suivi de termes et d'artistes encore plus mystérieux. J'ai souri, ceci dit, content que la conversation soit lancée.
Patrick n'avait clairement aucune idée de ce dont elles parlaient non plus. Il s'est lentement tourné vers moi et a demandé tout bas : « T'as la fiche perso de Veyra aussi ? »
J'ai grinné, avec l'envie de rouler des yeux en même temps. Je lui ai montré, ceci dit. Il l'a étudiée pendant presque une minute sans rien dire. « Putain, ces bottes ! » a-t-il dit. « Et tu as upgrade le bâton en mythique ? »
« Ouais. Tu penses que ça suffit pour gagner ? »
Il a fixé les items. « Je parie sur vous, c'est sûr. Vous pourriez galérer avec les dieux, ceci dit. Renlia sera un mauvais matchup. Elle rejoindra probablement le trois contre trois aussi. Ce sera super populaire cette année grâce au succès de l'an dernier. »
« Hum, » ai-je dit, et je n'ai pas répété que j'envisageais honnêtement de tenter notre chance au tournoi Guilde JcJ cette année.
Quoi qu'il en soit, notre double date a commencé peu à peu à ressembler à une vraie sortie au lieu d'une simple réunion de famille nerveuse. J'ai vu Anna sourire en discutant avec Veyra de bestioles, disant qu'elle aurait un chien quand elle déménagerait de chez nos parents. J'avais aucune occasion de m'incruster. La table s'était plutôt séparée en deux, moi discutant avec Patrick.
Maintenant, n'hésitez pas à nous traiter tous les deux de chiants, mais le sujet entre Patrick et moi est resté uniquement sur Wonderwind. Je lui ai demandé son choix de classe mage de soutien, et il a dit : « Ah, mon main est un warlock. J'ai juste fait un nouveau compte pour jouer avec Anna. Juste la powerlevel, ce serait pas fun pour aucun des deux. Elle n'apprendrait rien. Donc j'ai pris soutien, vu qu'elle voulait jouer tank. »
« Comment vous vous êtes rencontrés, du coup ? »
« Euh... » Il a souri maladroitement, et m'a expliqué comment il l'avait rencontrée aux Worlds, en campant pour avoir les places au premier rang pour le tournoi trois contre trois.
Dans l'ensemble, il avait l'air d'un geek correct. Pas du tout le genre que j'imaginais traîner avec Anna, mais il connaissait Wonderwind sur le bout des doigts. Ça seul pouvait suffire à bâtir une carrière de nos jours, même si sa source principale de revenus frôlait les jeux d'argent.
On avait probablement parlé pendant un peu moins d'une heure, quand une notif système est apparue pour Veyra. En la voyant, son sourire est tombé. « Oh, putain. » Un long soupir.
« C'est quoi ? » a demandé Anna.
« Déco forcée, » a dit Veyra, me regardant. « On dirait qu'il faut couper court. Désolée. »
« C'était sympa, » ai-je dit. « Merci d'être venus, vous deux. »
Patrick s'est levé et s'est incliné. « Merci de m'avoir invité ! »
« Bonne chance pour les examens, » a dit Veyra à Anna. « À plus, tout le monde. »
Puis elle s'est déconnectée. Encore une fois, notre date était écourtée à cause de ce même truc.
Sauf qu'aujourd'hui, ça ne serait pas écourté du tout. Contrairement à notre premier rendez-vous, si je me déconnectais avec elle, je ne me retrouverais pas isolé dans un grenier sombre.
J'ai souhaité bonne nuit à Anna et Patrick, et j'ai continué à passer le reste de ma journée avec Veyra.
***
Deux semaines plus tard, je n'avais toujours pas été viré de l'appart de Veyra.
Nos vies quotidiennes s'étaient stabilisées, et quelque chose ressemblant à une routine s'était formé à partir de ce qui avait commencé comme un voyage chaotique en Thaïlande. Au début, on a essayé de se lever à huit heures pour accueillir l'assistante matinale de Veyra, mais se lever s'est avéré plus fatiguant que ça n'en valait la peine. Les levers tôt étaient difficiles avec nos nuits qui s'étiraient après minuit à chaque fois, soit dans Wonderwind, soit dans Movie Night Simulator, ou quelques fois juste sur son canapé.
Du coup, on a décidé d'annuler tous les shifts de son assistante matinale pour l'instant, et j'étais à la place responsable de m'assurer que ma copine ait un bon matin tous les jours.
En d'autres termes, j'avais piqué le meilleur job du monde à son assistante matinale.
À ma surprise, ceci dit, Veyra était en fait plutôt grognon la plupart des matins, comme une accro à la caféine avant sa première tasse. Principalement à cause de son état.
« Je jure, ces maux de tête rendent impossible de pratiquer dans la vraie vie... » Elle a soupiré depuis le canapé. « Essaie de te concentrer sur les patterns de sorts, quand ta tête tambourine comme s'il y avait un château gonflable dedans ! Mon dieu. »
« Je vais chercher des antidouleurs ? » ai-je demandé depuis la cuisine, en ajoutant du lait dans le blender pour son smoothie.
« Oh non, ça va, » a-t-elle dit, changeant de ton. « Désolée. Je devrais pas me plaindre autant. »
« Je veux dire, si t'as mal à la tête, n'hésite pas à te plaindre. »
« Non, non, » a dit Veyra. « C'est une mauvaise habitude. Je devrais pas me plaindre autant. »
Elle a ensuite changé de posture et a essayé de ne pas avoir l'air si agacée par sa vie, me remerciant quand j'ai apporté le smoothie. Pourtant, c'était évident qu'elle retenait juste l'humeur agacée qui essayait de déborder.
Veyra avait toujours été le genre de personne qui évacuait son stress et ses mauvaises émotions. Je l'avais vécu en direct quand les accusations de triche ont éclaté l'an dernier. En dehors de ça, par contre, elle était généralement de bonne humeur en RV.
La vraie vie était différente. L'existence de la paralysie et de sa maladie suffisaient souvent à la ramener dans cet état. Je pouvais pas la blâmer. Un mal de tête rend le sourire d'autant plus difficile.
« Tu peux te plaindre si quelque chose te dérange, » ai-je dit.
« J'ai des plaintes en stock pour des semaines si je me laisse aller. Et je parle pas de plaintes raisonnables qui devraient stresser une personne normale. C'est mieux de juste me mettre en RV avant que je commence à radoter comme une vieille femme acariâtre. » Il y avait un vague sourire taquin sur son visage.
« Honnêtement, » ai-je dit, « je pense que Veyra grognon soulève des points valides par-ci par-là. »
« M'encourage pas, » a dit Veyra. « À ce rythme, tu vas vraiment devoir t'asseoir une heure et m'écouter hurler sur ma main gauche. Connectons-nous juste. »
J'ai ri. « Du coup, on explore plus la carte aujourd'hui jusqu'à ce que FireBrand se connecte ? »
« Ouais, ça me va, » a dit Veyra.
Avec le cinquième niveau débloqué, j'étais une fois de plus mis au travail pour poser des pierres de téléportation partout sur la carte. Pas le gameplay le plus captivant, mais la stratégie de foncer en avant restait tellement surpuissante que la zapper aurait été de la pure flemme. Si les top guildes avaient de l'avance sur nous dans la progression de la carte, nos chances de chasser des donjons ou de clear des boss haut niveau chuteraient drastiquement.
J'ai soulevé Veyra jusqu'à la capsule, l'ai installée proprement contre les récepteurs neuronaux et fermé la porte. J'allais me connecter moi-même, quand j'ai entendu « Oh putain de merde » venir de la capsule de Veyra.
« C'est quoi ? » ai-je demandé.
« Ça me laisse pas entrer ! » a-t-elle dit. « Je suis trop putain de mal nourrie ! Mais je viens de manger ! Je me sens même pas mal aujourd'hui ! Attends, laisse-moi réessayer... »
Elle a fermé les yeux, essayant de faire accepter sa connexion par les récepteurs neuronaux. Cinq secondes plus tard, ses yeux se sont ouverts, et elle a poussé la porte avec une moue déçue. « Putain de merde... Ouais, il me faut une minute. Connecte-toi, je te rejoindrai quand ça me laissera passer. »
« T'es sûre ? »
« Ouais, ça prend généralement genre une demi-heure. J'espère que ce sera moins long cette fois. »
*Je peux rester et traîner avec toi sur le canapé aussi*, ai-je pensé, mais pas dit à voix haute. La dernière fois que j'avais suggéré un truc pareil, Veyra m'avait rappelé que jouer à Wonderwind était notre boulot, et que je devais pas sécher mes shifts juste pour m'occuper d'elle. Si je voulais qu'elle se sente mieux, il fallait que je sois rapide.
« D'accord, mais j'ai un truc d'abord, » ai-je dit. « Ça te fera te connecter, c'est sûr. »
Elle m'a regardé. « C'est quoi ? »
« Je te montre. Ça prendra une minute. »
Suspicion dans sa voix : « D'accord ? »
Je l'ai sortie de la capsule, sur le canapé. « Ferme les yeux un instant. »
Elle a obéi. « Ouais ? »
Je suis passé derrière le canapé. « Maintenant, il faut que tu fasses ta rotation de sorts. Le sort le plus complexe, fais-le le plus vite possible. »
« Bon, d'accord ? Bien sûr ? »
Immédiatement, son visage est devenu aussi calme qu'une brise marine. Le niveau de concentration qu'elle avait en quick-casting ne cessait de m'étonner. Y avait pas de moine ou de prof de yoga au monde qui pourrait lui tirer une expression pareille.
« Et maintenant ? » a-t-elle demandé.
J'ai posé mes lèvres sur son oreille par derrière.
Un couinement surpris s'est échappé alors que ses yeux s'ouvraient en sursaut. « Aiden !? C'était quoi ça ? »
« Voilà, » ai-je dit, riant en l'enlaçant par derrière. « La capsule va maintenant te laisser entrer. »
« Comment ça censé me rendre moins mal nourrie ?! »
« Ton ventre est maintenant plein de papillons. »
Elle a mis une main sur son visage. Ça cachait pas ses joues rouges. Avec un sourire aux lèvres, je l'ai remise vers la capsule, l'embrassant au passage. J'ai calé sa tête proprement contre les récepteurs. « D'accord, on se retrouve en ligne. »
« Je jure, si ça marche... »
J'ai fermé la porte pour elle avec un sourire. Elle a fermé les yeux.
J'ai attendu un peu, sachant pertinemment que je voulais juste la faire rougir. Si ça marchait pas, il faudrait que je m'excuse avec un autre baiser.
Mon téléphone a vibré avec un message.
Veyra : « Wtf »
Veyra : « Je jure, qui a écrit le code pour décider qui est assez en forme pour se connecter ? xD »
J'ai éclaté de rire en me connectant après elle.