Dans un futur lointain, Alexander se réveille dans une réalité où son passé est une brume et sa conscience habite un corps de robot. Confronté à une mémoire fragmentée et à un avenir incertain, il se lance dans une quête de réponses. Au bourdonnement de son atelier de réparation, où il gagne tout juste de quoi survivre, il plonge dans le mystère de sa transformation.
Au fil de son avancée, recousant les fils de son identité, des compagnons inattendus se joignent à son périple. Parmi eux, une gamine précoce dont la présence ravive des émotions oubliées, offrant un aperçu de son humanité perdue. Pourtant, dans l'ombre, rodent ceux que sa maîtrise technologique attire, projetant des ombres menaçantes sur sa route.
Pris entre la poursuite de la compréhension et la menace de ceux qui convoitent ses capacités, Alexander affronte une question cruciale : succombera-t-il à l'adversité ou émergera-t-il du creuset plus fort qu'avant ?
Rayshire était la ville d'ouverture de l'événement Ray Dragon. J'apparus au bout du tunnel dans le volcan qui séparait l'événement du jeu normal. De ce côté, l'énorme volcan ressemblait davantage à un mur gigantesque s'étendant bien haut dans le ciel.
Quelques joueurs descendaient, ayant traversé le volcan par le sommet. Rien n'empêchait les joueurs d'entrer dans la zone de l'événement de la manière qui leur plaisait.
Devant moi, la ville s'étendait sur plusieurs kilomètres, et les bâtiments ne faisaient que grandir plus je portais le regard. Flèches, grandes salles, tavernes, forges, marchands, boutiques de cosmétiques. Pas de taudis — Rayshire était bel et bien une ville de MMO conçue pour les joueurs, et n'avait donc pas besoin d'être remplie d'appartements et d'autres bâtiments inutiles. À la place, il y avait beaucoup d'espaces ouverts et de places pour que les joueurs s'y installent.
Les bâtiments eux-mêmes n'étaient pas tout à fait archaïques — ils étaient trop brillants et beaux pour que ce mot s'applique — mais loin d'être modernes. Il y avait des cathédrales gothiques lugubres, et chaque palais avait de l'art sur à peu près tous les murs. Surtout, l'atmosphère venait de l'air brumeux : teinté d'orange pour donner aux bâtiments sombres une ambiance menaçante.
Étrangement, la brume ne masquait pas les détails pour mes yeux. Bâtiments et silhouettes étaient parfaitement nets, comme si la brume n'existait pas. La sensation était bizarre pour les yeux et difficile à décrire. Tout avait l'air menaçant grâce à la brume, mais avec ma vue améliorée en réalité virtuelle, je distinguais encore les détails avec clarté. Le meilleur exemple de l'effet venait de la statue de pierre du Ray Dragon, qui brillait tout en haut du rempart de la ville.
Les centaines de joueurs et de PNJ dans la ville étaient aussi parfaitement nets. La place devant moi était déjà noire de monde — et je veux dire des joueurs de haut niveau, dont beaucoup me disaient quelque chose depuis le top cinq cents. Je voyais déjà plus de pièces d'équipement épique que je ne pouvais en compter. Personne ne maniait rien de moins que du rare.
J'étais probablement le joueur de plus bas niveau ici. Heureusement, j'en avais encore l'allure puisque ma cape était vraiment un objet cool, et unique. L'arc et le cercle gisaient toujours aussi ridicules. Je les enlevai et les mis dans mon inventaire, maintenant que j'étais en zone sûre.
« Yo, c'est pas "l'" Assassin, ça ? » dit quelqu'un près de moi. Il parlait à son pote, mais assez fort pour que j'entende.
Sentant mon regard, il sourit et s'approcha. « Hé, mec, t'es pas le type qui vient de putain de détruire Mythforged ? »
Son tag de joueur indiquait, [GetInMySwamp] YoungMaster123. C'était un guerrier avec une grande épée longue, et il semblait un peu plus âgé que moi. Son stuff était majoritairement rare avec quelques épiques. Je le mis vers niveau 220. Ce serait un kill correct, mais je n'avais jamais entendu parler de lui. Il n'était pas dans le top cinq cents.
« Peut-être », répondis-je, et pensai, 'Donc quelqu'un a balancé ça sur le forum aussi…', pensai-je.
« Quoi, il est célèbre ? » demanda son pote, [Cupcake Crew] Tristamn. C'était un mage de soutien du même niveau. Je marquai une pause, voyant son tag de guilde. Il venait de la guilde d'Evelyn.
« C'est le mec qui a tué Fuhad dans ce clip », dit YoungMaster.
Tristan haussa les sourcils. Il me fixa avant de demander : « Yo, c'était qui cette joueuse mage ? Elle était putain de canon. »
J'haussai les épaules. « Elle est dingue, c'est sûr. »
Je ne savais pas quoi dire d'autre, alors je commençai à marcher vers la maison des ventes. Ma démarche était assurée, et YoungMaster me suivit direct.
« T'es mort après ce clip ? » demanda YoungMaster. « Des drops sympas ? »
Il n'avait pas l'air au courant de la dague à ma ceinture. Mieux valait ne pas l'exhiber, sinon je me ferais probablement chasser par d'autres assassins comme moi. À la place, je lui montrai le cercle et l'arc et dis : « Rien de fou. Juste un arc tout pourri. »
YoungMaster cligna des yeux. « Un Arc du Grand Elfe et tu l'appelles pourri ? C'est pas le best in slot pour les archers, hors uniques et légendaires ? »
« C'est un arc budget de nos jours », dis-je. « L'Arc de l'Archonte Ranger est bien meilleur à presque tous égards. Mais celui-ci pourrait partir pour mille or. Enchanté, cela dit. J'suis pressé. »
J'activai [Furtivité], camouflant mon personnage. Dans une ville, les restrictions sur [Furtivité] étaient levées, et je devins invisible même pour les tops joueurs. La compétence retirait ma présence aux autres joueurs complètement, mais elle coupait aussi leur conversation pour moi, de sorte que je ne pouvais pas abuser du pouvoir pour écouter aux portes. Les villes du jeu étaient traitées comme des zones sûres totales. Les joueurs étaient censés s'y sentir en sécurité.
J'entrai dans la maison des ventes, qui ressemblait à un comptoir médiéval. Le mur du fond était aligné de dizaines de guichets, tous avec des PNJ en attente. Je choisis un type aux oreilles de chien molles, qui fumait une pipe. Sam (PNJ, Vendeur, Niveau 95).
« Qu'est-ce que tu veux ? » grogna-t-il. « Tu viens quémander ? »
[Avertissement, ce PNJ utilise un langage vulgaire et offensant. Procédez avec prudence.]
Je grinai. « Non, Sam, c'est moi », dis-je. « J'ai encore du butin pour toi. »
Je lui tendis les trois objets que je voulais vendre. Anneau-d'os, Arc du Grand Elfe, et Cercle Sacré d'Enna.
« Putain de merde ? » lâcha Sam en voyant le cercle. La pipe lui tomba de la bouche. « T'as volé une déesse ou quoi ? »
« Nan, j'ai juste tabassé un de leurs paladins. »
« Bien », dit Sam. « Ces cons de paladins ont essayé de m'arnaquer plus tôt. C'est bien le Cercle Sacré d'Enna, hein ? Je te l'achète cent or tout de suite. » Il claqua une bourse sur la table.
Je ricannai. « Non, il part aux enchères. C'est quoi ses cotations ? »
Sam fronça les sourcils. « Je vois. Pas de chance pour moi. » Il se mit à regarder les listings. « Il a été vendu deux fois. Une fois pour quatre mille or il y a cinq mois, et encore pour trois mille il y a un mois. »
Autant que ça ? pensai-je. Putain.
« D'accord, je le mets aux enchères », dis-je, articulant bien pour que Sam ne fasse pas d'erreur. « Mise minimum, 2500 or. Achat immédiat, 6000 or. Vente au plus offrant dans cinq jours. »
Sam grogna et répéta ce que je venais de dire. Je confirmai, et l'objet apparut dans les listings. Une fois le processus fini, Sam demanda : « T'aurais pas la culotte d'Enna aussi, par hasard ? »
« Non, mais j'ai cet arc et cet anneau. »
Sam grimacia devant l'arc. « Ah, de la merde elfique. Ouais, c'est de la putain de merde. Je t'en donne dix or. »
« Aux enchères, Sam. »
Il fit son visage de poker. « J'en ai besoin, mec. J'ai des gosses. Quinze or. »
« T'avais pas dit que t'avais foutu ton gosse dans un tonneau de vin la dernière fois ? » demandai-je.
« Il est encore dedans », dit Sam. « Solide petit con, celui-là. Il va battre le record d'apnée c'est sûr. Ça fait trois semaines qu'il y est. »
Je clignai des yeux. « Okaaaay, donc c'est quoi les listings pour l'arc ? »
« Y en a quatre actuellement. Le moins cher part à l'achat immédiat pour 1500 or, et le plus cher pour 9000 or. L'enchère la plus haute est à 1223 or. »
J'acquiesçai. « Mets ma mise minimum à 1200 or. Achat immédiat 2000 or. Vente au plus offrant dans trois jours. »
Je le mis à un prix élevé, ce qui voulait dire une chance que l'arc ne parte pas, auquel cas je n'aurais qu'à le relister. Mais l'Arc du Grand Elfe était un objet populaire, donc il partirait probablement vite.
Le dernier objet était l'Anneau-d'os, que Sam menaça de se fourrer dans le cul si je ne le lui vendais pas direct. Je lui dis de le mettre aux enchères avec mise de départ à 300 or, achat immédiat à 1000 or, et plus offrant dans sept jours.
Avec ça, je quittai la maison des ventes. Je n'avais pas vendu Crochet-de-Liche-Maudit. C'était ma meilleure dague, et je continuerais à m'en servir. Il me suffisait d'atteindre le niveau requis.
Dehors, je repérai Youngmaster et Tristamn qui attendaient quelqu'un. Je désactivai [Furtivité] et tapai sur l'épaule de Tristamn, le faisant tressaillir.
« Tu es ancien dans ta guilde, non ? » dis-je. « Invite-moi dans la Cupcake Crew. Eve t'aurait dû dire la situation. Je rejoins votre prochain raid. »
Tristamn me lança un regard gêné. « Euh, d'après ce que j'ai compris, le Boss a dit que t'es pas invité. »
« Ah ouais ? » demandai-je, et je dégainai ma dague légendaire. Je la lui montrai clairement. « Même si vous avez tous vu mes compétences ? Et même si j'ai l'équipement ? »
Il mordit sa lèvre. « Laisse-moi lui redemander. »
Il’ouvrit le menu système et écrivit un message. Je vis son menu système, mais le chat était flouté, donc je ne pouvais pas écouter. Il avait l'air nerveux en envoyant plusieurs messages. Il mit deux bonnes minutes avant de se retourner vers moi.
« Ok, c'est bon », dit-il, mais il ne souriait pas. « Le Boss a dit que tu peux venir. Juste pour ce raid. On verra si t'es bon contre les monstres. »
[Vous avez été invité à rejoindre Cupcake Crew.]
« Merci », dis-je, et j'acceptai l'invitation.
Maintenant, pensai-je, étudiant l'expression de Tristamn. 'C'est la tronche d'un mec qui me veut comme coéquipier honnête, ou juste celui qui veut me tuer pour tenter de gagner dix mille balles ?', pensai-je.
J'avais joué à Wonderwind assez longtemps pour savoir que c'était quasi certainement la seconde option. Eve et moi, on se connaissait dans la vraie vie, ce qui me rendait peut-être plus fiable, mais quand même, la Cupcake Crew s'en foutait royalement. Eve elle-même était joueuse de Wonderwind. Elle était plus attirée par les objets légendaires que par moi en tant que personne.
Ça m'allait parfaitement. Si je me faisais trahir, je pourrais probablement tuer le copain d'Eve avant de m'enfuir avec son stuff.
Mais si je me battais contre toute leur guilde ? pensai-je. Tous les tuer pourrait me donner dix niveaux.
Non, je pensais trop loin. La Cupcake Crew ne m'avait pas encore trahi. Cependant… si je les combattais avec Veyra, j'étais certain qu'on pourrait wipe toute la guilde à nous deux.
Je soufflai. Pourquoi est-ce que je pense encore à elle ? C'était juste une autre traîtresse. Rêver de me battre avec elle ne sert à rien.
Mais après tout, j'ai toujours été un rêveur. « Tu rates 100 % des chances que tu ne saisis pas », ou un truc dans le genre.
J'ouvris le menu système, et j'envoyai une demande d'ami au compte de Veyra avec un message rapide.
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