Le Pavillon de l'Océan d'Horizon devint soudain très animé.
Trente pour cent de disciples de plus qu'à l'accoutumée venaient chercher des missions, et si l'on examinait les détails, on découvrait que ces disciples supplémentaires appartenaient à la Société des Talents Universels.
Une activité aussi inhabituelle ne pouvait naturellement échapper aux regards vigilants, et les factions ennemies comme neutres comprirent que Xu Miaoran était sortie de sa retraite.
Hall du Dragon Caché, l'Escouade du Vent.
Qing Feng était assis à sa place, et en contrebas, plusieurs hommes vêtus de noir faisaient leur rapport.
Qing Feng se caressa le menton. « Elle bouge enfin ? Il semble que Xu Miaoran ait enfin obtenu ce qu'elle attendait. Bei Wang, tu es chargé de surveiller Xu Miaoran. A-t-elle fait quelque chose ces derniers temps ? »
L'homme appelé Bei Wang répondit : « Ces deux dernières années, Xu Miaoran a rarement quitté ses quartiers, et lorsqu'elle en sort, c'est seulement autour de la Grande Île du Vent, nulle part loin. Quand mes hommes l'ont suivie, ils ont découvert que ces derniers mois, elle a fait de la barque sur le Lac du Sud, marché dans la neige sur les Montagnes de l'Ouest, et plus récemment, elle s'est rendue à Cherryfall pour admirer les fleurs. Elle a donné l'ordre de lever l'interdiction de mouvement de la Société des Talents Universels à son retour de cette ville. Elle a donc dû y trouver sa confiance. »
« Sais-tu avec qui elle a interagi ? »
Bei Wang sortit une liste de noms.
Qing Feng ne la prit pas, agita la main et dit : « Capturez-les et interrogez-les. »
« Ceci… » Bei Wang hésita. « Mais ce sont tous des civils ordinaires soumis au Pavillon de l'Océan d'Horizon. »
« Hmmm ? » Qing Feng regarda Bei Wang.
Le cœur de Bei Wang trembla tandis qu'il répondait : « Selon vos ordres ! »
Une fois Bei Wang parti, Qing Feng se caressa le menton un moment et dit : « Puisque la Société des Talents Universels se met enfin en mouvement, le commerce inter-domaines va probablement reprendre bientôt. Tian Lan, surveille Xu Miaoran et Hong Yuan. Préviens-moi dès qu'elles commencent à bouger. »
Un autre homme en noir apparut, grogna avant de partir.
Après avoir donné ces ordres, Qing Feng s'enfonça profondément dans son fauteuil, plongeant dans une profonde réflexion.
Était-ce de la vantardise ? Ou avait-elle vraiment quelque chose pour l'étayer ?
Qing Feng ne le savait pas, mais il savait que cela n'avait pas d'importance. Ses supérieurs avaient perdu patience.
Sang Hongmei l'attendait pour lui apporter des nouvelles, et il n'osait pas la décevoir. Il ne pouvait qu'espérer que Xu Miaoran se mette en mouvement rapidement.
Xu Miaoran ne le déçut pas.
Au bout de deux jours seulement, Qing Feng reçut l'information que Xu Miaoran et Hong Yuan s'étaient rendues au Palais de l'Étoile Guidesse.
Le Palais de l'Étoile Guidesse était l'endroit où se trouvait la formation de téléportation du Pavillon de l'Océan d'Horizon. Tous les disciples qui devaient aller loin sans vouloir y aller à pied se téléportaient ici. Bien sûr, ils devaient en payer les frais eux-mêmes.
À cette nouvelle, Qing Feng se rendit immédiatement au Palais de l'Étoile Guidesse.
Un disciple l'y attendait. Il salua Qing Feng et dit : « Capitaine du Vent, mes respects. Xu Miaoran et Hong Yuan viennent d'entrer dans la formation de téléportation. »
« Sais-tu où elles sont allées ? »
Le disciple secoua la tête. « Seul le gestionnaire de la formation de téléportation le sait. »
Qing Feng entra d'un pas décidé et s'approcha d'un ancien assis à l'intérieur.
Il demanda directement : « Vieux Feng, puis-je te demander où Xu Miaoran est allée ? »
Le Vieux Feng ne leva même pas les yeux en répondant : « Pardonnez-moi ; je suis tenu par le devoir du Palais de l'Étoile Guidesse de ne pas divulguer les destinations d'autrui sans ordre venu d'en haut. Si le Capitaine du Vent souhaite le savoir, qu'il aille au Hall du Secret Céleste et obtienne un ordre du maître de salle. »
Qing Feng ricana. « Je n'oserais pas te forcer à faire quoi que ce soit qui te ferait enfreindre les règles. Mais je suppose que personne n'est entré dans la formation après Xu Miaoran, n'est-ce pas ? »
Le Vieux Feng fut surpris tandis que Qing Feng continuait : « Celui-ci souhaite utiliser la formation de téléportation, mais la laisser sur la destination actuelle. Cela n'est pas contraire aux règles, n'est-ce pas ? »
Qing Feng tendit un jade spirituel, puis les pierres spirituelles nécessaires pour activer la formation.
L'ancien prit le jade spirituel et pouffa. « Comme on s'y attend du Capitaine du Vent, ton esprit travaille plutôt vite. Alors, si tu veux bien. »
Qing Feng fit un signe de la main derrière lui, et les subordonnés de son Escouade du Vent pénétrèrent dans la formation de téléportation.
La formation s'activa, et le groupe apparut dans la salle de l'autre côté.
Après avoir regardé autour d'eux, un membre de l'Escouade du Vent dit : « C'est l'Île des Nuées Dispersées, dans la partie occidentale de Merloin, à mille quatre cents kilomètres de la Grande Île du Vent. »
Le Hall du Dragon Caché, de même que le Hall Secret de la Secte du Bain de Lune, était chargé des besognes obscures du Pavillon de l'Océan d'Horizon, comme enquêter secrètement sur autrui, et il avait sous ses ordres des gens aux capacités variées. Que cet homme puisse dire où ils étaient d'un simple coup d'œil à la salle où ils se trouvaient témoignait de leur niveau de préparation.
Qing Feng montra sa plaque d'identité du Hall du Dragon Caché à la personne de service et demanda : « Où Xu Miaoran est-elle allée ? »
La personne de service n'osa rien cacher au Hall du Dragon Caché, et pointa. « Elles sont parties vers le sud. »
Le groupe jaillit hors de la salle.
Un cultivateur invoqua un petit chien, au corps mince et au museau pointu, presque comme un renard. C'était l'un des célèbres chiens de chasse de la Porte du Raffinage des Bêtes, le Chien Long-Museau.
Le cultivateur sortit un morceau de tissu et le porta au nez du petit chien.
Ce morceau de tissu provenait de Xu Miaoran, et l'Escouade du Vent s'était donnée bien du mal pour l'obtenir.
Le chien aboya deux fois, puis s'envola, courant dans les airs en direction du sud.
C'était l'atout majeur de l'Escouade du Vent pour le pistage. Quant à la question, elle n'avait servi qu'à vérifier.
Le Chien Long-Museau était lent comparé à un cultivateur, si bien qu'il ne fit que quelques pas avant qu'un cultivateur ne le prenne dans ses bras, l'utilisant comme guide tandis qu'ils s'élançaient à pleine vitesse.
En un éclair, ils arrivèrent dans une petite forêt.
Après y être entrés, ils repérèrent une formation de téléportation dissimulée au sol, qu'ils découvrirent parce qu'elle venait d'être utilisée et avait laissé des traces d'impulsions d'énergie.
« Trouvé. » Le groupe se réjouissait.
Tous savaient que Xu Miaoran ne pouvait pas utiliser la formation de téléportation du Pavillon de l'Océan d'Horizon pour le commerce inter-domaines. Elle n'utilisait le Palais de l'Étoile Guidesse que pour atteindre sa propre formation de téléportation, c'est pourquoi ils ne furent pas surpris de voir cette nouvelle formation. Au contraire, ils étaient pleins d'anticipation.
Bien qu'ils constatent que la formation de téléportation n'était pas gardée, aucun n'osa faire preuve de négligence.
Qing Feng agita la main, et un cultivateur déploya un rideau de lumière. Sous cette douce lumière, une petite Souris d'Alerte apparut devant la formation de téléportation, somnolant paisiblement.
Mais tous savaient que s'ils pénétraient dans sa portée d'alarme, cette bête pousserait un grand cri.
Xu Miaoran le percevrait sans doute, car à côté de la Souris d'Alerte se trouvait un piège sonore.
Après avoir découvert la Souris d'Alerte, le cultivateur qui tenait le Chien Long-Museau libéra une brume blanche. Avec cette brume blanche, la Souris d'Alerte ne se réveillerait pas même si on la mangeait vivante. Cette personne avait appris une partie du mantra de la Porte du Raffinage des Bêtes. Parce que ce mantra était incomplet, elle ne pourrait jamais aller au-delà du Dépouillement Mortel, mais c'était précisément pour cela qu'elle pouvait servir sa secte avec tant de diligence.
Hormis les disciples issus de leurs académies respectives, les six grandes sectes recrutaient aussi chaque année certaines personnes par des voies spéciales, leur enseignant des arts et techniques qui avaient peu de chances de favoriser leur avancement. C'était précisément pour qu'ils possèdent des capacités spéciales et se concentrent sur leurs missions, n'ayant aucun espoir de haute charge. Sinon, si tous étaient concentrés sur la cultivation, qui s'occuperait des petites choses ? Certains problèmes ne peuvent pas être résolus en se contentant de lancer des missions.
Une fois la Souris d'Alerte neutralisée, le cultivateur d'avant scruta à nouveau les environs. Après avoir confirmé qu'il n'y avait pas de problème, il fit un signe de tête à Qing Feng. Sur l'ordre de Qing Feng, un autre cultivateur s'approcha de la formation de téléportation et l'inspecta. Au bout d'un moment, il dit : « C'est une formation de téléportation à petite échelle avec une distance maximale de cinq cents kilomètres. »
« Je savais que ce ne serait pas si facile, » grogna Qing Feng.
Il n'avait jamais espéré trouver immédiatement la formation de téléportation menant au Domaine de la Rivière de Sang. Mis à part le fait que c'était trop facile, l'emplacement n'était pas bon non plus. n'aurait pas pu placer la formation de téléportation sur le territoire du Pavillon de l'Océan d'Horizon, et encore moins dans une petite forêt sans garde. Si c'avait été le cas, quelque passant au hasard aurait pu se retrouver téléporté au Domaine de la Rivière de Sang !
Téléportation multicouche !
Il n'y avait aucun doute que cette formation menait à un autre endroit de Merloin, pas au Domaine de la Rivière de Sang.
Et de l'autre côté de cette formation, il devait y avoir un cultivateur ou un art de sort de surveillance qui gardait un œil.
Si le groupe de Qing Feng voulait poursuivre, ils devaient passer par cette formation, ce qui signifiait qu'ils étaient condamnés à être découverts. Personne ne peut masquer les impulsions produites par l'activation d'une formation de téléportation, pas même les cultivateurs du Palais Violet ou de la Plateforme Immortelle, et il n'y avait pas le temps de s'occuper du guetteur. L'instant où ils poseraient le pied sur le sol de l'autre côté, l'alarme serait déclenchée.
Par cette méthode, Xu Miaoran pouvait facilement découvrir quiconque la suivait.
C'était aussi pour cela qu'ils n'avaient pas utilisé de méthodes de pistage sur Xu Miaoran auparavant — suivre quelqu'un à travers plusieurs formations de téléportation sans être découvert était tout simplement trop difficile.
Pour cette raison, pour Qing Feng, le test de confiance des capacités de pistage de tous commençait ici.
Qing Feng s'y était préparé depuis longtemps.
Après avoir confirmé que cette formation ne pouvait pas mener au Domaine de la Rivière de Sang, Qing Feng ricana : « Alors, qu'attendez-vous ? »
En parlant, quatre autres cultivateurs s'avancèrent, tendant leurs paumes vers la formation, d'où jaillirent des rayons de lumière brumeux.
Cette lumière tomba sur la formation de téléportation, qui s'illumina immédiatement, des lignes de formation apparaissant dans toute la forêt.
On pourrait dire que c'était la vraie formation de téléportation. Les quatre cultivateurs travaillaient ensemble pour supprimer la Porte de Vue de la formation de téléportation afin qu'elle ne puisse plus être cachée.
« Dépêchez-vous ! » aboya Qing Feng.
Le cultivateur qui avait inspecté la formation s'avança vivement et commença à examiner les lignes de formation, marmonnant occasionnellement des mots et des chiffres que quelqu'un sur le côté notait et analysait.
Il examinait l'ensemble de la formation de téléportation et déduisait de sa structure où elle menait.
Contrairement à la formation de téléportation du Pavillon de l'Océan d'Horizon, qui était connectée dans de nombreuses directions, les formations comme celle-ci, que Xu Miaoran utilisait pour dépister ses ennemis, n'étaient conçues que pour aller dans une seule direction, de sorte que si on parvenait à les déconstruire, on pouvait découvrir où elles menaient.
S'ils ne pouvaient pas la poursuivre à travers la formation de téléportation, ils découvriraient où elle menait. Tant que cela se trouvait dans le Domaine des Nuées Roses, elle ne pourrait jamais échapper à la poursuite de l'Escouade du Vent.
Telle était la méthode de poursuite de Qing Feng.
Peu importe le nombre de couches de téléportation, il déviderait lentement le cocon jusqu'à ce que la véritable forme soit enfin exposée.
Tandis que les quatre cultivateurs maintenaient la suppression, de plus en plus de chiffres sortaient de la bouche du cultivateur spécialisé dans les formations.
Finalement, ce cultivateur s'écria : « Trouvé ! Elle mène à l'extrémité orientale de l'Île de la Rive Sud ! »
« Effacez toutes les traces, puis nous partons ! » ordonna Qing Feng.
Tous se mirent immédiatement au travail, effaçant toute preuve de leur présence.
Le cultivateur maître des bêtes leva la main, et plusieurs points de lumière d'étoile disparurent dans le corps de la Souris d'Alerte. La petite souris ouvrit les yeux avec lourdeur, mais en voyant qu'il n'y avait rien autour d'elle, elle se rendormit.