Après le voyage à la ville de Wanquan, la vie reprit son cours. Comme une horloge, chaque jour, les étudiants allaient en cours, en sortaient et cultivaient. Le cycle se répétait, monotone et mécanique.
Les notes de l'examen tombèrent trois jours plus tard.
Comme prévu, Tang Jie obtint la première place.
Par moments, Tang Jie se demanda s'il avait décroché ce rang par sa propre force ou si Xie Fengtang avait truqué pour lui.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Ce qui importait, c'est que le jour où il fut proclamé major, l'Académie du Bain de Lune annonça autre chose : en tant que premier de l'examen, l'étudiant Tang Jie gagnerait le privilège d'entrer une fois au neuvième étage du Pavillon Céleste Un.
L'académie explosa en une rumeur à cette nouvelle.
Tous savaient qu'il y aurait une récompense spéciale supplémentaire pour cet examen, outre un flacon de pilules prolongeant la vie, mais personne n'avait imaginé qu'elle serait si belle.
Le neuvième étage du Pavillon Céleste Un ! Le Mantra de la Jade Violette et le Classique de l'Épée du Firmament Divin !
Les deux arts secrets fondamentaux de la Secte du Bain de Lune s'ouvraient à Tang Jie.
Une fois de plus, Tang Jie devint le sujet brûlant. Tous appelaient Tang Jie chanceux, et « l'Étudiant fou Tang Jie » eut désormais « l'Élu du Ciel Tang Jie » pour compagnon.
Dans le Domaine des Nuées Roses, il n'existait pas de Fils du Ciel ni d'enfant de la fortune. La Voie Céleste ne favorisait personne, et les gens ne soutenaient pas de telles choses comme la volonté des cieux. Cela n'aurait fait que nier les efforts d'autrui et tout attribuer au vieux ciel.
Si tel était le cas, quel serait l'intérêt de cultiver ?
Mais cela ne les empêchait pas de décerner des auréoles spéciales aux gens particulièrement chanceux.
Bien sûr, aux yeux de certaines autres personnes, cette affaire signifiait quelque chose de tout à fait différent.
La faveur de l'Académie du Bain de Lune et l'ouverture du neuvième étage du Pavillon Céleste Un indiquaient un changement dans le statut de Tang Jie, et avec ce changement de statut, la pression sur Gu Changqing monta soudain d'un cran.
Il reçut un message secret du Palais de la Divinité.
Le message disait : « Si vous pouvez confirmer que Tang Jie est Tang Jiye, capturez-le à tout prix. »
Par « à tout prix », le Palais de la Divinité entendait naturellement qu'il était prêt à aller jusqu'à une guerre ouverte avec la Secte du Bain de Lune si nécessaire.
Hélas, Gu Changqing ne put que sourire amèrement. C'est exactement la seule chose que je ne peux pas confirmer !
S'il avait pu le confirmer, il aurait depuis longtemps envoyé ses meilleurs hommes kidnapper Tang Jie au lieu d'attendre là, les bras croisés.
Actuellement, il avait une dizaine de suspects, et la seule façon dont Tang Jie différait des autres était qu'il avait découvert des signes de leur recherche. Confirmer qu'il était Tang Jiye rien qu'avec cela, c'était aller beaucoup trop vite en besogne.
Il ne pouvait qu'attendre l'arrivée des gens d'Anyang, et espérer qu'ils ne le décevraient pas une nouvelle fois.
Hélas, Anyang était loin, et un aller-retour prendrait quatre à cinq mois.
Pour une raison quelconque, il avait le sentiment que cela ne marcherait peut-être même pas, car s'il était Tang Jiye, il ne laisserait jamais une faiblesse aussi importante et aussi évidente grande ouverte.
Laissant de côté Gu Changqing, qui s'inquiétait de ses pertes et profits, Tang Jie se tenait actuellement au carrefour le plus heureux de sa vie.
Le neuvième étage du Pavillon Céleste Un !
Tang Jie se tenait au centre même de l'étage. Devant lui se dressait une statue du fondateur de la Secte du Bain de Lune, le Souverain Céleste de la Lune d'Eau.
Il était assis en tailleur, sa main gauche devant sa poitrine, un morceau de jade violet serré dans sa paume. Sa main droite reposait sur son genou, tenant une courte épée.
Devant la statue se trouvait un coussin de prière pour que les gens s'y prosternent. Rien d'autre.
C'était ça, le neuvième étage du Pavillon Céleste Un ?
Tang Jie fut plutôt stupéfait.
Il s'était imaginé cent fois à quoi ressemblerait le neuvième étage, mais cette simplicité, cette rusticité même, le surprenait encore.
Il ne voyait pas un seul livre ici, seulement cette statue assise qui exhalait la majesté et la puissance.
« Oui, c'est le neuvième étage du Pavillon Céleste Un. »
Derrière lui se tenait Xie Fengtang.
Xie Fengtang désigna la statue. « Pourquoi ne salues-tu pas le fondateur ? »
Tang Jie s'avança prestement et se prosterna, frappant son front contre le sol par trois fois.
Ces trois prosternations représentaient l'entrée dans la secte. Cela signifiait qu'à partir d'aujourd'hui, Tang Jie était un disciple extérieur officiel de la Secte du Bain de Lune, bien qu'il dût poursuivre ses études à l'académie.
Voyant que Tang Jie était solennel et ne plaisantait pas, Xie Fengtang hocha la tête, satisfait. « Très bien. Regarde attentivement. Le fondateur tient des répliques des arts importants de ma Secte du Bain de Lune, le Mantra de la Jade Violette et le Classique de l'Épée du Firmament Divin ! »
Tang Jie regarda le jade puis l'épée, songeant en lui-même : Donc les mantras étaient enregistrés dans le jade et l'épée. C'est pas étonnant qu'ils s'appellent le Mantra de la Jade Violette et le Classique de l'Épée du Firmament Divin.
« Le mantra se concentre principalement sur la cultivation tandis que le classique de l'épée se concentre sur le combat. Tu n'es qu'un novice disciple extérieur, tu peux donc en choisir un des deux. Si tu as l'occasion de rendre un nouveau service à la secte, tu pourras revenir pour l'autre. Maintenant, fais ton choix. »
Tang Jie regarda le jade, puis regarda l'épée. « Directeur, le mantra est le fondement. Si j'attends le Dépouillement Mortel pour cultiver le Mantra de la Jade Violette, ne vais-je pas rater l'établissement de mes fondations ? »
Xie Fengtang ricana. « Le Mantra de la Jade Violette n'est pas seulement un mantra fondamental, c'est aussi la somme de la compréhension de la Voie par le fondateur, sa compréhension des royaumes de cultivation. Bien qu'il contienne des méthodes pour cultiver et pour percer, il expose aussi la Voie. Le cultiver à n'importe quel stade de cultivation ne peut être considéré comme tardif. À l'époque, ma Secte du Bain de Lune n'avait pas encore atteint de tels sommets, mais bien des Titans Immortels étaient venus chercher le Mantra de la Jade Violette, cherchant un fondement pour comprendre la Voie. »
« Je comprends, » acquiesça Tang Jie. « Puisque c'est ainsi, je demanderai le Classique de l'Épée du Firmament Divin ! »
« Le Classique de l'Épée du Firmament Divin… Tu es sûr ? »
« Oui, ce disciple en est certain ! »
« Très bien ! » Xie Fengtang désigna la courte épée dorée tenue par la statue, et l'épée brilla soudain d'une lumière dorée qui se changea en un faisceau d'épée et jaillit dans les airs.
La lumière éclata dans la pièce, et d'innombrables images apparurent.
À mesure que ces figures humaines apparaissaient, elles se mirent à bouger. Elles utilisaient sabres, épées, lances, gourdins, marteaux, poings, matraques, et toutes sortes d'autres armes, et elles déchaîniaient d'innombrables sorts. Les flammes s'entrechoquaient et explosaient, et d'innombrables mots scintillants apparaissaient derrière ces figures. Des lignes rouges parcouraient l'intérieur des figures humaines : les trajets par où circulait l'énergie. Toutes ces images se superposant présentaient un ensemble éblouissant et confus.
Tang Jie s'écria : « Ce n'est pas une technique d'épée ? »
Xie Fengtang ricana. « Qui a dit que le Classique de l'Épée du Firmament Divin n'était qu'une technique d'épée ? Si le Mantra de la Jade Violette est la somme de la compréhension de la Voie par le fondateur, alors le Classique de l'Épée du Firmament Divin est à quatre-vingts pour cent sans rapport avec le fondateur. En fait, quand les cadets de la secte développaient leurs propres arts immortels, ils les enregistraient ici. »
Il s'avéra que le Classique de l'Épée du Firmament Divin était le fruit du sang et de la sueur de nombreuses générations précédentes de la Secte du Bain de Lune.
En matière d'arts immortels, un plus ancien n'était pas nécessairement meilleur.
Le temps avançait toujours, et ceux qui venaient après se tenaient sur les épaules de ceux d'avant, donc ils étaient toujours capables de développer de meilleurs arts de sorts. Ainsi, du moins pour les arts de sorts, le nouveau était en fait plus fort que l'ancien. Ces existences anciennes étaient si terrifiantes parce qu'elles avaient vécu longtemps et cultivé assez longtemps, et aussi parce qu'on disait que quand le monde fut créé pour la première fois, la Voie Céleste se manifesta, et la Voie était donc plus facile à comprendre.
Plus tard, la Voie Céleste ne se révéla plus, et la Voie devint plus difficile à parcourir. Ainsi, la cultivation de la Voie déclina, et les cultivateurs de la Voie devinrent cultivateurs immortels, cultivateurs d'esprit.
Le Classique de l'Épée du Firmament Divin était une accumulation des divers arts de sorts réussis développés par les générations de la Secte du Bain de Lune, et tous étaient destinés à être des techniques merveilleuses.
Mais il y en avait tant que Tang Jie ne pourrait vraiment en apprendre qu'un ou deux.
Xie Fengtang dit : « Dans cette session de transmission d'arts, il y a 1342 arts de sorts convenables, chacun avec ses propres mystères. Concentre ton esprit sur celui que tu souhaites apprendre. N'essaie pas d'en mémoriser trop, cela ne ferait que disperser ta concentration. »
La transmission d'arts dépendait aussi un peu de la chance.
Si tu avais la capacité, la mémoire et la perception, tu pouvais en apprendre plus, mais si tu n'avais pas la capacité, tu ne pouvais en apprendre qu'un, et si tu étais trop gourmand, tu risquais même de n'en apprendre aucun.
« Tu as deux heures. En deux heures, combien tu comprendras dépendra de toi. Souviens-toi : tu n'as qu'une chance. Un grand service sera requis pour entrer à nouveau au neuvième étage du Pavillon Céleste Un. »
Xie Fengtang partit en souriant, laissant Tang Jie comprendre par lui-même.
Il semblait impliquer quelque chose par ses derniers mots.
La transmission d'arts durait normalement six heures — assez pour que la plupart des gens comprennent un ou deux arts de sorts puissants.
Mais Tang Je n'avait que deux heures. Quelle qu'il choisît, il était certain de ne pas avoir assez de temps. En fait, ce serait tout juste pas assez.
S'il voulait plus de temps pour comprendre, il lui faudrait rendre un grand service. Cela avait toujours été une règle des sectes, pas une stipulation supplémentaire.
Sous cet angle, si les disciples de la Secte du Bain de Lune voulaient obtenir ces arts immortels, on ne pouvait pas dire que c'était difficile. Ils n'avaient qu'à rendre des services suffisants.
Mais avec la capacité actuelle de Tang Jie, il n'avait rien qui pût répondre aux standards de la secte pour les services, à part remettre le Miroir Martial.
En vérité, Xie Fengtang pressait déjà Tang Jie de le remettre… même s'il ne savait pas réellement ce qu'il voulait que Tang Jie remette.
Tang Jie n'avait aucun moyen de se plaindre. Après tout, c'était une récompense supplémentaire pour avoir été major de l'examen, et puisque c'était une récompense supplémentaire, sans parler de deux heures, il aurait dû remercier Xie Fengtang pour une seule minute.
Les trésors étaient loin tandis que le mantra était proche. C'était à Tang Jie de choisir.
Mais tout restait une variable inconnue. Xie Fengtang n'aurait pas pu imaginer que Tang Jie dirait ceci après son départ :
« Deux heures… Suffisant. »
Un instant plus tard, il sortit ce diagramme de formation.
Il avait su dès le début que l'Académie du Bain de Lune lui jouerait quelque tour quand il entrerait au Pavillon Céleste Un, et il s'était naturellement préparé.
En fait, l'Académie du Bain de Lune n'interdisait pas aux disciples de prendre des notes. Après tout, il n'y avait simplement pas le temps d'enregistrer tous les différents circuits d'énergie. C'était bien plus efficace de compter sur sa propre connaissance pour comprendre et mémoriser. Ainsi, Xie Fengtang n'avait pas pensé à fouiller Tang Jie.
Après tout, c'était une transmission d'arts, pas une peine de prison.
Mais ce que l'Académie du Bain de Lune n'avait pas anticipé, c'est que Tang Jie connaissait les formations.
Comprendre les formations ne signifiait pas grand-chose. Après tout, on pouvait mémoriser des formations, mais on ne pouvait pas les emporter. Le problème, c'est que personne ne savait que Tang Jie avait un diagramme de recreation de formation, qui résolvait instantanément tous ses problèmes.
La situation était entièrement différente.
Deux heures suffisaient à Tang Jie pour finir ce qu'il voulait faire.
Tang Jie sortit un pinceau à encre.
Il avait fait ce pinceau avec la plume de Bai Dan.
Quand il avait reçu la plume pour la première fois, il s'était creusé la tête pour trouver un moyen de l'utiliser.
S'il voulait l'utiliser comme l'écaille de poisson, il devait d'abord mettre la main sur des oiseaux.
Les Monts du Ciel Clair avaient des grues immortelles, mais c'étaient les montures des enseignants. Sans parler de les capturer, s'il essayait d'arracher une seule de leurs plumes, Bai Dan ne lui pardonnerait pas.
Le Lac de la Ceinture de Jade avait des carpes dorées, mais Li Yu s'en fichait éperdument, alors que les grues immortelles des Monts du Ciel Clair étaient intouchables. On pouvait dire que les vies des bêtes n'étaient pas égales.
Tang Jie n'avait pas réussi à trouver d'idée, et ce ne fut que plus tard, quand il alla demander l'aide de Madame Shui, qu'il eut une idée et lui demanda de transformer la plume en pinceau. Que ce pinceau fût utilisé pour des talismans ou des formations, il aurait un excellent effet.
Le diagramme de formation était maintenant déroulé, le diagramme vide comme une feuille blanche. La seule exception était une petite lueur dans le coin supérieur droit. Elle avait diverses couleurs de lumière, comme une palette de peinture. C'était là que les matériaux pour poser la formation étaient stockés.
Tang Jie trempa le pinceau dans la palette, puis, sans lever le pinceau du diagramme, il traça un trait, et la formation commença à émerger sur le papier.
Poser une formation comme on dessine une image !
À mesure qu'il faisait trait sur trait, des lignes apparaissaient sur le diagramme de recreation de formation, et une petite formation de mémoire commença à se former.
Le pinceau de Tang Jie bougeait rapidement, et plus il utilisait le pinceau, plus le processus devenait facile.
Xie Fengtang attendait dehors pendant qu'il posait cette formation pour qu'il puisse comprendre plus de sorts qu'il n'aurait dû pouvoir en comprendre. Si Xie Fengtang entrait en trombe à l'instant et voyait cela, même s'il ne tuait pas Tang Jie sur le champ, il lui retirerait au moins cette chance de transmission d'arts.
Mais Tang Jie ne ressentait aucune peur. Au contraire, cette tension élevée stimulait sa concentration, le poussant à déplacer le pinceau de plus en plus vite. Chaque ligne de formation sortait comme s'il l'avait mémorisée cent fois, sans une seule erreur.
Même quand il posait des formations auparavant, Tang Jie n'avait jamais imaginé qu'il pouvait le faire avec autant de grâce et de naturel. Sous forte pression, Tang Jie était entré par inadvertance dans un état de concentration absolue. Bien qu'il n'eût pas encore atteint un état d'union absolue avec la nature, il avait indubitablement fait un énorme pas en avant.
Mais Tang Jie ne se concentrait pas sur de telles choses. Toute son attention était sur la formation, et il bougeait de plus en plus vite, avec de plus en plus de grâce et d'élégance.
Finalement, il leva son pinceau et l'appuya sur le centre du diagramme de formation.
Poser l'œil !
Avec cet œil, la formation était complète !
Une lumière spirituelle jaillit du diagramme de formation et se répandit, commençant à enregistrer les diverses images dans l'air.
Ouf ! Tang Jie exhalai soulagé.
C'était enfin fini.
Avec cette formation de mémoire, il pouvait enregistrer beaucoup des arts de sorts du Classique de l'Épée du Firmament Divin et les trier ensuite tranquillement à son rythme.
Hélas, le diagramme de formation avait une limite, et cette formation de mémoire était bien plus petite que la normale. Il était impossible qu'elle mémorise tous les arts de sorts, mais cela allait. Au moins Xie Fengtang ne le découvrirait pas.
En vérité, la lumière explosant du neuvième étage du Pavillon Céleste Un était visible même pour les gens en dehors des Monts du Ciel Clair.
Mais c'était un phénomène normal quand une transmission d'arts avait lieu.
Tout comme la grande formation à l'extérieur de la Maison Insouciante avait caché la formation de rassemblement d'esprit de Tang Jie, la formation de transmission d'arts du neuvième étage du Pavillon Céleste Un dissimulait cette petite formation de mémoire… Deux heures plus tard, Xie Fengtang entra et vit Tang Jie méditant par terre.
Il agita la main, et la lumière du Classique de l'Épée se dissipa.
Xie Fengtang regarda Tang Jie. « Comment ça s'est passé ? Lequel as-tu appris ? »
Tang Jie grimacia.
Xie Fengtang sourit à son expression. « Si tu n'as compris aucun, il n'y a rien à faire. La secte a ses règles, et tu devras rendre un service… »
Avant qu'il n'ait fini, Tang Jie dit : « Haaa, ce disciple est incompétent et n'a réussi à n'apprendre que trois arts de sorts, et il y en a aussi un que j'ai à peine réussi à mémoriser, donc je n'irai probablement nulle part avec. »
« Quoi ? Trois ? »
Xie Fengtang resta totalement abasourdi.