Les Sept Salles Célestes.
Tang Jie apparut soudain devant une salle. Il recula en titubant, le visage blanc comme un linge.
Toussa… Tang Jie cracha une bouchée de sang. « Les dix derniers points sont vraiment difficiles à obtenir. »
Il sortit le jeton de jade et l'examina. Il indiquait qu'il avait 91 points.
Mais Tang Jie savait que ce point supplémentaire avait été obtenu en échange d'une blessure. Ce tour de coups supplémentaire qu'il avait enduré lui avait fait vomir le sang. S'il avait tenté d'en encaisser un autre après celui-là, il aurait pu être battu à mort.
L'ancien n'était pas là, aussi Tang Jie se déplaça-t-il sur le côté pour se reposer.
N'ayant rien d'autre à faire, il regarda le mur des registres à côté de lui.
Le mur des registres enregistrait les notes des étudiants. La formation sur le mur était liée aux jetons de jade que détenaient tous les étudiants. Lorsque le score sur le jeton changeait, le classement sur le mur changeait également.
Sur le mur qui enregistrait les classements de la Salle de la Défense Céleste pour la promotion de cette année, Tang Jie occupait la première place, donc son classement ne changea pas. Son score passa simplement de 90 à 91.
À la deuxième place se trouvait Qi Shaoming, avec 83 points.
« Il rattrape son retard assez vite », fronça les sourcils Tang Jie.
Si sa mémoire était bonne, Qi Shaoming n'avait que 80 points hier. En une seule journée, il en avait gagné trois de plus.
Plus bas se trouvait un étudiant nommé Fang Zhi que Tang Jie n'avait jamais vu.
Sur ce mur, un nom était même plus haut que celui de Tang Jie : Cang Qingfeng.
Une note figurait en dessous :
« Cang Qingfeng, étudiant de la 442e promotion, détenteur du record actuel de la Salle de la Défense Céleste au Palier de la Source Spirituelle, avec une durée totale de trente-cinq secondes. »
« Cang Qingfeng, trente-cinq secondes… » Tang Jie plissa le front.
Selon les règles des Sept Salles Célestes, chaque marionnette représentait dix points. Les dix premiers points étaient les plus faciles à obtenir, acquis dès que la marionnette commençait à attaquer. Ensuite, tout dépendait de la durée pendant laquelle on pouvait tenir. Si l'on pouvait tenir jusqu'à l'entrée en lice de la dixième marionnette, on obtenait cent points.
Mais la durée pendant laquelle on pouvait tenir dépendait de ses capacités, et chaque seconde supplémentaire constituait un record.
Les Sept Salles Célestes de l'Académie du Bain de Lune existaient depuis mille ans, donc ces records étaient constamment battus. Ainsi, les records sur ces murs étaient en réalité les meilleurs records laissés par d'innombrables élites sur mille ans.
Chaque record battu signifiait que le record le plus fort de l'histoire de 1800 ans de l'Académie du Bain de Lune avait été établi.
Le record de ce Cang Qingfeng avait été établi il y a 1400 ans et était resté invaincu à ce jour.
En regardant les autres murs, il vit que Cang Qingfeng était le détenteur du record pour le Palier du Lac Spirituel, le Palier de la Mer Spirituelle, et même le Domaine du Dépouillement Mortel.
Tang Jie eut soudain une idée et alla voir qui étaient les détenteurs des records des autres salles.
À la Salle de l'Exécution Céleste, Tang Jie vit de grands noms écrits sur les murs.
L'un de ces noms attira son attention.
« Xiao Biehan, étudiant de la 1326e promotion, détenteur du record actuel de la Salle de l'Exécution Céleste pour la Période des Cent Raffinages. »
« C'était donc le troisième oncle martial de la Secte du Bain de Lune. Comme on s'y attend du fou de l'épée, après avoir battu les records de ses prédécesseurs, son propre record est resté invaincu », remarqua Tang Jie avec un rire.
Après avoir fait le tour de la Salle de l'Exécution Céleste, Tang Jie alla voir les autres salles et vit pas mal de gens célèbres.
C'était Yan Changfeng pour la Salle du Pivot Céleste, Ming Yekong pour la Salle de l'Éclair Céleste, Lu Yuanzhen pour la Salle de la Perle Céleste, et Feng Hongluan pour la Salle de la Variation Céleste. À l'exception de Cang Qingfeng, tous étaient des personnalités illustres de l'ère actuelle, Feng Hongluan étant l'actuel directeur de l'Académie du Bain de Lune.
Mais aucun de ces gens n'avait été comme Cang Qingfeng et occupé les records supérieurs pour tous les paliers. La plupart n'avaient démontré leur force qu'à un certain stade.
Après tout, il y avait d'innombrables talents sur mille ans, et laisser son nom sur les records une seule fois était un exploit pour les siècles.
C'est ce qui rendait Cang Qingfeng encore plus étrange. Qui était cette personne ? En tant que quelqu'un qui s'était efforcé de comprendre la Secte du Bain de Lune, il n'avait jamais entendu dire que la secte possédait ce genre de personne.
Était-ce un étudiant qui n'avait pas voulu rejoindre la secte ? Tang Jie ne put s'empêcher de penser.
Bien que l'Académie du Bain de Lune ait été conçue pour recruter des talents pour la Secte du Bain de Lune, tous les étudiants exceptionnels n'étaient pas disposés à la rejoindre. Il y avait toujours un ou deux génies indépendants d'esprit qui pouvaient choisir autrement.
Ces gens étaient normalement appelés « étudiants éminents ». Ce titre avait le même statut que « disciple extérieur » et indiquait des étudiants qui s'étaient distingués mais n'avaient pas rejoint la secte intérieure.
Tout en errant et en réfléchissant, il se retrouva de retour à la Salle de la Défense Céleste. Il regarda fixement le nom de Cang Qingfeng un moment, moment où quelqu'un en sortit. C'était nul autre que Qi Shaoming.
Il fut également surpris de voir Tang Jie, mais il se contenta d'un hochement de tête perfonctionnaire et partit.
Tang Jie ne chercha pas à faire connaissance. Il fit de même, hocha la tête et partit.
Qi Shaoming jeta un coup d'œil à son dos qui s'éloignait, puis prit la place que Tang Jie venait de quitter, devant le mur.
« 91 points… Ça a encore augmenté, si vite ! »
Tout comme Tang Jie pensait que Qi Shaoming progressait rapidement, Qi Shaoming pensait que Tang Jie progressait rapidement. Après tout, plus on obtenait de points aux Sept Salles Célestes, plus il était difficile d'en obtenir davantage.
Ce 91 éblouissant mettait Qi Shaoming mal à l'aise.
En apparence, il semblait très doux et gentil, mais au fond de lui, il était aussi fier que n'importe qui d'autre.
Car il était Qi Shaoming !
Qi Shaoming à la Porte de Jade à neuf cycles !
Il était d'ordinaire froid et distant non pas parce qu'il n'aimait pas se faire des amis, mais parce qu'il estimait que l'Académie du Bain de Lune regorgeait de médiocrité, que personne d'autre ici, excepté An Rumeng, n'avait le droit d'être son ami.
Il ne participait pas à l'entraînement au combat parce qu'il savait, après avoir perdu plusieurs fois, que le Palier de la Source Spirituelle ne suffisait pas pour qu'il domine vraiment. C'est pourquoi il avait commencé à s'entraîner durement aux Sept Salles Célestes.
Un jour, lorsqu'il serait vraiment sans égal, il retournerait sur le terrain d'entraînement et balayerait toute opposition.
Mais ici, il avait rencontré d'autres rivaux.
Il y avait Cai Junyang à la Salle du Pivot Céleste, Li Huanian à la Salle de la Simulation Céleste, Shu Mingyang à la Salle de la Variation Céleste, An Rumeng à la Salle de l'Éclair Céleste, Li Yunfan à la Salle de l'Exécution Céleste, Heng Wei à la Salle de la Perle Céleste, et ici, à la Salle de la Défense Céleste, se trouvait Tang Jie.
Bien que lui, Qi Shaoming, se considère comme un génie, il ne pouvait pas obtenir la première place dans aucune des salles.
Bien sûr, cela avait partiellement à voir avec sa fierté qui le poussait à lutter pour la suprématie partout où il allait. Même s'il n'avait aucune première place, son nom pouvait se trouver dans le top dix de chaque salle. En termes de score total, il était naturellement le numéro un incontesté.
Mais pour lui, c'était loin d'être suffisant.
Ses yeux brûlaient d'intention de combat tandis qu'il marmonnait : « Je vous surpasserai tous. Un par un… Je vous vaincrai tous ! »
Il n'y avait rien à faire l'après-midi, aussi Tang Jie alla voir Wei Tianchong.
Wei Tianchong s'amusait avec sa marionnette dans la cour.
Cette marionnette était clairement plus grande que la première. Au lieu d'utiliser du Bois Foudroyé, qui manquait de défense, pour le torse, Wei Tianchong avait choisi d'utiliser le Grès Violet, dur et durable.
À l'ouest du Royaume du Cœur du Sage se trouvait une région connue sous le nom de Désert Violet, qui produisait du Grès Violet. Le Sable Violet avait une tendance à s'agglomérer et pouvait facilement être compacté en pierre. C'était une pierre brute très poreuse, ce qui facilitait la circulation de l'énergie spirituelle. Elle était parfaite pour ce genre de marionnettes qui avaient des coques lisses mais étaient intérieurement remplies de trous.
On pouvait dire que le Grès Violet était le matériau idéal pour les étudiants de bas niveau qui fabriquaient des marionnettes. Bien qu'il ne puisse pas être infusé de foudre comme le Bois Foudroyé, il était dur et durable, et surtout, il était bon marché.
C'était juste que le travailler était plutôt fatigant. Après tout, c'était de la sculpture sur pierre, pas sur bois.
En vérité, Tang Jie avait pensé à sélectionner du Grès Violet pour Wei Tianchong au début, mais Wei Tianchong était trop paresseux et avait refusé, donc il avait dû opter pour du Bois Foudroyé.
Le marteau de Ye Xing avait brisé sa marionnette et l'avait sorti de sa paresse. Il comprit que tant qu'il serait paresseux, il devrait en payer le prix.
Cette fois, il avait mûrement choisi le matériau le plus approprié pour son niveau.
Bien sûr, cela signifiait que sa marionnette prendrait au moins trois mois à terminer.
Pour cela, Wei Tianchong avait appris le sort de la Hache Fantôme. Par l'énergie spirituelle, on pouvait rendre n'importe quelle arme tranchante et solide, la rendant parfaite pour la sculpture. Bien sûr, elle pouvait aussi être utilisée au combat rapproché.
Wei Tianchong était occupé à travailler sur sa marionnette, mais quand il vit Tang Jie, il posa joyeusement son ciseau et son marteau et accourut. « Pourquoi es-tu venu me voir aujourd'hui ? »
Tang Jie rit. « Regarde ce que tu dis ! Je suis ton étudiant-serviteur. Je devrais venir voir comment tu vas, que j'aie une affaire ou non. »
« Oh, quelqu'un se souvient encore qu'il est un étudiant-serviteur », dit une voix sarcastique depuis l'arrière. Shi Meng se tenait dans le petit champ de grains spirituels, un petit nuage de pluie devant lui arrosant les plantes.
Le sort de Conduite de la Pluie.
Tang Jie savait que Shi Meng était en colère.
Tang Jie avait été occupé à cultiver, donc il n'avait pas beaucoup pris soin de Wei Tianchong… Bon, ce n'était pas comme s'il en avait fait beaucoup par le passé.
Wei Tianchong comptait actuellement sur Shi Meng pour gérer tous ses besoins quotidiens.
Bien que Shi Meng ait appris des arts immortels qui avaient rendu une grande partie de son travail plus facile, parfois, ce n'était pas juste une question de plus ou de moins, mais une question de comparaison.
Il observait Tang Jie cultiver chaque jour et ignorer leur jeune maître, donc il se sentait naturellement mal à l'aise. De plus, Wei Tianchong ne cessait de complimenter Tang Jie.
Ainsi, Tang Jie ne fut pas irrité par le reproche de Shi Meng. Wei Tianchong, en revanche, était plutôt mécontent, disant : « Shi Meng, qu'est-ce que tu dis ? Tang Jie s'occupe de mes études. Sans lui, je n'aurais pas pu passer l'examen, et il m'a aidé à donner une leçon à cette bande de voyous tout récemment. »
Tang Jie l'arrêta vivement. « Oublie, oublie. Shi Meng a raison. J'ai négligé mes devoirs envers toi récemment, et je dois beaucoup à Shi Meng d'avoir assumé mes tâches à ma place. »
Il s'approcha et sortit un flacon de pilules d'entretien spirituel qu'il donna à Shi Meng. « Je suis sûr que t'occuper du jeune maître a entravé ta cultivation. Il y a des choses que j'aurais dû faire et que tu as faites à ma place. Je n'ai pas de bonne façon de te remercier, alors prends cela en signe de ma gratitude. À l'avenir, si j'en obtiens d'autres, je n'oublierai pas. »
Shi Meng fut plutôt surpris en prenant le flacon. Il regarda Tang Jie. « Tu… »
Tang Jie dit très sérieusement : « Nous sommes tous entrés à l'académie ensemble, et il y a des moments où une personne ne peut pas y aller seule. J'ai reçu des instructions d'un ancien il y a quelques jours, et en y repensant, j'ai l'impression qu'il y a des choses que je n'ai pas assez bien faites. Si j'ai fait quelque chose qui t'a déplu, pardonne-moi. »
Ses paroles firent commencer à se sentir gêné Shi Meng. Se grattant la tête, il dit : « Oublie. On comptera ça comme ton paiement pour mon temps. »
Shi Meng savait que ses capacités étaient limitées, et même s'il avait jeté tout son travail sur Tang Jie, il n'aurait jamais pu entrer dans le top cinq et profiter de ses récompenses comme Tang Jie l'avait fait. Puisque c'était le cas, mieux valait faire un bon travail en tant que soutien. En tout cas, la vie ici était simple, et Wei Tianchong était devenu beaucoup plus fiable, au point de pouvoir gérer le travail seul. Avec ces pilules d'entretien spirituel, il faisait en réalité un profit, donc il les accepta volontiers.
« Il semble que tu aies atteint la Source Spirituelle, non ? » demanda Tang Jie.
Shi Meng rit. « Ouais, un peu plus tard que le jeune maître. Je suis parvenu à la Source Spirituelle il y a quelques jours à peine, après quoi j'ai appris le sort de Conduite de la Pluie. »
Tout comme Wei Tianchong, il avait une Porte de Jade à quatre cycles, mais il n'avait pas les ressources, donc il était toujours plus lent que Wei Tianchong. Pour être honnête, sans Tang Jie, Shi Meng aurait été considéré comme l'un des étudiants-serviteurs les plus correctement doués.
« Tu n'auras pas beaucoup d'avenir si tu n'apprends que ce genre de choses », dit Tang Jie.
Shi Meng baissa la tête. « Je le sais, mais il n'y a rien d'autre à faire. Je n'ai que quatre cycles et pas de ressources, je réponds tout juste aux normes minimales de l'école pour entrer dans le Dépouillement Mortel. Si je divise mon attention pour apprendre des sorts, je n'y arriverai dans aucun des deux aspects. »
Tang Jie répondit : « Tu as raison, mais apprendre des sorts ne signifie pas nécessairement diviser son attention. »
« Ah ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » Shi Meng était confus.
« Tous les sorts ne t'obligent pas à les maîtriser avant de les utiliser », expliqua Tang Jie. « Les combats sont dangereux, chaque seconde compte, donc plus vite tu peux lancer un sort, mieux c'est. Mais tous les sorts ne sont pas comme ça. Prenons les sorts de soin par exemple. Il n'y a pas beaucoup de différence entre en lancer un en un clin d'œil et en lancer un sur cinq minutes. »
« Tu veux dire… »
« Il y a aussi les sorts de reconnaissance, les sorts de contre-invisibilité, et d'autres sorts de soutien. Tant qu'ils n'ont pas besoin d'être utilisés au combat, ils n'ont pas besoin d'être pratiqués à un niveau de maîtrise trop élevé. Tu as juste besoin de savoir comment les utiliser. »
Les yeux de Shi Meng s'illuminèrent à ces mots, et Tang Jie continua : « Tu cultives le Mantra de la Réflexion de la Source d'Eau. Ce mantra se spécialise dans les sorts de récupération et de soin, alors pourquoi ne pas essayer d'en apprendre quelques-uns ? Dans les futures missions, tu auras amplement l'occasion de montrer tes capacités. »
« Des missions ? »
« Oui, des missions ! » Tang Jie lui tapa sur l'épaule. « Tu viens à peine de mettre le pied sur la voie de l'Immortalité, et personne ne peut dire quel sera le résultat final, alors pourquoi abandonner si facilement ? Puisque tu ne peux pas te démarquer comme les autres, pourquoi ne pas trouver ta propre place ? Actuellement, la plupart des étudiants recherchent la maîtrise, pas la variété, en se concentrant sur le combat. Il n'y a rien de mal à cette ligne de pensée, mais certaines choses perdent leur valeur quand il y en a trop. Puisque tout le monde poursuit la pureté, tu ferais aussi bien de suivre la voie de la variété et d'apprendre beaucoup de sorts. Apprends toutes sortes de sorts, spécifiquement ceux que les autres ne connaissent pas, et ils pourraient s'avérer plus utiles que tu ne le penses. »
Les yeux de Shi Meng s'illuminèrent encore plus, mais s'assombrirent vite. « Mais je n'ai pas l'argent pour apprendre autant de sorts. »
« Hé, je paierai. C'est juste vingt pièces spirituelles pour un livre, non ? Je suis ton jeune maître, donc je peux certainement me le permettre. Tu me rembourseras plus tard ! » Wei Tianchong frappa sa poitrine avec assurance.
« Oui, c'est exactement ce que je veux dire », dit Tang Jie avec un sourire. « Chaque personne a sa propre position, et une fois que tu trouves la tienne, tu auras une voie à suivre. »
Shi Meng regarda enfin Tang Jie avec une pointe de gratitude dans les yeux. « Merci. »