« Hong Yuan ! » pâlit Xu Miaoran.
Bien que Hong Yuan fût sa servante, elles avaient grandi ensemble et Xu Miaoran la considérait depuis longtemps comme une sœur. En retour, Hong Yuan lui était dévouée avec une loyauté sans faille.
La voyant retenue en otage par Sang Hongmei, les yeux de Xu Miaoran s'injectèrent de sang, et elle faillit s'élancer. Heureusement, He Songxu parvint à la retenir in extremis. « Jeune Dame, calmez-vous ! »
Mais comment Xu Miaoran aurait-elle pu se calmer ? À cet instant, Hong Yuan hurla : « Jeune Dame, sauvez-moi ! Sauvez-moi ! »
Sa voix était perçante, misérable.
Si elle avait affronté la mort avec courage en criant « Oubliez-moi ! », Xu Miaoran aurait peut-être perdu la tête et foncé.
Mais la Hong Yuan paniquée, en pleurs, qui suppliait pour sa vie, parvint au contraire à calmer Xu Miaoran.
Xu Miaoran inspira profondément, refoulant ses émotions agitées et retrouvant peu à peu son sang-froid.
Posant son regard sur Hong Yuan qui sanglotait, Xu Miaoran secoua la tête. « Hong Yuan, je te présente mes excuses. Je ne peux pas sacrifier tous les autres pour toi seule. »
Sang Hongmei ricana. « Xu Miaoran, si tu refuses de sortir, grand bien te fasse. Si tu me remets la formation de téléportation, cette fée fera demi-tour et partira sur-le-champ. N'êtes-vous pas comme des sœurs ? La fraternité n'a pas de prix, et on ne peut mettre de prix sur une vie humaine. Sacrifier sa propre sœur pour des biens matériels, cela ne ressemble guère à ce que ferait quelqu'un d'aussi bienveillante et droite que toi. »
Xu Miaoran releva la tête. « Sang Hongmei, n'essaie pas ce genre de manipulation avec moi. Tu as l'audace de parler de fraternité et de vie inestimable ? Combien de gens sont morts de ta main ces dernières années ? Tu veux la formation de téléportation ? Soit, viens la prendre. Ne compte pas sur ces basses manœuvres ! »
Sang Hongmei éclata d'un grand rire. « Bien sûr que je l'aurai, mais pas de toi. Je l'aurai de cette gamine. Tu crois qu'il y a des questions que le Balayage d'Âme ne peut pas résoudre ? C'est juste que cette jolie petite chose va se retrouver abrutie, quel dommage. Xu Miaoran, pourquoi tant d'obstination ? Hong Yuan est entre mes mains, et toi, tu es enfermée dans une cage, donc le secret de la formation de téléportation est de facto déjà perdu. La seule différence, c'est que si tu le donnes toi-même, tu peux sauver la vie de cette petite beauté, et si tu ne le donnes pas, j'utiliserai le Balayage d'Âme, et tu perdras les deux. »
Xu Miaoran renifla. « Hah, c'est la première fois que j'entends la Fée de Sang essayer d'être raisonnable et de peser le pour et le contre. Je n'aurais pas cru qu'une bouchère puisse avoir une langue si bien pendue ! Tes paroles me tenteraient presque. Mais si le Balayage d'Âme était si efficace, pourquoi perdrais-tu ton énergie à remuer la langue ? Tu dois craindre que le balayage soit incomplet, ce qui te ferait rater quelque chose d'important, non ? »
« Au fond, ce n'est qu'une possibilité. Si j'utilise le Balayage d'Âme, on ne sait pas si je réussirai ou échouerai, mais ta gamine, elle, sera fichue à coup sûr. Tu tiens vraiment si peu à elle ? » lança Sang Hongmei d'un ton sinistre.
« Cela… hmm. » Xu Miaoran porta une main à son front, semblant plongée dans une profonde réflexion.
Sang Hongmei crut que Xu Miaoran réfléchissait vraiment, mais lorsqu'elle vit les yeux de Xu Miaoran errer çà et là, elle comprit ce qui se tramait. « Xu Miaoran, n'essaye même pas de gagner du temps ! »
Elle posa un doigt sur le front de Hong Yuan. « Je compte jusqu'à trois ! Si tu continues à temporiser, je passe à l'acte ! »
Xu Miaoran fronça les sourcils. Sa tentative de gagner du temps avait été percée à jour, et elle ne trouvait aucun bon plan sur l'instant.
Hong Yuan poussa un cri de peur. « Non ! Jeune Dame, sauvez-moi ! »
« Un ! » hurla Sang Hongmei.
« Jeune Dame, je vous en supplie ! »
Xu Miaoran secoua la tête.
« Deux ! » beugla Sang Hongmei.
Xu Miaoran lança un regard contrit à Hong Yuan.
« Trois ! » Sang Hongmei s'apprêtait à abaisser son doigt lorsque Hong Yuan s'écria : « Attendez ! Si elle ne le dit pas, c'est moi qui le dirai ! »
Quoi ?
Tous restèrent stupéfaits. Mais Sang Hongmei fut ravie.
Hong Yuan hurla : « Elle refuse de me sauver, alors pourquoi devrais-je la reconnaître pour maîtresse ? Libérez-moi, et je vous dirai où se trouve la formation de téléportation ! »
Sang Hongmei n'avait pas prévu ce revirement, et elle rit. « Tu aurais dû faire ça plus tôt ! Ta jeune demoiselle t'abandonne, alors inutile de la suivre jusqu'au bout. »
Elle leva le sceau sur Hong Yuan.
Sang Hongmei ne s'inquiétait nullement qu'une faible femme comme Hong Yuan puisse lui faire quoi que ce soit.
Libérée du sceau, Hong Yuan se redressa, mais elle ne dit mot, se contentant de fixer Xu Miaoran.
Elle ne sanglotait plus de peur. Au contraire, ses yeux brillaient d'une résolution sans peur.
En voyant ces yeux, Xu Miaoran comprit quelque chose et s'écria, horrifiée : « Hong Yuan, non ! »
« Adieu, Jeune Dame », murmura Hong Yuan, puis elle pointa un doigt. « Meurs ! »
Une vive décharge d'énergie transperça l'œil de Sang Hongmei.
« Cherche la mort ! » rugit Sang Hongmei de fureur, ripostant par un coup de paume.
Mais en frappant, elle réalisa son erreur. Hong Yuan fonça droit sur elle, encaissant le coup de paume qui lui enfonça la poitrine et lui brisa tous les os.
« NON ! » Sang Hongmei et Xu Miaoran crièrent en chœur.
Sang Hongmei saisit Hong Yuan, espérant encore la sauver.
Mais Hong Yuan retourna la main et planta son doigt dans son propre front.
Plouf !
Son doigt traversa son front.
Tous restèrent si abasourdis que le temps sembla s'arrêter.
Hong Yuan déclara d'une voix ferme : « Vieille sorcière démoniaque, tu n'auras rien. »
Et elle tomba du ciel.
« HONG YUAN ! » Xu Miaoran hurla sa détresse.
Elle regarda le corps de Hong Yuan se perdre dans les nuages.
« Awoooo ! » Sang Hongmei hurla elle aussi son désespoir.
Elle venait de perdre sa dernière carte.
La mort de Hong Yuan plongea tout le monde dans une grande peine, si bien que personne ne remarqua que lorsque le corps de Hong Yuan traversa les nuages, il se figea bizarrement.
La rive de la Rivière du Néant.
Petit Trois remontait le fleuve à contre-courant.
Il ne savait pas combien de temps il devrait marcher, mais le Karma qui le guidait lui indiquait que c'était la meilleure direction.
Les eaux noires du fleuve traversaient le vaste sol du Néant, apportant sans cesse de nouvelles âmes, de nouveaux esprits et de nouveaux corps.
De ceux-ci naissaient des fantômes rongés par un ressentiment intense, féroces et puissants. Certains attaquaient même instinctivement tout ce qui les entourait.
Un esprit rancunier qui venait manifestement d'entrer dans la Rivière du Néant se rua sur Petit Trois. Dépourvu d'intelligence, cet esprit n'agissait que par instinct. Petit Trois se tourna pour le regarder, et ce seul regard fit ressentir à l'esprit un immense danger. D'un cri perçant, il tenta de fuir, mais Petit Trois se contenta d'ouvrir la bouche et de l'aspirer dans son ventre, où il se changea en une boule de fumée noire qui se dissipa.
Petit Trois ferma les yeux et digéra tranquillement l'énergie de cet esprit rancunier.
En tant que fantôme nouveau-né, l'esprit rancunier ne possédait pas de capacité propre, c'est pourquoi il put servir à améliorer la capacité de Traversée de la Rivière du Néant de Petit Trois.
La Traversée de la Rivière du Néant était un pouvoir des plus mystérieux du Domaine du Néant.
Tout le monde savait que la Rivière du Néant reliait la vie et la mort.
Elle prenait sa source dans le plan des vivants et s'écoulait vers la Roue de la Réincarnation, traversant au passage la demeure des morts, le Domaine du Néant.
On pouvait dire que le Domaine du Néant n'existait que grâce à la Rivière du Néant. La Rivière du Néant se trouvait entre la vie et la mort, destination de toute vie et passage vers la Réincarnation.
La Traversée de la Rivière du Néant signifiait aller et venir sur la Rivière du Néant.
Elle permettait aux vivants d'entrer dans le plan des morts, et aux morts de revenir au plan des vivants.
La résurrection !
Bien sûr, la Traversée de la Rivière du Néant avait ses limites. Chaque utilisation coûtait un prix immense.
La Rivière du Néant coulait du plan des vivants vers la Roue de la Réincarnation, donc parvenir à la résurrection signifiait remonter le courant, ce qui n'était pas une charge ordinaire.
Trois ans d'expérience avaient rendu Petit Trois très fort.
Il pouvait voyager librement à travers la barrière spatiale, se cacher dans le Grand Chiliocosme Stellaire, toucher les âmes et contrôler les fantômes. La seule chose qu'il n'avait jamais faite était d'effectuer la Traversée de la Rivière du Néant, pas une seule fois. La force immense derrière ce torrent jaune incessant laissait même Petit Trois sans voix.
Mais alors qu'il digérait cet esprit rancunier, Petit Trois ressentit soudain une étrange pulsation.
Après un moment d'hébétude, Petit Trois comprit qu'elle provenait du Fil du Karma en son corps.
Ce sentiment de familiarité disparu depuis longtemps était enfin de retour.
Petit Trois fut secoué.
Le Fil du Karma commença à s'étendre, menant droit vers l'horizon.
Petit Trois courut le long du fil.
La source de la Rivière du Néant ne pouvait être retracée, car elle existait dans chaque domaine du Grand Chiliocosme Stellaire et était techniquement partout. Mais on pouvait remonter son courant, et au moment où une âme défunte entrait dans le Domaine du Néant, on pouvait trouver une sortie menant de l'autre côté.
Petit Trois suivit ce Fil du Karma à contre-courant, à travers les torrents du fleuve et d'innombrables fantômes, jusqu'à atteindre une partie du fleuve d'où s'élevait de la brume. C'était le signe qu'un fantôme allait naître. Petit Trois vit que le Fil du Karma menait droit dans la brume. Soudain, le fantôme qui se formait dans la brume poussa un cri misérable.
« AAAAAH !!! »
C'était un cri empli de colère, de refus et d'une haine profonde.
La brume était l'obsession.
Le pouvoir de la Rivière du Néant condensait rapidement cette obsession gorgée d'émotions négatives, la transformant en fantôme.
« Hong Yuan ! » Une voix résonna dans l'esprit de Petit Trois.
C'était , choqué et inquiet. À travers le Fil du Karma, avait vu le fantôme et réalisé qui était la défunte.
« Petit Trois, sauve-la ! »
« Compris, Père. » Petit Trois fonça et frappa la brume.
Sous son coup, la brume formée d'obsession se disloqua.
Sifflement ! L'âme rancunière hurla à nouveau de colère.
Petit Trois saisit cette âme vaporeuse et fonça en avant.
Traverser la Rivière du Néant, remonter le courant !
C'était le pouvoir de la Traversée de la Rivière du Néant.
Les vagues déchaînées du fleuve se ruèrent sur Petit Trois.
Mais Petit Trois les esquiva et continua d'avancer. Renforcée par la Rivière du Néant, l'âme résiduelle se tordait dans sa poigne, tentant de prendre forme, mais Petit Trois la broyait à chaque fois, refusant de la laisser devenir un fantôme.
Si elle devenait un fantôme, ce serait une autre forme d'existence, et elle perdrait toute chance de résurrection. Il ne resterait alors que la réincarnation.
Emportant l'âme, Petit Trois chargea en avant, guidé par le Fil du Karma. Il sentait que la sortie n'était plus loin.
La sortie vers le Domaine des Nuées Roses !
La Rivière du Néant semblait enragée par les actions de Petit Trois, ses eaux déchaînées menaçant de l'engloutir.
Remonter le courant exigeait de subir l'épreuve de la Rivière du Néant. Seule une volonté qui persistait à travers les vagues terrifiantes du fleuve pouvait véritablement traverser la Rivière du Néant.
L'immense puissance des vagues pesait sur le corps de Petit Trois, menaçant de l'écraser.
Mais Petit Trois restait imperturbable, avançant sans peur et avec obstination contre le courant.
En vérité, s'il avait lâché cette âme, il aurait pu utiliser sa capacité de saut spatial pour trouver la sortie, car après avoir trouvé cette âme résiduelle, le Fil du Karma était parvenu à localiser la sortie. Mais Petit Trois ne voulait pas faire cela.
Ce n'était pas parce que la Traversée de la Rivière du Néant pouvait contrôler la vie et la mort. C'était parce que c'était l'ordre de Père.
Les yeux de Petit Trois brillaient de résolution, et il avança vaillamment, l'âme en main.
Au bout du Fil du Karma, il vit une lumière de plus en plus éclatante.
C'était l'autre côté du passage !
Domaine des Nuées Roses, j'arrive !
Il le cria dans son esprit, et alors qu'une énième vague furieuse s'abattait, il cligna des yeux et disparut, emportant avec lui cette âme qu'il avait arrachée à la Rivière du Néant.