Tang Jie avait fait saisir ce tas de ferraille à Wei Tianchong principalement pour voir s'il pouvait employer le Mantra de l'Arme sur des armes brisées afin de les raffiner.
Les résultats de l'expérience le laissèrent grandement déçu.
Le Mantra de l'Arme pouvait décomposer encore davantage les armes brisées, mais cela ne produirait pas la particule dorée.
Tang Jie comprit que la condensation d'arme du Mantra de l'Arme ne pouvait probablement s'appliquer qu'à des armes complètes.
Mais pourquoi en allait-il ainsi ?
Tang Jie l'ignorait.
Le Mantra de l'Arme était l'art magique le plus incroyable qu'il ait jamais vu, ses principes sous-jacents si radicalement différents des sorts présents que Tang Jie le jugeait impossible à percer.
Mais le grain doré issu du marteau de guerre de Ye Xing fut une agréable surprise pour Tang Jie.
Ce grain doré était manifestement plus gros que celui provenant de l'Épée de Flamme Violette.
Le marteau de guerre de Ye Xing était une arme magique de grade moyen, ce qui signifiait que plus le grade de l'arme brisée était élevé, plus il obtenait de grains dorés.
Une fois qu'il eut joint ce grain doré aux autres, le grain doré résultant fut bien plus gros.
Après l'avoir pieusement mis de côté, Tang Jie entama sa cultivation quotidienne.
Le lendemain matin, Cai Junyang et Liu Hongyan lui rendirent visite.
Dès son arrivée, Cai Junyang s'écria : « Tang Jie, tu es un vaurien, je te croyais plus loyal que ça ! Hier, tu as foncé soudainement au Champ de Bataille Divin et tu as pris la première place. Tu as frappé quand nous n'étions pas là ? Nous t'attendions depuis des lustres, mais tu n'as déboulé que quand nous n'y étions pas ? »
Tang Jie rit. « Comment oserais-je me battre contre vous tous ? Si je n'y allais pas quand vous n'y étiez pas, qui sait quand j'aurais pu décrocher la première place ? »
« Ne fais pas ça avec moi. Allez, viens, on y va. » Cai Junyang empoigna Tang Jie.
« Aller où ? » demanda Tang Jie.
« Où d'autre ? Au Champ de Bataille Divin, naturellement. Je vais me payer une vraie partie avec toi ! » lança Cai Junyang avec entrain.
Il s'était rendu au Champ de Bataille Divin à plusieurs reprises et s'était classé dans les cinq premiers trois fois. Son meilleur classement était deuxième, et il n'avait encore jamais obtenu la première place. Il ne s'attendait pas à ce que Tang Jie l'obtienne dès sa première apparition, et il ne pouvait naturellement pas l'accepter ; il lui fallait un match.
Tang Jie sourit amèrement. « Mais il faut qu'on tombe l'un sur l'autre, ce qui n'est pas garanti. »
« Ne cherche même pas d'excuse. Comme si j'ignorais comment tu as réussi à être apparié avec ces types hier ! Tu as déjà été évalué comme un Brave Féroce, donc on y va quand il y a peu d'autres Braves Féroces sur le champ de bataille, ce qui veut dire qu'on peut se retrouver face à face. »
L'académie avait cinq catégories pour les combattants sur le champ de bataille : Pairless, Brave Féroce, Tenace, Ordinaire et Incompétent.
Les Incompétents étaient ceux qui perdaient maintes fois de suite, avec un pourcentage de victoires inférieur à 10 %. Les Ordinaires étaient ceux qui perdaient plus qu'ils ne gagnaient, avec des pourcentages de 50 % ou moins. Les Tenaces étaient ceux qui livraient au moins dix combats par jour et avaient un pourcentage de victoires supérieur à 50 %. Les Braves Féroces devaient livrer dix combats par jour en en gagnant au moins sept. Les Pairless étaient ceux qui livraient au moins dix combats par jour tout en maintenant un pourcentage de 90 %, et conservaient cette performance trois jours de suite.
Les étudiants étaient évalués une fois par jour, et leurs notes changeaient avec. Chaque match opposait des gens d'évaluations similaires.
Les matchs entre gens de même catégorie étaient prioritaires, suivis de ceux d'un niveau inférieur, et ainsi de suite.
C'est pourquoi peu d'étudiants de l'académie recevaient l'évaluation de Brave Féroce, et ceux qui pouvaient la garder sur la durée étaient encore moins nombreux, car plus la note montait, plus les adversaires se corsaient.
Hier, bien que Tang Jie eût gagné quatorze matchs de suite, comme il n'avait pas d'évaluation, il n'avait affronté aucun adversaire coriace. C'est aussi pourquoi beaucoup n'étaient pas convaincus de sa puissance. Avec son évaluation émise, Tang Jie devrait désormais affronter des adversaires de même niveau, et seulement quand aucun adversaire de son niveau n'était disponible pouvait-il être apparié avec des étudiants de calibre inférieur.
Dans ces circonstances, gagner quatorze de suite serait très difficile. Cela expliquait comment il avait pu obtenir la première place après avoir gagné quatorze de suite hier.
Cai Junyang était venu trouver Tang Jie si tôt parce qu'il savait qu'il y avait peu de monde sur le champ de bataille à cette heure, et avec peu de gens de la catégorie Brave Féroce présents et la priorité donnée aux appariements entre gens de même niveau, il serait facile pour lui d'être apparié avec Tang Jie.
Tang Jie fut stupéfait d'entendre ces mots de la bouche de Cai Junyang. « Tu n'as pas cours le matin ? »
« J'ai pris un jour de congé. »
« Comment as-tu fait ? »
« Indigestion. »
Tang Jie resta sans voix. Sur le côté, Liu Hongyan se couvrit la bouche et rit.
Puisque c'était ainsi, Tang Jie cessa de parler et les accompagna au Champ de Bataille Divin.
Sur le champ de bataille, effectivement, Tang Jie fut apparié avec Cai Junyang dès le premier tour.
Une fois dans la salle, Cai Junyang tira son épée et sourit. « Ne m'en veux pas de te maltraiter. Mon épée est une arme magique de grade moyen. Elle s'appelle Tsunami, et bien qu'elle soit large et massive, elle frappe vite et souplement, comme un tsunami géant capable d'engloutir une montagne. Je cultive le Mantra de la Vague Masse de la Mer Inférieure, et les sorts que j'ai appris sont l'Épée Vague Empilée, la Marche de la Vaguelette et la Main Brise-Rivage. »
Le Mantra de la Vague Masse de la Mer Inférieure mettait l'accent sur l'accumulation d'énergie et les attaques rapides et continues. L'Épée Vague Empilée était un art de l'épée à attaques rapides. Contrairement à l'Épée de l'Horizon à Douze Formes, c'était un vrai sort d'Immortel, et une fois activé, il pouvait condenser l'air environnant et ralentir un adversaire comme s'il se mouvait dans l'eau. Seul le lanceur n'en était pas affecté.
Elle formait avec le Mantra de la Vague Masse et l'Épée Tsunami le combo parfait.
Tang Jie pouffa en tirant une épée de fer. « Le Mantra du Métal de la Grotte de la Mer Inférieure, la Voile d'Eau Lumineuse, l'Aiguille d'Énergie, le Corps d'Or Sans Forme, l'Épée de l'Horizon à Douze Formes… et une épée de fer de niveau mortel. »
Il se sentit quelque peu gêné en arrivant au bout. Cai Junyang le dévisagea. « Quelles conneries apprends-tu ? Pourquoi n'as-tu pas appris la Main Déchire-Soie, l'Épée Fend-Montagne ou l'Aiguille Perce-Os ? Ce sont les sorts qui vont avec ton Mantra de la Grotte Métallique ! »
Tang Jie haussa les épaules. « Je les apprendrai définitivement la prochaine fois. »
Tous deux se regardèrent, et ils éclatèrent de rire simultanément.
Un instant plus tard, Cai Junyang hurla : « Gamin, attention à mon épée ! »
Il abattit son épée sur Tang Jie.
Bien qu'ils fussent amis, il attaquait sauvagement, sans la moindre intention de ménager ses coups.
Alors que l'épée s'abattait, Tang Jie sentit immédiatement l'air autour de lui s'alourdir, et même respirer devint quelque peu difficile. Il recula vivement, mais eut l'impression de se mouvoir dans l'eau, son énergie spirituelle circulant lentement. L'épée de Cai Junyang s'abattait déjà sur sa tête.
Sans autre choix, Tang Jie fit semblant d'activer le Corps d'Or Sans Forme et leva son épée pour parer. À sa surprise, Cai Junyang changea soudain la trajectoire de l'épée, la portant plutôt en estoc vers le bas. Tang Jie abattit immédiatement ses bras, frappant l'épée et déviant sa trajectoire pour qu'elle ne fasse qu'effleurer son corps. Un instant plus tard, l'épée revint en cercle et porta une nouvelle taille.
Comme l'avait affirmé Cai Junyang, ses attaques venaient vague après vague. Une fois son offensive lancée, il ne laissait à ses adversaires aucune chance de contre-attaquer. Tang Jie fut forcé d'employer la Foudre Violette pour charger en avant, et tous deux se croisèrent. Cai Junyang se retourna vivement et porta sa paume dans le dos fuyant de Tang Jie.
La Main Brise-Rivage !
L'air tonna tandis qu'une main apparaissait et s'abattait sur Tang Jie.
Tang Jie n'avait pas encore atteint la maîtrise de la Foudre Violette, il ne put l'esquiver. Mais son corps scintilla quand la Voile d'Eau Lumineuse apparut. La paume perça la voile et frappa Tang Jie dans le dos, mais Tang Jie allait bien. Il se retourna et lança une Aiguille d'Énergie.
Cai Junyang disparut, la nature aqueuse de l'air ne le gênant nullement, et l'esquiva aisément. C'était la Marche de la Vaguelette.
Il réapparut instantanément devant Tang Jie et abattit à nouveau son épée.
Tang Jie ne put que lever son épée pour parer encore, tout en essayant de reculer et de créer de la distance entre lui et Cai Junyang, mais Cai Junyang le poursuivit obstinément.
La Mer Inférieure se situait au coude, favorisant la circulation de l'énergie !
Cai Junyang avait une Porte de Jade à huit cycles, bien supérieure à celle de Tang Jie. De plus, ses arts magiques formaient un ensemble complet, si bien que ses attaques portées par l'énergie spirituelle, venant vague après vague, étaient réellement féroces. En vitesse et en fluidité, elles dépassaient de loin les attaques de Tang Jie.
À mesure qu'ils se battaient, ils employèrent aussitôt toutes sortes de mouvements éblouissants. Ce combat était bien plus intense que l'un quelconque des quatorze combats que Tang Jie avait livrés hier.
Même avec la constitution de Tang Jie, l'une des attaques d'énergie d'épée balayantes de Cai Junyang restait extraordinairement douloureuse. Il savait que la technique d'épée de ce type était acérée, mais Cai Junyang était aussi assez habile dans l'Épée Vague Empilée, et ses attaques étaient exceptionnellement féroces.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! Cai Junyang abattit son épée trois fois de plus, et Tang Jie leva son épée pour parer trois fois. Clang ! La moitié de son épée s'envola.
Cai Junyang rit. « Tang Jie, c'est ton arme qui est détruite cette fois. Je suis sûr que ces étudiants te remercieront quand ils l'apprendront ! »
Tang Jie secoua la tête, impuissant. « Ce truc m'a tout de même coûté trois pièces d'argent, et tu vas le casser. Ce karma est revenu vite. »
Il jeta l'épée !
Place aux poings !
Il lança un poing sur Cai Junyang !
Ce poing avait toute la furie d'un orage, et Cai Junyang sentit une menace majeure approcher. Il ramena son épée et la leva pour parer, la grande épée comme un immense panneau devant lui.
« Raaa ! » Tang Jie rugit comme un tigre, son corps gonflé de force. Cai Junyang sentit une poussée massive quand le poing de fer rencontra la géante épée, et il fut projeté en arrière.
Bien qu'il n'eût pas réellement utilisé le Corps d'Or Sans Forme, il avait rassemblé toute la force de son corps pour ce coup.
« Perce ! » rugit Tang Jie. Tandis que Cai Junyang volait dans les airs, Tang Jie le poursuivit.
À cet instant, la grande épée de Cai Junyang éclata de lumière.
Tang Jie comprit immédiatement que ce n'était pas bon. Il vit la lumière sur l'épée de Cai Junyang se changer en éclair, puis il trancha : « Taille de la Vague Enragée ! »
Tang Jie vit qu'il ne pouvait esquiver et changea son poing en paume, tentant de saisir l'épée entre ses paumes. Simultanément, il donna un coup de pied à Cai Junyang. Il savait qu'il ne pourrait pas bloquer complètement cette attaque, alors il risqua la blessure pour riposter.
Les deux se heurtèrent puis se séparèrent. Boum ! Ils s'écrasèrent contre les parois opposées, faisant jaillir une lumière éclatante de la formation défensive de la salle.
« Urgh ! » Cai Junyang cracha du sang. Le coup de pied de Tang Jie lui avait laissé l'abdomen atrocement douloureux. « Quelle force ! Les effets de ton Corps d'Or Sans Forme sont bigrement impressionnants ! »
Tang Jie grogna et regarda son épaule.
S'il avait réussi à saisir l'épée elle-même, il n'avait pu stopper l'énergie de l'épée, qui avait taillé son épaule.
Ce coup était si puissant que même le corps qui avait été baigné deux fois grâce au Classique de la Séparation ne put l'arrêter. Une blessure de deux doigts de profondeur s'était ouverte, assez profonde pour voir l'os. Malgré la douleur, il ne put s'empêcher de sourire. « La Taille de la Vague Enragée… Tu es un sacré fourbe, pour cacher un coup comme ça. »
Cai Junyang rit. « L'art de la guerre, c'est mêler vrai et faux, faux et vrai. J'ai dit que j'avais appris trois arts magiques, mais je n'ai pas dit que c'étaient les seuls trois. Qu'importe si j'ai utilisé la Taille de la Vague Enragée ? »
« C'est vrai. » Tang Jie s'aida du mur pour se relever. « Mais ton coup est un peu trop vicieux. Tu n'avais pas peur de me tuer ? »
« Je visais ton bras, et avec les honorés maîtres aux alentours, qu'as-tu à craindre ? En plus, je ne l'ai fait qu'en voyant que les défenses de ton Corps d'Or Sans Forme étaient costauds. Si c'avait été n'importe qui d'autre, ça aurait valu le coup que j'utilise mon coup ultime ? » Ajouta Cai Junyang avec suffisance : « En tant que cultivateurs de l'Immortalité, nous devrons affronter maints dangers à l'avenir. Si tu ne peux même pas encaisser une blessure comme celle-là, comment pourras-tu cultiver l'Immortalité ? Je t'ai berné aujourd'hui, mais au moins c'est mieux que de te faire berner par tes ennemis ! »
Il était fier d'avoir réellement appris quelque chose à Tang Jie.
Tang Jie secoua la tête et pouffa, puis il sortit son jeton et le lança à Cai Junyang. « Je ne peux pas bouger mon bras pour l'instant, et je dois me faire soigner par un honoré maître. Je compte ça comme ta victoire. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, "je compte ça comme ta victoire" ? J'ai clairement gagné ! » Cai Junyang était fort mécontent.
« Tu as joué un tour, et je n'ai pas utilisé la Voile d'Eau Lumineuse parce que je voulais économiser de l'énergie spirituelle. Tu n'auras pas la chance la prochaine fois. »
« D'accord, alors quand on se rebattra, je te laisserai définitivement convaincu de ta défaite. » Cai Junyang partit en riant aux éclats.
Il était de très belle humeur après avoir battu Tang Jie, et il ne remarqua pas que Tang Jie souriait.
Bien qu'il eût perdu, Tang Jie était aux anges. Après tout, son adversaire était Cai Junyang, l'un des génies de l'académie.
Sans utiliser le Corps d'Or Sans Forme, il avait forcé Cai Junyang à employer sa carte cachée pour gagner de justesse. Tang Jie ressentait un grand honneur dans cette défaite.
Mais le plus important, Tang Jie avait énormément bénéficié de ce combat.
Il n'y avait rien à redire au talent martial de Cai Junyang. Tang Jie avait pu compter sur son corps extrêmement résistant pour résister à cette pluie d'attaques, mais n'importe qui d'autre se serait effondré depuis longtemps.
Ce combat avait fait réaliser à Tang Jie ses lacunes, comprendre qu'il avait encore bien des problèmes. S'il parvenait à les améliorer, sa force monterait sans aucun doute d'un cran.
« Quoi qu'il en soit, tu es un bon adversaire. Par reconnaissance… je te vaincrai à coup sûr ! » marmonna Tang Jie.
À cet instant, il entendit quelqu'un rire derrière lui. « Tang Jie, tortue poltronne, tu as enfin sorti la tête de ta carapace. Comment c'était ? Maintenant que tu as croisé un vrai adversaire, ta vraie nature ressort, hein ? »
Il tourna la tête pour voir You Shaofeng s'avancer vers lui.
Il était visiblement heureux et soulagé de voir que Tang Jie avait perdu, et la haine et le mépris dans ses yeux n'étaient pas dissimulés. « À l'examen, tu m'as piégé ! Je vais te donner une leçon aujourd'hui, salaud ! »
Tang Jie pinça les lèvres. « Tu fais comme si je t'avais fait du tort. Si tu veux te battre contre moi, c'est simple. Laisse-moi me faire soigner d'abord, et après je viendrai te trouver. »
« Je t'enverrai chez l'honoré maître bien vite ! »
Tang Jie écarta les mains. « Pas de problème. Prends une salle et attends-moi. »
Vingt minutes plus tard.
Un hurlement lugubre vint de l'intérieur d'une salle d'entraînement. « Mon arme… »
C'était nul autre que You Shaofeng.