Le lendemain matin, revint avec une poignée de perles de bêtes démoniaques, l'une provenant d'un roi démoniaque et les autres de généraux démoniaques. Il avait aussi ramené les cadavres des bêtes, qui étaient tout aussi nutritifs.
Jetant un cadavre de bête démoniaque au sol, dit : « Dépece-le et saigne-le. Une fois lavé, fais-le cuire à la vapeur sur feu doux pendant six heures. N'oublie pas d'y ajouter des herbes. »
Les villageois s'approchèrent et se mirent à préparer le cadavre.
Maintenant qu'ils connaissaient l'identité de , son statut avait changé, et aucun d'eux ne trouva bizarre qu'il ait rapporté un cadavre de bête démoniaque.
N'était-il pas normal pour les Immortels de chasser les bêtes démoniaques ?
Grâce à Er Hu, les villageois de Daoxiang traversèrent une brève frénésie de viande de bête démoniaque. Cette viande était si gorgée de nutriments que les villageois à la constitution un peu faible ne purent la supporter. Cette nuit-là, beaucoup se mirent à saigner du nez, forçant à rationner la viande pour eux.
À partir de ce jour, alla chasser à intervalles réguliers pour apporter à Er Hu des perles et de la viande de bêtes démoniaques afin qu'il récupère. Il rapportait aussi parfois des médicaments, certains venant du territoire des bêtes démoniaques, d'autres qu'il avait confectionnés à Fengshan.
Toute cette nutrition combla le corps vidé d'Er Hu, et sa force commença à croître. Le Classique du Fléau Sanguin était un art puissant qui reposait sur le meurtre, mais comme c'était un art de la Porte du Démon, l'excès de tuerie pouvait finir par se retourner contre le corps. L'état d'Er Hu en était le meilleur exemple, mais grâce à , les effets du contrecoup avaient été neutralisés, permettant à la puissance de l'art de se manifester.
Mais n'était pas satisfait. Sa personnalité perfectionniste ne tolérait pas la moindre erreur, si bien qu'il continua de chercher des trésors pour Er Hu tous les quelques jours. Bien sûr, pour lui, « chercher des trésors » signifiait tuer. Une perle extraite du ventre d'une grande bête démoniaque était aussi une sorte de trésor.
Les rois démoniaques avaient aussi une limite de population.
Pour chaque perle de roi démoniaque que obtenait, un roi démoniaque tombait.
De plus, concentra ses efforts uniquement sur le territoire de l'Empereur Démon Sang-Fer. Après tout, ce type était en mauvais termes avec lui et ne cessait de lui causer des ennuis. En quatre-vingts ans de pérégrinations, s'il n'y avait pas eu de grandes guerres, il y avait eu pas mal d'actions mineures, comme des escarmouches frontalières répétées et divers complots et conspirations. La rébellion des rois démoniaques qu'avait traversée Yiyi était même apparemment liée à l'Empereur Démon Sang-Fer. Bien sûr, Yiyi lui avait rendu la pareille, envoyant la marionnette de combat Mère-Nuage semer le chaos dans le territoire de Sang-Fer avant de s'enfuir.
Et choisit de récolter les perles appartenant à Sang-Fer.
En trois courts mois, six rois démoniaques de Sang-Fer furent abattus.
Ce n'était pas un petit nombre.
Ces morts répétées étaient une gifle, mais l'Empereur Sang-Fer ne parvint même pas à trouver le coupable, ce qui le laissa dans une rage folle. Il soupçonna même qu'un cultivateur humain du Palais Violet était intervenu, sinon comment ces rois démoniaques auraient-ils pu être tués si aisément ?
Mais Feng Wuxiang, Liu Zongchang et le Révérend Voyant avaient tous prêté des Serments de la Voie Céleste. Une telle action aurait été rompre leur parole, ce qui aurait inévitablement entraîné un châtiment.
Alors qui pouvait-ce être ?
Un nouveau cultivateur du Palais Violet ?
Mais le monde réagirait si quelqu'un atteignait le Palais Violet.
Une fois cela arrivé, tous les autres forceraient le nouveau venu à prêter un Serment de la Voie Céleste de ne pas interférer dans les affaires entre humains et bêtes démoniaques.
Mais si ce n'était pas un cultivateur du Palais Violet, il ne pouvait vraiment pas imaginer qui pouvait voyager et tuer si librement dans le territoire des bêtes démoniaques.
Pour faire face à ce chasseur de rois démoniaques, l'Empereur Démon Sang-Fer intervint même personnellement, enquêtant sur la ville que pourrait frapper ensuite et tendant une embuscade pour l'attendre.
Mais décida simplement de se rendre dans une autre ville. Après tout, il pouvait identifier dans quelle ville Sang-Fer se cachait et l'éviter.
Grâce à l'enchevêtrement du Destin, voyait clairement qu'un point lumineux était lié à lui par le Karma, et à travers ce Karma, il pouvait voir chaque mouvement de Sang-Fer.
C'était l'avantage de l'enchevêtrement du Destin.
Celui qui entrait dans le Dao du Destin et suivait la voie de l'enchevêtrement du Destin bénéficiait de la protection de la Voie Céleste. En tant que favori de la fortune, il était presque garanti de ne jamais être pris en embuscade.
Seul quelqu'un d'autre versé dans le Destin pouvait cacher ses traces, ce que signifiait se soustraire aux cieux.
Hélas, bien que l'Empereur Démon Sang-Fer fût enchevêtré par le Destin, il n'était pas versé dans le Dao du Destin. Incapable de cacher ses traces, il ne pourrait jamais duper .
Ainsi, pendant les deux mois suivants, abattit trois autres rois démoniaques et s'en tira sans encombre avec son butin, faillis rendre fou l'Empereur Démon Sang-Fer.
S'il continuait à tuer, l'Empereur Démon Sang-Fer finirait commandant sans officiers.
Heureusement, finit par s'arrêter.
La récolte de neuf perles de rois démoniaques suffisait amplement à restaurer l'énergie sanguine qu'Er Hu avait perdue. Sa force monta en flèche, jusqu'au sommet de l'Anneau Spirituel, à un seul pas de l'élan vers le Démon du Cœur.
ne fit pas immédiatement tenter l'élan à Er Hu, le faisant plutôt méditer et étudier le Mantra de l'Interrogation du Cœur.
Les arts de la Porte du Démon craignaient le plus les Démons du Cœur, et ils pouvaient aisément mener à la mort.
Le Classique du Fléau Sanguin impliquait un massacre immense, et chaque meurtre laissait un ressentiment persistant. Lorsqu'on tentait l'élan vers le Démon du Cœur, ceux-ci devenaient des démons vicieux qui venaient faucher sa vie.
Même si Er Hu avait une personnalité franche, et que tuer des bêtes démoniaques n'allait pas à l'encontre de son Cœur d'Origine, et qu'il avait aussi le Mantra de l'Interrogation du Cœur de , il avait trop tué pour que ce soit aisément gérable. Après tout, Er Hu tuait depuis quatre-vingts ans, et tant de bêtes démoniaques étaient mortes de sa main qu'il serait difficile de toutes les compter.
Peut-être les choses auraient-elles été encore meilleures s'il avait pu donner à Er Hu l'Épée de Sagesse, mais c'était un art secret du Bain de Lune qui ne pouvait être transmis que par cette unique terrasse haute du Paradis de l'Eau et de la Lune. Quiconque osait le transmettre par une autre méthode serait un traître à la secte. Ainsi, ne put que patiemment user l'intention meurtrière dans l'esprit d'Er Hu.
Ce qui avait été la force soutenant Er Hu devenait désormais le plus grand obstacle à sa progression.
Dix autres années passèrent.
Les outils agricoles et autres inventions s'étaient répandus de Fengshan jusqu'au territoire des bêtes démoniaques.
De plus en plus de Destins s'enchâssèrent à , et le pouvoir de liaison sur lui grandit.
Dans ce processus, acquit une compréhension encore plus claire de son environnement, et une voix retentit dans son subconscient, lui disant que c'était la bonne voie.
Cette guidance du Destin était enfin apparue.
Mais le méfiant de longue date rejeta cette guidance.
Il n'y croyait pas et n'y avait pas confiance.
Il ne se laissait enchâsser que pour pouvoir un jour s'en libérer.
Ce n'est qu'en obéissant qu'on peut défier.
Obéir n'était pas le but, pas plus que défier. Le but était de ne pas être lié et de suivre sa propre voie !
Dix ans de méditation avaient grandement apaisé l'esprit d'Er Hu.
Ces massacres amers avaient mis ses nerfs à vif, et il se réveillait souvent au milieu de la nuit, brandissant son sabre dans un état meurtrier. intervenait alors, et cette intention meurtrière omniprésente qui s'élevait vers les cieux disparaissait silencieusement.
Ce n'était qu'à ces moments qu'Er Hu ressentait un peu de paix.
Après dix ans, Er Hu possédait une cultivation plus profonde et une force plus grande, et son esprit avait aussi été complètement apaisé. Il rejoignit les villageois pour travailler les champs et boire de l'alcool, rejoignit les enfants pour jouer avec des cerfs-volants, et rejoignit son maître pour actionner les soufflets et forger le métal, laissant son visage vieillir.
Il n'était plus l'infâme Roi de la Lame Sanguine, seulement un villageois ordinaire de Daoxiang.
Les villageois le traitèrent d'abord comme un dieu, avec le plus grand respect, mais au fil du temps, ils découvrirent qu'il parlait et souriait comme n'importe qui, alors ils s'ouvrirent et le traitèrent en ami, comme avant.
Toute cette majesté et cette awe furent érodées.
Finalement, Er Hu entama son élan vers le Démon du Cœur, veillant personnellement sur lui.
Assis en tailleur au sol, Er Hu commença à faire circuler son mantra en silence, et tout ce que avait vécu auparavant se rejoua avec Er Hu.
D'innombrables pensées émergèrent dans l'esprit d'Er Hu — des souvenirs du passé lointain.
Les souvenirs d'Er Hu étaient surtout faits de meurtres, pleins de sang et de gémissements.
Tout cela se changea en Démons du Cœur et attaqua, et Er Hu eut beaucoup de mal à se défendre.
Même si avait tant préparé pour lui, allant jusqu'à acheter à prix d'or les plus fameux médicaments apaisants pour l'élan vers le Démon du Cœur, les Démons du Cœur d'Er Hu étaient trop puissants et féroces, dix fois plus forts que ce que avait eu à affronter. En chargeant, Er Hu vomit bouchée après bouchée de sang, ses yeux se voilant d'une lumière pourpre sombre. C'était le signe que les Démons du Cœur s'infiltraient dans son âme et le transformaient en démon.
La Porte du Démon portait ce nom précisément parce qu'il était si aisé de devenir un démon lorsqu'on cultivait ses arts au sommet.
Une fois entré dans la voie démoniaque, sa nature maléfique croissait immensément, et une personne n'agissait plus selon le sens commun. C'est pourquoi les cultivateurs avaient toujours méprisé les membres de la Porte du Démon, considérant les cultivateurs de la Porte du Démon comme des démons. En vérité, il y avait à l'origine des différences, mais parce que les humains les avaient exclus, les cultivateurs démoniaques finirent par se mêler aux démons et former leur propre race.
L'énergie démoniaque pourpre profonde dans les yeux d'Er Hu dit à qu'Er Hu atteignait sa limite.
Soupirant, il dit : « Tant pis, peut-être est-ce aussi l'œuvre du Destin. Les cieux m'ont fait te rencontrer et te transmettre le Classique du Fléau Sanguin, te poussant à te jeter dans le meurtre, puis ils m'ont fait m'enchâsser dans le Destin et te rencontrer à nouveau juste au moment où j'allais m'en libérer. Dix ans d'Interrogation du Cœur n'ont pu user ta Volonté Démoniaque, seule la protection de la Voie Céleste peut assurer ta sécurité. Aujourd'hui, je te lègue mes trente ans de vertu, te laissant t'enchâsser dans le Destin à ma place, protégé par la Voie Céleste. Dorénavant, tu es l'Enfant du Destin. Que ce soit une bénédiction ou une malédiction dépend de toi. »
agita la main comme pour chasser la poussière, et dans un autre espace, les fils de Karma commencèrent à tomber de son corps sur Er Hu.
Les fils de Karma n'étaient pas faciles à retirer, et trente ans de toiles d'araignée accumulées étaient difficiles à briser même pour . Mais que se passerait-il s'ils n'étaient pas directement liés à ? Cela changeait la donne.
C'était comme s'il avait tendu les bras avant d'être ligoté. Peu importe à quel point les cordes étaient serrées, du moment qu'il reprenait ses bras, les cordes tombaient à terre.
avait été enchâssé par le Destin, mais en réalité, son corps n'était pas vraiment enchâssé.
Il menait un test depuis le début. Comme il n'avait pas l'intention de suivre cette voie, il avait pris des précautions dès le départ.
Autour de lui étaient les villageois de Daoxiang.
Les villageois étaient ses bras tendus, portant les fils du Destin pour lui — c'étaient eux qui avaient vendu les outils agricoles, donc l'influence avait en réalité été exercée par eux plutôt que par .
Ainsi, quand n'eut plus besoin de ces fils du Destin, il lui suffit de retirer son bras pour se libérer.
Il recueillit alors les fils du Destin libérés et les attacha au corps d'Er Hu.
Sur la Toile du Destin, un point de lumière disparut, et un nouveau prit sa place.
Er Hu cessa de trembler.
Le pourpre profond dans ses yeux commença à s'estomper. Bien qu'il bouillonnât et tourbillonnât encore dans ses yeux, ce n'était que sa dernière lutte.
Peu à peu, ses yeux s'éclaircirent.
Les gémissements et les cris disparurent de ses oreilles, et ses yeux se mirent à briller d'un or naissant, indiquant une Âme Divine naissante.
Il avait atteint le Palier du Démon du Cœur !
Relevant la tête vers , Er Hu se prosterna et dit : « Maître, merci pour cette nouvelle vie ! »
L'instant où son Destin s'enchâssa, il comprit ce qui s'était passé. Si l'enchâssement du Destin était une entrave pour , pour Er Hu, c'était une bénédiction descendue des cieux !
« Relève-toi, » dit indifféremment. « C'est ton Destin. »
« Mon Destin est le Destin de Maître ! » affirma Er Hu fermement.
À cet instant, un frémissement secoua la Toile du Destin.
Une volonté vaste et majestueuse lança un rugissement furieux :
« TRAÎTRE ! »
Chaque forme de vie intelligente du Domaine des Nuées Verdoyantes entendit ce rugissement comme s'il avait été hurlé directement dans leurs oreilles.
À cet instant, dans les chambres secrètes de l'Aurore, de Sang-Fer, d'Eau Noire, de Yeux-d'Argent et de Lame-de-Tonnerre, une énergie puissante jaillit vers le ciel depuis les grottes sombres et sans fond de chacune d'elles, les cinq piliers d'énergie résonnant entre eux et se transformant en un Dragon Azur.