Aujourd'hui, Tang Jie se rendit une fois de plus à la Salle de la Défense Céleste.
Debout devant le mur des records, il leva les yeux vers le nom en tête, celui de Cang Qingfeng et son record de trente-cinq secondes de résistance contre dix marionnettes.
Une impulsion soudaine le saisit.
Il voulut déchaîner toute sa force et tenter de battre ce record !
À présent, il était certain de pouvoir obtenir le score maximal en utilisant le Corps d'Or Sans Forme et la Voile d'Eau Gélifiée.
Mais combien de temps pourrait-il tenir face à l'assaut total de ces dix marionnettes ?
À quelle distance se trouvait-il de ces trente-cinq secondes ?
Une voix dans son esprit l'avertit que ce n'était pas le moment de révéler sa force, car cela ne ferait que le plonger plus tôt dans le danger.
Mais une autre voix lui répondit que l'énergie potentielle conférée par le Classique de la Séparation avait été pour l'essentiel épuisée, et que la cultivation quotidienne n'aurait qu'un effet limité. Il lui fallait davantage de ressources pour progresser rapidement.
De plus, il devait devenir encore plus fort pour ne serait-ce qu'avoir une lueur d'espoir d'accomplir ce qui l'attendait ensuite.
Pour cela, il lui fallait probablement être le premier de sa promotion à obtenir cent points et ainsi décrocher la récompense.
Au final, Tang Jie décida d'utiliser la Voile d'Eau Gélifiée pour tenter d'atteindre le score le plus élevé. Qu'il réussisse ou non, il n'utiliserait pas le Corps d'Or Sans Forme.
Avec cette idée en tête, Tang Jie entra dans la Salle de la Défense Céleste.
Grâce au soutien de la Voile d'Eau Gélifiée, Tang Jie put tenir bien plus longtemps.
Finalement, après un long assaut, la dixième marionnette se mit en mouvement.
Mais contrairement aux marionnettes précédentes, lorsque la dixième se mit en mouvement, les neuf autres reculèrent.
La dixième marionnette leva lentement son poing, visa Tang Jie et lança un coup en apparence anodin.
Mais quand ce poing s'élança, Tang Jie ressentit une pression énorme l'envelopper, le clouant sur place. À cet instant, il éprouva une peur immense.
Il vit ce poing foncer sur sa poitrine, traverser la Voile d'Eau Gélifiée.
Bang !
Un seul coup.
Cela suffit à faire éclater la Voile d'Eau Gélifiée comme un ballon.
Il atteignit sa poitrine.
Tang Jie poussa un hurlement frénétique, et le jeton de jade jaillit d'une lumière aveuglante qui le téléporta hors de la salle.
Au moment où il réapparut, il roula par terre. Il regarda sa poitrine et y vit une large empreinte de poing ; sa poitrine s'était même légèrement enfoncée.
Tang Jie resta stupéfait devant ce qu'il voyait.
La puissance de ce coup était tout bonnement terrifiante.
« Une seconde… un coup ! »
Tang Jie comprit soudain.
Trente-cinq secondes signifiaient trente-cinq coups, mais face à des coups pareils, il ne pouvait même pas en encaisser un seul.
Oui, il n'avait pas pu l'encaisser. Avant même que le poing ne l'atteigne, quand la Voile d'Eau Gélifiée s'était brisée, il avait senti que quelque chose n'allait pas et avait activé le jeton.
C'était aussi pour cela que son jeton de jade affichait seulement 99 points.
La dixième marionnette avait commencé à bouger, mais il n'avait pas obtenu 100 points.
Tang Jie fit un rapide calcul. Avec la puissance de ce poing, même en utilisant le Corps d'Or Sans Forme, il ne tiendrait que trois à cinq coups. Trente-cinq coups ? Il n'osait même pas l'imaginer. Au moment où sa résistance céderait, un seul coup l'aplatirait en crêpe. On comprend que l'académie insiste tant pour que les élèves ne forcent pas les choses.
Pour atteindre le niveau de Cang Qingfeng, la seule méthode était probablement d'acheter un nouveau lot d'herbes pour se renforcer.
Mais… où trouver l'argent pour ces herbes ?
Tang Jie ne trouva aucune bonne idée, alors il secoua la tête et abandonna cette piste.
Après réflexion, il se mit à rire. Les records des Sept Salles Célestes étaient le fruit de plus de mille ans d'élites. Il n'avait qu'une Porte de Jade à cinq cycles et des ressources limitées. Arriver jusqu'ici était déjà assez difficile. Un record qu'on pourrait si aisément battre ne serait qu'une blague.
Oublions. Je ferais mieux de me concentrer pour obtenir cent points.
Il lui faudrait probablement une longue période d'entraînement intensif pour ne serait-ce qu'encaisser un seul coup de la dixième marionnette.
La différence d'un seul point était une distance de mille pieds !
Il n'avait vraiment pas prévu que cette marionnette soit si puissante. De quoi était-elle faite ? Et quelle formation y était gravée ?
Soudain, Tang Jie eut un éclair de compréhension.
C'est ça !
Il avait été si concentré sur l'entraînement qu'il n'avait pas encore étudié ces marionnettes.
Ces marionnettes, en tant que gardiennes de formation, étaient toutes incroyablement puissantes, et la formation de raffinage qui y était gravée devait d'une complexité incroyable. Il en tirerait assurément profit s'il parvenait à la comprendre. Comment n'y avait-il jamais pensé ?
En effet, chacun porte son attention sur des choses différentes selon ses goûts.
Si Xu Muyang avait été là, il aurait été aux anges en voyant de telles marionnettes puissantes, et il aurait tout mis en œuvre pour les comprendre.
Mais il avait encore du temps. Wei Tianchong avait besoin de deux mois pour achever sa marionnette, donc Tang Jie pouvait utiliser ce temps pour les étudier. Le moment venu, il offrirait une belle surprise à Wei Tianchong et se doterait d'un puissant allié.
Tang Jie rit de bon cœur. Il savait ce qu'il devait faire ensuite.
Il s'élança tout excité, et peu de temps après, un autre jeune homme arriva devant cette salle.
C'était Qi Shaoming.
En levant les yeux vers le panneau de la Salle de la Défense Céleste, Qi Shaoming marmonna : « J'ai appris un sort défensif cette fois, je suis bien préparé. J'atteindrai définitivement le niveau supérieur cette fois-ci ! »
En un éclair, il entra dans la salle.
Tout comme Tang Jie, quand Qi Shaoming réapparut devant la salle, il recula en titubant et tomba sur les fesses, les jambes molles.
Il regarda le score sur son jeton de jade : 89 points.
Qi Shaoming soupira.
Il rattrapait enfin son retard !
Pour ce score à la Salle de la Défense Céleste, il avait appris trois sorts défensifs, ce qui était la limite supérieure de ce qu'un cultivateur à son stade pouvait utiliser simultanément.
En matière de sorts défensifs pour cultivateurs, seuls des sorts de natures différentes peuvent se superposer. Les Disciples Spirituels ne peuvent utiliser que des renforcements corporels, des barrières défensives et des boucliers. Ce n'est que lorsqu'il pourrait condenser un Halo Spirituel et rayonner sa magie vers l'extérieur qu'il pourrait utiliser des sorts défensifs à grande échelle comme les domaines.
Il ne maîtrisait pas parfaitement son troisième sort défensif, aussi n'avait-il pu tenir que jusqu'à 89 points.
De cette façon, 100 points à la Salle de la Défense Céleste correspondaient probablement à une maîtrise supérieure des trois catégories de sorts défensifs qu'on peut apprendre au Palier de la Source Spirituelle. Ce n'est qu'après les avoir tous maîtrisés qu'on pouvait réussir.
Tang Jie n'avait toujours eu que deux sorts, le Corps d'Or Sans Forme et la Voile d'Eau Gélifiée, pourtant il avait obtenu plus de quatre-vingt-dix points. C'était très rare, et sans doute dû aux merveilles du Classique de l'Épée du Firmament Divin.
Mais quoi qu'il en soit, il avait une fois de plus réduit l'écart qui le séparait de Tang Jie.
Avec cette pensée en tête, il leva les yeux vers ce nom sur le tableau des records.
Tang Jie, 99 points.
« 99 points ? » Qi Shaoming tressaillit. Il ne put s'empêcher de s'écrier : « Comment est-ce possible ? »
Tang Jie ne savait pas que quelqu'un s'acharnait à rattraper son score. Il cherchait actuellement comment tirer profit de ces dix marionnettes.
Un autre jour.
Dans la Salle de la Défense Céleste, Tang Jie endura les coups d'une marionnette pour examiner soigneusement la formation de raffinage gravée en elle.
« Les huit portes sont présentes, et les formations se chevauchent. Je vois. C'est en fait une formation mortelle, mais par leur combinaison, sa puissance s'envole. C'est incroyable ! » Tang Jie tremblait.
Ces marionnettes qui le rossaient n'étaient même pas des marionnettes de combat classées !
C'était parce qu'elles ne possédaient pas une seule formation spirituelle. Leur force immense provenait purement d'une combinaison de formations mortelles.
Les formations mortelles correspondaient à la Source Spirituelle, tandis que le Rang 1 correspondait au Lac Spirituel.
Cela signifiait aussi que ces marionnettes qui battaient les élèves à plate couture étaient bel et bien des existences de la Source Spirituelle. L'école n'avait pas lâché des marionnettes de rang supérieur pour les maltraiter.
En réalisant cela, puis en songeant à la « marionnette de loup de rang 1 » qu'il avait fabriquée, Tang Jie ressentit de la honte.
Sa marionnette de combat de rang 1 aurait été pulvérisée devant cette marionnette de combat sans rang !
C'est amusant de défier plus fort que soi, mais pas du tout d'être celui qu'on défie.
Plus Tang Jie regardait, plus il était émerveillé, comprenant enfin la profondeur et l'étendue du Dao des Formations. Comparer ce qu'il avait appris à cette formation de raffinage, c'était comme le novice face au maître. Le misérable qu'il était cachait ses compétences de peur d'ébranler le monde, mais il apparaissait à présent que même s'il les révélait, il n'ébranlerait personne d'important. Au mieux, il ne ferait que surprendre quelques ignorants comme lui.
La marionnette qu'il étudiait le frappait toujours. À ce moment, la deuxième marionnette arriva.
Tang Jie repoussa patiemment l'une et plaqua l'autre au sol, comme un homme sur le point de forcer une femme. Il fixa intensément les motifs sur la marionnette, et tandis qu'elle se débattait, il vit l'énergie spirituelle affluer rapidement sous l'aisselle, scintillant brièvement.
« La Porte d'Arrêt est vraiment là où se contrôle la force… »
Ping !
Un poing de fer s'abattit sur la tête de Tang Jie.
Tang Jie le bloqua distraitement, puis releva les bras de la marionnette. « Arrête de m'embêter ! »
La marionnette grogna et gronda, puis donna soudain un coup de pied.
Tang Jie encaissa le coup de pied en pleine poitrine, mais à cet instant, il vit un autre éclair. Se retournant, il se précipita pour examiner l'aisselle de la marionnette. Il s'écria de joie : « Fil de Poisson-Volant ! Exuvie de Ver-à-Soie Doré ! C'étaient donc ça les fondations ! No wonder une formation mortelle peut être si puissante ! C'est trop honteux ! »
Le Fil de Poisson-Volant était le tendon d'aile du Poisson-Volant à Quatre Ailes, une espèce native de la Zone de la Mer Sans Fin. Il était résistant et conduisait l'énergie spirituelle à la perfection, ce qui en faisait un excellent matériau pour les lignes de formation. L'Exuvie de Ver-à-Soie Doré était une spécialité de la frontière nord et était superbe pour fabriquer des portes de formation.
Ces deux matériaux étaient extrêmement difficiles à trouver dans des marionnettes spirituelles de rang 1, a fortiori dans des marionnettes de grade mortel ! Combinés à la disposition exquise de la formation de raffinage et aux formations chevauchantes, on comprend que ces marionnettes puissent même vaincre des marionnettes de combat de rang 2.
Tang Jie continua à tenir cette marionnette pour l'examiner. Effectivement, il trouva plusieurs autres excellents matériaux.
À cet instant, il eut soudain une idée. Que se passerait-il si je prenais ces matériaux sur les marionnettes ?
Les marionnettes comptaient sur ces matériaux pour bouger, mais certains s'épuisaient, aussi du matériau supplémentaire était stocké à l'intérieur pour être réapprovisionné quand nécessaire, de la même façon que les pierres spirituelles qui actionnaient les marionnettes.
Ces dix marionnettes étaient faites de matériaux excellents, et il serait riche s'il pouvait en gratter un peu.
Avec cette idée en tête, Tang Jie plaqua immédiatement cette marionnette au sol et commença à chercher la Porte Qian.
Les formations avaient huit portes et neuf transformations. C'étaient : Repos (Kan), Vie (Geng), Blessure (Zhen), Arrêt (Xun), Vue (Li), Mort (Kun), Alarme (Dui) et Ouverture (Qian). Elles avaient des noms et des fonctions différents, et chacune ses variations.
La Porte Qian était la porte du pivot central, aussi appelée Porte d'Ouverture. Elle menait à la source de la formation, et tous les matériaux de réserve étaient certainement stockés à la source et alimentés automatiquement par la Porte Qian. Les sources de formation se trouvaient généralement à l'intérieur du corps d'une marionnette.
Il existait d'innombrables méthodes pour défaire une formation, mais on pouvait les classer en deux grandes méthodes : par la force ou par la procédure.
Tang Jie ne pouvait naturellement pas user de force. Cela aurait détruit la marionnette. Il devait donc opter pour la seconde option.
En temps normal, cela aurait été impossible aussi. Après tout, c'étaient des marionnettes extrêmement fortes.
Mais c'était la Salle de la Défense Céleste. Les marionnettes étaient limitées en puissance au début, et ce n'était qu'à la fin qu'elles étaient totalement libérées. Cette phase initiale était l'occasion parfaite pour lui d'agir.
Bien sûr, ce n'était qu'avec son corps tempéré par le Classique de la Séparation qu'il en était capable. Les sorts défensifs d'un élève normal ne feraient que résister aux attaques. Ils n'auraient pas la force de bidouiller les marionnettes.
À ce stade, Tang Jie cessa d'étudier les formations. Il activa le Corps d'Or Sans Forme, plaqua la marionnette au sol et grimpa dessus. Après l'avoir fouillée de fond en comble, il trouva enfin la Porte Qian, qui se trouvait justement au niveau de ses fesses.
« Merde, pour qu'elle soit là ! » maudit Tang Jie.
Trois marionnettes étaient maintenant debout, toutes le bombardant de coups, faisant résonner son corps métallique.
Tang Jie s'en moqua. Il envoya de l'énergie spirituelle par son doigt et'ouvrit la Porte Qian. Clac ! La marionnette cessa de bouger, et une petite ouverture apparut à sa base, révélant les diverses ressources stockées à l'intérieur.
« Merveilleux ! » s'écria Tang Jie ravi. Il n'osa pas en prendre trop. Il en préleva une petite quantité et remit le reste, puis laissa la marionnette reprendre son fonctionnement normal.
Tandis que les trois marionnettes continuaient de l'attaquer, Tang Jie roula des yeux et les ignora. Au lieu de cela, il se rua sur les marionnettes qui n'avaient pas encore bougé, les plaquant toutes au sol pour les ouvrir et prendre leur contenu.
Après avoir récolté le contenu des dix marionnettes, Tang Jie activa son jeton de jade et partit, sans se soucier de sa note.
Il s'assura que personne n'était dans les parages et s'enfuit prestement.