« Soufre givré, Salpêtre blanc, Nuée sombre, Poudre d'émail… Comme prévu, la Secte du Bain de Lune regorge de richesses. » Tang Jie rangea soigneusement les matériaux qu'il avait récoltés.
Tous étaient des matériaux de premier choix pour poser des formations, valant probablement autour de huit cents pièces spirituelles au total.
N'ayant ni le soutien d'un clan riche, ni un doigt d'or capable de produire de l'argent, ni une invention qui l'enrichirait, Tang Jie devait tirer le meilleur parti de cette rare opportunité.
Depuis son entrée à l'Académie du Bain de Lune, Tang Jie s'était enrichi deux fois. La première lui avait été offerte par Xie Fengtang, la seconde il l'avait obtenue en tuant Zhuang Shen, et voilà maintenant une troisième.
Avec ces ressources, il pourrait à nouveau purifier et raffiner ses os et ses muscles, et sa force grimperait d'un cran. Peut-être qu'alors, il aurait le droit de partir en missions et de créer sa propre fortune.
Mais cette fois, Tang Jie ne comptait pas revendre ces choses à des étrangers.
Si ces matériaux étaient utilisés sur la marionnette de Wei Tianchong, ils l'élèveraient à un tout autre niveau. Surtout, c'étaient des matériaux employés pour les formations de raffinage de la Salle de la Défense Céleste, donc parfaitement adaptés à cet usage précis. Même si elle n'atteignait pas le niveau des marionnettes de la Salle de la Défense Céleste, elle serait au moins bien plus forte que la marionnette-loup.
Le lendemain matin, Tang Jie alla trouver Wei Tianchong. Quand ce dernier entendit qu'il pouvait obtenir des matériaux rares à prix réduit, il fut ravi. Mais son visage s'assombrit aussitôt. « J'ai pratiquement tout dépensé, et il me faut garder un peu pour ma cultivation. Quand on a fait la marionnette-loup, tu as dit qu'on pourrait gagner de l'argent avec, mais on n'a rien gagné, c'était une perte sèche. En refaire une coûtera encore plus cher. Même si le Clan Wei m'envoie de l'argent chaque mois, ça ne suffit pas. »
Tang Jie ne put que répondre : « La marionnette-loup a été un gouffre financier, détruite avant qu'on puisse l'utiliser pour gagner de l'argent, mais c'est parce qu'on manquait d'expérience. Il fallait au moins essayer. Cette fois, j'ai une bonne idée, et je peux garantir au jeune maître qu'elle pourra servir à gagner de l'argent dès qu'elle sera prête. »
« Quelle méthode ? »
« La Vallée du Rugissement du Tigre. »
« La Vallée du Rugissement du Tigre ? Tu comptes y prendre une mission ? » Wei Tianchong bondit sur ses pieds.
La Vallée du Rugissement du Tigre était une vallée au sein des Monts du Ciel Clair.
Une grande formation l'entourait, et de nombreuses bêtes féroces y étaient élevées, dont des démons, des esprits, des fantômes et des monstres. C'était l'endroit le plus dangereux de l'école, et aussi le terrain de missions intérieur de l'école. Mais les enseignants ne les appelaient pas « missions », seulement « exercices de combat ».
Selon les honorés maîtres, les bêtes démoniaques de la Vallée du Rugissement du Tigre étaient destinées à permettre aux étudiants de tester leurs capacités, d'affiner leur aptitude à survivre en milieu sauvage.
Tout dans la Vallée du Rugissement du Tigre était élevé par des humains, les plantes étant plantées délibérément et les bêtes démoniaques capturées à l'extérieur. Ainsi, les étudiants devaient payer un droit d'entrée pour y accéder, mais ils en retiraient aussi des bénéfices. Tout dépendait de l'étudiant, s'il faisait un profit ou une perte.
Selon le règlement de l'école, le droit d'entrée était de deux cents pièces spirituelles par personne, et seulement pour le Palier du Lac Spirituel et au-dessous.
C'est pourquoi, bien que la Vallée du Rugissement du Tigre fût bien plus sûre que l'extérieur, les étudiants n'osaient pas s'y aventurer à la légère. Mis à part toute la souffrance et le dur labeur qu'ils devraient endurer, s'ils ne ramenaient pas assez d'argent, ils subiraient une perte.
« Oui, la Vallée du Rugissement du Tigre. Tu es encore loin de te battre pour le top cinq. Je me suis emballé il y a quelques jours, donc maintenant que j'y repense, aller à la Vallée du Rugissement du Tigre serait mieux », répondit Tang Jie.
« Ce n'est pas mieux ! » Wei Tianchong se frappa la poitrine. « Tu crois que deux cents pièces spirituelles, c'est si facile à gagner ? Alors que les trucs qu'on achète sur le marché partent pour plusieurs centaines à mille pièces, ce sont tous des objets rapportés par des étudiants du Lac Spirituel depuis des zones dangereuses à l'extérieur, pas des trucs de la Vallée du Rugissement du Tigre ! Dans cette vallée, une herbe qui vaut dix pièces spirituelles est déjà considérée comme précieuse, et elle peut être gardée par quelque bête démoniaque… Dis-moi, c'est juste une herbe à dix pièces spirituelles, mais elle sera gardée par une bête démoniaque dans la Vallée du Rugissement du Tigre. C'est quel genre d'absurdité, ça ! ? »
« D'après le ton du troisième jeune maître, on dirait que tu t'es renseigné. »
« Hah, tu crois que je serais aussi ignorant qu'avant ? » Wei Tianchong dit ça en haussant les épaules.
Wei Tianchong était bien mieux informé qu'avant.
Une fois l'entraînement commencé, pas mal d'étudiants avaient eu l'idée d'entrer dans la vallée pour tuer des monstres et gagner de l'argent, mais beaucoup s'étaient naturellement retrouvés la tête en sang.
La plus grosse erreur qu'ils avaient faite était de comparer les prix des matériaux qu'ils voyaient sur le marché à ceux de la Vallée du Rugissement du Tigre, oubliant que si l'Académie du Bain de Lune était généreuse, elle n'allait pas fourrer l'endroit de matériaux précieux pour qu'ils les trouvent.
Comme l'avait dit Wei Tianchong, même une plante spirituelle valant dix pièces spirituelles pouvait être gardée par une bête démoniaque !
Deux cents pièces spirituelles ? Tu serais incroyable si tu arrivais juste à rentrer dans tes frais !
Quant à ces bêtes démoniaques valant des centaines de pièces, haha, il faudrait déjà faire attention à ne pas finir en leur nourriture !
Pourquoi d'autre Qi Shaoming et An Rumeng n'y étaient-ils pas allés ? C'était une arnaque !
« Et si j'emmenais une marionnette ? » demanda Tang Jie en toute décontraction.
« Hein ? » Wei Tianchong figea.
Tang Jie continua : « Toutes les restrictions ne servent que contre ceux qui manquent de force. Quant aux règles de l'Académie du Bain de Lune, ce sont toujours les capables qui en ont le plus. Les marionnettes ne peuvent pas être échangées pour l'entraînement au combat, mais il n'y a aucune règle dans la Vallée du Rugissement du Tigre qui interdise au maître de les utiliser. Troisième jeune maître, tu crois que je ferai une perte si tu me laisses emmener la marionnette ? »
« Absolument pas ! » s'exclama Wei Tianchong.
Tang Jie était un héritier du Classique de l'Épée, un du top vingt, l'un des illustres « forts » de leur promotion. S'il avait l'une des marionnettes dans lesquelles Wei Tianchong s'était investi corps et âme, il ne pouvait pas faire de perte.
Une fois qu'il eut compris ça, Wei Tianchong lâcha : « Tang Jie, toi, fourbe malin, tu comptais tes poules avant qu'elles n'aient pondu. Avec ma marionnette, tu pourrais vraiment faire un paquet de fric là-dedans… mais pourquoi tu crois que je te laisserai utiliser ma marionnette ? C'est un truc que j'ai fait avec mon effort et mon argent ! »
« Je la louerai, troisième jeune maître. » Tang Jie ricana. « Je ne t'ai pas fait faire une marionnette précisément pour que tu gagnes de l'argent ? Mais comment tu gagnes de l'argent ? En essayant d'entrer dans le top cinq avec ? Mais tu n'es pas assez fort. Alors pourquoi ne pas juste la louer ? À plusieurs dizaines de pièces spirituelles par jour, il te suffit de cent jours pour rentabiliser ton investissement. »
La bouche de Wei Tianchong s'ouvrit, mais aucun son n'en sortit.
Après réflexion, il aperçut un problème et agita la main. « Pas bon. Et si tu la casses ? »
Tang Jie se sentit désemparé. « Ce n'est pas comme si cette marionnette était en Bois Foudroyé. Le matériau est bien plus résistant. De plus, je garantis cette fois que j'y ajouterai une formation défensive, et elle ne se cassera pas si facilement. En plus, tu ne seras pas tranquille en la louant à n'importe qui d'autre, mais tu ne seras pas tranquille non plus en me la louant à moi ? »
Wei Tianchong dévisagea Tang Jie avec suspicion. « Celui dont je ne suis pas tranquille, c'est toi… Pourquoi j'ai l'impression que ces lignes de formation étaient la raison pour laquelle la marionnette-loup s'est cassée si facilement ? »
Le cœur de Tang Jie fit un bond. « J'ai des relations avec l'étudiant qui vend les matériaux, donc je peux négocier pour toi. Quant au prix… je devrais pouvoir le faire baisser à quatorze cents. »
« Mille. »
« Troisième jeune maître, ces marchandises sont déjà moins chères de plusieurs centaines de pièces ! »
« Douze cents au maximum. Plus, et je n'en veux pas. »
« Si j'emmène ta marionnette à la Vallée du Rugissement du Tigre et que je reviens chargé à bloc, je ferai courir le bruit que c'est grâce à ta marionnette, et à ce moment-là, ton business de location deviendra bien plus facile. »
« Location gratuite une fois, et je t'aiderai aussi à acheter un sort pour contrôler les marionnettes. En plus, je peux aussi t'aider en payant le droit d'entrée pour la Vallée du Rugissement du Tigre, mais tu devras me le rembourser. »
« Marché conclu ! » Tang Jie serra les dents et accepta.
Ce gamin n'était d'ordinaire rien de remarquable, alors pourquoi était-il si féroce dès qu'il s'agissait de business ?
Avec l'argent que Wei Tianchong lui donna, Tang Jie alla immédiatement au Marché des Merveilles Spirituelles et acheta mille pièces spirituelles d'herbes pour son bain médicinal. Avec les deux cents restantes, il acheta d'autres matériaux.
Peut-être parce que c'était seulement un bain à mille pièces spirituelles, l'effet était bien inférieur à son second bain. En vérité, Tang Jie ne sentit presque rien du tout. Cela fit réaliser à Tang Jie qu'à mesure que son corps s'améliorait, obtenir le même degré d'effet exigerait probablement une dépense plus grande.
Tang Jie regretta un peu. S'il l'avait réalisé, il aurait probablement gardé l'argent.
Mais en considérant qu'il y avait des choses qu'on ne pouvait comprendre qu'après avoir subi une perte, il n'y prit pas trop à cœur.
Ce voyage à la Vallée du Rugissement du Tigre était extrêmement important pour Tang Jie. Il déterminerait s'il pouvait développer cet endroit en une terre récoltable, une source de revenus.
S'il voulait progresser vite, il lui fallait un moyen de gagner de l'argent.
Les ressources fournies par le Champ de Bataille Divin étaient limitées, et pour une croissance à long terme, les étudiants avaient besoin d'une source de revenus plus stable.
Les étudiants se creusaient tous la tête pour trouver des moyens de gagner de l'argent, ce qui incluait travailler à l'école ou vendre des pilules, des talismans, des formations ou des outils.
Mais il y avait peu d'emplois, et les quatre arts auxiliaires demandaient trop d'investissement et prenaient trop de temps. Son seul avantage, les formations, ne pouvait pas être exposé, donc il devait trouver une autre voie. Au final, il porta son regard sur la Vallée du Rugissement du Tigre.
Mais la Vallée du Rugissement du Tigre n'était pas un endroit facile pour gagner de l'argent. Cai Junyang y était allé deux fois. La première, il n'avait rapporté que des herbes valant quatre-vingts pièces spirituelles. La seconde, avec de l'expérience, il en avait sorti pour cent-vingt pièces. Après deux visites, il n'avait rentabilisé que la moitié de son investissement. Comme il était entré à l'académie grâce à sa Porte de Jade à huit cycles et ne venait pas d'un clan riche, il dit qu'il avait tellement perdu lors de ces deux visites qu'il n'avait même plus de pantalon.
Que quelqu'un de la force de Cai Junyang en arrive là montrait à quel point c'était difficile de gagner de l'argent. Ainsi, Tang Jie estimait que même en utilisant le Corps d'Or Sans Forme, il ne ferait au mieux qu'équilibrer ses comptes. Bien sûr, c'était parce qu'ils y étaient allés trop tôt. S'ils avaient attendu la fin du Printemps Spirituel, ils auraient pu gagner plus, mais pour les étudiants, c'était trop tard.
Pour faire de cet endroit une source de ressources à long terme pour soi-même, il fallait être plus fort.
Il y avait une autre raison importante pour laquelle il devait aller à la Vallée du Rugissement du Tigre… Il était maintenant prêt. Tout ce qu'il lui fallait, c'était la marionnette de Wei Tianchong.
Aujourd'hui, la marionnette de Wei Tianchong était enfin achevée. Contrairement à la fois précédente, c'était une vraie marionnette à forme humaine.
Le meilleur avantage d'une marionnette humanoïde était qu'elle pouvait porter une armure et utiliser des armes. Avec la bonne formation de raffinage, elle pouvait même servir contre des Maîtres Spirituels du même niveau.
Wei Tianchong y avait tout investi. Outre les matériaux restants de la marionnette-loup, il avait dépensé cinq mille pièces spirituelles, vidant ses réserves et empruntant même de l'argent à son frère aîné. Si Tang Jie ne l'aidait pas à transformer cette marionnette en richesse et en force, il devrait retrouver Tang Jie et lui régler son compte.
Avec la marionnette, Tang Jie alla une fois de plus trouver ce Qin Liang pour l'aider à graver la formation de raffinage, en utilisant la même méthode que la fois dernière.
Quelques jours plus tard, quand il récupéra la marionnette, il acheva le travail.
Mais cette fois, il n'utilisa plus la formation du traité de formations de Xu Muyang. Il utilisa à la place les formations de raffinage des marionnettes de la Salle de la Défense Céleste.
Grâce à ses recherches des derniers jours, il avait une bonne maîtrise des diagrammes de formation sur les marionnettes.
Les marionnettes de la Salle de la Défense Céleste avaient pu tenir tête à Tang Jie et Qi Shaoming en un-contre-un et les battre si violemment qu'ils en vomissaient du sang. Même sans tous ces matériaux précieux, leur force ne pouvait pas être sous-estimée.
Après cinq jours entiers, Tang Jie termina de graver la formation. Tang Jie loua ensuite un jeton de marionnette à l'académie. Il y avait un espace à l'intérieur du jeton qui pouvait stocker une marionnette, mais contrairement à un Sac de Graine de Moutarde, il ne pouvait rien stocker d'autre.
Finalement, Tang Jie testa son tout nouveau sort d'Esprit Souverain. Malheureusement, si le sort d'Esprit Souverain pouvait l'aider à localiser l'aiguille d'or s'il la perdait, il restait limité par la distance.
Mais c'était mieux que rien.
Tout était prêt, alors il partit pour la Vallée du Rugissement du Tigre pour mettre son plan à exécution.