Maintenant qu'il savait où se situait le problème, Tang Jie retrouva confiance dans le mantra du Seigneur Martial. N'ayant rien d'autre à faire, il décida de visiter les autres salles.
Comme il s'y attendait, la Salle de l'Éclair Céleste servait à l'entraînement à l'esquive. Dès qu'il y pénétra, il vit d'innombrables criquets voler vers lui. Les étudiants n'avaient le droit d'utiliser aucun sort défensif et devaient compter sur le déplacement et la parade pour éviter les attaques. Ces criquets ne faisaient pas mal quand ils touchaient. Ils laissaient simplement une marque, et le jeton de jade clignotait pour l'enregistrer.
Une fois le temps écoulé, la note était déterminée en fonction du nombre de coups reçus.
Tang Jie n'avait pas encore acquis la maîtrise de la Bousculade de l'Éclair Violet, aussi fut-il transformé en sac de frappe dès son entrée, le jeton de jade clignotant tant qu'il ressemblait à une ampoule. Sa note était naturellement indescriptiblement mauvaise.
La Salle de la Perle Céleste testait l'endurance. En y entrant, Tang Jie découvrit qu'il se trouvait au milieu d'un champ de bataille. Devant lui, d'innombrables soldats chargeaient, et derrière lui, des soldats de son camp montaient à l'assaut. Ces soldats étaient vraiment sans fin, et quand une vague mourait, une autre chargeait. Il n'y avait pas de fin, et Tang Jie se battit jusqu'à être si épuisé qu'il ne pouvait plus lever les bras. Ce n'est qu'alors qu'il comprit que dans ces batailles à vagues infinies, même les arts de sorts les plus divins et puissants étaient faux. Seule une force de combat inépuisable pouvait le soutenir.
Après avoir quitté la Salle de la Perle Céleste, Tang Jie se reposa un peu, puis se rendit à la Salle de la Variation Céleste. Avant d'entrer dans la Salle de la Variation Céleste, on pouvait prendre quelques talismans d'illusion. Ces talismans d'illusion enregistraient divers sorts qui servaient à combler les capacités qui manquaient aux étudiants à leur stade actuel.
En entrant dans la salle, ils livraient bataille par les sorts contre d'illusoires Maîtres Spirituels. Toutes sortes de sorts étaient utilisés, que les étudiants ne pouvaient pas bloquer à leur stade actuel. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était utiliser les talismans de sorts qu'ils avaient sous la main pour riposter. Avant d'avoir épuisé leurs talismans, ils devaient soit vaincre leurs adversaires, soit tenir assez longtemps.
Cette salle entraînait la compréhension et le choix des sorts par l'étudiant. Face à de potentiels dangers, choisir le bon sort valait parfois mieux que d'utiliser un sort fort. Parallèlement, cela aidait aussi les étudiants en leur faisant éprouver personnellement le côté pratique de divers sorts.
Ce fut la salle la plus facile que traversa Tang Jie. Comme il était un élève de premier rang en études culturelles, il avait développé une certaine compréhension de divers sorts. Bien qu'on ne pût parler de maîtrise, il était au moins capable de choisir des contre-mesures passablement raisonnables.
Même ainsi, il n'obtint que trente-deux points. Les arts de sorts devenaient de plus en plus forts, de plus en plus difficiles à contrer, et certains semblaient même différer par leur nature de leur forme. Il y avait aussi des arts de sorts lancés avec une vitesse incroyable, et il fallait deviner quel genre de sort l'adversaire utilisait à partir de la formule qu'il formait au premier instant pour choisir la réponse appropriée.
La Salle du Pivot Céleste testait l'agilité. À l'intérieur se trouvaient des Maîtres Spirituels illusoires qui se battaient contre vous, mais contrairement aux Maîtres Spirituels de la Salle de la Variation Céleste, ce qui importait ici, c'était la vitesse à laquelle vous lanciez vos sorts, qui étaient extrêmement faibles. Il arrivait souvent qu'un étudiant vînt à peine de former une formule qu'une salve de sorts s'abattait sur lui, l'empêchant parfois même de manifester l'art.
Il était assez courant que des étudiants malchanceux soient incapables de lancer ne serait-ce qu'un seul sort pendant un certain temps.
Il y avait toutes sortes d'entraves.
Tang Jie se trouvait dans un état quelque peu meilleur. Bien qu'il n'eût pas pratiqué le Voile d'Eau Gélifiée au point de le lancer instinctivement, il était extrêmement proche de pouvoir le lancer instantanément, donc se défendre contre les attaques n'était pas un problème. Le problème, c'était qu'il n'avait pas atteint ce niveau de vitesse avec l'Aiguille d'Énergie.
Ces Maîtres Spirituels illusoires lançaient un sort après l'autre tandis que Tang Jie n'avait pas encore lancé une seule Aiguille d'Énergie. Son Voile d'Eau Gélifiée bloqua tout, transformant la Salle du Pivot Céleste en Salle de la Défense Céleste. À la fin, il fut forcé de sortir de la salle par une salve unifiée des illusions.
Après s'être fait copieusement battre à la Salle du Pivot Céleste, Tang Jie se dirigea vers la Salle de la Simulation Céleste.
La Salle de la Simulation Céleste était un terrain d'entraînement complet. Normalement, quand les étudiants y entraient, ils étaient transportés dans une forêt dangereuse et y rencontraient toutes sortes de choses dangereuses et bizarres. Parfois, ils étaient pourchassés et forcés de fuir, et parfois c'était l'inverse, l'étudiant devenant le chasseur. Il y avait aussi des moments où apparaissaient des démons spéciaux, notamment des renards-démons qui tentaient les gens, des ours sauvages et brutaux, ou des singes-arbres rapides et agiles. Il y avait même des moments où un étudiant recevait de bizarres missions de recherche. Les exigences changeaient à chaque fois, et les situations étaient souvent diamétralement opposées. On pouvait la considérer comme la plus complexe des salles, et celle qui testait le plus d'attributs.
La capacité globale et le jugement de Tang Jie étaient extrêmement forts, donc sa note dans cette salle n'était pas mauvaise.
Après la Salle de la Simulation Céleste, Tang Jie se rendit à la Salle de l'Exécution Céleste.
La Salle de l'Exécution Céleste testait la puissance offensive d'un étudiant, mais de façon inhabituelle, la Salle de l'Exécution Céleste produisait une ville illusoire de gens du commun et disait aux étudiants que ces personnes étaient toutes des illusions créées par de vicieux fantômes. Les étudiants devaient les tuer, celui qui en tuait le plus grand nombre l'emportant.
Mais Tang Jie ne voyait vraiment pas en quoi ces gens étaient de vicieux fantômes. Quand il leva son épée pour tuer le premier civil, celui-ci ne fit aucune tentative de contre-attaque, et le sang qui gicla sur son corps parut encore chaud.
Tang Jie fut véritablement abasourdi. Il se demanda presque si ces illusions étaient réelles. Il vit les civils se disperser dans la peur, certains se mettre à genoux et supplier pour leur vie. Tang Jie ne put se résoudre à les frapper.
Il cessa d'attaquer.
À la fin, ce fut la salle où Tang Jie obtint la plus mauvaise note.
Lorsqu'il en sortit, Tang Jie était quelque peu absent.
Il ne comprenait pas pourquoi l'Académie du Bain de Lune ferait une telle chose.
Ne soulignaient-ils pas souvent qu'il fallait agir correctement et qu'ils ne soutenaient pas les massacres insensés ?
Pourquoi feraient-ils vivre aux étudiants ce genre de folie ?
Était-ce la Salle de l'Exécution Céleste qui entraînait la puissance offensive ?
C'était plutôt une salle de cultivation démoniaque qui cherchait à effacer l'humanité d'une personne !
Il avait traversé les sept salles et était fatigué en corps et en esprit. De plus, l'énorme choc de la Salle de l'Exécution Céleste finit par le décider à partir.
Il ignorait que peu de temps après son départ, Xie Fengtang apparut soudain devant la Salle de l'Exécution Céleste, accompagné de Si Yue'er et du vieillard de l'entrée.
« Vieux Qian, qu'en pensez-vous de cet enfant ? » demanda Xie Fengtang en souriant.
Le vieillard répondit lentement : « Pas mal. Du moins, ce n'est pas un meurtrier indiscriminé. »
Si Yue'er pinça les lèvres. « Mais il lui manque de la rudesse, il lui manque la résolution de tuer. Il ressemble à une vieille femme qui radote. »
Xie Fengtang lui roula des yeux et soupira. « Une résolution de tuer ne veut pas dire tuer décisivement, Yue'er ! Peux-tu ne pas toujours juger les gens selon tes critères ? Il y a beaucoup de choses en ce monde qui exigent de la résolution, et la résolution de ne pas tuer est aussi une forme de résolution ! »
« Mais la voie de l'Immortalité est périlleuse, et quelqu'un a-t-il déjà atteint le sommet sans se salir les mains de sang ? » répliqua Si Yue'er, refusant de céder. « Penses-tu que nos mains ne soient pas tachées de sang ? Et n'y avait-il pas des innocents parmi eux ? S'il ne peut pas comprendre cela, alors je pense qu'il lui sera très difficile d'accomplir quoi que ce soit. »
« Cela dépend des circonstances, et de l'environnement. Quand on a le choix, il faut apprendre à se retenir. Il est facile d'agir brutalement mais difficile de se retenir. Le Grand Dao est difficile à chercher et ce n'est pas quelque chose qui se règle par le simple meurtre », dit le vieillard d'un ton paisible.
Après réflexion, il dit : « Je suis optimiste sur l'enfant. »
« En tant que quelqu'un qui a su apprendre trois arts de sorts en deux heures, il vaut naturellement qu'on soit optimiste à son sujet », ricana Xie Fengtang. Malheureusement, il n'avait aucune idée que son raisonnement reposait sur de faux fondements. Bien sûr, s'il venait à apprécier davantage Tang Jie à l'avenir et apprenait ensuite que Tang Jie avait triché, il pourrait même dire quelque chose comme : « Un étudiant assez culotté pour jouer des tours en sachant que le directeur est juste à côté a vraiment du cran. »
Si on aime quelqu'un, on trouvera toujours une raison, et vice versa.
Son parcours à travers les Sept Salles Célestes avait permis à Tang Jie de comprendre à quel point il était loin du sommet.
Et ce n'était pas étonnant que le temps standard pour cultiver de la Source Spirituelle au Lac Spirituel soit d'un an et demi.
En cette année, les étudiants mûriraient à bien des égards, et les forces des anciens étudiants de la Source Spirituelle différeraient de celles des nouveaux.
Pourquoi des génies comme Qi Shaoming et An Rumeng ne pouvaient-ils pas gagner tous les matchs dès le début ? Précisément pour cette raison.
Bien sûr, au fil du temps, la situation changerait.
Au rythme de progression actuel de Qi Shaoming, il était probablement sur le point d'atteindre le seuil du Palier du Lac Spirituel bientôt. S'il n'était pas pressé, il pouvait se concentrer sur les sorts et se battre pour le classement. Après tout, c'étaient des ressources à prendre.
An Rumeng était différente. Ses Six Méridiens des Désirs ne favorisaient pas la vitesse de cultivation, mais rendaient la pratique des arts de sorts plus efficace. Tout comme le Mantra du Métal de la Grotte de la Mer Inférieure augmentait la puissance du Doigt Brise-Jade, les Six Méridiens des Désirs auraient des effets spéciaux sur certains sorts. Au combat, elle serait probablement encore plus forte que Qi Shaoming au début.
Tandis que les autres étudiants étaient anxieux de s'affronter sur le terrain d'entraînement, Tang Jie privilégiait l'entraînement spécial. Une raison était qu'il manquait d'expérience au combat. En tant que quelqu'un qui avait été réincarné en ce monde, il avait traversé les rudes épreuves de la vie et compris bien des choses bien plus tôt que la plupart. Deuxièmement, l'entraînement spécial lui apportait des améliorations plus évidentes de sa force.
Le terrain d'entraînement avait trop de problèmes en matière de concentration. Le terrain d'entraînement spécial était l'endroit où il pouvait véritablement tremper son corps.
Ainsi, pendant les jours suivants, en dehors de sa cultivation quotidienne, il se rendit chaque jour sur le terrain d'entraînement spécial pour s'entraîner.
Sa préférée des Sept Salles Célestes était la Salle de la Simulation Céleste. Il appréciait l'environnement bizarre et en constante évolution, et il commençait progressivement à comprendre les diverses écologies du Domaine des Nuées Roses.
La Salle de la Simulation Céleste avait tant de formes différentes que son contenu à lui seul pouvait consumer d'innombrables heures d'efforts. Lors de la conception des Sept Salles Célestes, ce fut probablement la Salle de la Simulation Céleste qui demanda le plus d'efforts.
Celle dont il bénéficia le plus fut la Salle de la Défense Céleste. Comme Tang Jie l'avait prévu, les coups constants rendirent son corps de plus en plus fort. Il pouvait désormais résister aux coups jusqu'à la septième marionnette. Maintenant, sans parler du Corps d'Or Sans Forme, il n'utilisait même plus le Voile d'Eau Gélifiée.
Une fois la septième marionnette apparue, toutes les marionnettes reçurent un autre énorme surcroît de puissance, et leurs attaques pouvaient désormais être comparées à des sorts de bas rang. Les quatorze poings des sept marionnettes étaient comme quatorze sorts, et des sorts défensifs ordinaires ne tiendraient probablement pas un seul tour.
Même Tang Jie avec sa constitution formidable fut forcé de partir après un seul tour.
La plus douloureuse était la Salle de la Perle Céleste. La bataille sans fin ne testait pas seulement durement l'énergie physique et spirituelle d'un étudiant, elle mettait aussi au défi sa mentalité et sa volonté. Tandis que d'autres types d'entraînement ne testaient que la puissance, la Salle de la Perle Céleste pressait constamment le corps. C'était vraiment un endroit où seule une pratique dure et amère pouvait apporter du progrès.
C'est pourquoi Tang Jie ne se retirait toujours qu'une fois si épuisé qu'il ne pouvait plus bouger un doigt.
Il fit le plus de progrès à la Salle de la Variation Céleste. La Salle de la Variation Céleste demandait plus de l'esprit que de la force, et c'était le plus grand talent de Tang Jie, donc ses notes ici n'étaient dépassées que par celles de la Salle de la Défense Céleste. La Salle de la Défense Céleste avait ses meilleures notes parce qu'il avait son mantra et ses ressources, mais à la Salle de la Variation Céleste, il comptait purement sur son talent. Ainsi, Tang Jie était naturellement plus fier de ses notes dans cette salle.
Sa progression à la Salle de l'Éclair Céleste était la plus lente. Comme son corps était robuste, Tang Jie n'avait pas besoin d'esquiver beaucoup, donc son attitude n'était pas bonne, et ses résultats étaient limités. Et comme la Bousculade de l'Éclair Violet n'était pas un art de sort spécialisé dans l'esquive en espace restreint, la progression était encore plus lente que Tang Jie ne l'avait anticipé.
La salle où il allait le plus à contrecœur était la Salle de l'Exécution Céleste.
Ce fut aussi la salle où les notes étaient les pires, avec à peine quelque progrès dont parler.
Aujourd'hui, Tang Jie ressortit une fois de plus de la Salle de l'Exécution Céleste. Cette fois encore, il ne tua qu'une seule personne avant de partir.
Le vieillard le regarda et demanda d'un ton étrange : « Je ne comprends pas tout à fait. Vous ne me semblez pas indécis, alors pourquoi êtes-vous encore réticent à frapper ces illusions ? Vous devez savoir maintenant qu'elles ne sont pas de véritables êtres vivants. »
« Parce que j'ai l'impression que ce genre de cultivation n'aide en rien notre force. Tout ce qu'elle fera, c'est nourrir la brutalité et la sauvagerie dans nos cœurs », répondit franchement Tang Jie. « J'ai l'impression que l'Académie du Bain de Lune n'a pas besoin de ce genre de disciple. »
« Je vois… » Le vieillard ricana. « L'Académie du Bain de Lune n'a pas besoin de ce genre de disciple ? Intéressant, intéressant. Mais qui es-tu pour décider quel genre de disciple l'Académie du Bain de Lune requiert ? »
Tang Jie fut saisi.
Le vieillard ajouta : « Et pourquoi penses-tu que l'Académie du Bain de Lune a besoin de disciples ? Non, celui qui a besoin de disciples, c'est la Secte du Bain de Lune, pas l'Académie du Bain de Lune… Comprends-tu ? »
Le cœur de Tang Jie trembla.
Le vieillard continua : « Tu es très intelligent, mais tu l'es clairement trop, si intelligent que tu essaies de sonder le but de l'école. C'est ton problème. Mais il y a des choses qui dépassent ta capacité à sonder. Pourquoi penses-tu que la Secte du Bain de Lune n'a pas besoin de tueurs ? Penses-tu que la Secte du Bain de Lune peut simplement se reposer maintenant qu'elle domine le Cœur du Sage, et que personne ne peut l'ébranler dans sa position ? »
Les lèvres de Tang Jie tremblèrent, mais il garda le silence.
Il savait que le vieillard lui donnerait la réponse.
Le vieillard soupira. « C'est une école, et il y a beaucoup de choses qui n'auraient pas dû être ici, mais cela ne veut pas dire que tu n'auras pas à faire face à ces choses à l'avenir. Dans la vie, il y a beaucoup de choses dont tu seras impuissant à changer. Les cultivateurs vivent longtemps et en rencontreront encore plus. Parfois, quand les cieux exigeront que tu brandisses ta lame et que tu tues, tu n'auras pas le choix. »
« Je comprends ce que vous voulez dire, vénérable ancien, mais si possible, il devrait toujours y avoir une autre solution », répondit Tang Jie.
« Une autre solution ? » Le vieillard jeta un coup d'œil à Tang Jie. « En as-tu une, toi, pour obtenir un bon score à la Salle de l'Exécution Céleste sans tuer de gens ? »
« Cela… » Tang Jie resta sans voix.
Il n'avait vraiment pas une telle solution.
« Puisque tu ne peux pas, alors tu dois l'affronter. L'école ne t'encourage pas à massacrer des innocents, mais l'école souhaite aussi que tu comprennes que tu dois affronter les choses que tu es impuissant à changer. Va, alors. Je te donne une chance de plus. Cette fois, tu dois en tuer au moins cent avant de sortir. À ce moment-là, tu pourrais découvrir quelque chose de nouveau. »
Le vieillard pointa le jeton de jade de Tang Jie, puis le renvoya dans la Salle de l'Exécution Céleste d'un revers de manche.
De retour dans la salle, Tang Jie inspira profondément.
Il regarda la ville pleine de civils, ferma les yeux, et brandit son épée.
Il hacha ! Il tua ! Il fit tournoyer son épée et massacra, laissant le sang gicler sur son corps. Bien que les supplications de grâce résonnent à ses oreilles, il continua à tuer et à tuer, son cœur se répétant sans cesse que ce n'étaient que des illusions.
Ces gens agenouillés devant lui et qui suppliaient pour leur vie furent tous tués, leur sang jaillissant dans les rues.
Finalement, après avoir tué tant de gens, Tang Jie entendit un rugissement furieux.
« Foutre ! Ce vieux vous a supplié, et vous l'avez quand même tué ! Frères, occupons-nous de lui ! » Les civils qui suppliaient pour leur vie se levèrent soudain, et leur chef se transforma en un vicieux fantôme qui bondit hors de la foule.
« Alors c'étaient vraiment tous des vicieux fantômes déguisés ! » comprit enfin Tang Jie.
Ces civils autrefois gentils et pitoyables se transformèrent soudain en vicieux fantômes, et le chagrin qui le retenait disparut instantanément. Il rit longuement et fort, puis releva son épée et se rua à nouveau dans la mêlée… Quand Tang Jie ressortit, son corps était imprégné d'énergie meurtrière et suffusé de volonté de combat.
Le vieillard le regarda. « Comprends-tu ? »
« Oui ! Cet élève comprend. Le monde est un lieu perfide, où démons et monstres courent en liberté. Parfois, nous ne pouvons pas croire seulement ce que nous voyons, mais nous devons croire fermement en notre Cœur d'Origine. L'école nous avait déjà dit que c'étaient des vicieux fantômes, mais je me suis laissé swayé par leurs supplications de grâce et trompé par leur jeu, c'est pourquoi j'ai échoué maintes et maintes fois. Cela signifie que j'hésitais encore, que je manquais de confiance en moi ! »
« Très bien. Tant que tu le sais, c'est bien. Va, alors, va. »
« Oui ! » Tang Jie partit respectueusement, mais au fond de lui, il ricana froidement.
Il semblait maintenant que l'Académie du Bain de Lune voulait utiliser cette affaire pour faire en sorte que les élèves aient une confiance absolue en la Secte du Bain de Lune.
Oui, Tang Jie n'avait pas été capable de reconnaître les civils comme des vicieux fantômes déguisés, mais c'était parce que, qu'il s'agisse de vicieux fantômes ou de civils, ils étaient tous des illusions. Il était naturellement impossible de détecter une différence.
Mais dans la réalité, il y aurait certainement des indices si un fantôme se transformait en personne.
Pas seulement les fantômes, mais tous les complots et intrigues auraient des indices qui pourraient les démasquer.
La Secte du Bain de Lune utilisait cette affaire pour briser la confiance d'un étudiant en son propre jugement — « Si mon propre jugement est faux, que la Secte du Bain de Lune juge pour moi. »
Une excellente méthode !
Tang Jie ricana intérieurement.
Après tout, c'était l'Académie du Bain de Lune. Sans perdre contenance, elle était déjà en train d'élever les élèves pour qu'ils aient une confiance absolue en la Secte du Bain de Lune.
Ayant compris cela, Tang Jie comprit naturellement comment procéder.
Cette affaire réglée, Tang Jie se sentit soulagé, et ses pas furent bien plus légers.
Comme il retournait, il vit Wei Tianchong marcher vers lui.
En voyant Tang Jie, il se prit la tête et se mit à pleurer. « Tang Jie… Tu dois m'aider à obtenir justice ! »
« Jeune Maître ? Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Tang Jie, confus.
« Ma marionnette… » gémit Wei Tianchong, « Ils ont détruit ma marionnette ! »