Le seul truc que les boucleurs temporels détestent : les conséquences.
Knell n'avait jamais voulu devenir aventurier. Beaucoup trop risqué. Son plan était simple : sauter dans une boucle temporelle, mémoriser les runes en se faisant pulvériser, puis revendre ses connaissances quand la boucle repartait. Pas de retombées. Pas de conséquences. De l'argent facile.
Jusqu'à ce que ça ne le soit plus.
L'Incrustation Détachée commence à lui balancer des secrets interdits, lui colle une cible dans le dos et lui pourrit sa capacité à boucler. Knell a besoin d'un nouveau boulot — et vite.
Propulsé dans une vie qu'il n'avait jamais demandée, il doit transformer l'Incrustation en arme pour survivre. Ce qui commence avec des gobelins déraille quand un boucleur omniscient décide d'effacer sa ville — et Knell est le seul à détenir le savoir pour l'en empêcher.
À prévoir :
☑ Progression faible-vers-OP : combattant → mage
☑ Système axé info — des avantages, pas des cadeaux
☑ Boucles temporelles avec vrai risque et vraies retombées
☑ PJ malin qui s'adapte quand le filet disparaît
☑ Aventure, camaraderie et bons moments
✦ Mises à jour lundi • mercredi • vendredi ✦
Ou sautez direct au Chapitre 1
« Comment s'est passée ta nuit ? » demanda Mitch, son assistant personnel, avec un large sourire, quoique faux, en ôtant ses chaussures. « Tu as bien dormi ? »
Veyra gisait sans vie dans sa capsule de jeu. Elle sentait horriblement mauvais. Son visage devait être un désastre. Elle avait toujours la nausée.
Putain, elle avait bien dormi, ou quoi ?
« Non, » répondit-elle sèchement. « Pas du tout. »
Mitch parut attristé de l'entendre. « Encore une nuit de jeu, alors ? »
Elle renifla, secouant la tête.
L'homme à la peau sombre était du genre baroudeur, avec des muscles décents, vêtu d'un short et d'un t-shirt vert. Ce n'était pas un méchant, loin de là, mais il était putain d'irritant. Il avait dit une fois qu'il avait travaillé dans une crèche, et ça se voyait — il traitait Veyra comme une gamine.
« La routine habituelle ? » demanda-t-il. « Tu as besoin d'aller aux toilettes ? »
« Non, » dit-elle, les yeux détournés. « Juste une douche… »
Son sourire s'effrita légèrement devant le ton de Veyra, et il comprit immédiatement ce qui s'était passé. Heureusement, il fit preuve de compréhension — en tout cas plus que son connard d'assistant du soir.
« Je te soulève, » dit-il, et il l'aida à sortir de la capsule. Veyra n'eut pas à bouger le moindre muscle tant on la portait simplement. L'homme la déplaçait sans le moindre effort, c'en était presque pas drôle. Il s'apprêtait à l'installer dans son fauteuil roulant.
« Non, » dit Veyra. « Traîne-moi juste jusqu'à cette putain de douche. »
« D'accord, » dit-il, et la porta jusqu'à la salle de douche. Ça se passa sans accrocs, et cent fois plus vite que Veyra n'aurait pu le faire seule.
Sous sa douche se trouvait un siège avec une rampe de chaque côté. Il l'y installa, et la déshabilla. Il eut la décence de regarder ailleurs du mieux qu'il put. Pas que Veyra aurait eu un quelconque problème, de toute façon. Il n'y avait pas un seul homme au monde qui aurait bandé en matant son corps.
« Un truc sympa de prévu aujourd'hui ? » demanda Mitch en ouvrant l'eau. « Un bon repas ? Ou encore des raids dans ce jeu ? »
Veyra inspira. Il essaie juste d'être gentil… Pas la peine de s'énerver…
« Désolée, j'ai vraiment pas le moral. Je vais me doucher seule. » Elle attrapa le pommeau de sa main droite. « Va nettoyer le bordel, s'il te plaît. »
« Ok, appelle-moi quand tu seras prête. »
Elle se contenta de soupirer en le regardant partir. Gérer les assistants était tout aussi épuisant que de se traîner jusqu'à la douche toute seule. Pourtant, il y avait des choses que seuls les assistants pouvaient l'aider à faire, comme préparer à manger. Elle n'avait pas le choix : elle devait payer des assistants pour passer la voir tous les jours. Ça lui coûtait 920 bahts chaque putain de jour pour ses deux assistants.
Après la douche, Mitch l'aida à se sécher et à enfiler des vêtements propres. Il lança la machine à laver, et la porta jusqu'à son canapé. Il la laissa là pendant qu'il allait en cuisine préparer à manger. La recette de sa bouillie pour bébé était sur le comptoir, et elle allait encore bouffer ça.
Pendant qu'il s'affairait, Veyra resta allongée sur le canapé. Parce qu'il y avait quoi d'autre à faire ? L'envie de gerber s'était calmée, et son corps ne lui faisait pas mal partout. Rien que ça, c'était un plaisir. Elle savoura l'instant tant qu'elle le pouvait.
« La Thaïlande est en finale, au fait, » dit Mitch en lui adressant un rapide sourire. « Ils diffusent Japon contre Inde en ce moment. »
« J'allume pas le foot pour toi, » dit Veyra.
« Ah, dommage, » dit Mitch. « Cuisiner sans commentateur de foot en fond, ça le fait pas. Le son, c'est mon enfance. Votre famille regardait jamais le foot ? »
« Ma mère regardait des tournois de Starcraft, » dit Veyra. « Parce que ça, au moins, c'était intéressant. »
Mitch rit. « C'est aussi un jeu, ça ? »
Veyra ne daigna même pas répondre. Son corps allait pas mal pour l'instant. Si elle arrivait aussi à manger un peu sans vomir, elle était persuadée que Wonderwind la laisserait se connecter jusqu'au soir, quand son prochain assistant arriverait.
Son téléphone était sur la table devant elle. Cinq pieds, peut-être. « Tu peux m'apporter mon téléphone ? » demanda-t-elle.
Il le fit, et elle ouvrit les forums de Wonderwind, scrollant les mèmes et vérifiant les notes de patch. La plupart du contenu venait de joueurs de bas niveau, vu que la majorité de la base de joueurs de Wonderwind était coincée en midgame, à se battre sur leur propre événement. De temps en temps, un clip de l'événement Dragon Ray surgissait.
Quelqu'un avait clippé le combat de Veyra et d'A contre Mythforged. Les gens en commentaires se demandaient qui elle était, débattaient pour savoir si c'était une génie, une cheatée ou juste une veinarde. Quelques commentaires lui arrachèrent un sourire.
Ce sourire tomba quand Mitch demanda : « Ton médecin a donné des suggestions sur le temps de jeu en réalité virtuelle ? »
« Franchement, m'en fous même s'il en a, » dit Veyra.
« Mon fils passe sa vie à jouer, » dit Mitch. « Il est toujours irritable quand il en sort. Passer trop de temps loin du monde réel déglingue les récepteurs à la dopamine. Sans compter à quel point c'est malsain. Faut voir la lumière du soleil de temps en temps. »
« Et tu proposes que je fasse quoi, dans le monde réel ? » demanda Veyra. « Vu que j'ai vu des nonagénaires avec une hanche cassée plus agiles que moi. »
« Je pourrais t'amener une table de ping-pong, » proposa Mitch. « Ou si tu réserves un créneau plus long, je pourrais te pousser en fauteuil sur une rando. »
« Ouais, et je vais me vider les tripes, » dit Veyra. « Bonne blague. Je crois que je vais juste passer le reste de ma vie en ligne. »
Ses lèvres se pincèrent en une ligne. Il cuisina en silence un moment avant de dire : « Tu es toujours de mauvaise humeur quand j'arrive. Ça me fait mal de te voir comme ça. J'aimerais faire un truc avec toi pour que tu te sentes mieux. »
Ou peut-être que tu veux juste que je réserve des sessions plus longues pour le fric, pensa Veyra.
« Passer du temps dans le vrai monde pourrait— » essaya-t-il de dire.
Veyra le coupa. « Donc t'es en train de dire que je suis de mauvaise humeur parce que je passe trop de temps en ligne ? »
Il marqua une pause. « Ben… »
« Tu m'as demandé comment s'était passée ma nuit, » dit Veyra, fronçant les sourcils. « Je te le dis si tu tiens vraiment à savoir pourquoi je suis tout le temps putain de grognon. »
Il ne la regardait plus.
« Je me suis réveillée avec la faim, » dit Veyra. « Tu sais, la faim. Une fonction humaine de base. Quand t'as faim, tu manges et t'as plus faim. Simple, non ? Ben j'ai rampé hors de la capsule de jeu, et j'ai bouffé la bouillie pour bébé la plus basique qui soit. Pas de souci, non ? Ensuite je me suis hissée de retour dans la capsule avec tout ce qui me restait. Simple.
« Sauf que cette bouffe m'a rendue si malade que j'ai dû passer les deux heures suivantes à méditer rien que pour pas tout régurgiter. Deux heures des pires douleurs d'estomac que tu puisses imaginer, juste pour garder quelques nutriments dans mon corps. Et quand ça s'est calmé, tu sais quoi ? La capsule virtuelle m'a dit que j'étais encore trop malade. Elle m'a pas laissée entrer dans le monde où j'ai un corps décent, et où j'ai pas l'impression de crever à chaque seconde. J'étais trop malade même pour ça. »
« Veyra, je suis désolé, je voulais pas dire ça comme ça. »
Elle continua par-dessus lui. « Je pouvais pas me connecter. Pas grave. J'avais déjà joué un moment. N'importe qui d'autre serait allé dormir. Sauf que je pouvais pas faire ça non plus, parce que mon bras droit était trop faible pour soulever ne serait-ce que mon putain de poids. Je pouvais littéralement pas sortir de ma putain de capsule de jeu, et je pouvais même pas me connecter. Alors j'étais censée faire quoi, moi ?
« Rien. Je me suis pissée dessus, parce que je pouvais littéralement pas bouger jusqu'aux putains de toilettes, et j'ai pleuré jusqu'à m'endormir jusqu'à ce que tu me réveilles. »
Elle renifla et parla avec sarcasme. « Donc t'as définitivement raison. Je suis grognon tout le temps parce que je passe trop de temps en réalité virtuelle, où je peux vraiment marcher et profiter de la vie, et pas parce que mon corps est un putain d'invalide bon à rien. »
Mitch n'avait rien à dire. D'un air attristé, il apporta la bouillie pour bébé sur sa table. Il s'assit à côté d'elle.
« Désolé, » dit-il. « Je voulais pas dire ça comme ça. »
Veyra baissa les yeux elle aussi. Elle attrapa la bouillie et en but une petite gorgée. Un moment, elles restèrent là dans le silence.
« La seule raison pour laquelle je suis pas encore morte, c'est la réalité virtuelle, » dit Veyra. « Je peux aussi gagner de l'argent là-bas. Sans la VR, je pourrais même pas te payer maintenant. »
« Tu économises encore pour l'opération de ta mère ? » demanda Mitch.
Elle se mordit la lèvre. « Oui. Huit millions de bahts de plus… »
Il hocha la tête. « Je pense que tu peux le faire. Tu es douée à ce jeu. »
Elle soupira. « Merci. Mais je te paye pas pour rester planté là. Y a de la poussière partout ! »
« Bien sûr, bien sûr, » dit Mitch. Gêné, il se mit à nettoyer son appartement.
Et Veyra resta assise là, immobile, ne faisant rien, sauf regarder son assistant l'écouter se vider.
« Je suis une cliente difficile, non… » dit-elle.
« Pas du tout, » dit Mitch. « Tu es merveilleuse. »
« Apparemment j'ai 21 ans, mais je fais encore des caprices, » dit Veyra.
« Tu es plus intelligente que moi, » dit Mitch. « Tu réussirais bien à l'école. »
Bien sûr, si je pouvais arriver jusqu'en cours… pensa Veyra. Heureusement, elle n'avait pas besoin d'aller à l'école ou au travail. Elle gagnait bien plus que n'importe quel métier thaïlandais en jouant à Wonderwind.
Mais payer le maintien en vie de sa mère n'était pas facile. Elle devait payer constamment juste pour la garder en vie. Et pour réellement faire l'opération, il lui faudrait gagner l'argent de l'opération plus tôt que tard, sinon elle devrait vraiment vivre seule pour le reste de sa vie.
Son téléphone vibra quand une notification arriva de l'appli Wonderwind. Un message d'un joueur. Elle l'ouvrit, et lut la notification système via l'appli de son téléphone.
[Vous avez reçu une demande d'ami du joueur Assassin]
[Vous avez reçu un message du joueur Assassin]
Assassin : « Salut, j'ai un moyen de se faire du fric si ça t'intéresse.
Assassin : « Je sais que tu m'as déjà trahie une fois, alors c'est un peu bizarre, mais tu as dit que tu avais besoin de fric, donc j'imagine que t'en as encore besoin. J'ai une proposition pour un autre wipe de guilde qui vaut au moins dix balles aujourd'hui. Si t'es intéressée, rejoins-moi aux Cryptes Englouties ASAP. »
Veyra cligna des yeux. Oh putain. C'était un message intéressant.
Il veut me tuer pour se venger ? fut sa première pensée. Possible. Mais aussi, Veyra accepta. Leur travail d'équipe avait été solide la dernière fois. Elle y réfléchit. Ça sonnait vraiment bien.
« Tu veux que je— » commençait Mitch.
« Amène-moi à la capsule, » dit Veyra. « Y a un truc qui tombe. »
« Quoi ? » demanda Mitch. « Maintenant ? Mais tu n'as pas encore mangé ? »
« Oui, maintenant, c'est très important, » dit-elle.
« Les médecins ont dit que tu dois vraiment manger ça, » dit Mitch. « On m'a demandé de te surveiller pendant une demi-heure après que tu as mangé. »
« Je mangerai le reste plus tard, » dit Veyra. « Amène-moi juste à la capsule ! Nettoie ou quoi que ce soit avec ton temps restant, j'en ai rien à foutre. »
Il mordit sa lèvre, mais fit ce qu'on lui demandait. Veyra le payait bien pour obéir à ses ordres, même s'ils allaient à l'encontre des recommandations du médecin. Elle fut installée dans la capsule. Elle ferma les yeux en même temps que la porte se refermait.
S'il te plaît, pensa-t-elle, et plongea pour se connecter à Wonderwind. Elle se sentait bien aujourd'hui. Elle n'avait qu'une légère envie de vomir ses tripes. S'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît !
[Connexion en cours…]
Les douleurs dans son corps disparurent, et Veyra exulta d'un vrai soulagement quand l'écran de menu de Wonderwind l'accueillit. Oui ! Oui ! Oui !
Enfin, elle pouvait marcher sur ses deux jambes.