« Frappez maintenant ! »
Cet ordre vint à la fois de Sang Hongmei et de Xu Miaoran.
Sang Hongmei ressentit instantanément un pressentiment funeste.
Elle cessa immédiatement de tenter de récupérer, se retourna et projeta une paume.
Une gerbe de sang jaillit tandis qu'une silhouette était forcée de sortir de sa cachette : Xi Canhen.
Xi Canhen n'avait pas pris part une seule fois à ce combat, ne s'était même pas montré, précisément pour pouvoir frapper à cet instant.
En vérité, il aurait pu attaquer plus tôt, mais Sang Hongmei était alors à son apogée. L'Épée Sacrificielle était un coup qui entraînait soit la mort de l'ennemi, soit celle de l'utilisateur. Sang Hongmei était si puissante que Xi Canhen n'avait pas confiance en ses chances de la tuer, il ne pouvait donc qu'attendre qu'elle s'affaiblisse pour porter son coup.
Même ainsi, il échoua encore à la tuer d'un seul coup. Heureusement, l'attaque à l'épée l'affaiblit grandement, si bien que le contre-coup de paume ne le tua pas, mais il ne pourrait pas esquiver le second coup.
Hélas, si c'avait été l'Épée Incommensurable, elle serait morte c'est certain, songea Xi Canhen juste avant de s'évanouir.
Une silhouette distordue émergea du vide — Zuo Quanming. Tout en saisissant Xi Canhen, il lança une paume pour bloquer la seconde attaque de Sang Hongmei, puis battit en retraite avec Xi Canhen.
Au même instant, une petite épée d'argent se planta dans le corps de Sang Hongmei.
L'épée n'avait rien de remarquable, mais l'immense énergie qu'elle contenait fut injectée directement dans son corps, faillant lui pulvériser les organes.
Jusqu'ici, Sang Hongmei avait été blessée une quarantaine de fois, mais toutes étaient des blessures légères. La plus grave datait de l'entaille de Cai Junyang qui lui avait presque sectionné le bras.
Mais la puissance de cette épée surpassait le total des dégâts de toutes les autres blessures, si douloureuse que Sang Hongmei eut l'impression que son cœur était arraché.
« Awoooo ! » hurla-t-elle follement.
Au même moment, un autre hurlement jaillit de la foule.
Celui-ci venait de Zhou Peng.
« Zheng Ran, toi ! » Zhou Peng fixa avec incrédulité derrière lui.
Ce cultivateur nommé Zheng Ran avait enfoncé une dague noire dans son cœur, d'où jaillissait une puissante énergie qui détruisait rapidement sa force vitale. Zheng Ran dit d'un air sauvage : « Pardon. Je dois obéir aux ordres de mon supérieur ! »
Il repoussa Zhou Peng d'un coup de pied et s'envola vers Sang Hongmei.
Le corps de Zhou Peng vola dans les airs, le sang noircissant à mesure qu'il s'échappait de la plaie.
Le sang peignit le ciel.
« Oncle Zhou ! » cria Xu Miaoran, déchirée.
Zhou Peng était un ancien qui avait suivi Xu Guanghua pendant de nombreuses années, et ce n'était que par sa relation avec Xu Miaoran qu'il avait agi contre Sang Hongmei. S'il n'avait pas fait étalage de ses performances, c'était quelqu'un de très fiable qui avait exécuté fermement les ordres de Xu Miaoran. Sans lui, le camp de Xu Miaoran n'aurait jamais atteint ce stade avec seulement deux morts. Précisément parce qu'il avait contenu Sang Hongmei sans se plaindre et protégé tout le monde, Xu Miaoran avait pu minimiser les pertes.
Sa mort n'était pas seulement la troisième perte du côté de Xu Miaoran, c'était aussi une perte majeure en puissance de combat.
L'avantage apporté par l'attaque de Xi Canhen fut instantanément annulé, et avec la trahison de Zheng Ran, le rapport de forces bascula de l'autre côté.
« Zheng Ran ! » En serrant le cadavre de Zhou Peng contre elle, Xu Miaoran lança un regard venimeux à Zheng Ran, la seule Véritable Personne du Démon du Cœur qu'elle avait pu engager.
« Hahaha, tu ne t'y attendais pas, hein ? Petite fille, tu es encore bien trop jeune pour te battre avec moi ! » Sang Hongmei triompha. « Tu pensais que cette fée te laisserait faire sans rien préparer ? Zheng Ran était quelqu'un que je soutenais, mais très peu de gens le savent, puisqu'il ne fait pas partie du Hall des Affaires Internes. Sans mes encouragements, il n'aurait jamais accepté ton offre. Cependant… »
Elle se tourna soudain vers Zheng Ran et hurla : « Pourquoi ne m'as-tu pas parlé de ce putain d'expert assassin !!! »
L'épée de Xi Canhen avait pulvérisé ses organes, et si elle n'avait pas possédé une cultivation profonde, elle serait déjà morte. Bien qu'elle tînt encore le coup pour l'instant, ses blessures prendraient du temps à guérir.
Apeuré, Zheng Ran répondit précipitamment : « Xu Miaoran a toujours dissimulé les identités des gens de la Secte du Bain de Lune, et seuls quelques personnes savent qui ils sont. Quant à cet expert en dissimulation, je ne l'ai jamais vu de ma vie. Je ne savais vraiment pas ! »
« Inutile ! » le rabroua Sang Hongmei. « Ne pas trouver la formation de téléportation, passe encore, mais tu n'as même pas pu déterrer les secrets de la Secte du Bain de Lune ! C'est tout à cause de toi que cette fée est devenue si faible ! Qu'est-ce que tu attends encore planté là ? Tuez tout le monde, sauf Xu Miaoran ! »
« Oui ! » acquiesça Zheng Ran, puis il se mit à attaquer les autres.
« Zheng Ran, bête ! » Fan Chenglong rugit de colère en chargeant.
« Vous, les juniors ! » Les yeux de Sang Hongmei brillèrent de cruauté, elle rejeta la tête en arrière et lança un nouveau Cri Démoniaque Hantant.
Bien qu'elle fût grièvement blessée, son Âme Divine demeurait puissante, si bien qu'elle utilisa à nouveau sa Volonté Divine pour déclencher ce coup.
Les deux camps étaient lourdement touchés, mais grâce à Zheng Ran, la situation s'était complètement renversée.
Le Cri Démoniaque Hantant étant activé par la Volonté Divine, il pouvait être ciblé. Sang Hongmei ne visait naturellement pas Zheng Ran, si bien qu'il fut le seul à ne pas être affecté.
En un éclair, il devint une force décisive sur le champ de bataille.
Il lança une paume sur Fan Chenglong, le projetant en arrière, tout en plantant cette dague noire dans le ventre de Fan Chenglong.
« Chenglong ! » hurla Xu Miaoran, lançant un verrou de pierre sur Zheng Ran. Mais comme elle était affectée par le Cri Démoniaque Hantant, elle ne put utiliser toute la puissance de ce trésor, et Zheng Ran le bloqua d'un coup de main. Il se retourna alors et enfonça sa dague vers Cai Junyang.
À ce stade du combat, il avait déjà cerné ce qu'il fallait faire. Le plus gros problème était Zhou Peng, le plus fort, et ce problème était déjà réglé. Le second problème était Xu Miaoran, qui possédait de nombreux trésors pour les réprimer, mais il n'avait pas le droit de la tuer. Le troisième problème était l'inattendu Xi Canhen, mais il n'avait plus la capacité de combattre. Le quatrième problème était Cai Junyang.
Près de la moitié des quarante blessures de Sang Hongmei avaient été infligées par lui. La puissance apportée par le Dao du Massacre était tout simplement trop grande, et même Fan Chenglong et Zuo Quanming — cultivateurs du Démon du Cœur — ne pouvaient l'égaler. Aussi Zheng Ran choisit-il de le tuer en premier.
Cai Junyang s'apprêtait à lever son épée pour parer, mais le cri perça son esprit, le paralysant un instant.
Au moment où la dague de Zheng Ran allait porter le coup fatal, deux marionnettes chargèrent, commandées par Wei Tianchong pour l'aider. Lui aussi était affecté par le Cri Démoniaque Hantant, mais l'avantage des marionnettes apparut ici : elles n'en étaient pas affectées.
Mais les marionnettes ne pouvaient pas complètement bloquer la charge d'une Véritable Personne du Démon du Cœur. Zheng Ran repoussa les marionnettes, puis enfonça sa dague une fois de plus. À cet instant, Li Yunfan se jeta sur Zheng Ran, et la dague noire s'enfonça dans sa poitrine.
« Yunfan ! » crièrent tous en cœur.
Li Yunfan tressaillit une fois, puis cessa de bouger.
Mort d'un seul coup !
« NON ! » Bei Canghan et ses compagnons furent saisis de rage.
La Secte du Bain de Lune venait enfin de perdre quelqu'un dans ce combat.
« Zuo Quanming, qu'attends-tu encore ? » hurla Peng Yaolong.
Zuo Quanming refoula sa douleur et cria : « Je sais ! Je suis affecté par le cri, ma réaction est lente. Mille diables, je me suis exposé pour sauver ce gamin ! »
Pour sauver Xi Canhen, Zuo Quanming avait enfin révélé sa vraie force. Sang Hongmei avait compris que ce vieil homme n'était pas ce qu'il semblait, alors elle avait concentré davantage le Cri Démoniaque Hantant sur lui, ce qui rendait sa réaction bien plus lente.
Maintenant, il sortit la tablette de jade que Ling Xiao lui avait donnée.
Sang Hongmei sentit instantanément une puissance immense en émaner, et elle pâlit. Elle sortit elle aussi une tablette de jade ! Elle semblait même avoir le même design.
Deux tablettes de jade furent levées et pointées vers le camp adverse.
Du côté de Zuo Quanming, une main dorée apparut hors d'un vortex de lumière, pressant vers Sang Hongmei. Au moment où elle apparut, elle déchaîna une aura destructrice qui frappa de terreur le cœur de tous.
Du côté de Sang Hongmei, un fin doigt de jade apparut. Bien que ce ne fût qu'un doigt, il ressemblait à un pilier du ciel, capable de soutenir les cieux, tandis qu'il s'élançait vers la main dorée.
Alors que doigt et paume s'entrechoquaient, une puissante onde de choc déchira le monde.
Une telle force que tous furent projetés en arrière par le choc.
Ils furent envoyés voler sur des dizaines de milliers de mètres, et au loin, les nuages se mirent à tourbillonner et les vagues à rugir. Ces vagues atteignaient mille mètres de haut, comme un mur d'eau, et lorsque ces murs majestueux s'effondrèrent, ils déchaînèrent un tsunami.
Cet immense choc balaya tout sur un rayon de dix mille mètres autour du centre, dispersant tous les nuages, anéantissant tous les oiseaux, et faillit même transformer l'endroit en vide.
Après le passage de l'onde de choc, l'air afflua à nouveau, formant un puissant vortex.
« Le Souverain Céleste du Joyau ! » extirpa Xu Miaoran.
Tout comme Zuo Quanming, Sang Hongmei cachait aussi une tablette de jade du Souverain Céleste du Joyau.
Les deux camps répugnaient à user de ce pouvoir, mais ils décidèrent de l'utiliser au même moment. Le résultat fut comme s'ils ne l'avaient pas utilisé du tout, les attaques s'étant annulées.
Bien que les attaques se fussent annulées, cela ne signifiait pas que le combat était fini.
Sang Hongmei et Zheng Ran fondirent à nouveau sur eux.
Le cri recommença. Sang Hongmei était manifestement prête à brûler sa vie pour abattre le groupe.
Serra les dents, Zuo Quanming lança le cerceau doré que Ling Xiao lui avait donné.
Le cerceau doré était un trésor défensif, et dès qu'il fut utilisé, il recouvrit tout le monde d'une lumière dorée, créant une barrière défensive solide entre eux et le monde extérieur.
La paume de Sang Hongmei frappa la lumière dorée, mais ne parvint pas à l'ébranler.
Tous poussèrent un soupir de soulagement. Xu Miaoran ordonna : « Profitez de ce temps pour récupérer. La vieille démone est grièvement blessée, elle ne pourra pas récupérer aussi vite. Dès que nous serons au sommet, elle est morte ! »
Tous obéirent et s'assirent pour se reposer et récupérer.
Sang Hongmei sut que c'était mauvais. Elle était grièvement blessée et avait aussi consommé une grande quantité de Volonté Divine, il lui était donc impossible de matcher leur vitesse de récupération. Si elle les laissait récupérer au maximum, même avec l'aide de Zheng Ran, elle ne pouvait pas garantir sa victoire. Pire, le cerceau doré n'était pas comme la tablette de jade et pouvait être utilisé plus d'une fois. S'ils se sentaient menacés, ils pourraient l'utiliser à nouveau, répétant le cycle. Avec toutes les ressources de Xu Miaoran, Sang Hongmei n'avait aucun moyen de l'épuiser.
Le pire était que cette zone était proche du Pavillon de l'Océan d'Horizon, et elle était praticamente une fugitive recherchée. Que le Hall des Quatre Mers ne l'ait pas encore attrapée tenait probablement à ce qu'ils fermaient les yeux exprès, mais après un tel combat qui ébranla la terre, il serait très difficile pour les gens du Pavillon de l'Océan d'Horizon de continuer à faire semblant de ne rien voir.
Il ne lui restait pas beaucoup de temps, elle devait les forcer à sortir au plus vite.
Bien sûr, elle pouvait essayer de briser la barrière dorée, mais cela lui coûterait forcément beaucoup d'énergie, l'affaiblissant pendant que l'ennemi se renforçait — certainement pas un choix sage. Ainsi, après réflexion, Sang Hongmei agita la main, et la silhouette de Hong Yuan s'envola depuis le loin.
Posant une main sur la tête de Hong Yuan, Sang Hongmei hurla : « Sors, ou je la tue ! »