« Mademoiselle, félicitations d'avoir enfin fait fuir cette insupportable Xin Yue. Personne n'osera plus tenter d'épouser Mademoiselle désormais », gloussa Hong Yuan tandis que maîtresse et servante regagnaient leurs appartements.
Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de trouver quelque chose d'inadapté à féliciter sa maîtresse pour son incapacité à se marier.
Xu Miaoran parut aussi indifférente que de coutume. « Cette affaire n'est pas terminée. »
« Hein ? » Hong Yuan fut choquée. « Xin Yue va-t-elle revenir ? »
Xu Miaoran ricana. « "Xin Yue" ? Il est fini pour cette vie. Je parle de ceux qui se tiennent derrière Xin Yue. »
La demande en mariage de Xin Yue n'était qu'un prétexte. Ce qu'il visait réellement, c'était l'immense richesse sous le contrôle de Xu Miaoran, ou plutôt ces formations de téléportation.
Quiconque contrôlait les formations de téléportation contrôlait une mer de ressources. Et ce qu'ils ignoraient, c'est que ces formations étaient même reliées au domaine secret du .
L'échec de Xin Yue ne signifiait pas que ceux qui le soutenaient avaient renoncé.
Même la fille d'un Véritable Seigneur ne pouvait contenir la cupidité des résolus. Au mieux, ils n'essaieraient plus le mariage, mais ils finiraient bien par inventer autre chose.
Hong Yuan s'inquiéta en entendant l'explication de Xu Miaoran. « Alors, que faisons-nous ? »
« Toi… Tu ne sais que t'amuser. Tu devrais apprendre à te servir un peu de ta tête. Même si tu n'avais que la moitié des capacités de Xian Tao, cela m'allégerait déjà un peu la tâche. » Xu Miaoran lui pointa le front du doigt.
Quand Xu Miaoran n'était pas là, c'était Xian Tao qui gérait le commerce dans la Rivière de Sang. Elle était posée et mature, et Xu Miaoran pouvait toujours se reposer l'esprit tranquille quand c'était elle qui s'en occupait.
Face aux reproches de Xu Miaoran, Hong Yuan marmonna : « C'est parce que je ne trouve rien que je ne me donne même pas la peine. »
Tout en parlant, elles rejoignirent le Pavillon de la Chanson de Pluie de Xu Miaoran.
Au lieu de gagner sa chambre, Xu Miaoran prit place dans la salle et dit : « Si c'est le cas, contente-toi de rester là et d'observer. Ne dis rien. »
« "Observer" ? "Observer" quoi ? » Hong Yuan était perplexe, mais comme Xu Miaoran avait parlé, elle n'osa rien demander de plus.
Au bout d'un moment, une voix vint de l'extérieur. « Fan Chenglong, He Songxu et Luo Anbo sollicitent une audience auprès du Seigneur Comté de Pufeng ! »
« Qu'ils entrent », répondit calmement Xu Miaoran.
Le groupe de Fan Chenglong entra et s'inclina profondément devant Xu Miaoran. « Chenglong est profondément reconnaissant de l'aide du Seigneur Comté. »
Xu Miaoran répondit : « Frère Fan est mon aîné, et vous serez désormais le prochain Jeune Seigneur. Votre statut a cessé d'être inférieur au mien depuis longtemps, il n'est donc pas nécessaire d'être si cérémonieux. »
Fan Chenglong répliqua : « Bien que Chenglong soit un homme grossier, il sait reconnaître la gratitude. Xin Yue me surpassait en cultivation et en réputation, et même des cadets comme les Frères He et Luo étaient mes égaux. Sans l'aide du Seigneur Comté, je n'aurais eu aucun espoir. Même si je suis maintenant le prochain Jeune Seigneur, je ne manquerais jamais de respect au Seigneur Comté. »
Luo Anbo ajouta : « À l'origine, aucun d'entre nous n'aurait pu battre ce Xin Yue. L'Aîné Frère est honnête et sincère, donc sa sélection est une bonne chose pour nous tous, sans même parler de l'ample compensation fournie par le Seigneur Comté. »
He Songxu ajouta : « L'union vaut mieux que la division, mais les gens ont tendance à se faire concurrence plutôt à s'entraider. Sans le Seigneur Comté pour servir d'aiguille et de fil afin de nous coudre ensemble, nous trois n'aurions jamais travaillé de concert. »
Digne de son rang de major de l'examen civil, il parlait avec une grande éloquence.
Xu Miaoran ne put s'empêcher de pouffer. « Aînés Frères, cessez de m'appeler Seigneur Comté. On croirait que nous sommes des étrangers. Je sais que c'est par respect et souci, mais les gens du dehors pourraient croire que je me donne des airs. Puisque nous sommes du même bord, ne jouons pas les convenances. Y a-t-il un mal à m'appeler Miaoran ou Cadette ? »
Les trois rirent.
He Songxu dit : « J'ai longtemps ouï dire que la Cadette Miaoran était une héroïne parmi les femmes, et je sais désormais que ce n'étaient pas de vaines rumeurs. »
Luo Anbo se gratta la tête en riant. « Maintenant que j'y pense, nous devons remercier Xin Yue. Sans lui, nous n'aurions jamais pu véritablement cheminer ensemble avec la Cadette. »
Ces gens ne s'étaient généralement connus que de réputation, se contentant de hocher la tête et de se saluer s'ils se croisaient. Après tout, ils étaient de générations différentes. Mais grâce à cette affaire, Xu Miaoran avait réussi à tisser des liens avec pas mal de disciples d'élite de la secte.
Avant le concours pour le poste de Jeune Seigneur, personne n'avait pu se détendre en présence des autres, car on ne savait jamais qui pouvait être un traître. On peut connaître quelqu'un longtemps sans comprendre qui il est vraiment. Maintenant que le concours était tranché, ils pouvaient baisser la garde et laisser tomber leurs appréhensions. La prudence et la défiance avaient disparu, remplacées par la confiance et l'estime.
La conversation se prolongea, et ils s'entendirent si bien qu'ils en vinrent presque à regretter de ne s'être pas rencontrés plus tôt. Ils parlèrent jusqu'en début de soirée, et Xu Miaoran les raccompagna personnellement.
De retour dans la salle, Xu Miaoran demanda : « As-tu compris ce que tu as vu ? »
Hong Yuan demanda, confuse : « Elles ne sont venues que pour te remercier ? »
« Idiote », soupira Xu Miaoran. « Ce n'était pas seulement pour me remercier. Hong Yuan, tu dois comprendre que les relations entre gens nécessitent parfois une opportunité. Je suis la fille d'un Véritable Seigneur, il y a donc pas mal de gens qui cherchent à s'approcher de moi pour me rallier ou gagner mes bonnes grâces. Mais je ne m'en souciais guère par le passé, et je ne pensais pas que cela me serait utile. Après l'affaire Xin Yue, en revanche, je les vois désormais comme une source de pouvoir. Ce n'est pas le pouvoir d'un individu, mais le pouvoir d'un groupe, le pouvoir de la richesse. »
Xu Miaoran fit une pause avant de poursuivre : « Malheur et bonheur vont de pair, succès et échecs s'alternent. Les faibles doivent toujours comprendre comment utiliser pleinement tout ce qu'ils ont. Sur le coup, je n'avais pas bien saisi le sens de ces mots, mais maintenant je le comprends. Une fois l'affaire Xin Yue réglée, j'ai deux choix. Je peux revenir en arrière, laisser les affaires être les affaires, mais cela finira par me coûter cher pour un bénéfice minime, comme quand j'ai dépensé des dizaines de millions pour rejeter un seul mariage, et cela signifie que je devrai continuer à gérer toujours plus d'ennuis. L'autre choix est de saisir cette opportunité pour monter ma propre faction. »
« "Monter ta propre faction" ? » Hong Yuan resta stupéfaite.
« Oui, Xin Yue était une corde qui nous liait tous. Si ces gens qui ont pris mon argent et mes ressources m'ont peut-être aidée, de leur point de vue, ils n'ont fait que quelque chose qu'ils allaient faire de toute façon pour une récompense considérable, donc ils sont naturellement pleins de gratitude envers moi. En particulier, le groupe de Fan Chenglong n'a quasiment rien fait pour d'immenses récompenses. Mais ce n'est pas le plus important. Ce qui compte davantage, c'est qu'ils ont vu ma richesse. Si je peux sortir cet argent maintenant, je pourrai naturellement en sortir davantage à l'avenir. L'argent est fait pour être dépensé. Ce n'est qu'une question de savoir sur qui on le dépense. Je pouvais l'utiliser pour Fan Chenglong, ou pour un autre Li ou Zhang. Puisque nous avons déjà établi une relation grâce à Xin Yue, pourquoi ne pas la entretenir ? Ils ont besoin de mon argent, et j'ai besoin de leur pouvoir. »
« Je comprends ! » s'exclama Hong Yuan. « Donc elles sont venues aujourd'hui pour se placer sous tes ordres ? »
« En tant que fille d'un Véritable Seigneur, j'ai un puissant soutien, et en tant que gérante du commerce inter-domaines, je contrôle d'immenses ressources, il n'est donc pas étrange que des gens veuillent se mettre sous ma coupe. Mais s'ils veulent se mettre sous ma coupe, ils doivent voir ma personnalité et savoir si je suis digne de confiance. Ainsi, elles sont venues aujourd'hui non pour me suivre, mais pour me sonder d'abord. Après tout, nous ne travaillons pas ensemble depuis très longtemps, elles ont donc besoin d'observer. Surtout, elles sont aussi venues voir si j'étais intéressée. »
Autrefois, Xu Miaoran n'aurait certainement pas été intéressée.
Pour elle, errer dans le monde avec aurait été le mieux, et elle n'avait aucun goût pour les complots et les conspirations.
Mais maintenant que le statut de était incertain, des dissensions internes étaient nées au Pavillon de l'Océan d'Horizon. Pour protéger les biens que avait laissés derrière lui, elle n'avait d'autre choix que de se battre. Monter sa propre faction pour lutter contre ceux qui convoitaient sa richesse était la meilleure option.
Des dizaines de millions de pièces spirituelles avaient acheté non seulement la défaite de Xin Yue, mais aussi un groupe de condisciples qui lui étaient favorables. Ce n'était qu'en saisissant cette opportunité que Xu Miaoran gagnerait véritablement l'autorité de s'exprimer au Pavillon de l'Océan d'Horizon. Sinon, elle devrait dépenser des dizaines de millions pour faire face à chaque nouvelle crise, et même Xu Miaoran ne pourrait pas soutenir un tel niveau de dépenses.
Lorsque Xu Miaoran prit la décision de monter sa propre faction, Fan Chenglong et les autres sentirent que Xu Miaoran avait le désir de contrôler son propre destin. Dans ces circonstances, il n'était pas étrange que les deux parties se rapprochent. De plus, le Pavillon de l'Océan d'Horizon était une secte qui vénérait les femmes, donc il n'y avait rien de honteux à suivre Xu Miaoran. Le seul problème était que Xu Miaoran n'était pas encore officiellement Jeune Seigneur. Mais étant donné qu'elle était la fille d'un Véritable Seigneur, il n'y avait aucun doute qu'elle le deviendrait.
Bien sûr, aujourd'hui n'était qu'une sonde, un début. Davantage de confiance et d'affection s'établiraient par des interactions supplémentaires et le temps. Mais quoi qu'il en soit, grâce à cette entrevue, chacun avait confirmé les désirs de l'autre, ce qui faciliterait grandement les choses à l'avenir. Ce n'était pas seulement elles. D'autres qui avaient bénéficié de Xu Miaoran profiteraient aussi de l'occasion créée par le groupe de Fan Chenglong pour la rejoindre.
Mais Hong Yuan semblait toujours inquiète après avoir compris. « La seule préoccupation, c'est si ton père fait des vagues. »
Xu Miaoran demanda curieusement : « Pourquoi mon père voudrait-il m'en empêcher ? »
Hong Yuan répondit : « Comment ton père pourrait-il ne pas être en colère face à ta rébellion ? »
Xu Miaoran pouffa. « Bête, tu ne comprends pas du tout ce que pense mon Père. Il a accepté la proposition de Xin Yue parce qu'il s'inquiétait de ne pas pouvoir me marier. J'ai déjà utilisé mes actes pour montrer ce que j'en pensais, donc il n'essaiera plus de forcer les choses. Quant à monter ma propre faction, mon Père serait ravi de le voir. Les pères sont toujours comme ça. Si je disais que je veux parcourir le monde et vivre une vie heureuse, il serait certainement mécontent, pensant que je ne pense pas à m'améliorer. Si je disais que je me lance dans quelque grand projet, prêt à endurer toutes les tribulations et douleurs nécessaires, il serait aux anges. C'est comme si nous étions nées juste pour souffrir, et que quiconque ose tenter de se reposer sur les lauriers de ses parents est un bon à rien et un enfant impie. Ainsi, maintenant que je lutte pour nager à contre-courant et saisir le pouvoir, il est probablement ravi, alors pourquoi essayerait-il de m'arrêter ? Regarde seulement. Une fois que les rumeurs de cette affaire se répandront, mon Père viendra lui-même me soutenir. »
Hong Yuan resta complètement abasourdie.
Le ton de Xu Miaoran changea soudain. « Mais tout en disant cela, je ne veux pas réellement qu'il le fasse. »
« Pourquoi ? »
« L'avantage d'une intervention d'un aîné, c'est qu'il peut apporter une aide immense, mais l'inconvénient, c'est qu'il risque de trop s'immiscer et de trop se soucier, te questionnant sur le moindre détail. Si tu n'agis pas selon ses desseins, il s'irrite aisément. On pourrait dire qu'ils sont la plus grande source à la fois d'assistance et d'ennuis. » Xu Miaoran dit avec tristesse : « Mon Père est un homme obstiné dans ses habitudes. Il m'aidera certainement, mais il voudra aussi certainement que je fasse les choses à sa manière. Qui est bon et qui est mauvais… Je devrai prendre son avis sur tout et marcher au pas avec lui. Je suis prête à plonger dans les courants troubles et fangeux de la politique pour contrôler mon propre destin, alors pourquoi accepterais-je de faire les choses à sa manière ? Ainsi, s'il voudra peut-être m'aider, je ne le veux pas. »
« Alors… alors quoi ? Le groupe de Fan Chenglong ne suffit quand même pas, non ? »
« Il ne suffit vraiment pas », répondit Xu Miaoran.
Des dizaines de millions de pièces spirituelles pouvaient rallier les disciples de bas niveau à Xu Miaoran, mais ce n'était pas assez pour que les plus forts obéissent à ses ordres, et ils continueraient à traiter chaque transaction comme une affaire strictement commerciale, l'aidant une fois et soldant les comptes, et recommençant la fois d'après.
Ainsi, en dehors du trio de Fan Chenglong, Xu Miaoran manquait cruellement d'experts.
De plus, Xu Miaoran ne pouvait pas entièrement faire confiance à ces gens. Qui savait lequel d'entre eux pouvait être un espion envoyé par d'autres pour la saper ?
Elle avait besoin d'experts, mais d'experts en qui elle pouvait avoir confiance. C'était le problème actuel auquel Xu Miaoran faisait face.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Hong Yuan.
Xu Miaoran secoua la tête. « On ne peut pas précipiter ce genre de choses, il faut procéder étape par étape. Mais ce n'est pas comme si je n'avais absolument aucune solution. »
« Et laquelle ? »
« Nous devrions pouvoir trouver des alliés au-delà du Pavillon de l'Océan d'Horizon », marmonna Xu Miaoran. « Comme la Secte du Bain de Lune. Elles reçoivent tant d'argent de moi chaque année, je devrais leur faire part des ennuis auxquels je fais face. De plus, s'est fait tant d'amis à la Secte du Bain de Lune. Si sa femme a des ennuis, ses bons frères ne devraient-ils pas lui tendre la main ? »