Money is power. Too bad he's broke.
by Bertt
Nathan Brody était un étudiant universitaire ordinaire à New York jusqu'à ce que sa mort le transporte dans son jeu vidéo préféré, My Superhero Life. Se retrouvant à l'Ako Superhero Academy dans ce monde de visual novel romance/action, il découvre qu'il devient plus fort avec chaque dollar, débloquant des capacités dans un système étrange. Mais son portefeuille n'est pas la seule chose que les filles ont dans le viseur.
Ce qui devrait être un rêve devenu réalité vire au cauchemar alors que l'intrigue ne se déroule pas comme prévu. Les personnages principaux sont portés disparus, les héros prennent le parti des méchants, et les propres souvenirs de Nathan sont bloqués par une force inconnue.
Inscrit en classe 1-F, la classe des marginaux aux pouvoirs les plus faibles, il rencontre Alicia Banava, une antagoniste mineure du jeu, déclenchant une séquence d'événements qui n'a jamais eu lieu dans le jeu — et Nathan est le seul qui semble comprendre les enjeux de ce qui arrive.
Une guerre doit éclater dans trois ans, et pourtant maintenant, il n'y a personne pour l'arrêter. Pire encore, il y a une étrange fenêtre de système avec un compte à rebours, et atteindre la « fin heureuse » pourrait demander bien plus que ce que Nathan n'a jamais espéré.
« On va se faire virer si elle meurt ! » hurla Song Joon. « Ils doivent arrêter maintenant ! »
Ji-soo observait anxieusement la projection des rues d'Aetherdale depuis son ordinateur au bureau. Les immeubles étaient tranchés en tranches, s'effondrant violemment tandis que la barre de vie de Shaltar diminuait. L'Assassin A courait à ce qui semblait être le rythme d'un sprinteur olympique, bondissant sur les toits et plongeant occasionnellement dans des portails pour éviter la mort de justesse.
« Ils touchent à peine Shaltar ! » cria Joon assez fort pour que tout le bâtiment remarque le vacarme. « La robe inflige trois millions de dégâts par seconde ! »
« Calme ! » appela Ji-soo, en tambourinant du doigt sur son bureau, essayant de ne pas mordre une blessure à l'intérieur de sa bouche. « Il est trop tard pour intervenir maintenant. »
« Soignez le boss, nerfez la robe, n'importe quoi ! » continua Joon. « C'est le seul boss qui ne peut pas mourir ! Elle ne peut absolument pas ! Toute l'extension sera hors service. Quelle sera ton excuse quand Hyunwoo reviendra ?! »
Ses mots étaient exigeants. Avec l'absence de Hyunwoo, Ji-soo avait le dernier mot sur tout changement d'équilibre de dernière seconde ou interruption des barres de vie des boss en cas de calculs désastreux.
Shaltar était conçue pour être affrontée avec des armées entières de PNJ soutenant les meilleures guildes. Ces armées pouvaient être obtenues depuis des châteaux plus petits, de niveau inférieur, dans les environs. Les châteaux plus petits étaient considérablement plus faciles, et seraient donc probablement conquis en premier.
Shaltar n'était absolument pas conçue pour être tuée si tôt, et encore moins par deux joueurs avec une seule robe sophistiquée. Son attaque de griffes était assez puissante pour déchirer des lignes de front entières. La vaincre nécessitait les meilleurs tanks et soigneurs du jeu pour résister au barrage d'attaques de Shaltar et de ses chevaliers. Même ainsi, les joueurs n'avaient tout simplement pas les stats pour gérer un boss niveau cinq cents.
C'est pour cela que tant de PNJ haïssaient Shaltar et étaient impatients de se battre contre sa tyrannie. Shaltar était conçue pour ne être tuée qu'après qu'une guild ait réussi à rassembler une armée de PNJ pour riposter contre le boss.
« L'Assassin ne se fait pas toucher ! » cria Joon. « Shaltar est à quinze pour cent de vie ! On a moins de vingt secondes ! Ils vont la tuer avec une Conflagration niveau un ! » Il la dévisagea. Une expression paniquée. « Je suis sérieux, on va se faire virer ! »
« Hyunwoo aurait-il interrompu ça ? » demanda Ji-soo.
Joon marqua une pause.
« Il ne l'aurait pas fait », dit Min Lee depuis sa chaise derrière Ji-soo. « Il se serait arraché les cheveux, mais il l'aurait laissé faire. »
Ji-soo hocha la tête. « Interrompre ça maintenant irait à l'encontre de l'esprit de Wonderwind. L'Assassin et Veyra ont trouvé une stratégie ingénieuse. S'ils réussissent avec, on ne peut rien faire. »
Cela dit, juste prends un coup, Assassin A, supplia-t-elle. Il n'avait pas porté un seul coup. Sans l'effet Tourment, les deux n'auraient jamais eu la moindre chance contre Shaltar.
Si quelqu'un doit se faire virer, c'est celui qui a conçu cette putain de robe !
Ji-soo regarda l'Assassin A continuer d'esquiver le dash de Shaltar en sautant sur le côté. Il ne courait pas sans but ; il attirait en fait les boss à lancer des attaques qu'il savait pouvoir esquiver.
Hound frappa le toit sous A, le réduisant en pièces. L'Assassin sauta par-dessus l'attaque, et Ji-hoo faillit s'étouffer avec sa salive quand il plongea dans une fenêtre ouverte. Shaltar tailla le bâtiment en pièces avec ses griffes, mais à ce moment-là, l'Assassin avait déjà sauté par la fenêtre suivante.
Et il a gardé son dash, pensa Ji-soo, le cœur serrant un peu plus. Seuls deux joueurs assassins faisaient paraître [Ruée d'ombre] comme une capacité surpuissante. Le sort était puissant, oui, mais une fois utilisé, le temps de recharge rendait les assassins la classe la plus vulnérable pendant les cinq secondes suivantes, offrant aux autres une occasion gratuite de les tuer. Dans un combat aussi rapide, cinq secondes donnaient à Shaltar de multiples occasions de toucher l'Assassin A.
Mais il ne cessait de glisser. Juste au moment où il était acculé, il recevait un dash ou un portail, s'échappant comme si de rien n'était, ou il esquivait toutes les attaques de Shaltar à bout portant.
Ji-soo posa son menton sur ses mains, essayant de paraître calme. Comment expliquerait-elle ce désastre à son patron ? Elle ne voulait même pas penser aux objets mythiques que l'Assassin et Veyra allaient obtenir.
« C'est fini », dit Ji-soo. « Ils'ont cheesé le boss final. »
***
Je n'avais aucune idée de comment j'étais encore en vie.
La ville entière de Shaltar n'était que flashes de bâtiments détruits et de patterns d'attaque que je pouvais à peine voir. Hound et Istvan étaient derrière Shaltar pendant qu'elle m'attaquait. Je n'avais aucune idée où était Titan, et je ne pouvais pas m'accorder un instant pour le découvrir.
Shaltar taillait rapidement avec ses griffes, qui étaient tout juste esquivables. Il y avait un truc dans son pattern. Si je restais assez proche, elle avait tendance à utiliser des taillades rapides au lieu de ses gros coups meurtriers — les attaques qui écrasaient les bâtiments — qui étaient plus difficiles à esquiver. Dueller avec elle au corps à corps était légèrement plus facile.
Le boss semblait avoir une barre de patience, cependant. Si je restais au corps à corps assez longtemps, elle chargeait une attaque lourde de toute façon.
Cette charge prenait presque une seconde complète, me donnant un truc pour l'esquiver aussi. Au lieu de courir ou de plonger sur le côté, je marchais plus près, jusqu'au corps à corps pur, où je faisais alors un pas de côté au dernier moment. Elle balaya, et les griffes tirèrent une attaque à distance, coupant des étals de marché et écrasant un puits au milieu de la rue.
Les monstres dans Wonderwind étaient plus rapides que n'importe quel humain ne pourrait jamais l'être, c'est sûr, c'est pourquoi la plupart des joueurs comptaient sur l'armure et le blocage système. Dans la plupart des cas, cependant, les monstres étaient exactement comme Shaltar : exploitables. Avec la bonne stratégie, je pouvais l'inciter à choisir les attaques les plus faciles à esquiver.
Du coin de l'œil, je vis Istvan charger une putain d'attaque, me faisant perdre le focus sur mon duel avec Shaltar. Elle chargea une attaque lourde pendant que je n'étais pas prêt.
Merde, pensai-je, et je dashai dans une ruelle à gauche, continuant à courir juste au moment où le pavé de la rue devant moi explosait en pièces d'une tranchée explosive.
Je courus et tournai un coin, puis freinai des quatre fers quand la stance de trois mètres de Titan bloqua mon chemin.
Sans même le temps de jurer de surprise, je plongeai à gauche, hors de son uppercut, lançant une [Image rémanente] de l'autre côté. Titan maniait deux épées à deux mains, et il frappa de l'autre pendant que j'étais encore en plein roulé-boulé.
Par pure chance, il choisit mon [Image rémanente], la réduisant en poussière. Dieu bénisse ma stat d'évitement des monstres.
Je haletai un souffle d'épuisement et bondis sur mes pieds, espérant continuer à courir. Mes pas étaient déjà si lourds que l'adrénaline peinait à me pousser en avant.
Mon pied gauche ne pouvait vraiment plus me propulser plus loin. Shaltar était déjà en train de dasher derrière moi. Il me fallait un portail !
Au lieu d'un portail, [Conflagration] explosa à côté de moi. Je serrai les dents, parvenant désespérément à reculer en trébuchant loin du prochain coup d'épée de Titan.
Sa barre de vie était à 1 %. Celle de Shaltar à 2 %.
Et mon endurance était utterly épuisée. Titan m'attaqua à nouveau, et je n'avais aucun moyen d'esquiver. Je reculai en trébuchant.
Tranchant.
[Vous avez assisté à la mise à mort de Titan, Second Chevalier de Shaltar]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Les objets seront divisés aléatoirement entre les membres du groupe.]
Les griffes de Shaltar arrivèrent ensuite. Les montées de niveau récupérèrent mon endurance d'un tout petit peu. J'aurais pu peut-être esquiver, si je n'étais pas complètement désorienté. Je tombai sur le dos, esquivant une griffe finale de Shaltar.
Tranchant.
[Vous avez assisté à la mise à mort d'Istvan, Troisième Chevalier de Shaltar]
[Vous avez assisté à la mise à mort de Hound, Premier Chevalier de Shaltar]
[Vous avez assisté à la mise à mort de Shaltar, La Reine d'Aetherdale]
[Les objets seront divisés aléatoirement entre les membres du groupe.]
[Les objets seront divisés aléatoirement entre les membres du groupe.]
[Les objets seront divisés aléatoirement entre les membres du groupe.]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
Les rues retombèrent dans le silence. Je restai assis, mains derrière moi, le ventre se soulevant au rythme de ma respiration lourde. L'épuisement se calma lentement grâce à toutes les montées de niveau. Je jetai un coup d'œil à ma fiche de personnage, et un rire incrédule m'échappa.
Niveau 308. J'étais passé au-dessus de la putain de barre des trois cents.
Une des fenêtres sur la rue s'ouvrit, d'un bâtiment qui n'avait pas encore été détruit. Une femme PNJ asoma la tête. Elle fixa le corps de Shaltar, clignant des yeux.
Puis elle éclata en acclamations. « La Reine est morte ! »
D'autres acclamations vinrent des ruelles autour de moi. La phrase se répéta. « La Reine est morte ! »
Heureusement, la première personne à s'approcher de moi, apparaissant à travers un portail, fut Veyra. Son niveau avait grimpé à 314. J'admirai le chiffre, reprenant encore mon souffle par terre.
Aucun de nous deux ne dit quoi que ce soit. Le système nous avait balancé tant d'infos qu'on pouvait à peine traiter quoi que ce soit.
Je soufflai un rire incrédule. « Putain… quoi ? »
Elle ne put que sourire. « Beau travail. »
Je ris comme un idiot pendant qu'on ouvrait nos systèmes pour voir la liste dingue d'objets qu'on venait de recevoir.