Xie Fengtang n'en crut pas ses oreilles.
Il fixa Tang Jie. « Vous avez dit que vous aviez mémorisé trois sorts ? »
« Pour être précis, trois et demi », répondit Tang Jie.
Il ne craignait pas de choquer, affirmant directement qu'il en avait appris trois et demi.
La raison en était qu'il devrait tôt ou tard employer les arts de sort qu'il avait appris. S'il disait n'en avoir mémorisé qu'un, il ne pourrait en utiliser qu'un par la suite. Comment s'expliquer s'il en utilisait un second ?
Puisque telle était la situation, autant se faire passer pour un génie. Ma capacité de mémorisation est tout bonnement exceptionnelle ! Et alors ?
D'autres peuvent avoir une Porte de Jade à neuf cycles, alors pourquoi ne pourrait-il pas avoir le don d'une mémoire prodigieuse ?
Il avait dit « trois et demi » parce que Tang Jie estimait que c'était à peu près ce qu'il pourrait accomplir dans les dix prochaines années.
Les arts de sort du Classique de l'Épée du Firmament Divin ne sauraient être comparés à ceux des étages inférieurs. Chacun était profond et vaste, utilisable jusqu'au Cœur Céleste ou au Palais Violet sans difficulté, gagnant en puissance avec l'utilisateur.
Mais pour cette même raison, ces arts de sort étaient extrêmement ardus à cultiver.
Contrairement à des sorts purs comme le Voile d'Eau Lumineuse, les arts de sort du Classique de l'Épée du Firmament Divin n'étaient pas seulement des arts de sort. Ils possédaient aussi leur mantra de cultivation propre. Ce n'était qu'en atteignant une certaine maîtrise du mantra qu'on pouvait les déployer à leur pleine efficacité.
Ainsi, Tang Jie estimait que maîtriser trois sorts en dix ans était déjà fort honorable. Il disait « trois et demi » pour se ménager une issue de secours au cas où il progresserait plus vite que prévu. S'il avait besoin d'ajouter un sort supplémentaire, il n'aurait qu'à s'écrier : « Je me souviens enfin de tout concernant le quatrième sort ! » Ainsi, le demi-sort deviendrait un sort entier.
La formation de mémoire avait enregistré bien plus que ces arts de sort, bien entendu, et la plupart seraient gâchés, mais… qui s'en soucierait ?
Les garder là pour la beauté du geste allait très bien.
Xie Fengtang resta bouche bée, et demanda d'une voix tremblante : « Lesquels trois ? »
Il ignora automatiquement le « demi ».
Tang Jie répondit : « La Bousculade de la Foudre Violette, le Corps Doré Sans Forme et le Mille-Changements de la Cour Divine. Mais, Directeur, je les ai mémorisés dans la précipitation, et je crains d'en oublier des bribes si trop de temps passe. »
Il regarda Xie Fengtang comme quelqu'un qui a un besoin pressant d'aller aux toilettes, son expression hurlant : « Les questions pourront attendre, je viens à peine de les mémoriser, laissez-moi aller les travailler d'abord. »
En vérité, il n'avait pas mémorisé un seul mot de ces trois sorts. Il redoutait seulement que Xie Fengtang ne le croie pas et ne l'interroge sur les mantras de ces sorts. Comme il ne pouvait naturellement pas répondre, il avait naturellement besoin d'un prétexte pour s'en aller.
Heureusement, son motif était excellent. Tout disciple de la Secte du Bain de Lune qui parvenait à apprendre une partie de ces deux arts précieux serait impatient de rentrer chez lui, ne ressortant souvent pas avant dix jours à une demi-lune. Ces gens ne voulaient pas émerger avant de pouvoir réciter la majeure partie du mantra, et allaient jusqu'à faire circuler leur énergie en pissant.
Xie Fengtang ne jugea pas à propos de le retenir. Après avoir fixé Tang Jie un moment, hébété, il finit par dire : « Très bien, allez-y. »
Tang Jie le remercia et s'envola vers la Maison Insouciante.
Xie Fengtang le regarda partir, excité, et ses lèvres tremblèrent tandis qu'il disait : « Vouloir voler le poulet et perdre le riz… »
Il réalisa alors que ce gamin était un talent rare s'il pouvait mémoriser trois arts de sort en seulement deux heures.
Oh, cela voulait dire que même s'il n'était pas Tang Jiye, il était au moins un génie, donc le prendre comme disciple extérieur ne saurait être considéré comme une perte, n'est-ce pas ?
Xie Fengtang trouva la situation bien plus facile à accepter.
L'art suprême de l'auto-consolation se trouvait partout.
De retour à la Maison Insouciante, Tang Jie activa la formation et accrocha un panneau indiquant qu'il était en cultivation fermée et ne recevait personne. De toute façon, tout le monde savait ce qu'il venait de traverser.
Après tout cela, il se mit enfin à étudier les trois arts de sort qu'il avait nommés.
Pendant ces deux heures, Tang Jie n'avait eu à peu près rien à faire sinon poser la formation, aussi avait-il décidé de passer en revue les mille et quelques sorts pour savoir ce qu'il en était. Les autres passeraient quelques minutes à choisir et le reste du temps à mémoriser, mais lui consacra tout le temps, hors celui nécessaire pour poser la formation, à la sélection, et il choisit donc les arts de sort qui seraient naturellement les meilleurs pour lui.
Le premier choix de Tang Jie fut la Bousculade de la Foudre Violette.
Son nom l'indiquait : c'était un art de sort utilisable tant pour la fuite que pour le combat.
Dans le Classique de l'Épée du Firmament Divin, la Bousculade de la Foudre Violette était l'un des arts de sort les plus rapides. Ses seuls défauts étaient sa consommation immense d'énergie spirituelle et sa courte durée, ce qui l'empêchait de servir pour de longs trajets. En revanche, pour les sprints courts et le combat rapproché, il était extrêmement utile, bon pour attaquer comme pour s'enfuir. Par ailleurs, il pouvait s'associer à des arts de vol pour augmenter la vitesse de vol.
Le Corps Doré Sans Forme était un puissant art de sort qui augmentait la robustesse du corps et la force physique. Cela différait de la Période des Cent Raffinages du Domaine du Dépouillement Mortel. La Période des Cent Raffinages visait à modifier le corps physique de façon permanente, tandis que le Corps Doré Sans Forme était un art de sort qui ne boostait que temporairement la robustesse et la force du corps. Cependant, son effet était excellent, rendant le corps entier aussi dur que l'acier et aussi fort qu'un dragon de terre, soutenant le combat rapproché tant en attaque qu'en défense.
Les arts de sort qui renforçaient le corps se concentraient normalement soit sur la robustesse, soit sur la force. Seuls des arts de sort de haut rang comme le Corps Doré Sans Forme pouvaient faire les deux, et superbement.
Puisqu'il s'agissait d'un art de sort, même si Tang Jie possédait déjà un corps robuste, il pouvait encore en tirer les bénéfices.
En vérité, il l'avait choisi parce qu'il lui fallait un prétexte pour sa constitution forte. Avant d'entrer en combat, il se contenterait de mimer la formule du Corps Doré Sans Forme, et l'usage effectif dépendrait de la situation qu'il affronterait.
Quiconque penserait que Tang Jie serait à court d'énergie spirituelle à cause de cela risquait de se tromper lourdement et de connaître la déveine.
Quant au troisième sort, le Mille-Changements de la Cour Divine, c'était un sort d'arme.
La plus grande propriété de cet art de sort était qu'il pouvait s'utiliser avec n'importe quel type d'arme.
Il l'avait choisi à cause du Mantra de l'Arme du Seigneur Martial.
Bien que le Mantra de l'Arme ne parût faire que détruire des armes et d'autres outils magiques, Tang Jie avait développé quelques idées au sujet de ce grain doré.
D'une pensée, il fit sortir de son corps le grain doré né de la destruction de trois armes de sort.
La destruction d'une arme de sort avait produit un grain de sable si minuscule qu'il était presque imperceptible, mais à présent, le grain était assez gros pour être vu dans sa main et pour en sentir la dureté.
Tang Jie roula le grain de sable entre ses doigts en faisant circuler le Mantra de l'Arme. Le grain de sable s'allongea progressivement jusqu'à ressembler à un cheveu.
« Comme prévu », ricana Tang Jie.
Il regarda ce fil doré presque invisible et tira, mais le fil doré ne se rompit pas.
« Pas mal ! » Excité, Tang Jie fit circuler l'Aiguille d'Énergie, rassemblant la puissance spirituelle sur ses doigts. Il lança l'aiguille dorée, sur quoi le fil doré traversa la porte en bois, laissant un minuscule trou, presque imperceptible.
La petite démonstration fut un grand succès, et Tang Jie fut aux anges.
Mais un instant plus tard, il pâlit. « Merde ! Où l'ai-je lancé ? »
Il se rua dehors et se mit à chercher.
Après un moment de recherche, Tang Jie sentit enfin le petit grain doré et trouva le fil doré qui dépassait d'un tas de terre.
Tang Jie fut à deux doigts des larmes en regardant le fil doré.
Cette chose était bien trop petite. S'il la lançait trop loin, il pourrait ne pas la retrouver pendant plusieurs jours !
Non, une fois qu'elle serait un peu plus grosse, sa présence serait aussi plus forte, ce qui la rendrait un peu plus facile à trouver.
Mais il n'y avait pas moyen de savoir combien d'armes il devrait détruire pour l'amener à un niveau utilisable. Tang Jie resta totalement abasourdi par les arts secrets du Seigneur Martial.
Outre les trois sorts susmentionnés, Tang Jie avait aussi préparé un quatrième sort, le Doigt Brise-Jade — un art de sort perçant d'une puissance extrême. Il était capable de défaire de nombreux arts de sort défensifs, y compris l'Armure de la Divinité.
Et il cultivait le Mantra du Métal de la Grotte de la Mer Inférieure, qui était le soutien idéal pour le Doigt Brise-Jade, en doublant sa puissance.
Mais Xie Fengtang n'avait pas demandé, aussi Tang Jie ne s'était pas donné la peine de le mentionner. Si nécessaire, il pourrait l'échanger contre un autre sort. En tout cas, il y avait des tonnes d'arts de sort sur le diagramme de formation qu'il pouvait choisir à loisir.
Tang Jie n'était pas pressé de pratiquer et allait d'abord les étudier soigneusement… Il y avait tout le temps pour cultiver.
Une demi-lune s'écoula en un clin d'œil.
Quand Tang Jie sortit de sa retraite, il ne craignait plus aucun interrogatoire de la part de Xie Fengtang.
Hélas, Xie Fengtang n'était pas intéressé. Au contraire, Wei Tianchong était pressé de le voir.
Son cœur avait failli se briser à force d'attendre.
« Tu es mon étudiant-serviteur ! » hurla-t-il en attrapant le bras de Tang Jie. « Disparaître pendant une demi-lune, comment as-tu été un serviteur de quelque façon que ce soit ? »
Tang Jie sourit impuissamment. « J'étais en cultivation fermée. »
« Hmph, c'est vrai, un héritage du neuvième étage du Pavillon Céleste Un ! » grogna Wei Tianchong. « Ce que je ne comprends pas, c'est comment tu peux bénéficier d'un tel traitement à l'Académie du Bain de Lune. Obtenir une écaille de poisson, une médecine spirituelle, un héritage, et j'ai même entendu dire que le démon-grue t'a offert une plume ! Pourquoi moi je n'ai rien eu… ? »
Ses yeux étaient pleins d'envie et de rancœur.
Tang Jie ne savait que dire. Il ne put que le rappeler à l'ordre : « Faites attention à vos mots. C'est "Grande Sœur Grue" ou "Grande Sœur Bai". »
« Ça va. Elle n'est pas là », dit Wei Tianchong avec désinvolture.
« Pour certaines choses, il faut y faire attention en tout temps pour en faire une habitude. »
« C'est le seul truc qui cloche chez toi. Tu te soucies trop de ces choses. Tu n'en as jamais marre ? » dit Wei Tianchong en secouant la tête.
« C'est comme ça que j'ai eu une plume de grue et une écaille de poisson », répondit Tang Jie avec aisance.
Wei Tianchong resta bouche bée, baissa la tête et y réfléchit sérieusement. Il dit sobrement : « Tang Jie, tu as raison. Tu as pu obtenir tant de choses alors que je n'en ai rien eu, non pas à cause d'une quelconque faveur du ciel, mais parce que tu as travaillé plus dur que moi. Je ne devrais pas t'envier ! »
Tang Jie fut abasourdi et se demanda comment ce gamin avait soudain changé de nature pour devenir si compréhensif. Il se hâta de dire : « Troisième jeune maître, vous avez enfin compris. Alors dorénavant, nous pourrons travailler dur ensemble… »
Avant qu'il n'ait fini, Wei Tianchong agita la main. « Travailler dur ? C'est trop fatigant. Je ne suis pas intéressé. »
« Alors pourquoi… »
« Ce que je veux dire, c'est que tu as été récompensé pour ton travail acharné, et comme tu as beaucoup travaillé, tu as naturellement mérité beaucoup. Quant à moi, je n'aime pas trop le travail dur et la souffrance, alors je mettrai juste un peu moins d'efforts et j'en obtiendrai un peu moins. Je ne peux pas tout miser sur mes rêves, mais je peux au moins assouvir certains de mes désirs ! À l'avenir, peu importe combien tu obtiendras, ton jeune maître ne t'en voudra pas. Tu vois ? Je deviens de plus en plus sensé, non ? » Wei Tianchong rejeta la tête en arrière et rit.
Tang Jie resta totalement sans voix. Tout ce qu'il put faire, ce fut lever le pouce. « Vous gagnez ! »