Au sein du corps humain se trouvait la Porte de Jade, qui servait à verrouiller le monde.
L'énergie spirituelle imprégnait le monde, mais les mortels ne pouvaient ni la percevoir, ni l'absorber, ni la digérer, seulement la recevoir passivement. C'était à cause de la Porte de Jade.
Si l'on souhaitait cultiver l'immortalité, il fallait d'abord charger à travers la Porte de Jade. Ce n'est qu'alors que l'on pouvait accéder à la Plateforme Spirituelle et percevoir le monde. C'est pour cette raison que les cultivateurs appelaient le premier royaume le Royaume de la Plateforme Spirituelle.
C'était le premier grand seuil de la cultivation.
Charger à travers la Porte de Jade exigeait de l'énergie, et comme les mortels n'avaient normalement pas d'énergie spirituelle dans le corps, il leur était très difficile de percer la Porte de Jade par eux-mêmes. Ils avaient généralement besoin de l'aide de leurs aînés.
Mais l'énergie spirituelle n'était pas le seul moyen de percer la porte. Ceux d'une nature suffisamment brave ou héroïque pouvaient enfoncer cette porte.
Le monde regorgeait de personnages héroïques, et lorsqu'ils déployaient soudain une force fulgurante au milieu d'une âpre mêlée, c'était parce qu'ils avaient percé la porte.
Ce phénomène s'appelait la Charge Céleste de la Porte de Jade, désignant le fait que quelqu'un avait réussi à percer la Porte de Jade sans l'aide de personne.
Mais la Charge Céleste de la Porte de Jade ne faisait que sonner joliment. Ce n'était pas nécessairement une bonne chose.
« La Porte de Jade de la Plateforme Spirituelle ; l'ouverture de la porte en neuf cycles. » Cela désignait le degré auquel la Porte de Jade était ouverte durant le processus de percée.
La Porte de Jade de la Plateforme Spirituelle avait neuf couches, comme neuf cibles circulaires. Ouvrir chaque couche revenait à percer un trou au centre de la cible, laissant l'énergie spirituelle s'écouler par le trou dans le corps du cultivateur.
Le premier cycle d'ouverture de porte consistait à percer la première cible. Trois cycles signifiaient qu'on avait percé les neuvième, huitième et septième couches d'un seul coup.
Plus on ouvrait de portes, plus l'énergie spirituelle affluait, et meilleurs étaient les résultats que produisait sa cultivation. Une fois la puissance de la charge épuisée, la forme de la Porte de Jade se fixait. Pour cette raison, chaque personne n'avait qu'une seule chance dans sa vie.
Pour cette raison, le nombre de cycles que l'on pouvait atteindre en ouvrant une porte définissait dans une certaine mesure la qualité d'un cultivateur.
Bien que la Charge Céleste de la Porte de Jade ne dépendît d'aucune aide extérieure, puisqu'elle reposait sur sa force intrinsèque, elle était difficile à maintenir. Cela signifiait que le degré d'ouverture de la Porte de Jade n'était jamais très grand. Certaines personnes ne parvenaient même pas à effectuer un cycle complet, n'ouvrant la porte que de l'épaisseur d'un cheveu, ce qui signifiait qu'elles ne pourraient jamais accéder à la Plateforme Spirituelle.
Aussi disait-on que ne pas dépendre d'une aide extérieure ne faisait que sonner joliment. Une Charge Céleste de la Porte de Jade sans aide extérieure, c'était comme des enfants d'une maternelle essayant de dessiner sans les conseils d'un instituteur.
Tang Jie rayonnait d'énergie spirituelle — l'un des signes de la Charge Céleste de la Porte de Jade.
De plus, la lumière spirituelle jaillissant de son corps et le débordement d'énergie spirituelle n'étaient clairement pas causés par une montée d'énergie sanguine. Il s'agissait plutôt du résultat de l'énergie spirituelle pénétrant dans le corps et s'y déchaînant.
Cela signifiait aussi que Tang Jie n'était pas réellement en train de charger la porte. Au lieu de cela, l'énergie spirituelle dans son corps s'était emballée et faisait des ravages en lui, percutant par inadvertance la Porte de Jade.
Ainsi, plutôt que de l'appeler une Charge Céleste de la Porte de Jade, il valait mieux parler de corruption énergétique.
Tang Jie était probablement le premier de l'histoire du monde de la cultivation à souffrir de corruption énergétique sans même cultiver.
Heureusement, il ne fut pas difficile pour Xu Muyang de le sauver.
Après tout, quelqu'un avec des fondations faibles était comme un enfant, et les ennuis qu'il pouvait causer étaient au bout du compte limités.
Mais Xu Muyang ne comprenait vraiment pas. Pourquoi y avait-il soudain de l'énergie spirituelle dans le corps de Tang Jie ?
Il demanda avec urgence : « Que t'est-il arrivé ? »
Un cultivateur était-il passé et avait-il envoyé de l'énergie spirituelle dans le corps de Tang Jie mais avait échoué à lui apprendre à la guider, entraînant l'emballement de l'énergie spirituelle ?
Tang Jie articula péniblement : « Grand… Grand Frère Xu, je cultivais le Classique de la Manifestation Viscérale… »
Le Classique de la Manifestation Viscérale ?
Xu Muyang resta stupéfait.
Comment cela se pouvait-il ?
Il connaissait les effets du Classique de la Manifestation Viscérale.
En obtenant cet art, Xu Muyang avait découvert qu'il s'agissait d'une méthode pour absorber l'énergie spirituelle sans passer par la Porte de Jade.
Au début, il l'avait considéré comme un trésor absolu, croyant que tandis que les autres ne pouvaient absorber l'énergie spirituelle que par la Porte de Jade, celui qui cultivait le Classique de la Manifestation Viscérale pouvait absorber l'énergie de deux sources, doublant ainsi l'efficacité. Pour cette raison, c'était un art excellent pour stimuler sa cultivation.
Mais ce n'est qu'en le cultivant qu'il découvrit que la quantité d'énergie spirituelle absorbable était infime, bien moindre que ce qui pouvait être absorbé par la Porte de Jade. Bien que le corps de Tang Jie semblât déchaîné d'énergie spirituelle, Xu Muyang pouvait rassembler cette quantité d'énergie le temps d'une seule respiration.
De plus, en cultivant le Classique de la Manifestation Viscérale, même le rythme auquel il absorbait l'énergie spirituelle par la Porte de Jade était sévèrement réduit. En somme, les effets étaient pires.
Xu Muyang n'avait d'abord pas pris cela au sérieux, croyant qu'il n'était simplement pas habile dans la technique. Après tout, le créateur de l'art avait été un maître sans pareil qui s'était donné bien du mal pour dissimuler cet art, alors il ne pouvait pas être aussi inutile. Personne ne recevrait un énorme coup de pouce à sa cultivation sans acquérir de maîtrise dans un art, aussi continua-t-il à étudier assidûment cet art.
Pourtant, comme les jours s'écoulaient sans le moindre progrès dans le Classique de la Manifestation Viscérale, il commença peu à peu à se décourager et à juger l'art d'une valeur douteuse. Sinon, il ne l'aurait pas si facilement enseigné à Tang Jie.
Mais quand il vit l'énergie spirituelle faire des ravages dans le corps de Tang Jie, la Porte de Jade sous assaut, son esprit s'ouvrit enfin.
Comme si un éclair traversait son esprit, Xu Muyang s'écria : « Voilà donc ! Les viscères sont au-dedans et les manifestations prennent forme à l'extérieur, puis, après avoir formé les manifestations, on renforce l'intérieur, chargeant la Porte de Jade sans user d'aucune force extérieure… Le Classique de la Manifestation Viscérale était un art pour charger la porte que le Seigneur Martial des Neuf Ténèbres avait préparé pour sa réincarnation ! Bon sang ! Je suis un idiot ! Un vrai idiot ! Comment n'ai-je pas réalisé cela ?! »
Xu Muyang se frappa la tête.
On ne pouvait lui reprocher de ne pas avoir songé à cette possibilité. Personne dans le monde de la cultivation n'avait jamais créé d'art pour charger la porte.
Premièrement, créer un art pour absorber l'énergie spirituelle sans passer par la Porte de Jade était très difficile. Deuxièmement, quiconque était capable de créer un tel art n'en avait aucun besoin.
Quant à leurs descendants, ils pouvaient simplement y verser de l'énergie spirituelle pour ouvrir la Porte de Jade. Il n'était nul besoin de gaspiller temps et énergie sur une chose aussi dénuée de sens.
La pensée rigide de millénaires avait empêché Xu Muyang de seulement envisager cet angle, ce qui explique pourquoi il l'avait pris pour un art précieux capable de doubler sa vitesse de cultivation.
Il était excité de découvrir la vérité, mais il fut aussi abattu en réalisant que l'art qu'il cultivait depuis tant de jours était un art pour charger la porte, complètement inutile pour lui.
Tandis qu'il était perdu dans ses propres gains et pertes, Tang Jie atteignait son point de rupture. Étendu au sol, il gémit de douleur : « Grand Frère Xu… Grand Frère Xu… »
Xu Muyang fut rappelé à lui par ses cris, et ce n'est que maintenant qu'il se souvint que Tang Jie s'attardait toujours au bord de la mort.
Quand il regarda de nouveau Tang Jie, il y avait un mélange complexe d'émotions dans ses yeux.
Il tendit une main et poussa du doigt le corps de Tang Jie. Cette énergie spirituelle déchaînée fut aussitôt apaisée, ne bringuebalant plus dans son corps. Elle demeurait dans le corps de Tang Jie, le mettant mal à l'aise, mais au moins elle n'était plus aussi douloureuse.
Xu Muyang dit alors : « As-tu le désir de devenir un cultivateur ? »
« Oui ! » cria Tang Jie à pleine voix.
À ce stade, il exprima enfin, et à voix haute, ses désirs.
Il cria à pleine voix : « Je veux apprendre, alors je t'ai suivi. J'ai étudié le Classique de la Manifestation Viscérale, et même en sachant que c'était dangereux sans le mantra, je voulais quand même l'apprendre ! »
« Pourquoi ? »
« "Pourquoi" ? » Tang Jie rit. « Un homme véritable aspire à voyager loin et à laisser sa marque, à se dresser fièrement et à toiser les cieux avec dédain. Comment pourrais-je me résigner à la vie vide d'une mouche ? Les Immortels existent, alors je veux en être un. Nul besoin d'autre raison que celle-là ! »
Aux yeux de Tang Jie, les gens voulaient devenir Immortels pour la même raison qu'ils cherchaient promotion et richesse.
Fallait-il une raison pour chercher promotion et richesse ?
Non !
Vouloir devenir Immortel n'avait pas besoin de raison. C'était ne pas vouloir devenir Immortel qui avait besoin d'une raison !
Xu Muyang resta abasourdi. « C'est ça, ta raison ? »
« Ce n'est pas suffisant ? » Tang Jie rit. Bien que Xu Muyang eût apaisé l'énergie spirituelle en lui, la douleur était toujours atroce, et pourtant il parvenait encore à garder son sourire.
Il regarda Xu Muyang, rassembla toutes ses forces, et cria : « Alors si je te donne une autre raison ? Parce que… parce que je ne veux pas être comme les villageois du Village de la Petite Rivière, devenir du poisson sur le billot d'autrui ! »
Avec ce rugissement, il libéra enfin toutes les émotions négatives qu'il avait accumulées au fond de son cœur tout ce temps, hurlant sa haine à ceux qui avaient détruit son foyer et ses êtres chers, hurlant toutes les pensées qu'il avait enfouies depuis si longtemps.
Xu Muyang eut un léger hochement de tête. « Alors… tu es vraiment le dernier villageois du Village de la Petite Rivière… Bien, très bien ; je me suis fait berner par un garçon de douze ans. »
S'il ne parvenait toujours pas à comprendre la vérité après avoir entendu la réponse indignée et affligée de Tang Jie, alors c'était vraiment un imbécile.
Tang Jie le regarda sans peur. « Oui, mais ne l'avais-tu pas déjà deviné ? N'est-ce pas la raison pour laquelle tu ne voulais pas m'accepter ? »
Xu Muyang n'était pas un idiot. Il avait pu être d'abord berné par Tang Jie, mais au fil des jours, il finirait naturellement par remarquer un problème.
Mais à mesure qu'ils passaient plus de temps ensemble, Xu Muyang en vint à apprécier Tang Jie, et il y avait certaines choses sur lesquelles il n'était pas disposé à ergoter. Aussi décida-t-il de ne pas se demander si Tang Jie était un villageois du Village de la Petite Rivière ou non.
Entendant les paroles de Tang Jie, Xu Muyang secoua la tête. « Bien que tu m'aies berné, je ne t'en veux pas. Quoi que tu dises, tu m'as bel et bien sauvé. De plus, tu as pris soin de moi, alors te transmettre une méthode de cultivation n'est rien du tout. Je ne t'ai pas pris comme disciple parce que je ne voulais pas te nuire. Tu dois comprendre… la voie de l'Immortel est dangereuse ! »
Tang Jie cracha du sang et sourit. « Y a-t-il un seul endroit au monde qui ne soit pas dangereux ? Quel crime les villageois du Village de la Petite Rivière ont-ils commis pour être massacrés ? »
« Ce n'est pas parce que les villageois du Village de la Petite Rivière ont eu de la malchance que tout le monde en aura. Mais tous ceux qui empruntent la voie de l'Immortel doivent rivaliser contre les cieux et lutter contre leurs semblables. Pas un seul jour ne sera paisible ! »
« Et c'est justement pour ça que je dois l'emprunter ! »
Xu Muyang n'avait plus rien à ajouter.
Après réflexion, il hocha la tête. « Si tu veux apprendre, je peux t'enseigner, mais tu dois d'abord répondre à ma question. »
« Tu veux savoir comment j'ai pu rassembler de l'énergie spirituelle ? » demanda Tang Jie.
« Oui. » Xu Muyang hocha la tête. « Le Classique de la Manifestation Viscérale a douze formes, et chaque mouvement est incroyablement complexe et combine de nombreux signes de la main. De plus, chaque forme a son mantra de cultivation correspondant. Les mantras du Classique de la Manifestation Viscérale que tu as ne sont pas complets, et ils sont tous dans le désordre. Comment as-tu pu laisser l'énergie spirituelle pénétrer ton corps sans le mantra complet ? »
Tang Jie répondit : « Les mantras que j'ai étaient vraiment incomplets, et même les parties que j'avais, je ne les comprenais pas entièrement. L'esprit en transe qui se concentre sur ses aspirations, engageant les organes et abandonnant l'essence — je n'y comprends rien du tout. Mais je peux ignorer ce que je ne comprends pas et me concentrer sur ce que je comprends. L'énergie parcourant les cent méridiens, s'écoulant sans heurt ni obstruction — ça, je le comprends. Les cultivateurs cultivent en usant de l'énergie spirituelle du monde, non ? Puisque l'énergie doit s'écouler à travers les cent méridiens, il faut d'abord avoir de l'énergie. Je t'ai un jour entendu dire que lorsqu'on peut percevoir le Point de la Caverne d'Énergie, l'énergie afflue d'elle-même. Autrement dit, l'énergie commence au Point de la Caverne d'Énergie… »
Tandis que Tang Jie expliquait son cheminement de pensée, toujours souffrant, Xu Muyang resta stupéfait.
La méthode de Tang Jie était très simple, sautant par-dessus ce qu'il ne comprenait pas et essayant selon ce qu'il comprenait.
Il y avait un ordre à respecter pour envoyer l'énergie à travers les cent méridiens. Le Point de la Caverne d'Énergie appartenait au Méridien du Rein du Pied Yin Mineur, aussi la voie appropriée était-elle ce même méridien. Ainsi, il n'avait qu'à suivre le Point de la Quadruple Plénitude, le Point du Versement Médian, et tous les autres points de ce méridien, épargnant à Tang Jie le besoin de ces autres mantras. Même s'il y avait des parties manquantes, il pouvait simplement en déduire les parties manquantes.
Outre cela, les douze formes du Classique de la Manifestation Viscérale étaient elles aussi extrêmement importantes, chaque mouvement étroitement lié aux mantras expliquant comment l'énergie devait circuler.
Tang Jie remarqua que le premier mouvement ouvrait toutes les positions du Méridien du Cœur de la Main Yin Mineur, aussi était-ce le méridien auquel il correspondait.
Ainsi, le deuxième mouvement devait naturellement avoir lui aussi un méridien correspondant.
Le corps humain avait douze méridiens majeurs, et ceux-ci correspondaient à douze mouvements majeurs. Ainsi, Tang Jie put trouver sans peine le bon ordre pour le flux d'énergie, reliant les bribes de mantra que Xu Muyang lui avait données et exécutant l'art avec succès.
Tang Jie était né dans une famille de praticiens de la Médecine Traditionnelle Chinoise, et bien qu'il n'eût jamais réellement embrassé cette profession, c'était un métier qui valorisait le savoir plus encore que la technique. Après avoir longuement baigné dans cet environnement, Tang Jie avait développé une compréhension assez profonde du corps humain, ce qui lui avait permis de réussir.
Xu Muyang était abasourdi par ce qu'il entendait, ne pensant jamais que quelqu'un pût cultiver par cette méthode. Il marmonna : « Sais-tu à quel point c'était dangereux ? »
L'énergie spirituelle n'était pas quelque chose avec quoi on pouvait jouer, et la cultivation n'était pas quelque chose qu'on pouvait imaginer à la légère. Chaque art et chaque mantra était le fruit du labeur inlassable de ses prédécesseurs.
Tang Jie avait pu user de son imagination pour cultiver l'énergie spirituelle via le Classique de la Manifestation Viscérale, mais cela devait plus à la chance qu'au génie. C'était parce que percevoir et absorber l'énergie spirituelle était la fonction fondamentale du Classique de la Manifestation Viscérale.
Mais accomplir quelque chose d'aussi compliqué que de faire circuler l'énergie à travers ses méridiens dans le bon ordre et d'accroître son énergie spirituelle n'était pas quelque chose qu'on pouvait simplement imaginer. Les divers actes de foi et déductions avaient au bout du compte causé la corruption énergétique. N'eût été Xu Muyang, il serait mort d'une mort violente.
« Bien sûr que je comprends. » Tang Jie esquissa un sourire douloureux. « Mais je n'avais pas le choix. Grand Frère Xu, je veux cultiver ! »
Je veux cultiver !
Ces simples mots, qui contenaient les aspirations de Tang Jie, ébranlèrent le cœur de Xu Muyang.
C'était une scène si familière. Son esprit revint à ce garçon obstiné faisant face à son père et prononçant des mots semblables… Les paroles de Tang Jie avaient par inadvertance soulevé de grandes vagues dans le cœur de Xu Muyang. Après un long moment, il laissa échapper un long soupir. « Tant pis, tant pis. Puisque tu es si déterminé, alors voyons quelle chance tu as. En ce moment, l'énergie spirituelle dans ton corps fait des ravages, et tu es à l'étape cruciale de la charge de la Porte de Jade. Si tu réussis, tu pourras t'engager sur la voie de l'Immortel. Je vais maintenant te transmettre le mantra complet du Classique de la Manifestation Viscérale. Fais circuler l'énergie spirituelle selon le mantra et perce la Porte de Jade. »
Il pressa un doigt sur le Point du Palais du Vent situé à l'arrière du cou de Tang Jie.
L'énergie spirituelle apaisée dans le corps de Tang Jie se déchaîna de nouveau, faisant hurler Tang Jie de douleur. Xu Muyang aboya sèchement : « Ne crie pas ! Concentre ton esprit, inspire, et guide l'énergie spirituelle dans le Palais du Vent. Avec courage et vigueur, charge la Porte de Jade et accède à la Plateforme Spirituelle… »
Tandis que Xu Muyang parlait, Tang Jie serra les dents et se tut.
Charger la porte utilisait l'énergie comme force motrice, et pleurer et gémir gaspillerait l'énergie spirituelle. Sans force suffisante, la Porte de Jade serait difficile à ouvrir, et la peur et la douleur rétréciraient sa résolution, obstrueraient les méridiens et entraveraient le flux d'énergie. La chute d'efficacité était si grave que même si la Porte de Jade s'ouvrait, on ne pourrait peut-être effectuer qu'un ou deux cycles.
Ainsi, charger la porte exigeait une résolution intrépide qui ne flanchait pas face à la douleur, du courage et de l'esprit.
Bien sûr, trop de courage et d'esprit n'était pas bon non plus. Le corps humain avait une limite, et lorsqu'on franchissait cette limite, l'énergie spirituelle risquait de se ruer sur la Plateforme Spirituelle et de l'endommager.
La conséquence mineure en était des dommages infligés au corps entier et l'atteinte à sa vitalité. Une conséquence moyenne était la destruction de la Plateforme Spirituelle et la fin de toute aspiration à la voie de l'Immortel. Quant à la conséquence grave, c'était la destruction de ses organes internes, la mort sur-le-champ.
Ainsi, lorsque les disciples des Immortels chargeaient la porte, ils devaient prendre des contre-mesures, et ils avaient des aînés pour les superviser afin de réagir à tout développement soudain.
À présent, avec les conseils de Xu Muyang, Tang Jie sentit un point de lumière spirituelle pénétrer le Point du Palais du Vent à l'arrière de son cou, le guidant vers le haut. Il était déjà dans un monde indescriptible. Tang Jie avait l'impression d'être dans les nuages, et au-dessus des nuages se trouvaient neuf anneaux de Portes de Jade, leurs centres en spirale, créant un trou noir bizarre qui attirait l'esprit de Tang Jie vers eux…