Dans les combats entre cultivateurs, la relation entre la qualité et le nombre avait toujours constitué un problème mathématique des plus intéressants.
Dans le Grand Chiliocosme Stellaire, le nombre n'avait jamais été sans importance. Il n'existait pas de niveau de cultivation qui permit de regarder l'univers entier de haut et de venir à bout d'autant de cultivateurs de rang inférieur qu'on le voudrait.
Le système de progression du Grand Chiliocosme Stellaire reposait sur un avancement graduel. Si chaque avancement de royaume de cultivation avait son sens, aucun fossé massif ne les séparait. S'il fallait examiner les chiffres de près, l'écart entre le Palais Violet et la Transformation de l'Âme était le plus grand. Pourtant, même celui-ci ne pouvait être comblé par le nombre, et plusieurs dizaines de cultivateurs de la Transformation de l'Âme unissant leurs forces pouvaient encore abattre un cultivateur du Palais Violet.
C'était peut-être pour cela que le Grand Chiliocosme Stellaire avait toujours été un lieu fort ordonné : lorsque le nombre avait un sens, les faibles pouvaient s'unir et faire entendre leur voix. Les Souverains, le pesage des pour et des contre, et les méthodes de gestion conservaient aussi leur sens, et de là naissait une société hiérarchique aux classes fort distinctes, non quelque société sauvage où les poings faisaient toute la loi.
Mais en cet aspect, le nombre n'était pas non plus absolu. La force d'un cultivateur pouvait grandement réduire l'avantage du nombre.
Prenons la Transformation de l'Âme pour exemple, sans tenir compte des différences individuelles : une poignée de cultivateurs du Démon du Cœur pouvaient lutter contre un seul cultivateur de la Transformation de l'Âme. Cela signifiait-il que vingt-cinq cultivateurs de l'Anneau Spirituel pouvaient en faire autant ? Et que deux cent cinquante cultivateurs de la Création Cognitive pouvaient combattre un cultivateur de la Transformation de l'Âme ?
La réponse était « Non. »
Dans les combats entre cultivateurs, l'idée de base était que plus l'écart de cultivation était grand, moins la puissance des cultivateurs plus faibles devenait efficace, et le nombre perdait progressivement de son importance à mesure que l'écart se creusait.
Tandis que cinq cultivateurs du Démon du Cœur pouvaient venir à bout d'un cultivateur de la Transformation de l'Âme, il en faudrait trente à cinquante de l'Anneau Spirituel pour en faire de même. Et si on les remplaçait par des cultivateurs de la Création Cognitive au sommet ayant traversé les Trois Flétrissures, le nombre nécessaire s'envolerait dans les milliers. Quant aux Neuf Tours, aucun nombre n'y suffisait.
Ainsi, un concept central des mathématiques des cultivateurs était que le nombre n'avait d'importance qu'à l'intérieur d'un même royaume de cultivation. Au-delà, le nombre devenait sans pertinence.
Sur cette base, face à une existence de premier rang parmi ses pairs, l'écart était plus grand encore et plus terrifiant.
Et Sang Hongmei était l'une de ces existences de premier rang.
En tant que Cheffe, même face à des adversaires du même niveau, Sang Hongmei pouvait se débarrasser de deux ou trois cultivateurs de la Transformation de l'Âme sans peine.
En ces circonstances, le groupe de Xu Miaoran, malgré sa supériorité numérique, n'avait en réalité que peu d'avantage.
Ce qui donnait vraiment confiance à Xu Miaoran, c'était la force individuelle de gens comme Bei Canghan, Cai Junyang et Qi Shaoming. De même que Sang Hongmei était une cultivatrice exceptionnelle de la Transformation de l'Âme, ils étaient des génies de leur niveau, si bien que l'écart entre eux était plus faible. De plus, Xu Miaoran avait converti son immense richesse en puissance de combat.
À cet instant, Sang Hongmei avait utilisé sa lance de dragon pour lancer une vague d'énergie mortelle sur le groupe.
Xu Miaoran grogna et lança un objet.
C'était un morceau de gaze, et tandis qu'il volait, il se dissolvait en motes de lumière spirituelle, qui se condensèrent à leur tour en petits poissons d'argent qui picoraient la lance de dragon.
Elle lança alors un flacon de jade, d'où jaillit une mer qui engloutit les cieux.
Les poissons nagèrent dans cette eau, heurtant la vague d'énergie de lance et l'empêchant d'avancer.
« Le Flacon du Ruisseau Clair ! La Gaze aux Poissons d'Argent ! Tu as de beaux atouts, » grogna Sang Hongmei. Ces deux-là étaient tous deux des reliques d'art de grade ultime dont la puissance doublait lorsqu'ils étaient combinés. Ce n'était que parce que Xu Miaoran avait de l'argent qu'elle avait pu les obtenir.
Mais Sang Hongmei n'était pas le genre de personne qu'un si petit tour pouvait arrêter. D'un rire, sa lance de dragon gonfla de puissance, brisant les poissons et repoussant la mer. Ces deux reliques d'art de grade ultime ne pouvaient arrêter son assaut.
« Laissez-moi faire ! » cria Peng Yaolong. Il projeta ses mains vers l'avant, et l'image massive du Roi Mara Céleste apparut derrière lui.
Alors que les yeux de Peng Yaolong s'écarquillaient, cette figure gigantesque pointa un unique doigt vers la lance de dragon.
La lumière de la lance de dragon entra en collision avec le doigt du Roi Céleste, libérant une radiance aveuglante qui perça les nuages.
Le faisceau de la lance de dragon commença alors à percer, anéantissant le doigt géant morceau par morceau, cette incantation puissante échouant inattenduement à contrer la lance que Sang Hongmei avait lancée. Tout le corps de Peng Yaolong frémit, et il poussa un rugissement furieux. « RAAAA ! »
Son visage devint rouge sang, et un flux d'énergie jaillit du géant et arrêta net la lance de Sang Hongmei : Flux Énergie-Sang Simultané !
Que Peng Yaolong arrête seul l'attaque de Sang Hongmei fut un exploit glorieux, mais au prix de l'éclatement du géant, et Peng Yaolong fut projeté en arrière. Ce seul coup avait consommé 80 % de son énergie spirituelle, et il devrait la récupérer avant de pouvoir retourner dans la mêlée.
Mais les autres avaient saisi cette opportunité pour achever leurs propres arts de sort.
« Tianshang ! » cria Qi Shaoming en chargeant vers l'avant.
Ye Tianshang comprit et envoya une rafale d'épée balayer la direction où chargeait Qi Shaoming.
La rafale d'épée ouvrit un chemin à Qi Shaoming, qui fonça sur Sang Hongmei comme un éclair. À mesure qu'il s'approchait, il se divisa en neuf, tous attaquant Sang Hongmei à la fois. Les dix-huit Fleurs de Prunier Sanglantes s'épanouirent, unissant leurs forces pour bloquer ce coup.
Mais au moment où l'attaque de Qi Shaoming fut bloquée, Cai Junyang apparut mystérieusement derrière lui. Il s'avéra que Qi Shaoming n'était qu'une diversion, et Cai Junyang le vrai attaquant.
Une déflagration de lumière d'épée teintée de la puissance du Massacre vola vers Sang Hongmei.
L'armure aux fleurs de prunier explosa de lumière, mais elle ne put bloquer la puissance du Massacre de Cai Junyang, s'effritant au contact. La lumière d'épée entailla le corps de Sang Hongmei, l'arrachant un cri de douleur.
Elle avait enfin été blessée.
« Salaud ! » aboya Sang Hongmei, projetant ses paumes, un coup pour détruire sa barrière et l'autre pour tuer. Mais le corps de Cai Junyang flamboya de lumière dorée venue d'un talisman protecteur. Il s'était activé au moment où la barrière de Cai Junyang s'était brisée, parant l'attaque de suivi.
Et un instant plus tard, Zhou Peng, He Songxu et Luo Anbo chargèrent.
Une fois que Sang Hongmei eut réglé ce trio, Meng Shixue, Liu Hongyan et Su Xinyue chargèrent.
Xu Miaoran faisait attaquer par équipes de trois qui se relayaient. Plutôt que de chercher à infliger des dégâts, elle cherchait à minimiser les pertes. Alors qu'une vingtaine de cultivateurs se relayaient pour combattre et récupérer, ils utilisaient toutes sortes de médicaments et de talismans, sans se soucier du coût.
Ces choses n'étaient pas bon marché, et ils n'auraient normalement pas osé les utiliser si légèrement, mais soutenus par la richesse extravagante de Xu Miaoran, ils mirent leurs scrupules de côté. Quant à Xu Miaoran, elle se tenait sur le côté et lançait divers trésors pour attaquer Sang Hongmei.
Ce n'est qu'en combat réel qu'on réaliserait à quel point Sang Hongmei était forte, et ce n'est qu'en combat réel qu'on réaliserait à quel point Xu Miaoran était riche.
Sous un ciel bleu laiteux, un combat acharné se déroula.
Une vingtaine de cultivateurs du Cœur Céleste encerclèrent Sang Hongmei et la bombardèrent d'arts de sort et de trésors, l'eau, les flammes et la foudre sillonnant les airs.
Sang Hongmei était telle une déesse guerrière majestueuse, affrontant leurs attaques sans peur, sa lance de dragon jaillissant comme un éclair et son armure luisant comme du sang. Chacun de ses mouvements exhalait une puissance immense qui pesait sur tous.
Ce n'est qu'en combat réel qu'on pouvait comprendre l'énorme disparité de force. D'une seule attaque, Sang Hongmei pouvait aisément briser barrières et armures, mais ses attaquants devaient souvent combiner leurs forces pour percer ses défenses ne serait-ce qu'une fois, et le succès occasionnel ne résultait qu'en une légère blessure. Mais un coup réussi de Sang Hongmei signifiait soit une blessure grave, soit la mort.
Au bout d'un moment, un autre cultivateur de la Société des Talents Universels fut tué, et trois furent grièvement blessés.
Heureusement, les grièvement blessés pouvaient prendre des médicaments sous la couverture des autres, leur permettant de rejoindre rapidement le champ de bataille.
De l'autre côté, Sang Hongmei n'avait aucune chance de se reposer, si bien que même de petites blessures pouvaient s'accumuler en gros problèmes. Elle n'avait pas la capacité de récupération monstrueuse de .
Si les deux camps avaient eu des barres de PV, on aurait vu que la barre de PV du groupe de Xu Miaoran ne bougeait pratiquement pas, ou alors se vidait presque entièrement avant de remonter vite quand les blessés se retiraient pour soigner.
Quant à la longue barre de PV de Sang Hongmei, elle se vidait très lentement et régulièrement.
Au fil du temps, Sang Hongmei commença à perdre patience.
Elle savait qu'elle était déjà tombée dans le tempo de Xu Miaoran, et dans une guerre d'usure, même si elle échangeait chaque point de son énergie spirituelle contre cent de l'autre camp, elle ne parviendrait jamais à épuiser la fortune de Xu Miaoran.
On ne savait pas depuis combien de temps elle préparait cette bataille, et elle avait accumulé un nombre terrifiant de pilules, de talismans et de reliques d'art. Elle semblait déterminée à établir son Dao par la richesse, ses seules reliques d'art suffisant à rendre jaloux, et elle n'en avait encore utilisé aucune deux fois. Hélas, elle n'était pas douée pour les formations, sinon elle aurait déjà déployé la Formation du Trésor Cosmique de .
Ne voulant pas laisser cela continuer, Sang Hongmei retira soudain sa lance et poussa un cri perçant.
Ce cri perçant ébranla l'âme de tous et leur fit sentir comme si leur tête allait se fendre.
Xu Miaoran pâlit et cria : « Attention ! Elle utilise sa Volonté Divine pour lancer le Stridement Démoniaque Hantant ! »
La manière la plus significative dont les cultivateurs de la Transformation de l'Âme étaient supérieurs à ceux des niveaux inférieurs était leur puissante Volonté Divine. Tout art de sort activé avec la Volonté Divine serait bien plus fort. C'était juste que cela consommait beaucoup de Volonté Divine, donc ce n'était pas à faire à la légère. Mais ce ne fut que lorsque Sang Hongmei l'utilisa que la vraie puissance d'un cultivateur de la Transformation de l'Âme fut mise en évidence.
Xu Miaoran n'osa pas être négligente face à cette attaque, lançant une petite cloche dorée.
Cette cloche fit un *cling*, et le Stridement Démoniaque Hantant de Sang Hongmei fut grandement affaibli. Il semblait que Xu Miaoran avait apporté la cloche spécifiquement pour cela.
Mais Sang Hongmei était tout simplement trop puissante, et cette Cloche de Garde du Cœur achetée spécifiquement pour la contrer ne put que partiellement neutraliser son attaque. Le son perçant persista, donnant le vertige à tous.
Bien sûr, Sang Hongmei ne s'en tira pas beaucoup mieux, se blessant essentiellement elle-même pour blesser l'autre camp.
Tandis que le visage de Sang Hongmei pâlissait sous l'effet de toute la puissance qu'elle avait utilisée, un bon nombre des gens de Xu Miaoran avaient du sang qui leur coulait du nez et de la bouche, certains des plus faibles s'évanouissant même.
Les deux camps furent momentanément paralysés. Sang Hongmei saisit cette chance pour prendre une pilule et restaurer son énergie, et les gens de Xu Miaoran prirent aussi des médicaments pour soigner leurs blessures.
Sang Hongmei et Xu Miaoran échangèrent des regards noirs.
Xu Miaoran dit : « Sang Hongmei, tu n'abandonnes toujours pas ? »
Sang Hongmei rit. « Quelle blague ! Pourquoi cette fée concéderait-elle ? Je serai la victorieuse ultime de ce combat ! »
« Obstinée jusqu'au bout ! » ricana Xu Miaoran.
Alors qu'elles se dévisageaient, elles crièrent soudain à l'unisson :
« Frappez maintenant ! »
Tout à coup !