Une fois que tous furent repus de vin et de mets, Tang Jie proposa un temps libre afin que chacun puisse flâner dans les rues et s'acheter ce qu'il voulait emporter.
Tous approuvèrent l'idée. Le shopping avait toujours été une part importante de la visite, et tant qu'on ne les forçait pas à dépenser, chacun se montrait ravi d'y prendre part.
Après avoir fixé l'heure et le lieu de rendez-vous, tout le monde se dispersa.
Tang Jie chemina naturellement aux côtés de Wei Tianchong, mais à mi-chemin, il prétexta l'achat d'un vase pour partir le premier.
Une fois éloigné de tous, Tang Jie arpenta les rues. Il semblait seul, à admirer le paysage, mais une petite tête, au niveau de sa poitrine, observait les alentours avec curiosité.
Puisqu'il n'y avait plus d'étudiants autour, la petite Yiyi pouvait enfin prendre l'air.
Ses yeux brillaient tandis qu'elle absorbait le spectacle du monde extérieur. « Wahou ! Dehors, c'est si grand… si joli ! »
Tang Jie pouffa et murmura : « Oui, le monde extérieur est très grand et très joli… mais fais attention. Ne sors pas la tête trop loin. »
Il repoussa légèrement la tête de Yiyi dans ses vêtements. Heureusement, le style des vêtements de cette époque était très ample et spacieux, aussi n'y avait-il pas risque de l'étouffer.
Cachée dans ses habits, Yiyi grommela : « Je ne peux toujours pas sortir ? J'ai vraiment envie de sortir et de regarder un peu. Grand Frère, ils ne sont pas déjà partis ? »
Tang Jie s'arrêta dans la rue et regarda le paysage lointain. Comme s'il se parlait à lui-même, il dit doucement : « Ceux qui sont au grand jour sont partis, mais pas nécessairement ceux dans l'ombre. »
« L'ombre ? » Yiyi ne comprit pas. Elle jeta un œil furtif autour d'elle et demanda tout bas : « Quelqu'un nous suit ? »
Après avoir passé tant de temps avec Tang Jie, la petite fille avait progressivement commencé à réaliser les dangers qui l'entouraient. Alors que Tang Jie ne lui avait pas encore officiellement révélé ces secrets, il n'avait pas cherché à les lui cacher. Même une fillette innocente finirait par comprendre ce qui se tramait.
« Mm, peut-être », répondit Tang Jie.
« Tu ne sais pas ? » Yiyi fut stupéfaite.
Tang Jie secoua la tête. « Comment pourrais-je le savoir ? Je ne cultive que depuis peu, et pour affronter Zhuang Shen, j'ai dû me concentrer sur les sorts de combat. Ceux qu'on a envoyés pour s'occuper de moi ne seraient pas de puissants combattants aux sorts impressionnants, mais des éclaireurs aguerris. Ce serait vraiment amusant si je pouvais les découvrir si facilement. Je me dis simplement que si j'étais le Palais de la Divinité, puisque Tang Jie sort enfin pour une excursion, ils auraient un sérieux problème s'ils ne saisissaient pas cette chance. »
« Alors pourquoi t'es-tu séparé des autres étudiants ? Tu n'as pas peur d'être capturé ? »
« J'essaie juste de voir s'ils veulent m'attraper, me suivre, ou peut-être m'ignorer purement et simplement. Si je ne leur donnais pas l'occasion, comment pourrais-je jamais cerner leurs mouvements ? Si je ne connais pas leurs mouvements, comment puis-je planifier pour m'en prémunir ? »
« Je vois… mais n'est-ce pas trop risqué ? » Elle s'accroupit dans son col comme un chaton, regarda autour d'elle, puis imita un adulte en posant la main sous son menton et se mit à réfléchir sérieusement.
Tang Jie pouffa. « Pourquoi penses-tu que je t'ai emmenée avec moi ? S'ils essaient vraiment de me capturer, je te jetterai dehors et je filerai. N'oublie pas de me couvrir ! »
« Je te déteste ! » hurla Yiyi, mais Tang Jie posa immédiatement un doigt sur sa bouche.
Yiyi se mit immédiatement à se débattre et à griffer sauvagement de ses mains, mais elle était si faible qu'elle ne parvint qu'à lui faire des chatouilles.
« Bon, bon, j'arrête de plaisanter. Ici, c'est la ville de Wanquan. Même si ce n'est pas l'Académie du Bain de Lune, ce n'est pas un endroit où le Palais de la Divinité peut faire n'importe quoi sous prétexte qu'il le veut. S'ils passent vraiment à l'acte, il me suffit de provoquer un énorme tumulte et de gagner du temps. Les professeurs accourront immédiatement. Ta formation d'illusion ne vaut rien pour le combat, mais elle est excellente pour gagner du temps. De plus, j'ai aussi fait mes préparatifs, donc il n'y a rien à craindre. »
« Hmph, pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ! » Yiyi détourna la tête avec colère et fit semblant de l'ignorer.
Tang Jie lui caressa la tête. « D'accord, arrête de bouder et sois sage. Quoi qu'ils essaient, nous le déjouerons avant qu'ils ne passent à l'acte. C'est une chance pour eux, mais aussi une chance pour nous. »
« Mais comment ferons-nous pour le découvrir ? » chuchota Yiyi.
« J'aurai besoin de ton aide pour cela. »
Tang Jie parcourut d'un pas assuré les rues de la ville de Wanquan, et il ne fallut pas longtemps avant qu'il n'arrive devant une boutique qui achetait et vendait des outils magiques. Il entra, et au bout de quelques instants, il reprit sa déambulation.
Un petit moment plus tard, un homme entra dans la boutique et aperçut le commis derrière le comptoir.
L'homme s'approcha et demanda : « Maître de boutique, j'aimerais vous poser une question. »
Le commis jeta un coup d'œil à l'homme et reprit son boulier.
L'homme tendit un lingot d'argent. « Un jeune homme est-il entré tout à l'heure ? »
Le commis regarda le lingot et le prit. Il dit alors distraitement : « Un jeune homme est bien entré. Et alors ? »
« A-t-il acheté quelque chose chez vous ? » demanda l'homme avec empressement.
« Acheter quelque chose ? » Le commis secoua la tête, surpris. « Non, il ne faisait que regarder. »
« Juste regarder ? »
« Oui, il a dit qu'il voulait acheter une épée de grade arme magique, mais à en juger par son air, il lui manquait cruellement d'argent et il ne pourrait jamais se l'offrir », dit le commis avec dédain.
En tant que commis, il n'aurait pas affiché son mépris devant des clients, mais il lui était difficile de le dissimuler face à d'autres.
Mais l'homme ne se contenta pas de cette réponse. Il demanda : « A-t-il essayé de vous vendre quelque chose, comme un Sac de Graine de Moutarde ou une épée d'art ? »
« Un Sac de Graine de Moutarde ? Une épée d'art ? Cher client, vous vous moquez de moi ? Ce sont des choses que ce jeune homme pourrait avoir ? » dit le commis avec dédain.
L'homme fut déçu d'entendre cela. Il secoua la tête et sortit un tael d'argent qu'il donna au commis. « Je suis sûr que vous savez ce qu'il faut dire et ce qu'il ne faut pas dire. »
Le commis sourit en recevant le tael d'argent. « Soyez tranquille. Celui-ci comprend. »
L'homme partit en soupirant.
Juste après son départ, Tang Jie fit demi-tour et revint. Il salua le commis. « Je suis vraiment désolé de vous déranger, mais j'étais si occupé à examiner vos marchandises que j'ai accidentellement laissé ma fleur derrière moi. »
Il désigna une petite fleur blanche gisant dans le coin.
« Un homme d'âge moyen vêtu d'une robe pourpre ? Pas un membre de la Société de la Liberté ? » Tang Jie fut très déçu, mais après réflexion, il comprit. « Dans cette situation, pas besoin que l'espion de la Société de la Liberté me suive. Après tout, il serait facilement exposé. Mais il semble qu'ils se contentent de me suivre et de m'enquêter cette fois, pas de me capturer. Il semble que ce Gu Changqing se soit calmé après avoir essuyé deux échecs et ait renoncé à l'approche brutale. Si c'est le cas, il a dû envoyer des gens à Anyang, et un aller-retour prendra quatre à cinq mois… Très bien. C'est le délai parfait pour me perfectionner. Mais ce type qui me colle aux basques est bien agaçant. Avec lui dans les parages, je ne pourrai rien faire. »
Tang Jie marmonna pour lui-même. Tout comme Gu Changqing l'avait analysé, il avait lui-même essentiellement analysé les actions de Gu Changqing.
« Oui, oui. » La petite Yiyi hocha la tête comme si elle comprenait, bien qu'elle n'y comprenne pas grand-chose.
« C'est bien que j'aie une solution », sourit Tang Jie.
Il continua de faire semblant d'admirer le paysage et regarda autour de lui. Effectivement, il repéra bientôt cet homme d'âge moyen en robe pourpre dont Yiyi avait parlé. Il le suivait à distance, ni trop près ni trop loin. Sans Yiyi pour le lui désigner, il n'aurait vraiment pas pu dire que cet homme bedonnant était un espion du Palais de la Divinité.
Tang Jie ricana intérieurement. Il tourna la tête et se mit à marcher vers l'homme.
L'homme vit Tang Jie arriver, mais il ne paniqua pas. Il se fondit simplement dans la foule et marcha comme si de rien n'était.
Soudain, Tang Jie l'arrêta. « Monsieur, connaissez-vous le chemin de la rue de la Loyauté ? »
L'homme en robe pourpre se figea. « Ceci… je ne suis pas trop sûr. »
« Ah, alors excusez-moi de vous avoir dérangé. » Tang Jie s'éloigna avec un sourire et demanda son chemin à quelqu'un d'autre.
L'homme en robe pourpre regarda, hébété, sa cible s'éloigner, ne sachant que faire.
Il voulait le suivre, mais comme ils venaient de se croiser, s'ils se rencontraient à nouveau, même un idiot comprendrait qu'on le suivait.
Pendant qu'il hésitait, Tang Jie avait déjà flâné loin, disparaissant dans la foule, si bien qu'il ne put que piétiner de frustration. Il voulait demander de l'aide à Gu Changqing, mais il réalisa qu'il serait probablement grondé pour son incompétence, et il perdit soudain le courage d'envoyer le talisman de message. Après réflexion, il décida que ce n'était pas si grave. Ce Tang Jie n'était qu'une cible suspecte, mais le commis avait dit qu'il ne faisait que lèche-vitrines, n'osant même pas évoquer l'idée d'acheter une arme magique. Se consolant ainsi, il se contenta de signaler « Rien d'anormal découvert » et en resta là.
Tang Jie fit bien des détours dans les rues, et quand il vit que l'homme en robe pourpre ne l'avait pas suivi, il pouffa et continua son chemin.
Il trouva d'abord une ruelle déserte pour changer sa tenue blanc de lune. Il s'enduisit le visage de boue, défit ses cheveux, puis ressortit. Il regarda autour de lui, constata que personne ne faisait attention à lui, et entra d'un pas assuré dans une boutique.
Le commis vit arriver un jeune homme sale et voulut immédiatement le chasser, mais à sa surprise, le jeune homme annonça tranquillement : « Faites sortir votre patron. J'ai une bonne affaire pour lui. »
« Petit morveux, quelle affaire pourrais-tu bien me proposer ? » répondit le comis rudement.
Le jeune homme leva un sac. « Ouvre grand tes yeux de chien. Qu'est-ce que je tiens ? »
« Un Sac de Graine de Moutarde ? » Les yeux du commis s'écarquillèrent, et après l'avoir examiné attentivement, il détermina que c'était l'authentique. Il pâlit et dit précipitamment : « Client, veuillez patienter un instant pendant que je vais chercher mon patron. »
Ce Sac de Graine de Moutarde n'était autre que celui que Tang Jie avait pris à Zhuang Shen.
Tang Jie avait grandement profité de l'élimination de Zhuang Shen et de Min Dong. Hélas, les seules choses vendables étaient les pilules, les talismans et le Sac de Graine de Moutarde, car ils ne portaient aucune marque d'identification. Il garda les pilules et les talismans pour lui, ne laissant le Sac de Graine de Moutarde comme seule chose vendable.
Quant aux autres objets, après avoir étudié la structure de l'Armure de la Divinité, Tang Jie avait utilisé le Mantra de l'Arme dessus et sur la dague de Min Dong. Ensemble avec ce grain de l'Épée de Flamme Violette, il possédait désormais trois grains d'or.
Mis ensemble, ces trois grains d'or fusionnèrent d'eux-mêmes en un grain d'or légèrement plus gros.
Quant au diagramme de formation et à la Corde d'Entrave des Immortels, il ne voulut pas les raffiner avec le Mantra de l'Arme, et le jeton de Bête Raffinée ne pouvait pas l'être, donc Tang Jie prévoyait de les utiliser lui-même. Bien sûr, seulement quand personne n'était là.
Le patron de la boutique arriva vite, et quand il vit le Sac de Graine de Moutarde, il hocha vite la tête. « Oui, c'est un Sac de Graine de Moutarde, mais il est un peu petit. »
Tang Jie joua l'irraisonnable et hurla : « Vieux, ne me prends pas pour un idiot. Je me suis renseigné sur ce Sac de Graine de Moutarde. Il vaut au moins six jades spirituels ! »
Le patron pouffa. « Six jades spirituels, c'est le prix de vente, mais je ne peux pas l'acheter à ce prix. Si tu vends, je peux te donner trois jades spirituels. »
« Ça ne va pas ! » Tang Jie reprenant le Sac de Graine de Moutarde. « Je me suis déjà renseigné, et celui-ci peut se vendre sur le marché pour au moins quatre mille cinq cents pièces ! »
« C'est vrai, mais je présume que ce Sac de Graine de Moutarde n'est pas tout à fait net ? » répondit le patron avec un sourire.
« Cela… » Tang Jie fit semblant d'être démasqué, sa honte attisant sa colère. « Pourquoi vous souciez-vous de sa provenance ? En tout cas, je ne l'ai pas volé. C'est juste… je l'ai trouvé sur le bord de la route et je l'ai ramassé ! »
Le patron sourit. « Ramassé ou volé, peu m'importe, je ne discute pas là-dessus avec toi. Tant que tu ne peux pas dire d'où il vient, il y aura toujours des problèmes. Que diriez-vous de ceci ? Je te rachète ce Sac de Graine de Moutarde pour trois jades spirituels et demi, et je te promets de ne révéler à personne qui me l'a vendu. Ça te va ? »
Tang Jie fit semblant d'hésiter. « Vous êtes sûr ? Si quelqu'un vient poser des questions… »
« Ce vieil homme dira que je n'ai reçu aucun Sac de Graine de Moutarde aujourd'hui. Quant à celui-ci, je l'ai ramassé il y a longtemps », affirma le patron fermement.
Tang Jie serra les dents et finit par hocher la tête. « Bien, trois jades spirituels et demi. Vous gagnez cette fois. »
« Non, nous sommes tous dans le même bateau », dit le patron en souriant. « Si vous avez autre chose qui ne peut pas voir le jour, vous pouvez venir me trouver. »
Le patron était de bonne humeur, ayant obtenu près de cinquante pour cent de réduction sur ce Sac de Graine de Moutarde valant six jades spirituels.
« Je le ferai. » Tang Jie sourit. Ces mots le soulageaient grandement.
Si le Sac de Graine de Moutarde était bien, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait utiliser. Au fond, ce n'était qu'un outil de stockage, donc il était plus important de l'échanger contre de bonnes médecines qu'il pourrait utiliser sur lui-même. Ainsi, même s'il le vendait bien en dessous du prix du marché, cela en valait quand même la peine.
Avec trois mille cinq cents pièces spirituelles, Tang Jie pouvait acheter un autre lot d'herbes pour cultiver le Classique de la Séparation. En vérité, trois mille cinq cents pièces spirituelles suffisaient pour cultiver le Classique de la Séparation une fois, tout comme trente-cinq mille, ou trois cent cinquante mille pièces spirituelles.
C'était juste que le niveau de progression serait différent.
Pour l'instant, pour dire vrai, Tang Jie n'avait aucune idée de ce qu'il allait faire de toutes ces pièces.
Après avoir flâné encore un peu, Tang Jie retourna au lieu où il avait convenu de retrouver les autres étudiants.
Les étudiants étaient revenus, et comme il se faisait tard, ils décidèrent de rentrer à l'académie, riant et bavardant joyeusement tout le long.
Une fois assis sur le bac de retour vers les Monts du Ciel Clair, tous les étudiants se retournèrent pour regarder la ville de Wanquan.
Un étudiant dit avec émotion : « Qui sait quand nous pourrons tous jouer ensemble comme ça à nouveau ? Vous souvenez-vous quand nous sommes arrivés ? Nous pensions qu'un jour de congé par mois était trop peu, mais maintenant, ça semble vraiment un peu trop… Maintenant que nous avons foulé le chemin de l'Immortalité, les saisons s'effacent peu à peu. Tout ce qui existe à nos yeux, c'est la lutte sur la voie de l'Immortalité. »
« Oui, oui », soupirèrent les autres étudiants avec émotion.
Le bateau accosta, et les étudiants devinrent comme des oiseaux fatigués regagnant leurs nids, se disant adieu les uns les autres.
Avant de partir, Cai Junyang appela Tang Jie : « Tang Jie, étudiants aujourd'hui et adversaires demain. Le Champ de Bataille Divin… je t'y attends. Ne me déçois pas ! »
Tang Jie pouffa et secoua la tête, impuissant.
Ces gens qui voulaient lui créer des ennuis l'attendraient sur le Champ de Bataille Divin, et ceux qui ne voulaient pas lui en créer n'avaient pas non plus l'intention de le laisser tranquille. Il semblait qu'il avait une vie bien excitante devant lui.