Écoute bien, petite merde, parce que je ne te le dirai qu'une fois.
Tu veux rentrer chez toi ? Alors prends sur toi et fais gaffe. Le danger rode à chaque coin de rue, et il s'en fout que tu aies peur. Crois-moi sur parole.
J'ai échappé à une chambre de torture, tué mon geôlier sadique et affronté les restes zombifiés d'une ville oubliée. De quoi faire grincer des dents le destin elle-même.
Pourtant, tout ça pâlit face à la réception d'une « bénédiction » dont le léger effet de bord est de faire pourrir mon humanité. Mais ne t'en fais pas, et tends-moi cette balle. Je réglerai le problème. Juste après avoir réduit cet endroit en cendres.
À quoi s'attendre :
Premier livre écrit. Publication cinq fois par semaine, du lundi au vendredi.
Il avait l'air de m'apprécier… songea Veyra.
C'était une pensée triste. Le joueur assassin avait été plutôt bon pour contrôler son personnage. Il s'était clairement entraîné au combat pendant des heures et des heures, tout comme elle. Il était modérément drôle, et il avait un joli visage, du moins en jeu. Les cheveux noirs lui allaient bien. Il aurait pu être un bon allié. Peut-être un ami.
Et maintenant, il n'était plus qu'un autre ennemi, après qu'elle l'eût trahi pour de l'argent.
Tout le monde est différent en ligne, se rappela Veyra. Je suis juste un peu plus différente que les autres. Si on se rencontrait pour de vrai, ce ne serait qu'un autre connard.
Le paysage montagneux s'ouvrit devant elle alors qu'elle atteignait le sommet d'une colline. Plus bas, devant elle, une sombre chape enveloppait une mignonne petite ville champignon. Les chapeaux des maisons brillaient dans l'obscurité comme des bâtons lumineux dans la nuit. Une lumière chaude filtrait à travers les fenêtres. De plus petits champignons clignotaient comme des lucioles.
Les couleurs chaudes indiquaient généralement une ville amicale, par opposition à un camp de monstres. Les camps de monstres ressemblaient aux donjons, souvent avec du butin à voler et des boss à tuer. Les villes amicales, en revanche, offraient des quêtes, que Veyra pouvait accomplir en solo. Elle sourit à la vue.
Une bonne nouvelle supplémentaire arriva sous la forme d'une notification système.
[Transcendance oblique (Robe épique unique) a été vendue à l'hôtel des ventes pour 4500 pièces d'or !]
Veyra grinça, satisfaite. C'était un bon prix. 4500 pièces d'or équivalaient à environ 3600 dollars américains, et un peu plus de cent mille bahts thaïlandais — de quoi satisfaire le système hospitalier vorace pour encore quelques mois, pendant que Veyra rassemblait assez d'argent pour que l'opération puisse avoir lieu. Le reste des pièces d'équipement de la bataille de guilde d'aujourd'hui devrait lui rapporter deux cent mille bahts de plus.
Il lui restait encore huit millions et demi à gagner…
Si seulement elle avait pu vendre l'Œuf de Dragon également. L'une des meilleures guildes aurait probablement offert une grosse somme pour l'obtenir, vu qu'il s'agissait de l'objet clé d'une quête de rang S+. Mais l'objet était lié à l'âme, ce qui signifiait que Veyra ne pouvait ni l'échanger ni le vendre à l'hôtel des ventes. Elle pouvait l'échanger en main propre, mais c'était toujours louche. Et puis, la quête qu'elle avait était bien plus folle.
Quête : Détenteur de l'Œuf du Dragon Ray (Quête événement de rang S+) (Niveau recommandé : 270+)
Les détails étaient totalement dingues. Ce n'était pas une qu'un joueur solo était censé obtenir. Mais si Veyra parvenait à la terminer, elle entrerait facilement dans le top cinq cents du classement.
Elle s'apprêtait à vérifier les détails en profondeur pour s'assurer que rien n'avait changé, quand une autre notification système apparut.
[Risque pour la santé !]
[Vous êtes en état de malnutrition. Vous jouez sans pause depuis 4:34 heures. Il est actuellement 02:23.]
[La capsule virtuelle a détecté un risque de vomissements.]
[Continuer à jouer représente un risque grave pour la santé. Vous allez être déconnectée de force.]
[Temps avant déconnexion forcée : 0:59 minutes]
Veyra grimça. Déjà ? Mais elle n'était dans la capsule que depuis quatre heures. Avait-elle oublié de prendre ses médicaments ? Non, elle se rappelait spécifiquement avoir avalé chaque pilule exactement comme prescrit.
Si seulement ces médicaments inutiles faisaient autre chose qu'engourdir sa tête.
Quatre heures, c'était rien, pas assez pour faire une pause dans sa vie. Elle avait encore du travail. Beaucoup de travail.
Mais pour ce qu'elle savait, la déconnexion pour risque de santé ne pouvait pas être évitée. Même si son existence dans la vie réelle n'était pas moins risquée pour sa santé, même éveillée.
Elle soupira et s'assit pour regarder le paysage. Espérons que personne n'explorerait la ville champignon avant qu'elle ne puisse le faire.
[Vous allez être déconnectée de force.]
[Déconnexion…]
La connexion fut coupée, et la porte de sa capsule de jeu s'ouvrit, la réveillant dans son petit studio.
Le corps opérationnel de son personnage en jeu lui fut retiré, et elle se retrouva aux commandes d'une infirme frêle.
Ses jambes ne bougeaient pas. Pas le moindre millimètre. Ses cuisses pouvaient vaguement sentir qu'elles supportaient une partie de son poids, mais au-delà, ses jambes minces étaient misérablement inutiles. Pareil pour sa main gauche, qui pendait mollement à côté d'elle, paralysée.
Un moment, elle resta allongée dans la capsule à son inclinaison de quarante-cinq degrés, tâtant l'humeur de ses organes du jour. Elle avait une légère envie de vomir, comme toujours. Nausées et vertiges faisaient juste partie de son corps. Au-delà, elle se sentait surtout faible, comme si ses muscles avaient conclu un accord selon lequel bouger était trop chiant.
Son studio était faiblement éclairé par un lampadaire dans le coin. Elle avait une cuisine, qu'elle ne pouvait pas utiliser, et une salle de bain « accessible » qui restait borderline impossible à atteindre sans aide, à moins qu'elle ne grimpe dans son fauteuil roulant, ce qui était aussi difficile. Son lit et de vieux meubles donnaient un peu de personnalité à la pièce. Les médicaments et la nourriture de Veyra étaient tous sur une table de chevet à côté de sa capsule de jeu. Sa télévision était aussi allumée, connectée à son compte Wonderwind, affichant messages et alertes.
À ce stade, Wonderwind était à peu près tout ce qu'elle avait.
Il était deux heures du matin. Son aide-soignante du matin arriverait dans six heures pour voir si elle était vivante ou non. Elle avait espéré passer la nuit entière dans la capsule, mais la capsule la jugeait trop mal nourrie. Elle devait manger quelque chose.
Ce qui signifiait qu'elle devait sortir de la capsule.
Seule.
Elle inspira profondément, envoya ses prières, et leva sa main droite pour attraper la barre devant la porte de la capsule. Sa main droite était plus forte que la moyenne, même pour des gens en bonne santé — elle devait l'être, vu que c'était le seul membre de son corps qui n'était pas paralysé. Certains muscles de son dos et de sa poitrine fonctionnaient aussi, mais seulement du côté droit.
Veyra se prépara, puis tira fort, projetant son corps hors de la capsule. Son bascula, et elle tomba de la capsule la face la première sur la pile de coussins par terre.
Première étape terminée, songea Veyra, maintenant allongée sur la figure dans les coussins.
Elle se poussa sur le côté, puis tendit la main au-dessus de la table de chevet. Elle tâtonna avec sa main, jusqu'à ce qu'elle trouve son gobelet à smoothie. Chaque étape était une douleur, exigeant un effort sérieux. Elle posa le gobelet par terre, puis se poussa maladroitement pour s'asseoir, le dos contre sa capsule de jeu.
Le smoothie n'était essentiellement que de la nourriture pour bébé avec un peu de protéines. Il comprenait tout ce qui était nécessaire pour la maintenir en vie, tout en étant faible en calories, parce que son corps ne pouvait tout simplement pas traiter quelque chose de plus exigeant. Même ce pauvre smoothie la rendrait probablement nauséeuse.
Les médecins soupçonnaient qu'elle avait un syndrome de vomissements cycliques et une paraplégie, mais aucun des deux ne décrivait exactement son trouble. Elle était née avec une sorte de trouble neuromusculaire très rare et de merde qui affectait ses nerfs et son système digestif. La paralysie était incurable, et ses nausées constantes ne pouvaient être soulagées que par des médicaments. Elle aurait de la chance de voir ses quarante ans, voire même la mi-trentaine, avaient dit les médecins.
La réalité virtuelle était le seul remède. Dans Wonderwind, Veyra pouvait se tenir debout. Elle pouvait marcher. Elle pouvait même courir, et lancer un peu de magie pendant qu'elle y était. La RV était vraiment incroyable.
Maintenant, il lui fallait juste retourner dans sa capsule.
Elle attrapa la rampe et tira de toutes ses forces. L'effort ne fit qu'empirer les nausées, et ses muscles perdaient déjà en force.
Hisser son poids corporel avec une seule main n'était jamais facile, mais elle ne pesait pratiquement rien. Elle parvint à placer son corps sur le fond de la capsule, où elle put atteindre la rampe suivante. Elle tira.
Elle serra les dents en se relevant lentement. Ses poumons brûlaient déjà, et les muscles de sa main menaçaient de lacher prise. Ce serait la dernière fois qu'elle pourrait se hisser aujourd'hui. Elle grogna.
Et elle y arriva.
Son cœur battait à un million à l'heure, comme si elle avait couru un marathon. Sa vision tournait. Son estomac menaçait de se vider. Veyra ferma les yeux et prit des respirations calmes pour calmer son corps. Ça prit plusieurs minutes, mais finalement, l'envie de vomir s'apaisa.
Bien. Elle pouvait probablement se connecter. Elle positionna ses jambes dans les bons emplacements en les bougeant avec sa main, et appuya l'arrière de sa tête contre les transmetteurs neuronaux de la capsule. Enfin, elle tira sur une ficelle, qui ferma la porte de la capsule avec un bruit sourd.
Elle ferma les yeux, et sentit une nouvelle présence dans sa tête, comme si un sixième sens avait été activé. Là, elle pouvait naviguer dans le menu mental de la réalité virtuelle. Elle appuya sur Wonderwind : Se connecter.
[La capacité de votre vessie est proche de sa limite. Il est conseillé d'aller aux toilettes avant d'entrer dans la réalité virtuelle.]
Peu importe, je peux me retenir, songea Veyra, et choisit l'option d'ignorer l'avertissement. Et même si elle ne pouvait pas se retenir, se traîner à travers la maison jusqu'aux toilettes n'en valait pas la peine. Se laisser aller était tellement plus facile, même si elle se haïssait un peu plus chaque fois que ses aides devaient nettoyer derrière elle.
[Connexion…]
[Erreur : Risque pour la santé]
[La capsule virtuelle a détecté un risque de vomissements.]
[La capsule virtuelle a détecté un risque d'hyperventilation.]
[La capsule virtuelle a détecté une maladie inconnue.]
[Connexion refusée. Entrer dans la réalité virtuelle représente un risque grave pour la santé. Veuillez consulter un professionnel de santé immédiatement.]
Mais je ne me sens même pas mal ! songea Veyra.
Cette pensée fut immédiatement suivie d'un rot, le smoothie qu'elle venait de boire menaçant de remonter le long de sa gorge. Les vertiges grandirent, et elle eut l'impression de tomber à travers le sol.
Ne vomis pas… songea-t-elle, et se concentra sur de grandes inspirations. Elle devait garder la nourriture à l'intérieur. Elle ne s'en sortirait jamais sinon. Ne vomis pas !
Ça marcha. Veyra avait l'habitude de lutter contre l'envie de son corps de se vider. Elle n'avait pas trop le choix si elle voulait que des nutriments parviennent à l'intérieur.
Les sensations finirent par se calmer, mais Wonderwind ne la laissait toujours pas se connecter, jugeant sa santé trop dangereuse. Veyra se mit à pleurer en restant allongée dans son cercueil jusqu'au matin.