Le couvercle de la capsule de jeu s'ouvrit. Le Ender's Café était encore silencieux, les clients toujours dans leurs capsules. Mon père ne semblait pas être là.
Je m'étirai, sentant des courbatures par-ci par-là, comme si je venais de me réveiller d'une courte sieste. La sensation n'était pas désagréable. Jouer en capsule était bien plus sain pour le corps qu'avec un casque.
J'aperçus Evelyn, le menton posé sur sa main derrière le comptoir. Elle me fit un signe de tête rapide, fatigué. Je m'approchai et, un large sourire aux lèvres, dis : « Je viens de tuer putain de Fuhad. »
Evelyn fut saisie. Elle cligna des yeux. « Tu veux dire, ce Fuhad ? Funnyhahadead ? L'assassin classé 3 ? »
« Ouais. J'ai récupéré une de ses dagues. »
Elle me fixa, hébétée. « No way. J'te crois pas. C'est dingue. »
« Je l'ai équipée », dis-je, et je sortis le site de Wonderwind sur mon téléphone. J'ouvris ma fiche personnage et affichai tous mes détails. Elle se pencha au-dessus du comptoir pour scruter l'écran.
Elle repéra la dague, et ses yeux s'écarquillèrent. « Oh. Oh, putain. T'l'as vraiment eu. Cursed Lichfang ? » Elle se pencha encore. « C'est quoi ce passif ? Tu peux stocker vingt mille dégâts avec ? »
« Une fois que j'aurai le niveau requis », dis-je. « En supposant que je la garde. »
« Wow... » souffla-t-elle, une admiration sincère dans la voix. « Ça vaut genre dix mille balles. »
« Peut-être plus », dis-je. « C'est l'arme de Fuhad. Y'aura toujours un fan prêt à claquer ses économies dedans. »
Elle reluquit ma fiche. « T'es niveau 192 ? C'est pas vachement sous-level ? »
« Ouais, et je l'ai quand même battu », dis-je, comme si être bas level était un badge d'honneur.
« Et c'est quoi ce set ? » demanda Eve. « Tu joues arc maintenant ? Pourquoi t'as un cercle ? »
« C'est juste le butin de mes kills d'aujourd'hui », dis-je. « Je vais revendre le cercle et l'arc. Ça devrait faire quelques milliers. »
« Wow », répéta-t-elle, maintenant teintée de jalousie plus que d'admiration. « On dirait que t't'en tires pas mal. »
« On dirait pas que mon père soit d'accord. »
Evelyn ricana, un sourire amusé aux lèvres. « Il a vraiment menacé d'appeler les flics, d'ailleurs. J'sais pas s'il l'a fait. Apparemment, tu lui as piqué sa bagnole. »
Je soufflai, sur le point de lui raconter comment j'avais promis à mon père d'enchaîner les entretiens, mais la porte s'ouvrit et l'intéressé entra.
Mon père portait un carton. En me voyant, il grimça, comme s'il avait senti la merde. Je tins bon — je me forçai à le regarder dans les yeux, même si le regard de mon père restait putain de flippant.
« Aiden... » dit-il posément. « T'es un menteur, mon gars. »
« Voilà les clés », dis-je, balançant les clés de la voiture dans le carton. Elles atterrirent pile au centre. Wonderwind m'avait appris à lancer des trucs, surtout des couteaux, avec une précision chirurgicale.
« J'aurai le loyer demain », dis-je calmement. « Je paierai un peu plus pour le retard. Il me faut juste vendre quelques objets aux enchè— »
Mon père posa le carton au sol, me coupant l'herbe sous le pied. Il était bourré à craquer de mes fringues et de mon matos. « Tes affaires », dit mon père. « J'en ai marre. T'es devenu un accro. »
Je marquai un temps.
Attends. Il me viré ?
« Papa... » dis-je. « J'ai littéralement dix mille balles qui arrivent sur mon compte. Je peux payer le loyer demain. »
« Ah ouais ? » demanda-t-il, imperméable. « C'est bien. Dix mille balles, c'est plus que assez pour que tu dégages du grenier. »
Et je serai SDF le temps de trouver un appart.
Evelyn écoutait en regardant ailleurs, ne voulant pas se mêler de ça. On ne gênait aucun client, à part un mec qui venait de sortir de sa capsule. Il regardait de loin, amusé.
Se faire virer à cause de Wonderwind, c'était un cliché courant, je suppose...
« C'est tout ce que je possède ? » demandai-je en examinant le contenu du carton. Tous mes vêtements y étaient. Des t-shirts noirs, quelques joggings, et un seul jean. Pas de vieux jouets ou trucs du genre — j'avais viré tout ça y'a un moment. Mon casque VR y était aussi.
Au-delà de ça, y'avait pas grand-chose. Ma brosse à dents et mon déo, qu'il me fallait remplacer de toute façon, et quelques bols de nouilles instantanées pas encore mangés. Maintenant que j'y pensais, je possédais vraiment pas grand-chose dans le vrai monde.
« C'est tout », dit mon père, les bras croisés.
« Cool », dis-je.
Puis je chopai les clés de la maison dans ma poche et les lui balançai aussi.
Mon père marca une pause. Il choppa les clés, puis me lança un regard confus.
« Quoi ? » demandai-je. « J'étais censé supplier et m'agenouiller ? »
Mon père fronça les sourcils. « Viens dehors avec moi, Aiden. On a vraiment besoin de parler de ton avenir. »
« Non, je crois que je suis bon », dis-je. « J'ai pas l'intention d'écouter une énième leçon sur la chasse aux emplois. Le marché du travail c'est de la merde, et l'école c'est misérable. Je crois que je vais continuer à jouer à Wonderwind. »
Il me fixa, hébété.
« Si c'est tout, j'aimerais retourner bosser », dis-je. « J'ai encore du temps sur la capsule. »
J'attrapai le carton de mes affaires. Mon père ne dit toujours rien.
« Bon ? » demandai-je.
« J'allais te proposer une autre chance », dit mon père. « Je suis encore prêt à payer tes frais de scolarité si tu retournes en cours. »
« Je le ferai pas », dis-je. « Merci. »
Il inspira. « Si c'est comme ça que tu le veux. Reviens pas frapper quand ton coup foirera. »
Sur ces mots, il se tourna vers la porte. Il partit avec une assurance colérique — complètement incertain et dubitatif de sa décision, qu'il déguisait en colère. C'était juste le genre de mec qu'était mon père. Quoi qu'il arrive, il refusait d'avoir tort. La porte claqua.
Je soufflai. Maintenant que l'endroit était enfin tranquille, je choppai un bol de nouilles instantanées et demandai à Evelyn : « Je peux manger ça ici ? »
Elle ricana, roula des yeux. « Vas-y. »
Je versai l'eau et laissai cuire. « Bon ben, j'suis SDF maintenant. »
« J'savais pas que t'étais aussi culotté », dit-elle négligemment. « Et je me souviens que tu m'avais dit que tu allais déménager. »
« J'ai essayé, mais j'étais un peu fauché à l'époque », dis-je. « Oh, et au fait, tu m'as dit que ton guild chassait dans le donjon B de l'Ordre Céleste. C'est les Cryptes Englouties au Cimetière d'Ashvale, non ? »
Le changement de sujet la fit pauser. « Oui ? Et alors ? »
« Je pourrais rejoindre votre guild pour un moment ? » demandai-je. « J'ai besoin de monter en niveau pour utiliser ma dague. Vous gardez le loot. J'ai juste besoin de leveler vite. »
C'était une mauvaise offre, peut-être. La guild d'Evelyn n'y gagnerait pas grand-chose avec ma présence. Mais j'avais besoin de leveler. J'étais sous-level même pour mes propres standards — comme en témoignait le fait que des tanks pouvaient me [Taunt], et que je pouvais pas l'éviter à cause de mon bas niveau. Il me fallait 9 niveaux de plus pour équiper correctement Cursed Lichfang. Rejoindre un raid donjon pour l'xp serait définitivement le moyen le plus rapide d'atteindre le niveau 201. À ce stade, je pourrais probablement commencer à chasser en solo.
« Tu viens de te faire virer, et la première chose que tu demandes c'est de rejoindre ma guild pour un raid ? » demanda Evelyn, amusée. « Tu vends pas la dague ? »
« Si je veux continuer à jouer, j'ai besoin de meilleur stuff », dis-je. « J'ai trimbalé de la merde absolue jusqu'ici. Maintenant que je suis SDF, j'aurai pas à me faire chier avec le loyer, donc je peux commencer à investir dans du bon matos. Gagner plus sera vachement plus facile une fois que j'aurai rattrapé les tops joueurs. »
« Être SDF coûte cher aussi, tu sais », dit Evelyn.
« Je gérerai », dis-je. « Donc, je peux rejoindre le raid ? T'as vu des clips de mes combats. Je suis sous-level, mais je peux suivre. »
Elle soupira. « J'enverrai un message à Pink. On commence le prochain raid dans une heure. Je jouerai depuis le café pour être à l'heure. Mais j'sais pas s'il veut inviter des outsiders. »
« Dis-lui qu'il peut garder toutes les gemmes ou runes qui droppent des monstres que je tue », dis-je. « Moi j'ai juste besoin d'xp. »
« J'doute qu'il soit intéressé par un assassin sous-level, peu importe ton skill », dit Evelyn. « Mais je demanderai quand même. »
Si rien d'autre, votre chef de guild va essayer de me tuer en espérant que la dague droppe, pensai-je. Ce qui me donnera une excuse pour le buter.
J'acquiesçai. « Merci. »
Maintenant que je n'avais plus mon père sur le dos, je fourrai mes affaires dans l'emplacement sac à dos derrière la capsule, et je me connectai.
Cette fois, je choisis mon point de spawn à Rayshire, la plus grande ville au début de l'Event Dragon Ray.
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